Только что те трое распороли себе ладони, зашептали заклинания, и их кровь слилась воедино с потоками наводнения, успешно активировав заклинательное искусство.
Технику Сокрытия в Воде.
Она способна защитить находящегося в воде человека от внешних атак, проще говоря — создать водяной барьер.
Вокруг Цзян Лоюнь забурлили бесчисленные пузыри, а затем снизу хлынул поток воды, надежно поддержав её и сделав движения более плавными.
Этот водяной поток начал вращаться вокруг Цзян Лоюнь, и она отчётливо увидела подводный смерч толщиной с человеческую руку, который кружил вокруг неё, а затем внезапно рассыпался, превратился в большой пузырь, окутал её со всех сторон и защитил, увлекая в самую глубь темноты.
Добравшись вплавь до третьего этажа, Цзян Лоюнь увидела множество существ, похожих на тараканов: с пухлыми телами, они размахивали клешнями и плавали вокруг неё. Однако, несмотря на свирепый вид, эти жуки не могли приблизиться, так как путь им преграждал водяной барьер.
Не задерживаясь, Цзян Лоюнь продолжила путь вниз и вскоре очутилась в том самом коридоре с запасным выходом, о котором говорил Ян Мянь.
Широко раскрыл глаза, она внимательно осмотрела землю при помощи налобного фонаря.
Там и впрямь виднелось множество трещин, из которых беспрестанно поднимались пузыри воздуха. Трещины были самыми разными — и большими, и маленькими. Трудно сказать, что именно их породило: в тот момент землетрясения не происходило, так что, возможно, дело было в скрытой под землей таинственной силе.
Вскоре она заметила самую широкую трещину, в которой обнажилась половина человеческого лица.
Она подплыла ближе и разглядела эту половину лица.
Глаза были вытаращены, человек умер с затаенной обидой.
Цзян Лоюнь приблизилась, вскинула обе руки и тихо прочла над этим местом заклинание.
Окутывавший её пузырь вновь превратился в водяной смерч и с гулом обрушился на землю.
Тут же забил фонтанчик пузырей, а ил и пыль очень медленно поплыли во все стороны. Водяной смерч снова свернулся в пузырчатый барьер, укрывший Цзян Лоюнь.
Когда пузыри перед ней и взвесь, застилавшая свет налобного фонаря, постепенно рассеялись, тело показалось уже больше чем наполовину.
Она снова подняла руки, готовясь нанести второй удар.
Однако, прежде чем она успела направить водяной смерч, труп улыбнулся ей.
Брови Цзян Лоюнь слегка сошлись: она усомнилась, не померещилось ли ей это.
И как раз в эти несколько секунд колебания она почувствовала, как температура вокруг резко упала — даже в гидрокостюме ощутился леденящий холод.
Она повернула голову, чтобы оглядеться, луч налобного фонаря скользнул по сторонам, и она увидела, что со всех сторон окружена бесчисленными круглыми тонкими жуками. Мириады их тонких лапок теснились сплошным ковром, сплетаясь в гигантскую сеть, готовую опутать её и взять в плен.
Впрочем, особого беспокойства она не испытывала: Техника Сокрытия в Воде годилась как для защиты, так и для нападения. Не прекращая шептать заклинание, она вскинула руки и повела ими с обеих сторон: в её ладонях вода сгустилась в два длинных хлыста водной формы, которые с резким движением хлестнули вперед, порождая бурные потоки.
Эти круглые создания были сметены стремительным течением, образовав брешь. Воспользовавшись моментом, она быстро направилась к этому проходу, но у самого выхода замерла и оглянулась: труп уже приподнялся, усевшись, и сложил руки в жест печати заклинания!
Мертвец был способен колдовать, используя заклинательное искусство, а движение Цзян Лоюнь сковало нечто иное — её за лодыжку ухватила длинная тонкая рука, сотканная из воды.
Рука казалась бессильной, но после нескольких попыток противостоять ей стало ясно, что вырваться из её хватки невозможно.
Не поддаваясь панике, Цзян Лоюнь резким движением снизу вверх хлестнула водяным хлыстом.
Сопротивление воды гасило добрую половину её усилий, вынуждая вкладывать всю мощь в каждый удар. Промелькнула мысль, что лучше было атаковать водяными снарядами — теми самыми, что только что разнесли землю, — впрочем, водяной хлыст всё же достиг цели.
При столкновении брызнули водяные капли, тонкая водяная рука была перебита и полностью развеялась. То же самое, увы, постигло и водяной хлыст в руке Цзян Лоюнь.
Оставшись лишь с одним водяным хлыстом, Цзян Лоюнь освободилась от путей и поспешно поплыла к сужающемуся проходу.
Окружающие круглые создания внезапно ускорились, но Цзян Лоюнь яростно взмахнула хлыстом в сторону бреши,
снова разорвав почти сформировавшуюся гигантскую сеть. На губах её мелькнуло легкое презрение: даже попадись она в ловушку по-настоящему, она бы живо раскидала этих тварей по углам, тем более что её защищала Техника Сокрытия в Воде. Беспокоил её другой противник — тот самый труп. Бросив взгляд вдаль, она увидела, что тело снова лежит на земле и, широко раскрывши глаза, смотрит прямо на неё.
В голове Цзян Лоюнь закрутились поиски хоть каких-то упоминаний о возможности применения заклинаний мертвецом. Ничего. Абсолютно никаких записей. Неужели он жив?
При этой мысли Цзян Лоюнь не удержалась и оглянулась ещё пару раз.
Круглые твари уже рассеялись — казалось, стоило кому-то приблизиться к трупу, как они сбегались отовсюду для нападения. В лучах фонаря мертвец удалялся всё дальше, пока окончательно не растворился в темноте.
У Техники Сокрытия в Воде не было ограничений по времени, с тем условием, что носитель оставался в воде; стоило вынырнуть на поверхность, как заклинание автоматически развеивалось. Желая выжать максимум из текущей работы, Цзян Лоюнь не спешила уходить и принялась исследовать каждую трещину в земле в поисках возможных зацепок.
Взглянув на манометр воздушного баллона, она отметила, что сжатого воздуха хватит ещё минут на десять. Чувство досады росло: эта страшная катастрофа грянула слишком внезапно, трещины в грунте продолжали извергать воду, и не пройдет много времени, как город Z превратится в самые настоящие подводные руины. Необходимо было отыскать первопричину бедствия: откуда взялись эти круглые создания и те люди, что сначала извергали из себя воду, а затем стремительно высыхали до смерти? Всё это непременно было связано с ливнями, но что же вызвало их?
Вызвать проливные дожди с помощью заклинательного искусства теоретически было возможно, но подобное колдовство невероятно сложно. По самым грубым подсчетам, для этого потребовалось бы не меньше полудюжины связанных печатей заклинания. Костание бы стало рисковать собственной жизнью и возиться с такой сложностью ради столь внезапного ливня?
Подняв руку и шевеля губами в беззвучном заклинании, Цзян Лоюнь выпускала водяные снаряды один за другим, обрушивая их на трещины в земле.
Когда пыль оседала, перед ней представали лишь груды обломков. Осмотрев ещё несколько трещин и точно так же разбив и расширив их, она не обнаружила на дне ничего, кроме камней. Иными словами, во всем этом коридоре труп прятался лишь в одной-единственной трещине. Судя по недавним событиям, стоило ей приблизиться к мертвецу, как круглые создания организованно сбегались вкруг, в то время как по пути сюда в этом же коридоре ничего подобного не наблюдалось. Можно было с уверенностью утверждать: тело там всего одно.
Оглядевшись вокруг и временно потеряв цель, она немного подумала и снова поплыла к тому мертвецу.
Чем ближе она подбиралась, тем больше бесчисленных круглых созданий устремлялось навстречу, проносясь вспышками в свете налобного фонаря. Ей казалось, что она даже слышит этот шуршащий звук: ш-ш-ш. Напрямик подплыв к трупу, она медленно подняла правую руку.
На стремительно сбивающихся в стаи круглых монстров она не обращала никакого внимания: раз её защищала Техника Сокрытия в Воде, бояться было нечего. Единственное, что досаждало — собственная нерешительность, из-за которой она потратила время зря и теперь была вынуждена возвращаться.
Стоило подойти ещё ближе, как мертвец, вполне ожидаемо, приподнялся с земли.
Вытаращив глаза, он сложил руки вместе. Цзян Лоюнь тут же принялась читать заклинание, и несколько водяных снарядов, оставляя за собой длинные цепочки пузырей, полетели вперед.
Труп тяжело принял на себя удары и рухнул обратно на землю, затихнув.
Окружающие круглые создания тут же бросились в рассыпную, хаотично шныряя повсюду и превращая воду в поле зрения в сплошную муть.
Возиться с этими переменами времени не было: бросив взгляд через стекло маски на манометр, Цзян Лоюнь поняла, что пора ускоряться.
Достав водонепроницаемую камеру, она сделала серию снимков трупа, а затем оттащила его в сторону, чтобы обнажить трещину под ним. Там обнаружилась печать заклинания размером с половину квадратного метра — с причудливым узором, какого ей доселе видеть не доводилось; чем-то рисунок напоминал силуэт какого-то пса.
Вскинув руку, она обрушила на печать ещё несколько водяных снарядов, полностью разбив её.
Собрав всю необходимую информацию, она развернулась и двинулась в обратный путь.
И в этот момент её случайный взгляд упал на запасной выход: там стояло несколько человек.
В самой глубь подводного мира, трое человек, без какого-либо снаряжения для дайвинга, замерли неподвижно. Лица их сильно опухли, и при любом раскладе живыми они не выглядели — скорее всего, их тела просто за что-то зацепились.
Задерживаться дольше не хотелось. Гибко извиваясь всем телом, словно рыба, она в мгновение ока проскочила несколько метров. Оказавшись на первом этаже, она почувствовала, что у неё пошла носом кровь; охваченная легким раздражением, она прибавила скорости.
Однако, поднявшись на второй этаж, она была поражена увиденной картиной.
Весь коридор второго этажа был забит стоящими людьми, преграждавшими путь — обойти их можно было разве что поверху.
Цзян Лоюнь не знала, способны ли эти люди, не подающие признаков жизни, на внезапную атаку, да и откуда они вообще взялись? Когда она шла сюда, их и в помине не было.
Останавливаться надолго она не стала. Можно было, конечно, сделать крюк к парадному входу закусочной, выйти на улицу и всплыть оттуда, но ей было лень возиться.
Она пристально смотрела на застывших изваяниями людей, и от долгого созерцания начало казаться, будто перед ней манекены. Достав водонепроницаемую камеру, она принялась снимать открывшееся зрелище.
Проплывая над их головами, она заметила, как каждый из них задрал голову вверх, глядя прямо на неё, а их шеи вывернулись под совершенно немыслимым углом.
Зрелище выглядело жутковато, но на Цзян Лоюнь оно не произвело особого впечатления — ничуть не сбавив темпа, она продолжила путь.
Бросив взгляд вниз ещё раз, она увидела, что головы этих людей уже полностью развернулись, хотя тела остались на месте, после чего они зашагали в сторону Цзян Лоюнь.
Из-за плотности воды они двигались крайне тяжело и неуклюже. Цзян Лоюнь очень хотелось снести эту братию шквалом водяных снарядов, но делать этого она не стала и направилась к третьему этажу.
На площадке крыши, скрестив ноги, сидели трое мужчин. Возле каждого валялось по две пустые бутылки из-под минеральной воды — судя по всему, питье в них давно закончилось.
Один из них поднял запястье, взглянул на часы и произнес:
— Время прошло немало, может, свяжемся по подводной связи?
— Погоди еще немного, наверное, обнаружилось что-то интересное, вот и задержалась.
— Точно, говорят ведь, нынешняя авария — дело небывалое.
— И то верно, с первого взгляда ясно. Интересно, что за кадра стоит за кулисами? Башковитый малый.
— Думаете, сектанты какие-нибудь? Или поехавший наглухо психопат, маньяк с антисоциальным расстройством, решивший уничтожить мир и построить новый дом на пепелище? А вдруг это вообще проделки какой-нибудь нечисти?
— Ой, всё, ещё чуть-чуть, и до инопланетей договоримся. Дядя Водитель, хорош гадать, вернется Старший Цзян — и всё станет ясно.
Едва он это произнес, как раздался всплеск, и из воды вынырнула Цзян Лоюнь; Техника Сокрытия в Воде тут же развеялась.
Забравшись по лестнице на площадку, она сбросила плавательную шапочку, очки, акваланг и ласты, посмотрела на сидевших на земле троих мужчин и бросила:
— Почему людей не спасали?
Каких людей?
Троица озадаченно переглянулась, не зная, что ответить.
Достав водонепроницаемую камеру и принимаясь просматривать отснятые материалы, Цзян Лоюнь произнесла:
— Сами гляньте.

Комментарии

Загрузка...