Когда эту штуку впервые перевернули, все собрались вокруг и принялись ее внимательно рассматривать.
Всего у нее было восемь тонких ножек, которые тот человек крепко зажал в кулаке. Сама она была совершенно круглой, на ощупь мягкой, а перевернутая часть, судя по всему, являлась брюшком — именно из него и торчали тонкие ножки. В свете фонарика было хорошо видно, что брюшко существа набито чем-то непонятным, а по бокам располагались два маленьких отверстия. Кто-то нерешительно протянул руку, чтобы коснуться ее живота, и, дотронувшись, произнес:
— Какая мягкая.
Они нашли неподалеку большой стеклянный стакан, опустили туда существо, перевернули вверх дном прямо на полу и придавили сверху тяжелым предметом, чтобы оно не сбежало.
Долго ломали голову, но так и не поняли, что это за создание. Тот красивый мужчина, которого вырвало водой, уже пришел в себя и сидел, прислонившись спиной к стене. Он все еще дышал, но лицо его выглядело поищем жутко. Профессионалов среди них не было, поэтому никто толком не понимал, что именно с ним не так, но все прекрасно осознавали: сейчас самое главное — отправить его в больницу. Только вот при таком ливне кто согласится идти туда?
Некоторые тем временем собирали с пола мертвых круглых существ.
Эти трупики, похожие на лопнувшие воздушные шары, громоздились перед людьми. Ни крови, ни внутренних органов — стоило наступить ногой, как оттуда брызгала вода, после чего тварь окончательно умирала, оставляя после себя лишь пустую шкурку.
Если вывернуть шкурку наизнанку, казалось, что изнанка ничем не отличается от лица, к тому же она вспыхивала от зажигалки с первой же секунды.
Зажигалку тоже нашли в этом доме. Их тут оказалось много, каждый взял по несколько штук, после чего все погрузились в молчание.
Спустя долгое время парень с морщинами на лбу произнес:
— Никто из вас не водит машину?
— Я приехал на машине, она припаркована у дороги, но снаружи все затоплено, не уедешь.
Ян Мянь бросил взгляд на красивого мужчины. Лицо того пугающе побелело, выглядя даже страшнее, чем в фильмах ужасов. В душе Ян Мяню было немного жалко его, хотя при мысли о его недавних выходках по коже снова пробегали мурашки.
Все собственными глазами видели, как разворачивались события, и от одного факта было некуда деться: в воде, которую его вырвало, находились эти круглые существа. Иными словами, тонкотелые жуки все это время жили у него в животе, и неизвестно, вышли ли они до конца. Кто-то сидевший рядом взял на себя заботу о нем и попытался похлопать мужчину по плечу. С самого начала происшествия тот пребывал в каком-то заторможенном состоянии: на вопросы он еще мог отвечать кивком или мотанием головы, но говорить был абсолютно неспособен.
Люди сошлись на списке вопросов, которые нужно задать. Если говорить коротко: где у него болит? Почему с ним такое происходит? Не съел ли он чего-нибудь?
На вопрос, где болит, он только ожесточенно мотал головой, зажмурив глаза; когда спрашивали, с чего это его вдруг ни с того ни с сего начало рвать водой — снова качал головой; насчет еды — предсказуемо повторялся тот же жест.
Задав все вопросы пару раз и не добившись толком ничего, они перестали приставать.
К этому моменту сидевший рядом с красивым мужчиной человек уже успел влить в него две бутылки минералки. Раньше все были заняты изучением круглого существа и как-то не обращали внимания, но теперь, когда все немного успокоились, кто-то бросил:
— А с ним все в порядке? Столько воды выпил.
Парень с морщинами на лбу нахмурился, подошел к красивому мужчине и прикоснулся к его коже — та оказалась сухой до предела. Затем он пощупал пульс на запястье и нащупал ненормальное биение: сердце стучало слишком часто, но при этом так слабо, казалось, оно готово остановиться в любую секунду.
Нервничая, парень с морщинами на лбу обратился ко всем:
— Его срочно нужно в больницу! Он... он, похоже, обезвожен.
— Как мы туда попадем? Вплавь, что ли?
Парень с морщинами на лбу тут же бросился к окну, намереваясь распахнуть его и оценить обстановку снаружи.
Окно поддалось, но толкнуть его оказалось непросто: бушующий за стеклом ветер словно соревновался с ним в силе. Парень вложил в движение всю свою мощь, но смог приоткрыть створку лишь сантиметров на десять. Потоки дождевой воды мгновенно промочили его наполовину. Видя, что никто не спешит на помощь, он ничего не сказал, уперся в раму плечом и одной рукой выставил фонарик в узкую щель, пытаясь посветить наружу.
Дороги и улицы были уже неразличимы — все внизу затопило полностью. Луч фонаря выхватил из темноты рябящую водную гладь, под которой, кажется, даже промелькнула какая-то тень.
Он захлопнул окно и умолкнул.
Прошло всего несколько часов, а снаружи целый мир превратился в водяную стихию. Руки у него слегка дрожали, когда он повернулся к красивому мужчине.
— Так мы же должны хоть что-то сделать?
— И что мы сделаем? Мы же не врачи, — отозвался кто-то с абсолютным равнодушием в голосе.
Парень с морщинами на лбу разозлился:
— Тогда давайте поить его без остановки!
Не успел он договорить, как раздался испуганный вскрик. Человек, ухаживавший за красивым мужчиной, указал на него пальцем и дрожащим голосом проговорил:
— Он... он сдувается!
Все толпой бросились вперед и увидели, что тело красивого мужчины действительно стало уменьшаться буквально во всех частях, причем процесс не прекращался ни на секунду. Кожа покрылась морщинами, мышцы атрофировались, лицо приобрело вид девяностолетнего старика, а под конец он и вовсе превратился в ходячий скелет, обтянутый кожей. Глубоко запавшие глазницы выглядели так, будто глаз в них вовсе не осталось, одежда мешком висела на иссохшем теле, губы исчезли, и весь его облик теперь ничем не отличался от тысячелетней мумии.
Все это произошло всего за каких-то десяток секунд. Люди в ужасе шарахнулись назад, вытаращив глаза и потеряв дар речи.
Мужчина был уже мертв — трудно сказать, в какой именно момент оборвалась его жизнь. Ян Мянь не вынес зрелища и отвел взгляд. Оглянувшись, он заметил ту самую женщину: она по-прежнему сидела в самом углу, никуда не сдвинувшись с места. При таком шуме она просто не могла не проснуться, а значит, ей было глубоко плевать на происходящее. Пока он предавался сумбурным мыслям, сидевший рядом У Юйнун тронул его за плечо и тихо произнес:
— Как думаешь, это как-то связано с этой забегаловкой? Наешься их угощений, а потом внутри тебя зарождаются эти круглые твари, пока в конце концов ты не закончишь вот так?
Остальные, и без того охваченные паникой, услышав его слова, тут же зашумели пуще прежнего.
— Что делать? Я съел несколько шашлыков, да еще пиво пил — неужели оно тоже паленое?
— А если я выпил только стакан обычной кипяченой воды, это считается?
— Я не хочу превращаться в такое! Нет, я должен пойти в больницу провериться.
— Выйди наружу, посмотри, где вообще хоть где-нибудь свет горит. Электричество отключили, как ты проверяться собраешься?
— Должен же быть генератор. Резервное питание там, все дела.
— Точно, оно есть, но ты видишь хоть какой-нибудь свет? Кстати, когда окно открывали, было видно свет в стороне больницы?
Парень с морщинами на лбу хмуро ответил:
— Я так далеко не заглядывал.
Тут У Юйнун усмехнулся, сдвинул бейсболку набок и сказал:
— Расслабьтесь, я просто ляпнул. Если и впрямь есть какая-то напасть, хоть помирать будем не в одиночку.
— Эй, а вас не волнует, почему связи нет?
— Наверное, глушат.
— С чего бы? И везде так?
— Нет, погодите. Подумайте сами: отключили свет, идет дождь, земля трескается, из разломов прет вода, да еще и связь пропала — нас же просто-напросто изолировали!
— Изолировали? Как они это сделали? Ну ладно электричество и связь, но погодой-то кто управлять может?
— Кто сказал, что это дело рук человека?
— Тогда... что же это тогда такое?
— Хрен знает.
Люди перебивали друг друга, и Ян Мяню казалось, что каждый по-своему прав. Это напоминало головоломку: каждый нашел лишь свой маленький кусочек, а целая картина все еще ждала, пока ее соберут. Сидеть здесь и гадать дальше было бессмысленно — нужно найти кого-нибудь и расспросить.
— Эй, кто-нибудь видел хозяина шашлычной? — неожиданно подал голос Ян Мянь.
Все в тот же миг уставились на него, заставив почувствовать себя не в своей тарелке.
Об этом вопросе все как-то совершенно забыли, потому что у каждого в голове сидела одна и та же мысль: владелец, должно быть, давно смылся.
Но теперь, когда об этом заговорили, стоило чуть-чуть задуматься, как ситуация начинала казаться подозрительной. Смылся? С чего бы? С самого начала дождя никто больше не видел хозяина. Да, ливень сильный, но не до такой же степени, чтобы бросать дело и бежать.
Или этот дождь предвещает какую-то беду, о которой хозяин знал заранее, поэтому и удрал исподтишка?
К тому же пропал даже весь обслуживающий персонал — ни единого работника шашлычной не осталось.
Это, казалось, лишь подтверждало догадку У Юйнуна: с хозяином что-то не так, и с едой в заведении тоже не всё чисто.
У Юйнун скривил рог рта в наглой усмешке и выдал:
— Едва закапало, хозяин сбежал через заднюю дверь. У нас два пути: перелезть через забор или затаиться в этом здании. Никто не хочет сходить на третий этаж, глянуть, что там?
Вспышка молнии беззвучно разорвала небо, за ней последовал оглушительный грохот грома. Никто не произнес ни слова, все обитатели комнаты сидели как вкопанные, не двигаясь с мест и в упор глядя на потолок, словно пытаясь пронзить его взглядом и увидеть третий этаж насквозь.
У Юйнун поправил козырек кепки и протянул:
— М-да, желающих нет?
С этими словами он небрежно подобрал с пола сломанный кувшин, взвесил его на руке и швырнул обратно. Заметив в углу деревянную палку, он улыбнулся, подошел, наклонился, поднял ее и, выпрямляясь, тяжело вздохнул:
— Сойдет, в руке лежит удобно.
После этого он повернулся и направился к парадному входу.
Ян Мянь резким движением схватил его за руку:
— Ты правда собрался наверх? Тебе совсем не страшно?
У Юйнун похлопал его по руке:
— Расслабься, я владею боевыми искусствами.
— А если у них ножи или огнестрел?
— Нельзя ли думать о хорошем? Ладно, сиди здесь, я быстро вернусь.
Он стряхнул руку Ян Мяня и уверенно зашагал к выходу.
Сделав всего несколько шагов, он услышал за спиной шаги и, обернувшись, увидел Ян Мяня.
Тот сжимал в руке пустую бутылку из-под алкоголя, а его тело слегка подрагивало — то ли от холода, то ли от страха. Подойдя к У Юйнуну, он выпалил:
— Я с тобой.
У Юйнун усмехнулся и вышел за дверь.
Остальные присутствующие не горели ни малейшим желанием покидать комнату: даже с трупом поблизости толпа по-прежнему давала им иллюзию безопасности.
Едва они перешагнули порог, как позади раздался женский голос:
— Погодите.
Оба одновременно обернулись и увидели ту самую девушку с конским хвостом в белом спортивном костюме, которая направлялась прямо к ним.
Стоявшая вокруг публика послушно расступалась. Луч фонарика, словно прожектор слежения, неотступно следовал за двигающейся женщиной. Держалась она крайне уверенно, на лице не дрогнул ни один мускул. Сунув руки в карманы одежды, она под всеобщими взглядами подошла к мужчинам, кивнула в сторону лестницы и застыла в ожидании, пока те пойдут первыми.
— Ты с нами? — уточнил Ян Мянь.
— Есть возражения? — ответила она.
На душе у Ян Мяня было неспокойно: эта девица ведь одним пинком сбросила парня со стола. Вдруг она решит ударить в спину?
Женщина пристально заглянула ему в глаза и холодно бросила:
— Дорогу.
Ян Мянь рефлекторно отступил назад, освобождая проход.
У Юйнун же расплылся в широкой улыбке. Уперев одну руку в бок, а другой зажав длинную палку, он пожал плечами:
— Ну что ж, пошли.
Ян Мянь хотел было еще что-то сказать, но У Юйнун остановил его движением руки.
В полном молчании все трое двинулись в сторону третьего этажа.
Шаги их были бесшумными — если не прислушиваться, их невозможно было услышать. Добравшись до лестничной площадки и глядя на погруженный во тьму пролет, Ян Мянь сглотнул слюну и выдавил:
— Что там наверху?
— Сходим — узнаем, — ответил У Юйнун.
— С чего это тебя вообще потянуло наверх?
— Любопытно.
— А ты? — Ян Мянь перевел взгляд на девушку.
Та ничего не ответила, молча шагнула на ступеньку и начала подниматься.

Комментарии

Загрузка...