Когда У Юйнун снова открыл глаза, первое, что предстало его взору, была женщина, сидевшая на корточках посреди гостиной спиной к нему. Собрав волосы в хвост и подперев голову рукой, она, казалось, о чём-то размышляла.
Это была Ань Шувэй. Её правая ладонь, обмотанная в несколько слоев марли, безвольно свисала у колена; то ладонью вверх, то снова сжавшись в кулак, она, казалось, совсем не чувствовала боли.
Где это я?
Первая мысль промелькнула в голове У Юйнуна.
Затем он заметил наброшенное на него красное одеяло.
Ай! — У Юйнун инстинктивно вскочил с дивана и принялся ощупывать себя с ног до головы, отчего на душе у него сразу стало спокойнее.
На месте, руки и ноги на месте. Это был сон, до чего же напугал!
Подумав об этом, он тяжело и облегчённо вздохнул.
Ань Шувэй повернула голову и посмотрела на него крайне пренебрежительным взглядом, после чего отвернулась обратно и ничего не сказала.
У Юйнун бросил взгляд на настенные часы — три часа ночи. В комнате ярко горел свет, шторы были плотно задернуты, а атмосфера давила. Вспомнив всё, что произошло до этого, он посмотрел на то место, где была печать заклинания — её больше не существовало. Тот символ исчез, не осталось и следа, даже капли крови.
Наверное, уже всё убрали.
Глядя на спину Ань Шувэй, он спросил:
— Сколько я спал?
— Уже несколько часов.
— А Ян Мянь где?
— В спальне. Он потерял много крови, отдыхает.
— Почему не отвезли в больницу?
— В этом отеле есть врач, уже всё обработали.
— Ох. Ты в порядке?
— На данный момент — да.
— Что вообще произошло? — спросил У Юйнун.
Ань Шувэй смолчала. Немного погодя она поднялась на ноги, потянулась и произнесла:
— Я не помню. А ты?
— Я... я кое-что видел.
Ань Шувэй с некоторым любопытством переспросила:
— Что именно?
— Одно воспоминание. Возможно, оно очень нужно госпоже Ло Юнь.
— У тебя есть её номер?
— Нет, но я могу рассказать сотрудникам этого отеля. Все они — одна шайка.
— Я проснулась сама. Когда пришла в себя, тебя уже перенесли на диван, а Ян Мянь получал кое-какое простое лечение в виде переливания крови в спальне. Верно, они все заодно. Администратор просто улыбнулась и ушла, попросив нас хорошенько отдохнуть. Хм, отдохнуть от чего? Случилось такое грандиозное событие, а нам ничего не говорят и велят просто отдыхать. Я впервые почувствовала, насколько фальшивой может быть чья-то улыбка. Ладно, я пойду отдыхать.
Сказав это, она собралась уходить.
У Юйнун поспешно окликнул её:
— Подожди! Я действительно видел воспоминание, оставленное покойным. В качестве обмена мы можем поговорить с ними.
Ань Шувэй лишь усмехнулась и ничего не ответила.
Ощущая легкое раздражение, У Юйнун поскрёб свою лысину и выложил Ань Шувэй всё, что видел, не упустив ни единой детали.
Ань Шувэй не проронила ни слова, лишь кивнула и направилась в спальню.
У Юйнун проводил её взглядом, а когда она дошла до двери, внезапно бросил:
— Как твоя рука? В порядке?
Ань Шувэй подняла правую руку, обмотанную марлей так, что торчали лишь пять пальцев, показала жест победы и, не сказав ни слова, скрылась в спальне.
У Юйнун усмехнулся и прошёлся по комнате, искренне радуясь тому кошмарному сну — как же прекрасно было снова ощущать свои руки и ноги.
Кстати, не предвещал ли тот кошмар что-то конкретное? Во сне постоянно повторялось слово цена. Неужели это значит, что в какой-то из будущих дней этот кошмар станет реальностью?
У Юйнун прошибла дрожь. Бессильно усмехнувшись, он снова лег на диван и закрыл глаза. Спустя мгновение он достал телефон — в памяти всплыли слова, сказанные Цзян Лоюнь:
Передайте весточку родным и близким, что вы в безопасности.
Он открыл список контактов, нашёл номер отца и долго смотрел на него.
Звонить он не стал, а вместо этого отправил короткое СМС, в котором поинтересовался, как поживают старики.
Затем он положил телефон на живот, и, ожидая ответа, стал раздумывать, как именно вести обмен информацией, когда вернётся Цзян Лоюнь.
Через несколько минут пришло сообщение от отца.
Ого, вспомнил, что у тебя есть мать и отец! Говори, сколько тебе нужно денег?
Глядя на это СМС, У Юйнун невольно улыбнулся. Изначально он не собирался просить денег, но, подумав о том, сколько ещё времени пройдёт, прежде чем он сможет вернуться домой, ответил:
Две тысячи.
Отец больше не стал писать в ответ, а просто перевёл две тысячи через WeChat.
После этого они, словно по молчаливому уговору, больше не выходили на связь.
В городе Z вертолёты спасательной службы то прилетали, то улетали. Уровень воды не падал, а напротив, становился всё выше. Весь город полностью погрузился в пучину наводнения, и даже высокие здания торчали из воды криво и косо, обнажая лишь крошечные верхушки. Город Z не относился к прибрежным районам, а ливень прекратился уже больше десятка часов назад, так что по всем законам логики подобного происходить было не должно. Однако, если взглянуть на весь город с высоты птичьего полета, можно было заметить труднообъяснимое явление.
Окраины города были отрезаны невидимым барьером: самолёты могли беспрепятственно пересекать его, но потоки воды не могли течь по городским улицам во все стороны. Город Z оказался изолирован некой силой. На самой границе города было видно, как волны бьются о невидимый барьер и замирают на месте. Теперь город Z напоминал гигантский аквариум, в котором плавали человеческие трупы, тела животных и всякий мелкий мусор: кастрюли, миски, сломанные ветки и опавшие листья.
Сформировав подводные спасательные отряды, люди в гидрокостюмах, с кислородными баллонами за спиной, прекрасно укомплектованные, проворные и опытные, без колебаний и по плану обследовали закрепленные за ними зоны в поисках скрытых вторичных угроз и выживших. Завершив задачу в отведенное время и очистив сектор, они отправлялись к следующей точке спасательной операции.
План спасения предусматривал два пути: сначала направиться в самый пострадавший центр города, а затем продвигаться к окраинам; либо начать с окраин и постепенно сужать кольцо к центру города.
Имея ограниченные человеческие ресурсы, спасательная команда могла начать только с окраин — ведь именно там шансы найти выживших были выше всего. Если бы они бросили периметр и сразу отправились в центр, существовал огромный риск упустить лучший момент для спасения людей на окраинах, в то время как в центре их могли ждать лишь безжизненные тела.
Выступающие из воды здания проверялись транспортными спасательными вертолётами.
Спасательные лодки качались на водной глади, словно осенние листья, и при каждом пролёте вертолёта над крышами зданий можно было заметить различные сигналы бедствия и беспрестанно машущие руками толпы людей, похожих на муравьев.
Наводнение всё же наступало постепенно, и до этого момента многие успели осознать опасность, укрывшись в относительно безопасных возвышенных местах в ожидании помощи. Большинство же утонувших составляли те, кто в панике сорвался в воду, получил смертельные травмы от скрытых на дне твердых предметов и погиб. Обрушения зданий, вызванные стихией, также стали одной из главных причин гибели. Немало было и тех, кто не умел плавать или не успел вовремя убежать. К тому же больше всего жертв пришлось на стариков и детей.
Со стороны казалось, что город Z пережил природную катастрофу, унесшую множество жизней. Люди по всему миру молились за этот город, одновременно сокрушаясь о жестокости природы и ничтожности человека. Это породило в сети самые разные темы об обязательном для каждого сохранении природы. Появилось множество официальных сборов средств, материальной помощи, пожертвований и наборов волонтёров — как платных, так и бесплатных. Громкие лозунги о послевоенном восстановлении домов и о том, что они мыслят вместе с пострадавшими, тоже согревали сердца.
В эту эпоху информационной бомбардировки скрыть правду было по-прежнему крайне сложно.
Множество частных беспилотников устремились в город со всех сторон и, разумеется, засняли ту причудливую картину: воду на окраинах города Z, заблокированную невидимым барьером. Фотографии и видеоматериалы лавиной хлынули в интернет, поднимая волну за волной. Различные хайпажоры публиковали в сети собственные догадки, множились фальшивые новости и лжеэксперты. А невнятные официальные объяснения казались вполне закономерными, что лишь укрепляло версию о том, что город Z, возможно, подвергся атаке неких таинственных сил.
Всё вышеперечисленное бурно закипело и взорвалось всего за один день. Люди, единовременно получив столь огромный объем информации, пребывали в крайнем возбуждении.
Что же касается дальнейшего развития событий, об этом могла судить лишь сама история.
Пи-пи-пи.
Телефон Цзян Лоюнь издал звук — это пришло уведомление от WeChat.
Не у нее одной — у трех мужчин, стоявших неподалеку, телефоны зазвонили одновременно.
Достав смартфоны, они увидели лишь короткую фразу:
Цель начала подавать признаки жизни.
Сообщение было отправлено в массовой рассылке, а отправителем значился Портье.
После прекращения ливня сотовая связь восстановилась, однако электроснабжение оставалось парализованным. Под водой царил кромешный мрак, а над головой клубились тяжёлые грозовые тучи, создавая давящую атмосферу.
Цзян Лоюнь, одетая в гидрокостюм, плавательную шапочку и очки для дайвинга, извивалась подобно речной гольяну, выполняя разминку перед погружением. Прочитав текст сообщения, она молча передала телефон стоявшему рядом человеку, закинула за спину кислородный баллон и надела ласты. Затем она подняла палец перед тремя мужчинами, и тут же кто-то подбежал, протянув ей специальный подводный телефон, чтобы поддерживать связь с теми, кто оставался наверху. Наконец, закрепив на голове подводный фонарь и проверив выключатель, она шагнула прямо в воду.
Место, где они находились, было крышей тех самых трехэтажных зданий, с которых они недавно ушли — теперь вода затопила их настолько, что торчала лишь двухметровая площадка.
Оказавшись под водой, Цзян Лоюнь подплыла прямиком к той железной двери, которую ранее выбила ударом ноги, и заглянула внутрь. Там было черным-черно, и даже свет налобного фонаря не позволял разглядеть хоть что-то толком. Извлекла из-за пояса кинжал для самообороны, она взмахнула ластами и проскользнула внутрь.
Трое мужчин на платформе синхронно взглянули на наручные часы, и один из них произнес:
— Начали.
Они опустили головы, пробормотав какое-то непонятное заклинание, а затем снова подняли взоры на водную гладь. Достав из-за пояса или из набедренных карманов по кинжалу, они сделали шаг вперед и полоснули себя по ладоням слева направо.
Повторив только что произнесенное заклинание, они нанесли еще один удар — на этот раз сверху вниз, образовав крест. На лицах мужчин не дрогнул ни один мускул. Сразу после второго удара их губы снова зашевелились, читая ту же молитву. Закончив, они перевернули ладони тыльной стороной вверх, а ладонями вниз — кровь закапала прямо в воду наводнения.
Так они и стояли неподвижно, позволяя крови капать в мутный поток. Примерно через минуту все трое отступили на шаг назад, достали из наплечных сумок дезинфицирующее средство с марлей и принялись перевязывать раны.
Заклинательное искусство обычно выполнялось в два этапа: чтение заклинания и начертание магического знака. Прочитать заклинание было легко, а вот сложнее всего оказалось выписать печать заклинания собственной кровью.
Каким бы могущественным и высшим ни было заклинательное искусство, всё приходилось делать шаг за шагом: сначала прочесть заклинание, а затем собственной кровью сотворить печать заклинания. Объем затраченной крови определялся размерами самого знака. Кое-кто даже рисовал на земле собственной кровью диаграмму восьми триграмм Багуа, хотя какие именно тайные силы призывал этот человек, оставалось лишь гадать.

Комментарии

Загрузка...