Ливень хлынул совершенно внезапно, без каких-либо предвестников: сначала вспышка молнии разорвала ночную темноту, а затем грянул громовой раскат, разбудивший множество людей, погруженных в глубокий сон.
Люди, которые всё еще сидели у уличного барбекю-ларька и ели шашлычки на шпажках, разом замолчали, и даже их движения вмиг замерли.
Все задрали головы к белой молнии, чей хвост расщеплялся на несколько тонких ответвлений, после чего уши заложило от грохота.
Наконец кто-то тихо произнес:
— Напугал до смерти.
Словно по нажатию кнопки воспроизведения, люди продолжили прерванные разговоры и движения, но то, что произошло следом, превзошло все ожидания — описать это можно было лишь четырьмя словами: крайне внезапно.
Вторая молния, третья молния, четвертая, пятая.
Подобно щупальцам монстра, они наперегонки норовили коснуться земли; весь мир то погружался во мрак, то озарялся вспышками, а последовавшие за ними гигантские раскаты грома обрушивались на каждого ударами морской волны.
Многих водителей до смерти испугало случившееся, они резко нажали на тормоза, остановившись на обочине, и теперь выглядывали из окон машин, глядя на цепь сверкающих в небе молний.
Затем хлынул ливень.
— Дождь пошел.
— Скорей заходите спрятаться, чего это он вдруг?
— Вон там такси стоит.
— Лучше погодим, пока перестанет.
Навесное помещение шашлычной вмиг заполнилось прохожими, каждый из которых промок до нитки.
И без того крошечная лавчонка в одно мгновение забилась таким количеством людей, что яблоку было негде упасть.
Ян Мянь тоже находился среди них. Он провел рукой назад по волосам, зачесав их назад, по щекам струилась дождевая вода, одежда и брюки насквозь промокли и неприятно липли к коже. Особенно досаждали собственные кроссовки: внутри хлюпала вода, а большие пальцы ног от долгого пребывания в сырости наверняка побелели и сморщились.
Многие толпились у входа в шашлычную, глядя на ливень снаружи, но вскоре испуганно отпрянули обратно вглубь помещения.
Ветер дул слишком сильно, а козырька от дождя не было, так что капли залетали внутрь на добрых два метра, образуя у порога полукруглую лужу.
Стеклянная стена трещала и грохотала от ударов стихии. Росший напротив платан согнулся под напором ветра и дождя, непрестанно раскачиваясь из стороны в сторону, пока наконец после нескольких рывков не переломился пополам.
Ян Мянь выбрал чуть более просторный угол, прижался спиной к стене и достал телефон, намереваясь вытереть влагу с экрана. Обнаружив, что сам он промок насквозь, парень заметил на складном деревянном столике салфетки и уже протянул за ними руку, как вдруг столкнулся взглядом с приземистым, крепким мужчиной, который упорно пялился на него. Они поглазели друг на друга пару секунд и одновременно отвели глаза. Ян Мяню стало немного не по себе: тот тип выглядел свирепо, сплошь покрытый густой щетиной, с маленькими злыми глазками, в которых читалась угроза. Его мышцы бугрились под одеждой, казалось, стоило ему ударить ладонью — и столы со стульями разлетятся в щепки.
Спустя полчаса народу в шашлычной стало еще больше, Ян Мянь начал задыхаться. Оглядывая толпу вокруг, он видел, как все о чем-то шептались — конечно же, темой обсуждения был этот ливень. Некоторые даже достали телефоны, судя по всему, выкладывая посты в соцсети.
Прошло неизвестно сколько времени, дороги затопило, вода уже доходила до щиколоток. Машины у обочины включили аварийки, никто не решался ехать дальше: путь было совершенно не разглядеть, и даже если дворники работали на пределе возможностей, у водителя оставалось меньше секунды, чтобы разосмотреть дорогу впереди, не говоря уже об опасности заноса.
Впрочем, находились и смельчаки, которые срывались с места под непрерывное бибиканье клаксонов.
Такси исчезли давным-давно, вызвать машину через агрегаторы тоже никто не соглашался. Выйдешь на улицу с зонтом — его спицы тут же сломает порывом ветра, и никто не хотел добровольно шагать в самую пасть бушующей стихии. Защитную роллету наполовину опустили, чтобы преградить путь залетающим внутрь ветру и дождям.
Прошел час.
Люди начали нервничать, ругань и жалобы зазвучали наперебой.
Роллета громыхала под ударами ветра, и кто-то вышел вперед, чтобы опустить ее до конца, однако мутная вода всё равно медленно просачивалась в помещение сквозь щели.
Крыша грохотала так, будто кто-то взрывал петарды, шум не прекращался ни на секунду.
Весь мир утонул в какофонии звуков, голоса беседующих людей становились всё тише и тише, потому что все смертельно устали. Яркая лампа накаливания пару раз моргнула и едва не погасла.
И в этот момент...
Ян Мянь случайно заметил за окном фигуру: подгоняемый ветром и ливнем, кто-то быстро пробегал мимо шашлычной. Тот человек двигался с невероятной скоростью, и даже при свете уличного фонаря Ян Мянь успел заметить лишь высокий черный силуэт — разобрать, мужчина это или женщина, было невозможно.
Не только Ян Мянь заметил беглеца, остальные тоже сочли это странным. Поблизости раздался чей-то голос с местным акцентом, принадлежавший пареньку лет двадцати:
— Ого, видели? Видели? Только что кто-то пробежал!
— Точно, я тоже заметил.
— Вау, этот тип просто сумасшедший, бежать так быстро против ветра!
Только тут Ян Мянь обратил внимание: дождь за окном косо летел влево под напором ураганного ветра, в то время как таинственный незнакомец двигался направо.
— Это ненаучно, — продолжал молодой голос.
Ян Мянь поднял голову в поисках обладателя голоса: высокий парень в бейсболке стоял неподалеку и оживленно дискутировал с тремя-четырьмя окружающими.
— Неспроста всё это, наверняка какая-то нечисть.
— Ты явно пересмотрел фильмов.
— Эй, если подумать, этот ливень сам по себе странный, в прогнозе погоды обещали солнце на ближайшие два дня.
— Чего тут странного, погода всегда переменчива.
— Что делать, я хочу домой.
— Не бойся, сестрица, этот дождь ненадолго.
— Да черт побери, он льет уже почти два часа, и ты называешь это ненадолго?
— Эй-эй, гляньте-ка, уровень воды поднимается.
— Какой уровень воды?
Все дружно уставились туда, куда указывал парень.
Выглянув наружу, они увидели, что улица полностью скрылась под водой, причем уровень всё продолжал стремительно расти.
Стремительно — потому что вода, которая изначально лишь едва касалась нижнего края стеклянной стены, поднималась с видимой глазу скоростью. Припаркованные у обочины машины уже наполовину ушли под воду, и вот уровень достиг автомобильных окон, а спустя пару минут полностью скрыл крыши.
Ватерлиния поднялась уже до трети стеклянной стены.
И тут раздался хрупкий, резкий звук треска — до чего же отчетливо прозвучал он в общем шуме.
На стекле образовалась трещина, и не успели люди опомниться, как она расползлась по всему полотну, быстро превратившись в гигантскую паутину, готовую разлететься в любой момент.
Толпа отшатнулась назад.
Хрусь — на полу тоже побежала трещина, начиная от защитной роллеты и продвигаясь к людям, а по пути от нее отходило множество ответвлений.
Буль-буль — из трещин в полу забил ключом поток воды.
Вместе с водой, сочившейся через щель под роллетой, весь пол уже покрылся слоем мелких луж.
— Во, водопроводную трубу прорвало? — неуверенно спросил кто-то.
Никто ему не ответил.
Ян Мянь стоял на скамейке; будучи в хвосте толпы, он вообще не видел происходящего на полу. Он просто хотел поглазеть на происходящее и, озираясь по сторонам, заметил того самого здоровяка, который как раз заходил в подсобное помещение лавки.
Ян Мянь не стал придавать этому особого значения, собираясь еще немного понаблюдать, как вдруг без всякого предупреждения лампа накаливания под потолком пару раз моргнула и погасла.
Люди заволновались, послышались испуганные женские визги и шлепанье шагов по воде.
— Без паники, хозяин, что происходит?! — громко крикнул тот парень в бейсболке.
Хозяин, похоже, куда-то испарился, в ответ раз лишь тихий шепот.
Вскоре вокруг зажглось сразу несколько лучей фонариков.
Источником света служили исключительно телефонные фонари.
— Наверное, электричество отключили. На улице даже уличные фонари не горят, и в здании напротив — ни единого огонька.
— Там кто-то на улице! — вдруг выкрикнул кто-то.
Все дружно направили лучи фонарей на широкую стеклянную витрину.
Три фигуры, слепимые светом, стояли прямо под дождем. Вода уже достигала их выше пояса, наружу виднелись лишь торсы. Они находились совсем близко к стеклу, так что их можно было разглядеть, но лица их казались такими сморщенными, что толком описать внешность не смог бы никто. С их тел непрерывно капала вода, а кожа на лицах выглядела точь-в-точь как у утопленников, пробывших в воде несколько дней — опухшая, мертвенно-бледная до жути.
Вокруг вмиг стихло. Казалось, завывания ветра и шума дождя стали еще громче; никто не проронил ни слова, никто не смел шевельнуться, все просто таращились на троицу за окном.
Самый высокий из них, стоявший посередине, внезапно шагнул вперед, прижавшись лицом к стеклу, отчего раздался неприятный скрипящий звук — это и без того потрескавшееся «паутиной» стекло страдало под тяжестью жуткого лица.
Затем он вытаращил глаза, оскалился и произнес два слова, разобрать которые было невозможно.
Его мутные глазницы крутанулись пару раз, он протянул руку, шлепнул ладонью по хрупкому стеклу, а затем сжал ее в кулак и изо всех сил ударил.
Дзынь! В стеклянной стене мгновенно образовалась брешь размером с полчеловека, и вода хлынула в помещение.
Незнакомец занес руку для нового удара, разнес вдребезги оставшиеся осколки стекла и переступил порог шашлычной.
Холодный ветер со свистом ворвался в пролом. В лучах телефонных фонарей тело вошедшего задергалось в судорогах, и вдруг он широко раскрыл рот и заблювал пол, причем извергал он из себя сплошную воду.
Кто-то машинально подхватил стоявший рядом табурет, готовясь к обороне, а кто-то хотел броситься вперед, чтобы поддержать бедолагу и расспросить, что стряслось, но его вовремя оттащили назад.
Толпа завороженно следила за тем, как мужчина продолжал исторгать воду. Вода в помещении поднялась уже до колен и продолжала неумолимо прибывать.
Ян Мянь стоял на столе: мокнуть в его планы не входило.
Двое других тоже вошли внутрь.
Точь-в-точь как первый, едва переступив порог, они начали извергать потоки воды.
— Вы в порядке? — наконец кто-то осмелился подать голос.
Но те трое словно не слышали, продолжая отчаянно плеваться водой.
— Хватит возиться с ними, думайте лучше, что нам теперь делать, это место скоро затопит!
Едва он договорил, как несколько человек наперегонки полезли на возвышенности — прилавки и столы, пригодные для стояния места занимались с молниеносной быстротой. Те немногие, кто замешкался, были вынуждены оставаться в воде, выглядя крайне беспомощными.
То ли от холода, то ли от страха тело Ян Мяня забилось в мелкой дрожи. Ему казалось, что эти трое ведут себя слишком уж жутко — неужто они одержимы злыми духами?
Пока он предавался безумным мыслям, произошло нечто неожиданное.
После серии яростных извержений воды те трое вдруг обмякли и рухнули прямо в воду.
Они падали навзничь, и если упасть вот так плашмя, можно было захлебнуться. Кто-то ахнул:
— Они же захлебнутся! Кто-нибудь, помогите им!
— Я пойду!
— Стойте!
Всего в воде оставалось семеро человек. Держа в руках телефоны, они светили фонарями на водную гладь, и один из них окриком остановил того, кто собрался идти на помощь. Он сказал:
— Погодите, в воде что-то есть.

Комментарии

Загрузка...