Просмотрев отснятые видео и фотографии, все переглянулись. Спустя добрую минуту дядя-водитель спросил:
— Там... там подождите, внизу еще кто-то есть?
— Людьми их уже назвать нельзя. Когда я пришла туда в первый раз, выжившие были только на втором этаже. Вы что, не проводили поисково-спасательные работы?
Водитель ничего об этом не знал, а двое других смущенно опустили головы. Один из них, молодой парень с короткой стрижком и подтянутым телосложением, произнес:
— Тогда мы, следуя вашим указаниям, отправились на второй этаж спасать выживших. Я пересчитал: девять человек, всех вывели. Живых внизу не осталось.
Цзян Лоюнь повернулась к нему, и ее взгляд был настолько ледяным, что от него мороз по коже шел. Она произнесла:
— Все места проверили?
— Проверил. Я доплыл до первого этажа, к черному ходу, дверь была открыта. Никаких живых людей там действительно не обнаружил.
— И в самом заведении проверяли?
— Проверял. Там все как на ладони: заглядываешь внутрь — а там несколько трупов.
— И где тела?
— Вытащили. Сейчас они, должно быть, в специальном морге, ждут подтверждения личностей, чтобы оповестить семьи.
Цзян Лоюнь о чем-то задумалась и молча кивнула.
Она вспомнила: У Юйнун тогда упоминал, что у входа на второй этаж валялось множество трупов, но на следующий день они все куда-то исчезли. Сама она шла по тому же пути и не видела никаких тел, кроме Фу Сина. Неужели они все ожили? А потом непонятным образом оказались в коридоре второго этажа, мимо которого они только что прошли?
Что вообще здесь происходит? Внутри зародилось дурное предчувствие.
— Сообщите ответственным лицам: все тела должны быть герметично упакованы и заперты. Всем надеть защитные костюмы и подождать три дня. Если с телами не произойдет никаких аномалий, только тогда разрешить родственникам забрать их. Да, и постарайтесь вскрыть одно тело: с мертвецами здесь что-то не так.
На лицах присутствующих отразился шок. Сообразив, в чем дело, один из них кивнул, отошел подальше и достал телефон, чтобы сделать звонок.
Цзян Лоюнь продолжила отдавать распоряжения:
— Что касается этих фотографий и видео — поройтесь в древних трактатах, найдите экспертов, поищите в интернете, да как угодно. Сделайте все возможное, чтобы в кратчайшие сроки выяснить, что означает эта печать заклинания. Буддизм, даосизм, христианство, сатанизм — неважно какая религия, пробейте всё!
Сказав это, она подняла голову и взглянула на свинцовое небо:
— Возможно, снова пойдет дождь. Передайте спасателям, чтобы ускорились. Больше не прикасайтесь ни к каким телам, спасайте только живых. Мы соревнуемся со временем.
В этот момент у Цзян Лоюнь зазвонил телефон. На экране высветилось: Сяо Тао.
Стоявший рядом человек тут же протянул ей аппарат, который она отдала ему на хранение.
Стоило ответить на вызов, как из трубки раздался пронзительный женский голос:
— Глава, беда! В другом месте тоже обнаружили таких круглых жуков и много мертвецов. Я отправила вам координаты, это в кинотеатре.
Спасательная лодка с Цзян Лоюнь и ее спутниками помчалась к месту происшествия.
Прибыв на место, они увидели картину, практически идентичную ситуации у шашлычной: кинотеатр был полностью заточен под водой, в которой кишели круглые создания. Огромная черная масса плавала туда-сюда, оккупировав здание кинотеатра и не покидая эту зону, словно они что-то охраняли. Неужели здесь тоже спрятан точно такой же труп, упрятанный глубоко под землю?
Вот это проблемы. Без точных координат как его отыскать? Применить Технику Сокрытия в Воде не проблема, просто придется немного напрячь эту тройку помощников.
Все дело в том, что если здесь действительно спрятан труп, это значит, что могут существовать и третий, и четвертый, и пятый.
Вскоре опасения Цзян Лоюнь подтвердились: во многих районах города Z обнаружились точно такие же зоны. Там кишели круглые существа, не пересекая невидимых границ, температура воды была ниже, по поверхности плавало множество тел, вода оказалась мутной, да и остальные детали были до боли похожи. Лично проверив каждый из семи участков, Цзян Лоюнь почувствовала, как от напряжения идет кругом голова. Ровно семь одинаковых водоемов... Кто же в семи разных точках этого города наложил неведомое заклинательное искусство, вызвавшее ливень, из-за которого весь город оказался отрезан невидимым барьером?
Непроницаемым. Пройдет всего несколько дней, и это место действительно превратится в подводный мир.
Исток проблемы, кажется, найден, но его необходимо проверить, прежде чем продолжать расследование. В нынешней ситуации в городе остается немало выживших, поэтому в приоритете спасение людей. К счастью, сюда стягиваются дополнительные спасательные отряды, так что с людьми проблем нет. Главное — не сбиться с верного направления.
Неужели придется нырять и с помощью заклинательного искусства или инструментов перевернуть эти семь водоемов вверх дном?
Цзян Лоюнь вдруг что-то вспомнила и спросила стоявшего рядом мужчину:
— Когда вы впервые проводили поиски в шашлычной, разве не заметили в трещине на дне труп?
— Нет.
— Даже если вы его не заметили, вы ведь наверняка подходили близко к этой трещине. Почему не заметили ничего странного?
Водитель в некотором замешательстве переспросил:
— Что странного? Ничего не было.
Цзян Лоюнь умолкла. Судя по ее недавнему опыту, стоило ей приблизиться к трупу в донной трещине, как все окружающие круглые существа сбежались со всех сторон. Как это объяснить?
Неужели эта цепная реакция запускается только тогда, когда приближаюсь я?
Чем я отличаюсь от остальных?
Или я просто красивее? Этот мертвец тоже ценит внешность?
Как ни странно, Цзян Лоюнь мысленно ехидно пошутила над ситуацией.
Тут же ей в голову пришла самая вероятная догадка: она слишком сильна, и мертвец под землей почувствовал эту мощь. Желая помешать ей разрушить печать заклинания, он и созвал всех тонкотелых жуков для нападения. Действительно ли все обстоит так?
Как бы то ни было, спускаться придется, причем лично.
В гостинице трое сидели за круглым столом, держа в руках игральные карты. Двое крестьян обменивались взглядами, недоумевая, где же они оплошало. Один из крестьян, Ян Мянь, выложил тройку.
Это заставило другого крестьянина едва не лишиться дара речи.
Он корчил рожи, в упор глядя на Ян Мяня, готовый от досады размахивать кулаками о диван.
У помещика на руках уже осталась всего одна карта, а ты ходишь тройкой?
Ань Шувэй не удержалась от смеха. Поставив одну ногу на сиденье и жуя жвачку, она небрежно бросила пиковую королеву.
У Юйнун швырнул свои карты в беспорядке на стол и принялся отчитывать Ян Мяня:
— Брат, даже если ты никогда не играл в Джи Ди Чжу, нельзя же быть настолько тупым!
Ян Мянь невозмутимо ответил:
— А? Что такое? Разве я не выиграл?
У Юйнун судорожно втянул воздух.
— Брат, ты что, думал, что я помещик?
— Разве нет?
У Юйнун окончательно лишился слов.
— Ты можешь сосредоточиться? О чем ты вообще думаешь?
Ань Шувэй громко рассмеялась и произнесла:
— Сейчас у тебя такой наивно-милый вид. Надеюсь, ты всегда будешь таким.
Ян Мянь бросил на нее косой взгляд:
— Я же говорил, что не буду играть. Вы сами меня заставили.
Ань Шувэй махнула рукой:
— Ладно, давай сыграем в кое-что попроще. У кого больше — тот победил, а проигравшего ждет наказание.
У Юйнун пожал плечами:
— Во что угодно, лишь бы не в одной команде с Ян Мянем.
Ян Мянь почувствовал себя оскорбленным:
— В смысле? Да кто вообще рвется играть с тобой в команде!
В комнате сразу стало тихо, был слышен лишь шелест карт, которые тасовал У Юйнун.
Правила предельно просты: сравнивают старшинство карт, у кого меньше — тот проиграл. Можно было играть втемную, притворяясь слабоком, в расчете на то, что Ян Мянь вообще никогда в жизни не держал в руках карты. У Юйнун даже удивился, спросив его, как можно дожить до стольких лет и ни разу не сыграть? Ну, в кошки-мышки-то в детстве хоть играл?
Ян Мянь покачал головой и ответил всего несколькими словами:
— С детства неинтересно.
Проигравший должен понести наказание, а двое победителей совместно придумывали его — лишь бы не слишком жестокое.
В первом раунде Ян Мяню чудом достался черный джокер, оказавшийся старшей картой, так что он сразу раскрыл ее и с гордым видом посмотрел на остальных.
Ань Шувэй решила, что этот раунд безнадежно проигран, и уже морально подготовилась. Каково же было ее удивление, когда у У Юйнун оказалась тройка — еще меньше, чем ее собственные карты. Ань Шувэй хихикнула, а У Юйнун с крайне мрачным видом поднялся, тут же снова сел и понизил козырек бейсболки, чтобы они не видели выражения его лица.
Оперевшись подбородком о руку и надув губы, Ань Шувэй — та половина ее лица, что была избита, уже значительно зажила — сделала вид, что глубоко задумалась, и выдала:
— Тогда наказание такое: выпрыгни отсюда.
У Юйнун подумал, что ослышался. Посмотрев на окно, на которое она указала, он округлил глаза от ужаса:
— Чего? Выпрыгнуть? Это уже перебор.
Ян Мянь слегка кивнул:
— Я согласен.
— С чего вдруг?! Я вам что, враг? — У Юйнун был близок к срыву.
Ань Шувэй с улыбкой смотрела на него и произнесла:
— Уговор есть уговор.
— Да вы больные! — выругался У Юйнун.
Ань Шувэй пожала плечами и промолчала, лишь бросила взгляд на Ян Мяня, который прислонился к спинке стула и ждал его реакции с игнорирующей всех улыбкой.
Видя, что оба молчат, У Юйнун разозлился, достал телефон и перестал обращать на них внимание.
Но тут Ань Шувэй тихо вздохнула, поднялась на ноги и направилась к окну. Навстречу яркому солнечному свету она прислонилась к раю, обернулась, продемонстрировала ряд белых зубов и с улыбкой произнесла:
— Я понесу наказание за тебя, идет? Но есть условие: ты должен помочь мне кое в чем.
У Юйнун счел это забавным. Надо же, во что превратили карточную игру! Не пытается ли она меня развести? Впрочем, даже если разводит — я ведь могу просто не прыгать, верно? Подумав так, он поспешно замахал руками:
— Ой, нет. Хочешь прыгать — прыгай, меня в это не впутывай. А что до этого спора — я его не признаю, и что вы мне сделаете?
Ань Шувэй прищурилась и распахнула окно. Легкий ветерок овеял ее лицо, растрепав пряди волос, и она бросила:
— Не смей отпираться! — после чего уселась прямо на подоконник, упершись руками в края, свесила ноги наружу и собралась сигать вниз.
— Эй-эй-эй! Слезай! Чего тебе от меня нужно, говори прямо, не дури! — У Юйнун тут же вскочил, намереваясь броситься на помощь.
Ань Шувэй не предоставила ему такого шанца. Ее тело подалось вперед, и казалось, она уже летит вниз.
Это второй этаж, конечно, высота небольшая, но подвернуть ногу или сломать конечность — удовольствие ниже среднего.
Однако то, что произошло в следующее мгновение, заставило его замереть на месте.
Ань Шувэй, уже высунувшаяся наружу больше чем наполовину, вдруг резко втянулась обратно, развернулась в воздухе, зажмурилась и с видом крайнего напряжения плюхнулась обратно в комнату на пол.
Издеваетесь?
У Юйнун на мгновение растерялся. Что это вообще было?
Он покачал головой и произнес:
— Ты что творишь? Изображаешь дурочку или держишь за дурака меня?
Ань Шувэй открыла глаза, посмотрела себе под ноги и бросила:
— И правда, отсюда тоже не выйти.
Затем она подняла голову, глянула на У Юйнуна и спросила:
— Ну что? Что только что произошло?
У Юйнун, наконец, всё понял и сказал:
— Твое тело уже наполовину высунулось наружу, а потом ты развернулась и сиганула на пол. Выглядело жутко нелепо.
Ань Шувэй кивнула:
— Понятно. Так, ладно, сперва позови обслуживающий персонал, пусть принесут еды, я проголодалась.
У Юйнун же принялся ворчать:
— Больше так не делай. Это очень опасно.
Ань Шувэй подмигнула ему:
— Ничего опасного, всего лишь второй этаж, я все контролирую.
— Разве второй этаж — это мало?
— Разве много?
Они некоторое время смотрели друг на друга, после чего У Юйнун опустил голову и пробормотал:
— Ладно, похоже, я зря переживал.

Комментарии

Загрузка...