Внезапно все источники света устремились на водную гладь, беспрестанно шаря лучшими туда-сюда.
В воде сновали бесчисленные тёмные тени. Из-за кромешной тьмы невозможно было разобрать, что это такое. Первой мыслью Ян Мяня было, что это, возможно, насекомые, но он тут же отбросил эту идею: они были слишком крупными, размером с крысу. Впрочем, он был уверен, что это не крысы — пухлые, округлые, и если уж сравнивать с кем-то, то скорее с очень крупными тараканами, только без усиков и с более круглым телом.
Семь человек в воде тоже растерянно переглянулись. Один из них машинально схватил стоявшую рядом метлу и принялся яростно лупить ею по воде, мгновенно взметнув тучи брызг.
— Какого чёрта ты творишь! — выругался кто-то.
— Да нет же, я... я никогда раньше не видел эту тварь.
Пока они говорили, из воды выскользнула тёмная тень и шмякнулась прямо на метлу того человека. Луч фонаря в тот же миг выхватил этот силуэт.
Теперь все разглядели его предельно чётко.
Размером с крысу, целиком чёрное, очень округлое на вид — ни ног, ни головы, просто круглый предмет. Издалека могло показаться, будто на метлу наклеили идеальный ровный кругляш.
Люди ещё не успели опомниться, как раздался сухой щелчок. Круглая штука приподнялась, обнажая тонкие лапки, прятавшиеся под телом. Было не разобрать, сколько у неё ног, но с первого взгляда она жутко напоминала тех пауков-долгоножек, что вечно плетут паутину по углам в домах, только в гигантском исполнении.
Затем это создание изо всех сил оттолкнулось тонкими длинными ногами и прыгнуло тому человеку прямо в лицо.
От выныривания из воды до финального броска на лицо прошло всего каких-то пять-шесть секунд. Вслед за этим из воды повыскакивало ещё больше чёрных теневых насекомых: одни приземлялись людям на одежду, другие цеплялись за стены и столы, а третьи снова падали в воду.
Все были потрясены до глубины души и при этом упустили одну крайне важную деталь.
Первый человек, которому эта жуткая тварь вцепилась в лицо, почему-то не издал ни единого вопля. Даже будь он крепким мужиком с грубыми манерами, он всё равно не смог бы обойтись без ругательств, да и тело его не дрогнуло — он так и стоял столбом, с метлой в руках.
Ситуация вышла из-под контроля. Несколько круглых тварей, запрыгнувших на столы, тут же приподнялись, и с характерным шуршанием обнажили тонкие длинные ноги, готовясь ко второму прыжку.
Люди на столах метались из стороны в сторону, словно стоя в огне, и пронзительно визжали. Вскоре весь стол с грохотом опрокинулся в воду, и все четыре-пять человек, стоявших на нём, попадали следом.
Женский визгливый крик казался способным разорвать барабанные перепонки. Ян Мянь тоже запаниковал: он увидел, как круглая тварь запрыгнула на длинный стол, за которым он находился, и, издав несколько щелчков, приподнялась, собираясь прыгнуть ему прямо в лицо.
Хлоп! Нога в кроссовке со злостью впечатала эту тварь в поверхность стола, а затем ещё и придавила сверху. Тварь лопнула, но не кровищи — она скорее напоминала лопнувший шарик, наполненный водой. На столе тут же распустилась небольшая лужица, а брызги разлетелись размером с ладонь.
Такие твари были крупными: даже когда на них наступали ногой, половина тела всё равно оставалась снаружи. Когда владелец ноги убрал её, Ян Мянь разглядел раздавленные длинные ноги и тело, превратившееся в нечто вроде шкурки. Оно оказалось совершенно чистым — без внутренних органов, осталась лишь одна шкура, точь-в-точь порванный воздушный шар.
Неужели внутри них плещется только вода? У них даже внутренностей нет!
Пока Ян Мянь стоял в оцепенении, стоявший рядом мужчина бросил ему:
— Чего стоишь, уходим!
Ян Мянь оглянулся и увидел симпатичного мужчину с узкими глазами и слегка искривленным от рождения ртом, который смотрел прямо на него. Тот пониже надхлобучил бейсболку и, видя, что Ян Мянь замер дурачком, больше не стал с ним возиться: он развернулся, прыгнул в воду и, шлёпая по уже доходившей до пояса воде, направился к чёрному входу.
В ушах стоял сплошной жуткий визгливый плач, лучи телефонных фонариков хаотично шарили вокруг. Сердце Ян Мяня сжалось, и он тоже сиганул в воду. Он не смел оглядываться назад, отчаянно пытаясь догнать парня в бейсболке.
Сзади доносились хлюпанье воды и человеческие голоса:
— Убирайтесь отсюда! Быстрее!
Ещё несколько человек побежали к чёрному ходу, но сопротивление воды сильно тормозило их.
— Дорогу! — донёсся сзади женский голос.
Ян Мянь всё-таки не удержался и оглянулся.
Он увидел девушку в белом спортивном костюме и с хвостом из волос, которая стояла на столе, одним ударом ноги скинула стоявшего рядом мужчину в воду, а затем прыгнула на другой стол впереди.
Расстояние между обеденными столами было небольшим: стоило лишь хорошенько оттолкнуться, и можно было использовать их как трамплин, допрыгав прямо до чёрного выхода — то есть до того самого стола, где недавно сидел Ян Мянь, после чего пришлось бы двигаться уже вброд.
Сделав несколько прыжков, девушка быстро добралась до последнего обеденного стола. Не раздумывая, она оттолкнулась в сторону стены, в самый последний момент перед ней подпрыгнула на одной ноге, резко изменила траекторию движения и приземлилась аккурат на выступающую каменную ступень. Оттолкнувшись вновь, она перепрыгнула через толпу замерших в воде людей, включая Ян Мяня, вцепилась обеими руками в косяк чёрного хода, подтянула корпус и скрылась из виду.
Этот акробатический трюк ошеломил всех, но оцепенение длилось всего несколько секунд: люди помнили, что позади кишат бесчисленные круглые создания, а потому, опомнившись, с удвоенным рвением двинулись к выходу.
Путь, который в обычное время занимал всего несколько шагов, теперь требовал вдвое больше времени. Ян Мянь первым ухватился за ручку чёрной двери. Снаружи царила кромешная тьма. Посветив туда лучом своего фонарика, он уже не обнаружил и следа той девушки. Перед ним пролегал коридор под навесом из арматуры, по которому барабанила яростная буря — куда вела эта дорога, было совершенно непонятно. Стены по обе стороны были невысокими, и, судя по ловкости девушки, она, должно быть, перемахнула через них.
Но снаружи точно так же не за что было зацепиться, так к чему же был весь этот цирк? Неужели просто покрасоваться?
Вдруг кто-то сзади толкнул Ян Мяня в спину, и раздался громкий раздражённый крик:
— Не загораживай дорогу, чёрт побери!
Потеряв равновесие, Ян Мянь лицом вниз рухнул в воду.
Лицо ударилось о гладь воды, будто от пощёчины, и он помимо воли захлёбнулся парой глотков. Вода попала в нос, едкая жгучая боль ударила прямо в голову. Он заворочался в воде, пытаясь подняться, как вдруг луч света скользнул по воде прямо перед ним. Вода была не слишком глубокой, и свет как раз осветил землю: он заметил, что здесь в грунте тоже образовалось несколько трещин, и из одной такой трещины за ним, казалось, кто-то наблюдает глазом.
В ужасе Ян Мянь резко вынырнул из воды и зашёлся в жестоком кашле. Широко открыв рот и тяжело хрипя, он в упор уставился на водную поверхность.
Чёрный ход неизвестно кто закрыл, и из-за двери доносились приглушённые крики ужаса.
Ян Мянь хотел открыть дверь, но стоило его руке лечь на ручку, как все звуки за дверью разом затихли.
По всему телу Ян Мяня пробежали мурашки. Вспомнив глаз, замеченный им на дне, он понадеялся, что это была лишь игра воображения, но оставаться здесь он больше не смел. Развернувшись, он бросился бежать в конец коридора, где вдали ещё мерцали несколько удаляющихся огоньков.
Это были те самые люди, что столкнули его. Всего четыре фонарика. Опираясь на их свет, Ян Мянь разглядел, что находилось в конце прохода: трёхэтажное отдельно стоящее здание. Он видел, как те несколько силуэтов промелькнули и скрылись в лестничном пролёте.
Ян Мянь судорожно сжимал в руке телефон, который уже не годился для освещения: когда его толкнули, гаджет тоже упал в воду, и если бы не мёртвая хватка, он бы потерял его окончательно.
Однако теперь телефон был безнадёжно испорчен, и двигаться дальше приходилось на ощупь в темноте.
Шествуя вперёд, он прислушивался к любому шороху вокруг, особенно опасаясь воды — ему казалось, что кто-то внезапно протянет руку и схватит его за ногу. Чем больше он думал об этом, тем страшнее становилось, и он мысленно умолял превратиться хотя бы в рыбу.
Дождь продолжал лить, причём с ещё большей яростью. Наконец Ян Мянь добрался до лестницы. Тяжело дыша, он обернулся назад: хотя ничего не было видно, ему упорно казалось, что во тьме кто-то прячется.
Раздался резкий хлопок — чёрную дверь кто-то со злостью распахнул. Ян Мяня от испарига чуть не сбило с ног, он еле удержался, успев вовремя упереться рукой в стену.
Хоть ничего не было видно, по шумному всплеску он понял, что кто-то направляется прямо к нему.
Быстрое хлюпанье воды выдавало, что человек спешит.
Ян Мянь поспешно развернулся и бросился вперёд в темноту.
Перед ним возвышалась лестница. Нащупав перила, он вскинул ногу и зашагал наверх.
Сделав шага три, он наконец выбрался из воды. Нога твёрдо ступила на цементный пол, а не на зыбкую, обманчивую водную гладь.
Медлить он не смел и, забыв обо всём, в два счёта взлетел по ступенькам наверх.
Хлюп-хлюп, хлюп-хлюп, хлюп-хлюп.
Преследователь приближался. Ян Мянь разволновался ещё сильнее: когда он поднимался уже почти к середине лестницы, на промежуточную площадку, его нога внезапно соскользнула, телокренилось, и он полетел назад.
Всё, конец, даже если сзади никто не бежит, при падении головой вниз можно запросто отбросить коньки.
Кто-то сзади сделал пару быстрых шагов и собственным телом преградил путь падающему Ян Мяню, после чего последовал мягкий голос:
— Ты в порядке?
Ян Мянь тяжело выдохнул: слава богу, явилось не какое-нибудь чудовище. Если подумать, этот человек ведь вышел из того же магазина; а что насчёт остальных? Если вслушаться, в той кутерьме никто толком не заметил, как именно эти круглые твари нападают — если они всего лишь прыгают на лицо, то обладающий крепкими нервами мог просто сорвать гадину и дело с концом. Но из-за того, что никто раньше не видел подобных существ, да ещё в кромешной тьме, человеческий страх передавался по цепочке: стоило первому заорать, как все остальные поддались панике и обратились в позорное бегство.
Ян Мянь откашлялся и произнёс:
— Всё в порядке, спасибо.
Затем, ощутив странность, он спросил:
— Здесь так темно, как ты меня разглядел?
— Не разглядел. Как тебе сказать... Просто смутно угадываю силуэт твоего тела, он отличается от остальной темноты. Возможно, цвет твоей одежды помог мне заметить тебя.
Цвет одежды?
На нём была светлая верхняя одежда, но если он сам не видел цвета собственной одежды, как тот мог разглядеть?
Да и неважно уже.
Ян Мянь улыбнулся и спросил:
— А остальные где?
Мужчина на мгновение умолкнул, проходя мимо него, и бросил на ходу:
— Сначала найдём место, где можно перевести дух, а потом поговорим.
Только он умолк, как на втором этаже вспыхнул луч света — судя по всему, собеседник держал фонарик, — и одновременно раздался настороженный голос:
— Кто там?
Ян Мянь только собрался назвать себя, как шагавший рядом мужчина опередил его:
— А вы сами кто?
— Поднимайтесь, здесь безопасно. — Те на том конце не стали спорить и направили свет фонарика на Ян Мяня и его спутника.
Свет резал глаза, и Ян Мянь мог лишь жмуриться, смутно различая фигуру человека, стоявшего у перил лестницы.
Мужчина рядом шагнул вперёд, и Ян Мянь последовал за ним.
Луч фонарика продолжал освещать им путь, и вскоре они поднялись на второй этаж. Лица человека по-прежнему было не разглядеть, но его тон смягчился:
— Вон там есть комната, давайте сначала зайдём туда, а потом поговорим.

Комментарии

Загрузка...