Когда они отперли дверь, гостиничный служащий и швейцар остолбенели от открывшегося зрелищу. Из мониторов наблюдения они видели лишь то, как некий Ян Мянь дрожит и падает на колени, и, поняв, что дело неладно, тут же помчались в их номер. Но стоило приоткрыть дверь, как выяснилось, что всего за три минуты ситуация вышла из-под контроля. Особенно та женщина — она вылилась точь-в-точь в безумную сектантку. Ян Мянь безмолвно пластом лежал на полу, а тот лысый человек, обхватив себя руками, сжался в комочек между ними и то и дело боязливо косился на выход.
Швейцар испуганно повернулся к девушке-служащей:
— И... и что теперь делать?
— Как и планировалось: ты беги докладывай Старшему Цзян, а я останусь покараулить.
— Они часом не помрут? — заволновался швейцар.
— Старший Цзян говорил, что подобное заклинательное искусство не лишает жизни, но в плату за него человек неизбежно потеряет много крови, вырубится и лишится рассудка. Раз заклинание уже сработало, пытаться его остановить бесполезно.
С этими словами служащая вытащила из кармана телефон и принялась снимать происходящее. Сначала она обвела объективом всю комнату, а затем приблизилась к троице.
Швейцар посмотрел на неё сомневаясь:
— Ты чего снимаешь? Разве камер наблюдения мало?
— У камер есть слепые зоны. Всё, давай дуй туда, а я пока сделаю крупный план.
Швейцар вышел из номера и прикрыл дверь.
В тот же миг накатило мерзкое ощущение триумфа.
Швейцар пожал плечами и разослал всем групповое сообщение.
У Юйнун, подняв фонарик, медленно шагал к самому концу лестницы.
Он шёл очень неторопливо и смутно чувствовал, что что-то не так. Поразмыслив с полминуты, он наконец сообразил: кажется, он стал выше ростом, а его мышцы невероятно раздулись. Нет, это... это же не его тело!
В голове У Юйнуна промелькнула страшная догадка: его душа вселилась в чужую плоть.
Он попытался повернуть назад, но обнаружил, что не может отступить — ноги несли его только вперёд. Даже если он замирал на месте и старался не двигаться, спустя пару минут собственные ноги вопреки воле снова шагали дальше.
Похоже, это было некое воспроизведение прошлого: он невольно угодил в чужую роль, не имея возможности изменить ход событий. Неужели оставленное трупом заклинательное искусство преследовало лишь одну цель — поведать миру о том, как погиб его обладатель?
Чем больше он думал об этом, тем сильнее волновался, ощущая, что прикоснулся к жуткой тайне. У Юйнун даже засомневался, а не умрёт ли он здесь по-настоящему, но тут же мыслью осадил себя: всё это уже произошло в прошлом, это всего лишь воспоминание о каком-то событии. Разве воспоминания способны убить?
Конечно, нет. Успокоив себя этим доводом, он перестал бояться. Но что, если его предположение ошибочно?
Его сердце вновь забилось испуганно и гулко, и необоримый ужас накатил с новой силой.
Впрочем, стоило ему разглядеть окружающую обстановку, как он наконец успокоился.
В этом месте он уже бывал: именно по этой лестнице они вчера ночью поднимались на третий этаж. Это подтверждало его догадку — перед ним были лишь воспоминания мертвеца, бояться нечего.
С этими мыслями он добрался до коридора третьего этажа.
Луч фонарика выхватил кружащие в воздухе пылинки. Не задерживаясь, У Юйнун двинулся дальше и остановился у правой двери. Подняв руку, он отстучал костяшками пальцев: тук-тук-тук.
Ответа не последовало. Секунд через четыре-пять он постучал ещё трижды, и дверь немедленно распахнулась. Изнутри лился мягкий желтоватый свет свечи.
На пороге возникла чья-то фигура, видимая лишь наполовину. Лицо человека словно застилала пелена тумана, скрывая черты.
Незнакомец заговорил:
— Чего это ты заявился? Мог бы хоть заранее позвонить.
Голос звучал так, будто говорящему едва исполнилось лет десять.
У Юйнун помимо своей воли открыл рот и произнёс:
— Я решил навестить тебя внезапно. Собирался в спешке, телефон оставил дома. Времени больше нет, массив уже запущен, и эта ливневая бурька — лишь прелюдия.
Голос звучал гулко и мощно, совсем не так, как его собственный, резковатый. У Юйнуну безумно захотелось разглядеть лицо собеседника, и он попытался протянуть руку, чтобы разогнать клубящийся туман.
Но рука даже не шевельнулась.
Он был не в силах совершить ни единого движения, не предусмотренного сценарием.
Юноша на пороге опешил.
Его голос задрожал:
— Не может быть, чтобы так надолго раньше времени... Скорее заходи.
У Юйнун кивнул и вымолвил:
— Я договорился с одним человеком, она скоро подойдёт и поможет нам со всем разобраться.
Юноша тут же оживился:
— Правда? Кто это? Она сильная?
Не успел он договорить, как молодой человек резко взмахнул рукой, указывая куда-то за спину У Юйнуна, и завопил:
— У тебя за спиной кто-то есть!
У Юйнун обернулся, и луч фонарика метнулся следом.
Он отчётливо увидел сверкнувший ледяным блеском предмет, летящий прямо ему в горло.
Когда этот холодный блеск полоснул по его трахее, У Юйнун сразу понял, что это такое — кинжал.
Он почувствовал, как тело стремительно холодеет — то ли от ужаса, то ли от естественной реакции перерезанного горла. Руки сами собой взметнулись, пытаясь зажать фонтанирующую кровь.
Он видел собственную кровь: она хлестала струями, точно сорванный пластиковый шланг, подчиняясь ритму его сердца. Вскоре сознание затуманилось, а силы покинули тело. Он так и не разглядел лицо нападавшего, но в момент падения успел заметить, как испуганно завизжал отчинивший дверь парень и с силой захлопнул створку.
Всё правильно, беги как можно скорее, беги как можно дальше.
Оказывается, перед смертью тот человек думал именно об этом.
Как же обидно.
В мыслях У Юйнуна поплыла длинная, совершенно незнакомая ему фраза. Он бросил все попытки сопротивляться и, потратив последние крупицы сил, окровавленным пальцем вычертил на полу некий символ, а затем слегка перевернулся набок, прикрывая его телом.
Он знал, что вскоре умрёт от потери крови. Убийца перешагнул через его труп и принялся тяжелым плечом таранить дверь. Нанеся пару ударов и поняв, что та заблокирована изнутри чем-то тяжёлым, злоумышленник оставил попытки прорваться. Он присел на корточки и принялся шарить по карманам мертвеца, пока не извлек оттуда связку ключей. Спрятав ключи в карман, убийца повернулся и зашагал к лестнице. Его силуэт в сгущающейся темноте растворился окончательно. Вдруг упавший на пол фонарик погас, и всё вокруг погрузилось во мрак.
Леденящий холод в теле, полная слабость в руках и ногах — вот что ощущал сейчас У Юйнун.
Кап-кап... Где-то совсем близко посчастливилось услышать капель. Эхо разносило её звук так, словно сцена разворачивалась в заправском фильме ужасов. Широко распахнув глаза, он тщетно пытался пронзить взглядом окружавшую его темноту.
— Увидел?
Кто-то заговорил. Голос доносился то ближе, то дальше, так что было невозможно определить ни точное местоположение говорящего, ни его пол, ни возраст. У Юйнун попытался разлепить губы и ответить, но обнаружил, что не может изда ни звука.
— Увидел?
Голос повторил вопрос.
— Раз увидел, придётся заплатить цену, — неторопливо произнесло нечто из темноты.
Цену?
Дурное предчувствие кольнуло сердце.
У Юйнун беспомощно пластом лежал на полу, не имея возможности пошевелиться. Где он сейчас? Всё ещё в коридоре? Или после того, как погас фонарь, его занесло в какое-то иное пространство?
Недавние странные слова всё ещё звучали в ушах, а в голове стоял гул. Какую ещё цену? Самое худшее, что может случиться — лишиться жизни. У Юйнун даже усмехнулся про себя, закрыл глаза и стал ждать.
Словно провалившись в глубокий сон, У Юйнун очнулся: за окном уже вовсю светило солнце. Шторы кто-то раздвинул, и ласковые лучи приятно согревали тело. Только тогда он заметил, что лежит на диване, укрытый красным шерстяным пледом.
Он попытался приподняться, но с удивлением обнаружил, что, кроме головы, не чувствует ни единой части своего тела. Встать он не мог. Запрокинув голову, он закрутил ею по сторонам, принявшись звать на помощь и даже пытаясь стукнуться затылком о подлокотник, но вокруг по-прежнему никого не было. Казалось, он остался совсем один.
Солнечный свет стал настолько слепящим, что глаза больше не открывались. Отвернувшись, У Юйнун вцепился зубами в край пледа, пытаясь стащить его и проверить, на месте ли его руки и ноги.
Сантиметр за сантиметром плед сползал вниз. Он попытался перевернуться набок, чтобы ускорить падение ткани.
Красное покрывало бесшумно скользнуло на пол, и в тот же миг комнату прорезал отчаянный, полный ужаса вопль:
— А-а-а! Цена! Вот она какова, цена!
У Юйнун увидел, что его тело больше нельзя назвать человеческим. Конечности оказались ампутированы — от него остался лишь обрубок туловища от шейных позвонков до рёбер. Лишившись нижней части тела и какой-либо возможности двигаться, он был обречён беспомощно лежать на диване, ожидая, пока кто-нибудь появится... а может, никто так и не придёт, и тогда он будет медленно, мучительно ощущать приближение голода, жажды, полного упадка сил и, наконец, смерти.
— Нет, нет, за что это всё? — У Юйнун задохнулся от рыданий.
В этот момент дверь спальни отворилась, и оттуда появилась Ань Шувэй. На ней было белое длинное платье, а в руке она сжимала осколок стекла. Её пальцы были покрыты запекшейся и вновь содранной кровью, которая капля за каплей срывалась с острого края стекляшки. Растрепанная, с безумным видом, она направилась прямо к У Юйнуну.
Походка её выглядела странно: она волочила ноги за собой, а туловище подавалось вперед — казалось, будто кто-то крепко держит её сзади за ноги, а она всё равно упорно тащит за собой невидимого спутника.
Подойдя ближе, Ань Шувэй склонилась над ним. Тяжело дыша, она источала зловонный трупный запах. У Юйнун остолбенел, глядя на неё, не в силах вымолвить ни слова, пока по лицу непрекращающимся потоком катился пот размером с горошину.
Ань Шувэй подняла руку и откинула со лба волосы. Её лицо сплошной сеткой покрывали глубокие шрамы — старые и свежие царапины пересекали кожу крест-накрест. Одна рана тянулась прямо от уха, словно надвое раскалывая лицо.
Это было сделано не ножом. Она резала себя тем самым осколком стекла — медленно, сантиметр за сантиметром, кромсая собственную кожу.
Она улыбнулась. Уголки её губ тронула лёгкая улыбка, а мутные, налитые кровью глаза неотрывно смотрели на У Юйнуна.
И тогда он услышал тихий вопрос Ань Шувэй:
— Кто это?
Произнеся это, она вскинула руку и указала на потолок.
У Юйнун поднял голову и обомлел: на потолке вниз головой висело человеческое тело, исхудавшее до скелета. Безволосый мертвец таращился на него пустыми глазницами, словно две глазницы черепа. На нём висела лишь просторная короткорукавка — У Юйнун сразу узнал чужую вещь, это была футболка Ян Мяня.
Кто это — человек или демон?
У Юйнун вытаращил глаза, приоткрыв рот. Тем временем мерзость на потолке пару секунд поглазела на него, а затем запустила пальцы в собственный затылок.
Этот жест выглядел до жути неестественно — казалось, он пытался содрать с себя собственную кожу, начав прямо с макушки.
— Эй, ты кто такой? — раздался над ухом голос Ань Шувэй.
Ян Мянь тупо посмотрел на неё и ответил:
— Не знаю.
Ань Шувэй вскинула осколок стекла и легонько полоснула себя по горлу. Сначала на коже проступила тонкая красная линия, а затем фонтаном хлынула кровь, окатив У Юйнуна. Перед глазами всё залило багровым. Он закричал изо всех сил, судорожно пытаясь отползнуть, но всё было тщетно: его мир сузился до кроваво-красного цвета, а в носу стоял лишь удушливый запах крови.
Напоследок он расслышал последние слова Ань Шувэй:
— Ты же всё видел. Это цена.
С этими словами У Юйнун окончательно потерял сознание.

Комментарии

Загрузка...