Подойдя ближе, Ян Мянь увидел, что из-под дверной щели пробивается свет. Дверь отворилась, и внутри всё сразу оказалось как на ладони.
В комнате находилось тринадцать человек. Кто-то сидел, кто-то стоял, держа в руках самые разные осветительные приборы. Когда Ян Мянь и его спутник появились на пороге, все находившиеся внутри синхронно обернулись к ним.
Царило двухсекундное молчание — никто не произнес ни звука. Затем один из присутствующих заговорил, и в его голосе прозвучало раздражение:
— Дверь у лестничной площадки закрыли?
Услышав это, тот, кто указывал дорогу, весь задрожал. Не говоря больше ни слова, он развернулся и бросился вниз по лестнице.
Его шаги зазвучали всё дальше, пока он не ступил в воду, поднимая брызги. Затем посчастливилось услышать звук захлопывающейся железной двери — до того резкий, что он резал слух.
Ян Мянь с сопровождающим всё еще стояли на пороге. Никто не звал их входить, пока тот человек, запыхавшись, не примчался обратно. Увидев всё еще стоящих у входа двоих, он поспешно выпалил:
— Заходите же!
Атмосфера была тяжелой. События этой ночи выдались слишком причудливыми, и никто не мог найти им разумного объяснения. После долгого молчания кто-то наконец подал голос:
— Вы двое — последние, кому удалось выбежать, верно?
Спрашивал худенький невысокий мужчина лет два7-28 на вид, с глубокими морщинами на лбу и бегающими маленькими глазками.
Ян Мянь не знал, как ответить, ведь он и сам не владел ситуацией в комнате. Если уж говорить о тех, кто вышел последним, то это, пожалуй, был красивый мужчина рядом с ним.
По углам комнаты было расставлено несколько фонариков для освещения. Мягкое желтоватое сияние растекалось по стенам. Люди сидели кругом прямо в этом свете, и на лицах каждого читалась усталость и паника разной степени.
Ян Мянь совершенно естественно повернулся к стоявшему рядом мужчине: у того были изящные черты лица, миниатюрный нос, тонкие, как лепестки цикады, губы и растрепанные волосы, напоминающие спутавшиеся водные водоросли. Тюбик речи зазвучал мягким голосом:
— Верно, я вышел последним через заднюю дверь.
— Что в конце концов происходит?
— А остальные где?
— Послушайте, эти твари кусаются?
Наперебой зазвучали вопросы от всех присутствующих.
Мужчина ответил неторопливо:
— Было слишком темно, я и сам толком ничего не понял. Но могу точно сказать: когда я выбирался, те, кто остался позади, уже затихли. Ни криков, ни голосов. Я не смел задерживаться и ушел.
— Значит, они мертвы?
— Чушь несете.
— Тогда что, по-вашему, делать? Телефонная связь не работает, это же бред какой-то.
Услышав это, Ян Мянь тут же тихо переспросил:
— Нет связи?
Стоявший рядом с ним мужчина в бейсболке негромко ответил:
— Ага. Даже не знаю, с каких пор она пропала.
Только теперь Ян Мянь обратил на него внимание. В тусклом желтоватом свете тот улыбнулся и произнес:
— Впрочем, не переживайте, как только этот дождь прекратится, всё вернется на круги своя. — С этими словами он поправил козырек кепки.
Ян Мянь кивнул:
— Спасибо за помощь минуту назад.
— Пустяки, — ответил тот и запросто похлопал Ян Мяня по плечу.
Поначалу Ян Мянь почувствовал себя неловко, но, заглянув в его раскосые глаза, заметил в них слабый огонек — мягкий желтоватый свет, полный веселья, — и сразу немного расслабился.
Его рот казался искривленным от рождения, или, может, он привык улыбаться лишь на один бок, но в любом случае это придавало ему странноватый вид.
Ян Мянь кивнул и спросил:
— И что теперь делать?
Мужчина с морщинами на лбу пожал плечами и нахмурился:
— А что тут поделаешь? На улице ливень, связи нет, электричества нет — ждем.
Кто-то с любопытством поинтересовался:
— Послушайте, откуда вообще взялись эти жуки? Их кто-нибудь знает?
— Впервые вижу. Я думал, это пауки.
— Эта дрянь вообще кусается? Может, сходим проверим?
— Ты больной? Зачем возвращаться?
— Ну, посмотреть, что там.
— И смотреть нечего, наверняка беда. Иначе они бы давно сюда добрались. Вон магазин уже затопило, соваться туда бесполезно.
— Ладно, я просто спросил.
Обстановка была мрачной. Все умолкли, подыскали себе удобное место и принялись отдыхать. Снаружи бушевала гроза с ливнем, и было неизвестно, когда он утихнет. Из комнаты начал доноситься храп, причем не один — судя по всему, все выбились из сил.
Ян Мянь отыскал табурет, прижался спиной к стене и принялся наблюдать за происходящим.
Он гадал, кто же толкнул его тогда так, что он чуть не захлебнулся. Окинув взглядом присутствующих, он понял, что под подозрением каждый, но улик не было, так что оставалось лишь винить собственное невезение. Он и сам устал и больше не имел сил ни с кем разбираться.
Комната, похоже, служила складом для всякого хрязного скарба: рухлядь была сдвинута к стенам, оставляя просторным лишь пятачок посредине.
Осматриваясь по сторонам, Ян Мянь вдруг заметил в самом дальнем углу какую-то фигуру.
Вглядевшись внимательнее, он понял, что это женщина, к тому же смутно знакомая.
Кажется, та самая акробатка, что спаслась бегством. Она постелила на землю длинное полотенце, прижалась спиной к стене и, судя по всему, заснула.
Ян Мянь задержал на ней взгляд, что не укрылось от стоявшего рядом парня в бейсболке. Тот толкнул его плечом и шепнул:
— Эй, не пялься. Эта девица чурается людей. Как пришла сюда, не произнесла ни слова, сразу уселась в уголке и даже не смотрит в нашу сторону.
Ян Мяню стало еще любопытнее, и он тихо спросил:
— Ей совсем не страшно?
— Забыл, как она тренула того мужика прямо в воду, а потом сиганула по стенам и исчезла у нас на глазах?
— Ты тоже видел? А я думал, ты давно убежал.
— Я-то убежал, но остался торчать у дверей.
Ян Мянь протянул «о-о», а вспомнив что-то, снова спросил:
— Тогда с чего бы ей приходить сюда?
— На улице такой ливень, если не сюда, то куда еще?
Если подумать, это было логично. Ян Мянь замолк, скрестил руки на груди и закрыл глаза, собираясь немного поспать.
Однако парень в бейсболке не выказывал ни малейших признаков сонливости, скорее напротив — выглядел возбужденным. Улыбнувшись, он спросил:
— Как тебя зовут?
К тому моменту многие уже погасили фонарики и телефоны; светили лишь два прибора — один в руке у парня в бейсболке, а второй — на полу рядом с той девушкой.
Услышав вопрос, Ян Мянь сначала хотел проигнорировать его, так как безумно устал — не притвориться ли спящим? Но вспомнив, как тот парень помог ему одним пинком прикончить круглого тонкотелого жука, он всё же почувствовал благодарность и вяло ответил:
— Ян Мянь. А тебя?
— У Юйнун. Слушай, по-моему, дело нечисто. Того и гляди, сейчас еще и град пойдет.
— С чего ты взял?
— Гадаю. Беда не приходит одна, даже если града не будет, стрясется что-нибудь еще. На душе у меня неспокойно.
— Ну пойдет град, и что с того? Чего здесь бояться?
— Тоже верно. Ладно, я вздремну немного, если что — буди. — С этими словами он надвинул бейсболку на лицо, прижался спиной к стене и провалился в сон.
Ян Мянь закрыл глаза и умолк.
В какой-то полудреме Ян Мянь увидел, как с пола поднимается какая-то фигура.
Он не понимал, кто это, и не был уверен, не спит ли он. Справа от него падал луч света — это светил фонарик У Юйнуна. Тот спал крепким сном и забыл выключить прибор, благодаря чему в темноте можно было хоть что-то разглядеть.
Дождь на улице не утихал, кажется, грохот стал еще сильнее — может, У Юйнун и впрямь оказался прав насчет града?
Силуэт зашатался и направился прямо к пятну света от фонаря. Только тогда Ян Мянь разглядел, кто это: тот самый смазливый красавчик, что пришел сюда вместе с ним.
Его лицо слегка оплыло, кожа побелела как мел, не оставив ни капли крови.
В груди Ян Мяня шевельнулось дурное предчувствие. Чего это он?
Красавчик вдруг согнулся пополам, упершись руками в колени, и его исторгло дикой рвотой.
То, что из него выплескивалось, было сплошной водой и потоком хлынуло на пол.
Картина была до боли знакома: перед этим точно такие же симптомы наблюдались у тех троих.
Звуки рвоты разбудили часть людей, остальные же продолжали погружаться в сны.
Меньше всех растерялся тот самый парень с морщинами на лбу. Заметив, что кто-то хочет подойти и поддержать красавчика, он резко прикрикнул:
— Держитесь от него подальше! Тут что-то неладное.
Все обернулись на него. Нахмурившись и скривившись так, будто он съел лимон, он не сводил глаз с красавчика. Неизвестно когда в его руке оказалась стальная труба.
Он произнес:
— Вам не кажется, что его симптомы точь-в-точь как у тех троих?
— И... и что с того? Людей спасать надо, — возразил кто-то недовольно.
— Погодите пока. Не забывайте: стоило появиться тем троим, как в воде невесть откуда взялись круглые жуки.
— Ты хочешь сказать... Да ну, бред какой-то.
— Как бы то ни было, рисковать нельзя. Давайте пока понаблюдаем, следите за полом и молитесь, чтобы эта дрянь снова не полезла наружу.
Пока они переговаривались, проснулась вся комната. У Юйнун сонный уселся на полу, бейсболка слетела с его головы, обнажая бритый череп. Озадаченно потирая глаза и озираясь по сторонам, он никак не мог взять в толк, что происходит.
Красавчик же всё продолжал изрыгать воду. Луч фонаря не отрывался от него. Огромная лужа на полу источала тошнотворный тухлый запах, и люди невольно попятились на несколько шагов назад, сосредоточив всё внимание на больном.
Спустя долгое время рвота прекратилась. Тело красавчика обмякло, он завалился назад и с глухим стуком грохнулся оземь, не проявляя никаких признаков жизни — словно упала манекенщица.
Кто-то уже хотел броситься к нему, но парень с морщинами на лбу рявкнул:
— Жить надоело?! Подождите!
Никто не смел сделать и шага вперед. И тут та самая огромная лужа на полу начала пузыриться.
Будто закипающая вода — сплошные пузыри. Сначала крошечные, они становились всё больше и больше, и наконец не меньше тридцати таких пузырей лопнули одновременно. В тот же миг из них выскочили круглые существа и брызнули во все стороны.
В комнате поднялась паника. Люди отскакивали назад, выплясывая форменные дикие танцы. Только парень с морщинами сохранял хладнокровие: бросив стальную трубу, он вытянул из-за спины толстую, с кирпич, книгу и принялся размахивать ею, колотя всех круглых тварей, попадавших в поле зрения.
Тех, что падали прямо под ноги, он без колебаний топтал ботинками. Видя его пример, остальные перестали суетиться и тоже потеряли страх: кто-то давил тварей ногами, кто-то метал в прыгающих уродцев фонарики. Самые смелые пустили в ход руки, на лету перехватывая круглые тельца и с размаху впечатывая их в стены.
Смятение сменилось хладнокровным отпором — всего за несколько минут бой был окончен. Когда последние экземпляры бросились врассыпную, парень с морщинами вдруг скомандовал:
— Не убивайте всех! Поймайте одного живьем, надо изучить эту гадину.
Едва прозвучали эти слова, как воодушевленная толпа бросилась вперед. Их целью стала последняя уцелевшая круглая тварь. Во время суматошного побега кто-то накрыл ее сверху пластиковым стаканом, а затем поднял за тонкие ножки.
Посветив на пленника фонариком долгое время, кто-то озадаченно произнес:
— У этой штуки правда нет головы.

Комментарии

Загрузка...