Несколько человек по очереди вчитались в текст сообщения. На этом моменте можно было сделать два вывода: во-первых, упомянутый в сообщении старший брат Фу — это, судя по всему, Фу Син, а значит, и эта сим-карта принадлежала ему.
Сташеклассник Вэй Ду, владелец шашлычной Пей И, таинственный Фу Син — все они занимались разведением ёкаев.
Это было понятно еще по содержанию самого первого сообщения. Вэй Ду написал, что они ведут себя все страннее и страннее, на что Фу Син ответил всего двумя словами: используйте пепел.
В сообщении было упомянуто слово странно, а не жутко, что указывало на то, что ёкай только что сформировался и еще не успел проявить всю свою жуть. На начальном этапе пепел отлично подходил для ограничения ёкая. Проще говоря, пепел использовался для контроля зоны передвижения ёкая: например, если рассыпать много пепла вокруг дома, ёкай уже не сможет из него выбраться.
Чтобы пепел не разнесло ветром, его можно было ссыпать в пластиковые пакеты или найти другой способ.
Но почему именно пепел? Подойла бы и вода, и огонь, и даже свет, соль, земля — выбор был огромен.
Оставалось лишь одно объяснение.
Замышляя вырастить ёкая, они решили использовать огромное количество пепла в качестве исходной печати заклинания вместо привычной крови. Это шло вразрез с правилами, но они действительно поступили именно так. Ведь если заложить первоначальную печать заклинания с помощью крови, то в дальнейшем для контроля над ёкаем пришлось бы постоянно использовать кровь, а где раздобыть столько крови?
Раз правила были нарушены, заклинательное искусство не должно было сработать. Однако, судя по сообщениям, они действительно преуспели и до сих пор с помощью пепла контролировали передвижения ёкая.
Это было неслыханно. Мало того, что они нарушили незыблемые правила, так еще и провернули столь непостижимое дело, как выращивание ёкая.
Чего ради они вообще это затеяли!
Цзян Лоюнь не сводила глаз с экрана телефона и произнесла:
— Помните, что говорил У Юйнун?
— Что именно?
— Он сказал, что убийца, убив Фу Сина, забрал его ключи.
Чжан Хуаньин тут же сообразил:
— То есть у убийцы были ключи? Тогда кто же перелез через стену и оставил следы? Вэй Ду?
Цзян Лоюнь ответила:
— Вероятность очень высока. Они оба в первую очередь бросились сюда. Зачем? Возможно, искали что-то.
— Неужели эту сим-карту?
— Исключено, что может быть на сим-карте, кроме этих нескольких сообщений? — спросила Цзян Лоюнь.
Чжан Хуаньин немного подумал, но так и не смог представить, что именно они могли искать, покачал головой и умолк.
Цзян Лоюнь продолжила:
— Что бы они ни искали, можно утверждать наверняка: они этого не нашли. Быть может, Фу Син спрятал вещь заранее.
— С чего такая уверенность?
— Если бы они нашли ее, стали бы устраивать бойню в отеле? Их цель была четкой: раз вещь не удается отыскать, остается лишь разыскать того, кто знает, где она. У Юйнуна и остальных по ошибке сочли людьми, знающими, где находится предмет.
— Но откуда они узнали, что У Юйнун в отеле? Неужели кто-то из отеля слил информацию?
Цзян Лоюнь кивнула. Этот вопрос был очевиден: людей, знавших, что У Юйнун и остальные остановились в отеле, было всего ничего, а поскольку некоторые из них уже погибли, то оставшиеся...
Разумеется, убийца мог узнать эту информацию и каким-то другим способом.
Чжан Хуаньин убрал телефон и спросил:
— Глава, как вы вообще были связаны с Фу Сином?
— Я никогда с ним не встречалась и понятия не имею, откуда он узнал мои контакты.
Сказав это, Цзян Лоюнь внезапно уставилась на Чжан Хуаньина. Последнему от такого взгляда сделалось не по себе, и Цзян Лоюнь спросила:
— Ты же изгонял демонов для Вэй Ду, неупоминал ли ты ему обо мне?
Чжан Хуаньин онемел, его рот так и остался приоткрытым.
Спустя мгновение он кивнул и пробормотал:
— Глава, я не имел в виду ничего дурного. Тогда, чтобы выразить свое восхищение вами, я перед Вэй Ду превозносил вас до небес. Кто же знал, что он возьмет да и продаст меня Фу Сину?
Цзян Лоюнь продолжила расспрос:
— Вы были с ним в хороших отношениях?
— Да так, терпимо.
— То есть он вполне мог одолжить твой телефон поиграть или, пока звонил, запомнить мой номер?
Чжан Хуаньин с натянутым смешком произнес:
— Я и впрямь пару раз давал ему телефон.
— Вот Фу Син и раздобыл мой номер, связался со мной и предложил встретиться в шашлычной. Кто же знал, что, когда я приеду, он уже будет трупом.
Чжан Хуанью оставалось лишь кивать. Кроме кивков, ему не хотелось произносить ни слова: ему казалось, будто это он втянул главу во всю эту историю. Но подумав немного, он понял: даже если бы этого инцидента не произошло, таковы служебные обязанности главы, от них никуда не денешься.
От этой мысли чувство вины у него значительно поубавилось, и он спросил:
— А что именно вам рассказал Фу Син?
— Он сказал, что обнаружил ёкая, справиться с которым сам не в силах, и ему нужна моя помощь.
— И вы вот так просто поверили? — удивился Чжан Хуаньин.
— Поверила. Появление ёкая — дело серьезное, тут нельзя оставаться в стороне, если это правда.
Чжан Хуаньин поинтересовался дальше:
— Глава, а вы догадываетесь, что это за ёкай? К тому же Фу Син столько всего знает, его личность крайне подозрительна.
Цзян Лоюнь подняла руку, взглянула на часы и бросила:
— Сначала возвращаемся, мы уже потеряли слишком много времени. Поговорим в машине.
Тогда они пошли обратно, продолжая разговор на ходу. Что касается предположений о ёкае, Цзян Лоюнь высказалась коротко:
— Похоже, это какая-то разновидность ёкая, способная вселяться в людей или животных.
Больше догадаться они действительно ничего не смогли.
Остальные двое тоже сочли это весьма вероятным. В сообщении упоминалось, что их родители ели мясо мертвеца, и при этой мысли Чжан Хуаньин невольно судорожно втянул воздух. Где они раздобили мясо мертвеца? В морге? Или среди ночи отправились откапывать свежепохороненного покойника?
Погрузившись в эти мысли, он немного отстатстал от шедших впереди двоих и поспешно прибавил шагу.
Цзян Лоюнь уже открыла заднюю дверь минивэна, но не спешила садиться, а посмотрела на Чжан Хуаньина.
Чжан Хуаньин понял этот взгляд: она велела ему поторопиться и не возиться. В этот самый момент Чжан Хуаньин почувствовал, как бумажные обрывки в его кармане зашевелились, и вслед за этим наружу порхнули четыре листка — как раз те самые четыре штуки, что были испачканы его кровью.
Чжан Хуаньин мысленно выругался и поспешно попытался их остановить:
— Не садитесь в машину! Тут нечисто!
Но было уже поздно. Цзян Лоюнь и Сяо Сюньцзун уже устроились в салоне, а Чжан Хуаньин увидел, как все четыре бумажные фигурки плавно опустились на землю. Они стояли как вкопанные, а нарисованные на них пухлые карапузы с плаксивыми лицами шумно и суетливо повторяли одно и то же слово:
— Плохо, плохо, плохо, плохо.
Голоса их были тонкими и пронзительными.
Стоило Цзян Лоюнь забраться в салон, как она почувствовала неладное. Посмотрев в окно и заметив бумажных человечков, которые без конца верещали о беде, она уже поняла, что произошло, и с досадой произнесла:
— Надо было догадаться. Убийца вполне мог вернуться и устроить засаду.
Сяо Сюньцзун, сидевший на водительском месте, хладнокровно бросил:
— И что теперь делать?
Чжан Хуаньин подбежал к машине и сделал круг вокруг автомобиля, но не обнаружил никаких следов печати заклинания. Он постучал в стекло, жестом показывая тем, кто внутри, опустить окна, но Цзян Лоюнь попыталась сделать это несколько раз — безрезультатно.
Сяо Сюньцзун тоже попробовал повернуть ключ зажигания, но машина даже не издала звука.
Автомобиль словно превратился в железный ящик, заперший их двоих внутри.
Снаружи происходящего в салоне было не разглядеть. Цзян Лоюнь достала телефон, собираясь позвонить Чжан Хуаньину, но обнаружила, что сети нет вовсе. Сяо Сюньцзун тоже вытащил свой — та же картина.
Цзян Лоюнь передвинулась немного вправо, чтобы удобнее было замахнуться ногой, и принялась яростно лупить по автомобильному стеклу.
Чжан Хуаньину снаружи были слышны лишь глухие удары. Он понял, что Цзян Лоюнь пытается разбить стекло.
Через несколько минут внутри всё стихло — видимо, и у них не осталось идей. Чжан Хуаньин в полной растерянности замер на месте, а затем перевел взгляд на те четыре бумажные фигурки на земле. Сообразив, что к чему, он бросил им всего одно слово:
— Ищите!
Четыре листка со шуршанием ринулись прямо под днище машины. Чжан Хуаньин стремглав рухнул на землю и увидел под днищем кусок картона. Он торопливо протянул руку, чтобы ухватить его, как вдруг его запястье кто-то схватил. Он завопил от неожиданности: поначалу ему показалось, что это чья-то рука, но когда он вгляделся внимательнее, волосы у него встали дыбом.
Те четыре бумажные фигурки чем-то разорвало в клочья, а его запястье мертвой хваткой стиснула окровавленная рука. Хозяина руки видно не было — существовало лишь само голое запястье, торчащее прямо из того куска картона, словно у картона вдруг появилась рука.
Не успел он опомниться, как окровавленная рука с силой дернула Чжан Хуаньина, пытаясь затащить его под днище автомобиля. Чжан Хуаньин в панике уперся ногами в покрышку и вступил в единоборство с этой рукой.
Рука обладала поистине неисчерпаемой силой. С самого начала и по сей момент хватка не ослабела ни на йоту. Чжан Хуаньин почувствовал, что начинает выдыхаться: если так пойдет и дальше, его неминуемо затянет внутрь и разорвет на части. От одной этой мысли кровь стыла в жилах. Он истошно завопил и свободной рукой вытащил из кармана складной нож. Лезвие со щелчком выскочило, и он, не раздумывая, вонзил его прямо в окровавленную руку.
Однако рука не проявила ни малейших признаков боли и осталась неподвижной.
Чжан Хуаньину казалось, что его запястье сейчас хрустнет и разлетится на кусочки, от жгучей боли на лбу выступил холодный пот.
— Какого чёрта!
Сила кровавой руки внезапно возросла, и она рывком втащила внутрь уже половину туловища Чжан Хуаньина, причем он изрядно приложился головой о днище машины.
Теперь он видел всё отчетливо, но от увиденного по всему телу побежали мурашки. Оказалось, что печать заклинания находилась на картонке и представляла собой узор в виде шестиконечной звезды. Больше всего его ужаснуло то, что эта печать была начертана не кровью, а обычным белым мелом!
Мел заменил кровь! Нарушение правил предстало перед ним во всей своей пугающей и в то же время мистической реальности.
Стоило ему на секунду замереть от изумления, как его затянуло еще на несколько дюймов. Положение было критическим, нужно было срочно искать способ вырваться!
Он заметил, что окровавленная рука высовывалась прямо из центра начертанной мелом печати. Место соединения руки с картонкой представляло собой круг, напоминавший черную дыру. Чжан Хуаньин вытащил нож, но теперь у него не осталось точки опоры — иными словами, он не мог противопоставить кровавой руке встречное усилие и был вынужден подчиняться ее рывкам. Тем не менее он не сдавался: занеся нож, он принялся яростно полосовать и кромсать запястье кровавой руки.
Тело сантиметр за сантиметром втягивало к шестиконечной звездчатой печати на картонке: кровавая рука явно намеревалась затащить его внутрь этого круглого черного провала. Как взрослый человек мог пролезть в столь крошечную дыру? Но выхода не было, оставалось лишь раз за разом взмахивать зажатым в руке клинком.
Вскоре нож добрался до кости. Обезумев от ужаса, Чжан Хуаньин ускорился, заметив, что черная дыра медленно увеличивается в размерах и в конце концов заняла всю картонку целиком. Половина туловища Чжан Хуаньина уже скрылась в черной дыре.
Ему казалось, что этот провал — настоящая бездна. Верхняя половина его тела висела в воздухе, со свистом гулял ледяной ветер, а перед глазами простиралась кромешная тьма. Конец!
Эта мысль мелькнула в его голове.
Движимый чистым инстинктом, он продолжал цепляться за идею перерезать запястье кровавой руки ножом. И в тот момент, когда он уже почти готов был отчаяться, он вдруг почувствовал необычайную легкость в теле и мгновенно сообразил: получилось!
Резким движением выдернув тело наружу, он спасся из черной дыры. От избытка сил он снова стукнулся головой о днище машины, но ему было уже наплевать. Заметив, что черная дыра постепенно уменьшается, он схватил картонку за угол, с силой швырнул ее из-под днища наружу, а затем и сам выкатился вслед за ней.
Он сидел на земле, тяжело задыхаясь. На его руке все еще висело окровавленное запястье со сплошными белыми костями на изломе — крови не было. Только теперь он разглядел, что это вовсе не человеческая кровяная рука, а рука с кожей красноватого оттенка.
Он с усилием разжал пальцы обрубка, отбросил его в сторону и уставился на картонку, валявшуюся у задних колес. Только он собрался подползти поближе, чтобы рассмотреть ее как следует, как сзади послышались шаги.

Комментарии

Загрузка...