Стремительность Ма Ко, его появление и исчезновение, подчинённое единственной заботе — государственным делам, — всё это по-настоящему задело Чжао Цзю за живое.
Стремительность Ма Ко, его появление и исчезновение, подчинённое единственной заботе — государственным делам, — всё это по-настоящему задело Чжао Цзю за живое.
Но он всё же не стал его удерживать. Чувства чувствами, а государю положено делать дело... Если бы он позволял эмоциям брать верх, то, разгневавшись на три сразу вылезших дела, он бы не ограничился тем, что изрезал кинжалом поздравительный доклад Чжао Цзи. Зачем бы ему тогда выезжать с проверкой войск и встречаться с Ма Ко?
Но он всё же не стал его удерживать. Чувства чувствами, а государю положено делать дело... Если бы он позволял эмоциям брать верх, то, разгневавшись на три сразу вылезших дела, он бы не ограничился тем, что изрезал кинжалом поздравительный доклад Чжао Цзи. Зачем бы ему тогда выезжать с проверкой войск и встречаться с Ма Ко?
Больше того, пять-шесть лет правления и вправду отшлифовали этого, в общем-то, обычного инженера-выпускника.
Больше того, пять-шесть лет правления и вправду отшлифовали этого, в общем-то, обычного инженера-выпускника.
Например, Чжао Цзю, по правде говоря, терпеть не мог двоих — Ли Гуана и Ма Шэня. Но разум подсказывал ему: Ли Гуан на посту главы Цензората — фигура подходящая, ему по должности положено быть занозой. А Ма Шэнь, даже если и прячет за пазухой камень в виде приверженности своей школе, всё же переиграл всех, спрятав свои стрелы в колчане собственных служебных обязанностей... Как глава министерства юстиции он, бесспорно, на своём месте.
Например, Чжао Цзю, по правде говоря, терпеть не мог двоих — Ли Гуана и Ма Шэня. Но разум подсказывал ему: Ли Гуан на посту главы Цензората — фигура подходящая, ему по должности положено быть занозой. А Ма Шэнь, даже если и прячет за пазухой камень в виде приверженности своей школе, всё же переиграл всех, спрятав свои стрелы в колчане собственных служебных обязанностей... Как глава министерства юстиции он, бесспорно, на своём месте.
Да и в Хубэе он прежде порядок поддерживал исправно.
Да и в Хубэе он прежде порядок поддерживал исправно.
Возьмём, к примеру, Люй Бэньчжуна и Жэнь Баочжуна, двух новых приближённых. Честно говоря, Чжао Цзю видел их недостатки. Один — бездарен, как и подобает старшему сыну в семье, где четыре поколения подряд давали высших сановников. Другой — беспринципен, что естественно для вождя военного клана из малого пограничного народца.
Возьмём, к примеру, Люй Бэньчжуна и Жэнь Баочжуна, двух новых приближённых. Честно говоря, Чжао Цзю видел их недостатки. Один — бездарен, как и подобает старшему сыну в семье, где четыре поколения подряд давали высших сановников. Другой — беспринципен, что естественно для вождя военного клана из малого пограничного народца.
Пять лет назад Чжао Цзю, скорее всего, просто не разглядел бы, кто из них на что годен. Три года назад, пожалуй, и близко бы к себе не подпустил.
Пять лет назад Чжао Цзю, скорее всего, просто не разглядел бы, кто из них на что годен. Три года назад, пожалуй, и близко бы к себе не подпустил.
Но нынешний государь понимал: бесполезность и беспринципность — ещё не значит никчёмность.
Но нынешний государь понимал: бесполезность и беспринципность — ещё не значит никчёмность.
В эпоху, когда старую знать и императорскую родню методично задвигают на задворки, положение Люй Бэньчжуна само по себе имело политический вес. Добавить к этому особое положение клана Люй в «исходном учении» и их неплохую репутацию — и вот тебе готовая фигура, которую можно поставить на видное место, держать при себе для заполнения пространства.
В эпоху, когда старую знать и императорскую родню методично задвигают на задворки, положение Люй Бэньчжуна само по себе имело политический вес. Добавить к этому особое положение клана Люй в «исходном учении» и их неплохую репутацию — и вот тебе готовая фигура, которую можно поставить на видное место, держать при себе для заполнения пространства.
Похожим образом и Жэнь Баочжун, этот лысый старик, — не говоря уже о его богатом военном и политическом опыте, само его происхождение из старейшин крупного тангутского клана в горах Хэншань давало ему право на место в центре власти.
Похожим образом и Жэнь Баочжун, этот лысый старик, — не говоря уже о его богатом военном и политическом опыте, само его происхождение из старейшин крупного тангутского клана в горах Хэншань давало ему право на место в центре власти.
Разумеется, всему есть мера... Если говорить о недавнем: покойный Ян Чжэн тоже был полезен, но ему всё равно отрубили голову. Лю Гуанши тоже был полезен, но из него, как из курицы, выпустили всю кровь. Всему есть предел, есть черта, и с людьми то же самое.
Разумеется, всему есть мера... Если говорить о недавнем: покойный Ян Чжэн тоже был полезен, но ему всё равно отрубили голову. Лю Гуанши тоже был полезен, но из него, как из курицы, выпустили всю кровь. Всему есть предел, есть черта, и с людьми то же самое.
Вернёмся к нашему разговору. Ма Ко ушёл, но оставил после себя недвусмысленную информацию. Этот человек, который, возможно, знал о чжурчжэнях больше всех и имел наибольшее право голоса в вопросах Северного похода, выдвинул чёткое требование: если мы хотим одолеть чжурчжэней на двух реках, после того как ситуация из оборонительной станет наступательной, нам нужно не меньше трёхсот тысяч войска.
Вернёмся к нашему разговору. Ма Ко ушёл, но оставил после себя недвусмысленную информацию. Этот человек, который, возможно, знал о чжурчжэнях больше всех и имел наибольшее право голоса в вопросах Северного похода, выдвинул чёткое требование: если мы хотим одолеть чжурчжэней на двух реках, после того как ситуация из оборонительной станет наступательной, нам нужно не меньше трёхсот тысяч войска.
Чжао Цзю, разумеется, принял это серьёзное предупреждение, или, вернее, предостережение. Но он принял его в общих чертах. Он согласился, что когда наступление сменит оборону, нынешних сунских войск, которые едва-едва держат оборону по Хуанхэ, будет недостаточно. Нужен качественный скачок, иначе всё пойдёт прахом.
Чжао Цзю, разумеется, принял это серьёзное предупреждение, или, вернее, предостережение. Но он принял его в общих чертах. Он согласился, что когда наступление сменит оборону, нынешних сунских войск, которые едва-едва держат оборону по Хуанхэ, будет недостаточно. Нужен качественный скачок, иначе всё пойдёт прахом.
А самый очевидный показатель этого качественного скачка — увеличение армии с двухсот до трёхсот тысяч.
А самый очевидный показатель этого качественного скачка — увеличение армии с двухсот до трёхсот тысяч.
Но на самом деле это могло быть и количеством, и качеством, и благоприятным стечением обстоятельств, и выгодной местностью, и даже каким-нибудь прорывным военным изобретением.
Но на самом деле это могло быть и количеством, и качеством, и благоприятным стечением обстоятельств, и выгодной местностью, и даже каким-нибудь прорывным военным изобретением.
С другой стороны, Чжао Цзю уже давно начал готовиться к этому. Например, с улучшением финансов год от года и в связи с тем, что конные части гвардии под командованием Цюй Дуаня не могли набрать достаточно людей, в конце позапрошлого — начале прошлого года он молчаливо позволил частям Юэ Фэя, после подавления восстания в Цзинсяне и Сянъяне, понемногу расширяться. И уже в прошлом году численность Передовой армии перешагнула первоначальный лимит в тридцать пять тысяч, приблизившись к сорока тысячам.
С другой стороны, Чжао Цзю уже давно начал готовиться к этому. Например, с улучшением финансов год от года и в связи с тем, что конные части гвардии под командованием Цюй Дуаня не могли набрать достаточно людей, в конце позапрошлого — начале прошлого года он молчаливо позволил частям Юэ Фэя, после подавления восстания в Цзинсяне и Сянъяне, понемногу расширяться. И уже в прошлом году численность Передовой армии перешагнула первоначальный лимит в тридцать пять тысяч, приблизившись к сорока тысячам.
Что касается частей Хань Шичжуна, У Цзе, Цюй Дуаня, Ван Дэ, то после похода на Ся им разрешили оставить у себя в общей сложности более десяти тысяч отборных тангутских пленных, которые они захватили. Фактически, все они превысили установленные лимиты, и общая численность гвардии после войны с Ся перевалила за двести тысяч.
Что касается частей Хань Шичжуна, У Цзе, Цюй Дуаня, Ван Дэ, то после похода на Ся им разрешили оставить у себя в общей сложности более десяти тысяч отборных тангутских пленных, которые они захватили. Фактически, все они превысили установленные лимиты, и общая численность гвардии после войны с Ся перевалила за двести тысяч.
Короче говоря, все уже пришли к единому мнению: боевая мощь полевых армий должна качественно вырасти.
Короче говоря, все уже пришли к единому мнению: боевая мощь полевых армий должна качественно вырасти.
После отъезда Ма Ко Чжао Цзю, получив ответы на свои вопросы, тоже покинул Хэинь. Однако в столицу он не вернулся, а, к крайнему напряжению всех в Токио, проследовал мимо города вдоль реки дальше: Юаньу, Янъу, Суаньцзао, Цзочэн, Шаосин... Казалось, государь и впрямь целиком погрузился в проверку речных укреплений и инспекцию войск.
После отъезда Ма Ко Чжао Цзю, получив ответы на свои вопросы, тоже покинул Хэинь. Однако в столицу он не вернулся, а, к крайнему напряжению всех в Токио, проследовал мимо города вдоль реки дальше: Юаньу, Янъу, Суаньцзао, Цзочэн, Шаосин... Казалось, государь и впрямь целиком погрузился в проверку речных укреплений и инспекцию войск.
И если в частях Чжан Жуна он вёл себя сдержанно, если в прежние годы ограничивался проверкой высшего офицерства да выявлением крупных хищений, то на сей раз, инспектируя войска Ли Цюна, он применил методы куда более жёсткие и прямые.
И если в частях Чжан Жуна он вёл себя сдержанно, если в прежние годы ограничивался проверкой высшего офицерства да выявлением крупных хищений, то на сей раз, инспектируя войска Ли Цюна, он применил методы куда более жёсткие и прямые.
Множество младших и средних офицеров, уличенных в использовании солдат на подсобных работах или в мелких притеснениях, граничащих с захватом солдатских наделов, были отданы под суд и изгнаны из армии. В частях общей численностью чуть больше десяти тысяч человек, расквартированных в нескольких местах, набралось несколько сотен наказанных, из них более тридцати — казнены.
Множество младших и средних офицеров, уличенных в использовании солдат на подсобных работах или в мелких притеснениях, граничащих с захватом солдатских наделов, были отданы под суд и изгнаны из армии. В частях общей численностью чуть больше десяти тысяч человек, расквартированных в нескольких местах, набралось несколько сотен наказанных, из них более тридцати — казнены.
Это повергло в панику самого Ли Цюна и множество офицеров ниже его. Они решили, что государь приехал свести с ними счёты. Хорошо ещё, что за пять-шесть лет авторитет государя укрепился настолько, что никто не решился, как бывало раньше, броситься в бега.
Это повергло в панику самого Ли Цюна и множество офицеров ниже его. Они решили, что государь приехал свести с ними счёты. Хорошо ещё, что за пять-шесть лет авторитет государя укрепился настолько, что никто не решился, как бывало раньше, броситься в бега.
Закончив с Ли Цюном, Чжао Цзю, вопреки советам из Токио вернуться, не повернул назад. Всё в том же нарастающем холоде он пересёк Шаосин и двинулся дальше на восток, вступив на земли области Кайдэфу к югу от реки.
Закончив с Ли Цюном, Чжао Цзю, вопреки советам из Токио вернуться, не повернул назад. Всё в том же нарастающем холоде он пересёк Шаосин и двинулся дальше на восток, вступив на земли области Кайдэфу к югу от реки.
А это уже была зона ответственности Передовой армии гвардии, то есть войск Юэ Фэя.
А это уже была зона ответственности Передовой армии гвардии, то есть войск Юэ Фэя.
Юэ Фэй недавно вернулся и находился далеко, в Цичжоу. Чжао Цзю не стал его специально уведомлять — им двигало желание увидеть всё своими глазами, без прикрас. Ему хотелось самому убедиться, так ли безупречна дисциплина в прославленных войсках Юэ Фэя, и насколько сильна та самая легендарная «армия дома Юэ». Надо сказать, это был первый раз, когда Чжао Цзю инспектировал Передовую армию, или, иначе говоря, армию Юэ Фэя.
Юэ Фэй недавно вернулся и находился далеко, в Цичжоу. Чжао Цзю не стал его специально уведомлять — им двигало желание увидеть всё своими глазами, без прикрас. Ему хотелось самому убедиться, так ли безупречна дисциплина в прославленных войсках Юэ Фэя, и насколько сильна та самая легендарная «армия дома Юэ». Надо сказать, это был первый раз, когда Чжао Цзю инспектировал Передовую армию, или, иначе говоря, армию Юэ Фэя.
Но, если честно, осмотревшись, Чжао Цзю испытал только одно чувство: ничего особенного.
Но, если честно, осмотревшись, Чжао Цзю испытал только одно чувство: ничего особенного.
«Ничего особенного» означало, что он не увидел ничего, что поразило бы его, выбивалось бы из общего ряда, было бы прорывом для своего времени. Никакого особого оружия или снаряжения — по части оснащения отборных частей армия Юэ Фэя, пожалуй, уступала щеголеватым ветеранам Хань Шичжуна. Никакого впечатляющего строя — если не сравнивать с идеальными шеренгами почётного караула из другого мира, то хотя бы по богатырской стати они явно проигрывали государевой личной гвардии или отборным частям Ван Дэ. И никакого показного единения офицеров с солдатами — офицеры у Юэ Фэя жили неплохо, обзаводились имуществом в местах расквартирования, и в этом смысле уступали даже простым бойцам Чжан Жуна, у которых царило куда большее согласие.
«Ничего особенного» означало, что он не увидел ничего, что поразило бы его, выбивалось бы из общего ряда, было бы прорывом для своего времени. Никакого особого оружия или снаряжения — по части оснащения отборных частей армия Юэ Фэя, пожалуй, уступала щеголеватым ветеранам Хань Шичжуна. Никакого впечатляющего строя — если не сравнивать с идеальными шеренгами почётного караула из другого мира, то хотя бы по богатырской стати они явно проигрывали государевой личной гвардии или отборным частям Ван Дэ. И никакого показного единения офицеров с солдатами — офицеры у Юэ Фэя жили неплохо, обзаводились имуществом в местах расквартирования, и в этом смысле уступали даже простым бойцам Чжан Жуна, у которых царило куда большее согласие.
Но, с другой стороны, государь не находил и недостатков. Не было практики использовать солдат на подсобных работах. Не было явных «мёртвых душ». Недокомплект, конечно, имелся, но он честно значился в документах: такой-то в отпуске, такой-то недавно уволен по ранению или болезни. Доспехи, конечно, были не на всех, только на семи-восьми из десяти — лучники, обозники обходились без них, но только потому, что казна столько не выделила.
Но, с другой стороны, государь не находил и недостатков. Не было практики использовать солдат на подсобных работах. Не было явных «мёртвых душ». Недокомплект, конечно, имелся, но он честно значился в документах: такой-то в отпуске, такой-то недавно уволен по ранению или болезни. Доспехи, конечно, были не на всех, только на семи-восьми из десяти — лучники, обозники обходились без них, но только потому, что казна столько не выделила.
Учения — раз в три дня, манёвры — раз в десять дней, мясо — по расписанию. Всё по уставу, чин по чину.
Учения — раз в три дня, манёвры — раз в десять дней, мясо — по расписанию. Всё по уставу, чин по чину.
Всё такое обычное, и в то же время — всё такое прозрачное. Кого призвать на службу — видно сразу, в хозяйственных книгах — ни соринки.
Всё такое обычное, и в то же время — всё такое прозрачное. Кого призвать на службу — видно сразу, в хозяйственных книгах — ни соринки.
Честно говоря, Чжао Цзю был слегка разочарован.
Честно говоря, Чжао Цзю был слегка разочарован.
Но вот Люй Бэньчжун с Фань Цзунъинем молчали, а вот Ван Янь, Лю Хундао и Жэнь Баочжун, похоже, пребывали в крайнем изумлении. И чем дальше на восток продвигался государь, чем больше осматривал расположений Передовой армии, тем сильнее становилось их удивление. Под конец эти трое, считавшиеся знатоками военного дела, буквально не верили своим глазам.
Но вот Люй Бэньчжун с Фань Цзунъинем молчали, а вот Ван Янь, Лю Хундао и Жэнь Баочжун, похоже, пребывали в крайнем изумлении. И чем дальше на восток продвигался государь, чем больше осматривал расположений Передовой армии, тем сильнее становилось их удивление. Под конец эти трое, считавшиеся знатоками военного дела, буквально не верили своим глазам.
Да и Чжао Цзю постепенно начинал понимать.
Да и Чжао Цзю постепенно начинал понимать.
Вернее, он понимал с самого начала, просто поначалу питал какие-то нереалистичные ожидания, поэтому и не подавал виду. Ведь содержать армию в сорок-пятьдесят тысяч человек так, чтобы она вся, сплошная линия, была вот такой «обычной» — это само по себе чудо.
Вернее, он понимал с самого начала, просто поначалу питал какие-то нереалистичные ожидания, поэтому и не подавал виду. Ведь содержать армию в сорок-пятьдесят тысяч человек так, чтобы она вся, сплошная линия, была вот такой «обычной» — это само по себе чудо.
А это ж сорок-пятьдесят тысяч!
А это ж сорок-пятьдесят тысяч!
Рост численности неизбежно ведёт к хаосу в управлении и падению среднего уровня боеспособности. Это азбука. И тут особенно важно удержать этот самый нижний предел.
Рост численности неизбежно ведёт к хаосу в управлении и падению среднего уровня боеспособности. Это азбука. И тут особенно важно удержать этот самый нижний предел.
Юэ Пэнцзюй, без сомнения, был гением управления крупными соединениями и ведения боя. Возможно, единственным в своём роде.
Юэ Пэнцзюй, без сомнения, был гением управления крупными соединениями и ведения боя. Возможно, единственным в своём роде.
Не будь так, если бы у него, государя Чжао, хватило способностей сделать всю двухсоттысячную гвардию такой же «обычной», как у Юэ Фэя, он бы уже сейчас рискнул переправиться через реку.
Не будь так, если бы у него, государя Чжао, хватило способностей сделать всю двухсоттысячную гвардию такой же «обычной», как у Юэ Фэя, он бы уже сейчас рискнул переправиться через реку.
Но он этого не умел, иначе не пришлось бы ему среди зимы мотаться по проверкам.
Но он этого не умел, иначе не пришлось бы ему среди зимы мотаться по проверкам.
Так, насмотревшись на «обычность» армии Юэ Фэя, Чжао Цзю двинулся дальше на восток. Прошёл через Кайдэфу, область Пучжоу, добрался до Дунпинской управы. Заехал даже на замёрзшее Ляншаньское озеро, проведал местных рыбаков, показав, что государь с народом един.
Так, насмотревшись на «обычность» армии Юэ Фэя, Чжао Цзю двинулся дальше на восток. Прошёл через Кайдэфу, область Пучжоу, добрался до Дунпинской управы. Заехал даже на замёрзшее Ляншаньское озеро, проведал местных рыбаков, показав, что государь с народом един.
Уже в начале декабря, когда холода стали совсем лютыми, Чжао Цзю отправил Лю Хундао обратно в Токио с поручениями, а сам наконец-то прибыл в Цичжоу, в знаменитую Цзинаньскую управу.
Уже в начале декабря, когда холода стали совсем лютыми, Чжао Цзю отправил Лю Хундао обратно в Токио с поручениями, а сам наконец-то прибыл в Цичжоу, в знаменитую Цзинаньскую управу.
Юэ Фэй и Вань Моуци выехали встречать его за пятьдесят ли от города. Встретились, и, как обычно, лишних слов не было. Ван Янь, отслужив управляющим округом и проехавшись с государем, тоже, видимо, под впечатлением, держался сдержанно и при государе, и в частных беседах не скандалил.
Юэ Фэй и Вань Моуци выехали встречать его за пятьдесят ли от города. Встретились, и, как обычно, лишних слов не было. Ван Янь, отслужив управляющим округом и проехавшись с государем, тоже, видимо, под впечатлением, держался сдержанно и при государе, и в частных беседах не скандалил.
Сама инспекция в Цзинане тоже ничем особенным не запомнилась. Разве что тут стояло побольше отборных частей Передовой армии, к которым Чжао Цзю и без того привык, так что особо не всматривался. Единственное, что можно отметить, — государь наконец-то встретился с той самой легендарной матерью Юэ Фэя и побеседовал с ней о воспитании детей.
Сама инспекция в Цзинане тоже ничем особенным не запомнилась. Разве что тут стояло побольше отборных частей Передовой армии, к которым Чжао Цзю и без того привык, так что особо не всматривался. Единственное, что можно отметить, — государь наконец-то встретился с той самой легендарной матерью Юэ Фэя и побеседовал с ней о воспитании детей.
Пробыв в Цзинане, наверное, дня четыре, Чжао Цзю поехал дальше на восток. Юэ Фэй с отрядом отборного корпуса «Бэйвэй» под командованием Чжан Сяня сопровождал его, они спустились по реке Цзишуй и прибыли в область Цзычжоу. Тут ещё были расквартированы части Юэ Фэя, а вот дальше, в области Цинчжоу, уже начиналась зона ответственности Правой армии гвардии Чжан Цзюня.
Пробыв в Цзинане, наверное, дня четыре, Чжао Цзю поехал дальше на восток. Юэ Фэй с отрядом отборного корпуса «Бэйвэй» под командованием Чжан Сяня сопровождал его, они спустились по реке Цзишуй и прибыли в область Цзычжоу. Тут ещё были расквартированы части Юэ Фэя, а вот дальше, в области Цинчжоу, уже начиналась зона ответственности Правой армии гвардии Чжан Цзюня.
И вот, когда они уже вошли в Цзычжоу, но ещё не добрались до Цинчжоу, случилось непредвиденное. Несколько сотен вооружённых воинов внезапно вышли навстречу, преградили путь императорскому кортежу у расположения частей Передовой армии за стенами Гаоюаня и попросили аудиенции.
И вот, когда они уже вошли в Цзычжоу, но ещё не добрались до Цинчжоу, случилось непредвиденное. Несколько сотен вооружённых воинов внезапно вышли навстречу, преградили путь императорскому кортежу у расположения частей Передовой армии за стенами Гаоюаня и попросили аудиенции.
Все переполошились, но, поскольку дело было прямо у военного лагеря, а свита была достаточно велика, да и несколько сотен человек, просящих о встрече таким способом, вряд ли затевали бунт, Чжао Цзю, в отличие от остальных, сохранил спокойствие. Он велел Ван Яню и Юэ Фэю проследовать в лагерь в Гаоюане и там принять предводителя этих воинов.
Все переполошились, но, поскольку дело было прямо у военного лагеря, а свита была достаточно велика, да и несколько сотен человек, просящих о встрече таким способом, вряд ли затевали бунт, Чжао Цзю, в отличие от остальных, сохранил спокойствие. Он велел Ван Яню и Юэ Фэю проследовать в лагерь в Гаоюане и там принять предводителя этих воинов.
Но, к удивлению, прибывший оказался вовсе не к Чжао Цзю, а к Юэ Фэю. Больше того, когда этот человек вошёл в зал и узнал, что перед ним сам государь, он вовсе растерялся, не смел и рта раскрыть, только бил челом.
Но, к удивлению, прибывший оказался вовсе не к Чжао Цзю, а к Юэ Фэю. Больше того, когда этот человек вошёл в зал и узнал, что перед ним сам государь, он вовсе растерялся, не смел и рта раскрыть, только бил челом.
Приближённые снова напряглись, а Чжао Цзю наконец обратил испытующий взгляд на Юэ Пэнцзюя.
Приближённые снова напряглись, а Чжао Цзю наконец обратил испытующий взгляд на Юэ Пэнцзюя.
— Государь, — как же Юэ Фэю было не понять, в чём дело? Просто ситуация была дурацкая. Но теперь, когда всё выплыло наружу, он не смел не встать и не объясниться. — Этого человека я, конечно, знаю. Это Го Тай, бывший мятежный командир, который сдался мне, когда я усмирял Чжун Сяна и Ян Яо в Цзинсяне и Сянъяне. Позже я определил его сюда, назначил заместителем командира, дал ему триста человек. Но несколько месяцев назад, когда я ещё был в Гуаньси, он сам подал рапорт об увольнении, так что он уже не мой подчинённый...
— Государь, — как же Юэ Фэю было не понять, в чём дело? Просто ситуация была дурацкая. Но теперь, когда всё выплыло наружу, он не смел не встать и не объясниться. — Этого человека я, конечно, знаю. Это Го Тай, бывший мятежный командир, который сдался мне, когда я усмирял Чжун Сяна и Ян Яо в Цзинсяне и Сянъяне. Позже я определил его сюда, назначил заместителем командира, дал ему триста человек. Но несколько месяцев назад, когда я ещё был в Гуаньси, он сам подал рапорт об увольнении, так что он уже не мой подчинённый...
— Имя Го Тай я знаю, он сдался вместе с Хуан Цзо... Но что значит «уволился»? — Чжао Цзю нахмурился, сразу почуяв неладное. — Заместитель командира, у которого триста человек земляков, увольняется в отсутствие главнокомандующего? С какой стати? И, судя по тому, как они сегодня вышли, триста его парней уволились вместе с ним, да ещё с оружием и доспехами... Кто тогда оставался в Цзинане за главного? Ван Гуй? И что, он вот так просто отпустил триста сдавшихся?!
— Имя Го Тай я знаю, он сдался вместе с Хуан Цзо... Но что значит «уволился»? — Чжао Цзю нахмурился, сразу почуяв неладное. — Заместитель командира, у которого триста человек земляков, увольняется в отсутствие главнокомандующего? С какой стати? И, судя по тому, как они сегодня вышли, триста его парней уволились вместе с ним, да ещё с оружием и доспехами... Кто тогда оставался в Цзинане за главного? Ван Гуй? И что, он вот так просто отпустил триста сдавшихся?!
Юэ Фэй смутился. Ван Янь, Жэнь Баочжун и прочие тоже молчали. Эти бывалые вояки уже догадались, в чём дело.
Юэ Фэй смутился. Ван Янь, Жэнь Баочжун и прочие тоже молчали. Эти бывалые вояки уже догадались, в чём дело.
— Что происходит? — вырвалось у Чжао Цзю. Но почти одновременно в голову пришла догадка.
— Что происходит? — вырвалось у Чжао Цзю. Но почти одновременно в голову пришла догадка.
— Государь, — Юэ Фэй, припёртый к стенке, вынужден был сказать правду. — Мы, конечно, не настолько глупы, чтобы позволить трём сотням солдат из Цзинсяна и Сянъяня самовольно покинуть армию с оружием и доспехами прямо в Цзиндуне. По словам Ван Гуя, тогда пришло предписание из Правой армии гвардии от командующего Чжан Цзюня о переводе.
— Государь, — Юэ Фэй, припёртый к стенке, вынужден был сказать правду. — Мы, конечно, не настолько глупы, чтобы позволить трём сотням солдат из Цзинсяна и Сянъяня самовольно покинуть армию с оружием и доспехами прямо в Цзиндуне. По словам Ван Гуя, тогда пришло предписание из Правой армии гвардии от командующего Чжан Цзюня о переводе.
Чжао Цзю усмехнулся, выпрямился и обратился к Го Таю, который так и стоял на коленях, не смея поднять головы:
Чжао Цзю усмехнулся, выпрямился и обратился к Го Таю, который так и стоял на коленях, не смея поднять головы:
— Го Тай, я тебя спрашиваю. Что тебе посулил Чжан Цзюнь? Дом? Красавицу? Два чина прибавил?
— Го Тай, я тебя спрашиваю. Что тебе посулил Чжан Цзюнь? Дом? Красавицу? Два чина прибавил?
— Ничего не сулил! — Го Тай по-прежнему не поднимал головы, только кланялся. — Государь передо мной, ни слова кривды не скажу!
— Ничего не сулил! — Го Тай по-прежнему не поднимал головы, только кланялся. — Государь передо мной, ни слова кривды не скажу!
— А чего ж ты тогда пошёл к нему? — Чжао Цзю нахмурился уже всерьёз.
— А чего ж ты тогда пошёл к нему? — Чжао Цзю нахмурился уже всерьёз.
— Потому что в армии командующего Юэ слишком строго! — поспешил объяснить Го Тай. — Того нельзя, этого нельзя, учения через день, манёвры через десять, слишком тяжело... А тут, в Цзычжоу, мы рядом с войсками Чжан Цзюня, сошлись с ними, узнали, что у них посвободнее, вот и захотелось перейти!
— Потому что в армии командующего Юэ слишком строго! — поспешил объяснить Го Тай. — Того нельзя, этого нельзя, учения через день, манёвры через десять, слишком тяжело... А тут, в Цзычжоу, мы рядом с войсками Чжан Цзюня, сошлись с ними, узнали, что у них посвободнее, вот и захотелось перейти!
Чжао Цзю сидел с каменным лицом, но, похоже, поверил. Да и остальные, с военным опытом, судя по их виду, тоже считали это вполне правдоподобным. Такое в армиях феодальной эпохи случалось сплошь и рядом, и даже после создания гвардейской системы, ещё года два назад, это было обычным делом, и в довольно крупных масштабах.
Чжао Цзю сидел с каменным лицом, но, похоже, поверил. Да и остальные, с военным опытом, судя по их виду, тоже считали это вполне правдоподобным. Такое в армиях феодальной эпохи случалось сплошь и рядом, и даже после создания гвардейской системы, ещё года два назад, это было обычным делом, и в довольно крупных масштабах.
Но в последние два года, с улучшением обстановки и укреплением авторитета центра, такие вещи стали редкостью. Чаще всего, как сейчас, несколько сотен человек перебегали из одной армии в другую, и, поскольку жалование у всех было фиксированным, реальной убыли или прибыли не происходило, командующие из самолюбия не докладывали наверх.
Но в последние два года, с улучшением обстановки и укреплением авторитета центра, такие вещи стали редкостью. Чаще всего, как сейчас, несколько сотен человек перебегали из одной армии в другую, и, поскольку жалование у всех было фиксированным, реальной убыли или прибыли не происходило, командующие из самолюбия не докладывали наверх.
Однако верить-то он верил, но на душе оставался неприятный осадок.
Однако верить-то он верил, но на душе оставался неприятный осадок.
— Так чего ж ты сегодня вернулся? — Жэнь Баочжун, видя, что лицо государя долго не меняется, догадался и выступил вперёд с вопросом.
— Так чего ж ты сегодня вернулся? — Жэнь Баочжун, видя, что лицо государя долго не меняется, догадался и выступил вперёд с вопросом.
То ли южанин не понял северо-западного акцента, то ли ещё почему, но, услышав вопрос, Го Тай только молча склонил голову.
То ли южанин не понял северо-западного акцента, то ли ещё почему, но, услышав вопрос, Го Тай только молча склонил голову.
Юэ Фэй тоже начал закипать. Столкнувшись с таким, любой бы разозлился, а тут ещё этот тип, не зная этикета, при государе разводит разговоры про «армию дома Юэ», «армию дома Чжан», только путаницу вносит.
Юэ Фэй тоже начал закипать. Столкнувшись с таким, любой бы разозлился, а тут ещё этот тип, не зная этикета, при государе разводит разговоры про «армию дома Юэ», «армию дома Чжан», только путаницу вносит.
— Потому что узнал, что господин Тайвэй Юэ совершил великие подвиги, стал цзедуши трёх областей, второй после... э-э... первый среди равных, а у Чжан Цзюня, наоборот, поражение, и смекнул, что у господина Юэ перспективы лучше? — Ван Янь, видя, что государь взялся за чай, понял, что тот тоже рассержен, и не удержался, чтобы не уколоть своего бывшего подчинённого.
— Потому что узнал, что господин Тайвэй Юэ совершил великие подвиги, стал цзедуши трёх областей, второй после... э-э... первый среди равных, а у Чжан Цзюня, наоборот, поражение, и смекнул, что у господина Юэ перспективы лучше? — Ван Янь, видя, что государь взялся за чай, понял, что тот тоже рассержен, и не удержался, чтобы не уколоть своего бывшего подчинённого.
Юэ Фэя прямо перекосило, но возразить Ван Яню, да ещё в присутствии государя, было непросто. Он встал и рявкнул на Го Тая:
Юэ Фэя прямо перекосило, но возразить Ван Яню, да ещё в присутствии государя, было непросто. Он встал и рявкнул на Го Тая:
— Го Тай! Перед государем и главнокомандующим гвардией господином Ваном тебя спрашивают! Чего ты молчишь?!
— Го Тай! Перед государем и главнокомандующим гвардией господином Ваном тебя спрашивают! Чего ты молчишь?!
Го Тай наконец поднял голову, вид у него был смущённый:
Го Тай наконец поднял голову, вид у него был смущённый:
— Да будет известно командующему, не потому молчу, что сказать нечего, а потому что говорить стыдно... Будь тут только командующие, я бы ещё стерпел, но перед государем-то как же...
— Да будет известно командующему, не потому молчу, что сказать нечего, а потому что говорить стыдно... Будь тут только командующие, я бы ещё стерпел, но перед государем-то как же...
— Если не скажешь, будет не просто стыдно! — Юэ Фэй прищурился. — Ты что, военного суда не боишься?!
— Если не скажешь, будет не просто стыдно! — Юэ Фэй прищурился. — Ты что, военного суда не боишься?!
— Да будет известно государю и господам тайвэям, — Го Тай, припёртый к стенке, сдался и сказал правду. — Дело тут не в будущем, не в победах-поражениях.
— Да будет известно государю и господам тайвэям, — Го Тай, припёртый к стенке, сдался и сказал правду. — Дело тут не в будущем, не в победах-поражениях.
Пошёл я к Чжан Цзюню, там и правда посвободнее, да только жалование там выдают всего восемьдесят процентов...
Пошёл я к Чжан Цзюню, там и правда посвободнее, да только жалование там выдают всего восемьдесят процентов...
Чжао Цзю, который как раз поднёс чашку ко рту, вдруг поднял голову. Все замерли.
Чжао Цзю, который как раз поднёс чашку ко рту, вдруг поднял голову. Все замерли.
— Двадцать процентов недодают. Один-два месяца солдат ещё терпит, а за год набегает малая толика денег. — Го Тай, опустив голову, не заметил перемены. — Кто помоложе, домой отошлёт, а через пару месяцев мать через дядьку письмо шлёт — ругается, мол, небось, разболтался? Кто постарше, с женой сюда приехал, а денег меньше — жена скандалит, мол, на стороне, что ли, завёл? Из трёхсот наших у двухсот дома неспокойно. А как неспокойно — они ко мне с претензиями. А у меня тут все свои, из одного села, одной фамилии. Не выдержал я. Вчера услышал от старых сослуживцев, что сегодня должны командующего с четырёхзначным знаменем проносить, вот и прибежал с утра проситься назад, думал, командующий простит... Откуда ж мне знать, что государь тоже тут? Знал бы — лучше б в Цинчжоу помер, чем так опозориться.
— Двадцать процентов недодают. Один-два месяца солдат ещё терпит, а за год набегает малая толика денег. — Го Тай, опустив голову, не заметил перемены. — Кто помоложе, домой отошлёт, а через пару месяцев мать через дядьку письмо шлёт — ругается, мол, небось, разболтался? Кто постарше, с женой сюда приехал, а денег меньше — жена скандалит, мол, на стороне, что ли, завёл? Из трёхсот наших у двухсот дома неспокойно. А как неспокойно — они ко мне с претензиями. А у меня тут все свои, из одного села, одной фамилии. Не выдержал я. Вчера услышал от старых сослуживцев, что сегодня должны командующего с четырёхзначным знаменем проносить, вот и прибежал с утра проситься назад, думал, командующий простит... Откуда ж мне знать, что государь тоже тут? Знал бы — лучше б в Цинчжоу помер, чем так опозориться.
В зале повисла тишина. Тут уж и Го Тай почуял неладное и испугался пуще прежнего.
В зале повисла тишина. Тут уж и Го Тай почуял неладное и испугался пуще прежнего.
— Оставайтесь! — помолчав, Чжао Цзю снова поднял чашку и нарушил молчание. — Это можно считать доказательством того, что Пэнцзюй строг с войсками и сам честен... Оставайтесь!
— Оставайтесь! — помолчав, Чжао Цзю снова поднял чашку и нарушил молчание. — Это можно считать доказательством того, что Пэнцзюй строг с войсками и сам честен... Оставайтесь!
Юэ Фэй поспешно встал и принял приказ к исполнению. Го Тай, обрадованный, закланялся.
Юэ Фэй поспешно встал и принял приказ к исполнению. Го Тай, обрадованный, закланялся.
Вскоре Го Тай покинул зал, и этот мелкий инцидент был исчерпан. Но в зале повисла тягостная тишина. Каждый гадал, что у государя на уме.
Вскоре Го Тай покинул зал, и этот мелкий инцидент был исчерпан. Но в зале повисла тягостная тишина. Каждый гадал, что у государя на уме.
Долго гадать не пришлось. Чжао Цзю, посидев немного в этой гнетущей атмосфере, вдруг улыбнулся и отдал распоряжение:
Долго гадать не пришлось. Чжао Цзю, посидев немного в этой гнетущей атмосфере, вдруг улыбнулся и отдал распоряжение:
— Пэнцзюй, в Цзинань не возвращайся, и со мной в Цинчжоу не езди. Жди здесь. Понял?
— Пэнцзюй, в Цзинань не возвращайся, и со мной в Цинчжоу не езди. Жди здесь. Понял?
Юэ Фэй опешил, но тут же склонил голову в знак согласия.
Юэ Фэй опешил, но тут же склонил голову в знак согласия.
После этого государь, даже не осмотрев местные войска в Гаоюане, встал и вышел из лагеря. Кортеж, только-только успевший передохнуть, засуетился и тронулся вслед за государем на юго-восток. Похоже, государь заглянул в Гаоюань только на огонёк и сразу двинулся в Цинчжоу.
После этого государь, даже не осмотрев местные войска в Гаоюане, встал и вышел из лагеря. Кортеж, только-только успевший передохнуть, засуетился и тронулся вслед за государем на юго-восток. Похоже, государь заглянул в Гаоюань только на огонёк и сразу двинулся в Цинчжоу.
Приближённые молчали.
Приближённые молчали.
Только к вечеру, когда они уже собирались переправляться через реку Шишуй, самый старший из них, Ван Янь, не выдержал. Возможно, его уговорили остальные. Он подъехал с советом:
Только к вечеру, когда они уже собирались переправляться через реку Шишуй, самый старший из них, Ван Янь, не выдержал. Возможно, его уговорили остальные. Он подъехал с советом:
— Государь, не лучше ли подождать до завтра и переправляться утром?
— Государь, не лучше ли подождать до завтра и переправляться утром?
— А какая разница? — Чжао Цзю, сидя в седле, улыбнулся.
— А какая разница? — Чжао Цзю, сидя в седле, улыбнулся.
— Может, пошлём вперёд гонца, предупредим господина Тайвэя Чжана? — поддержал его академик Фань Цзунъинь.
— Может, пошлём вперёд гонца, предупредим господина Тайвэя Чжана? — поддержал его академик Фань Цзунъинь.
— Мы же не во вражеские земли едем, — Чжао Цзю всё так же улыбался. — Я по своей земле еду, что ж мне, докладываться надо?
— Мы же не во вражеские земли едем, — Чжао Цзю всё так же улыбался. — Я по своей земле еду, что ж мне, докладываться надо?
— Государь, нас мало, — даже обычно молчаливый Лю Янь не выдержал. — Пусть командующий Юэ подгонит сюда войска из Гаоюаня, проводили бы государя...
— Государь, нас мало, — даже обычно молчаливый Лю Янь не выдержал. — Пусть командующий Юэ подгонит сюда войска из Гаоюаня, проводили бы государя...
— Да это просто смешно! — Чжао Цзю улыбнулся ещё шире. — На своей земле, где полно гвардейских частей, мне кого-то бояться?
— Да это просто смешно! — Чжао Цзю улыбнулся ещё шире. — На своей земле, где полно гвардейских частей, мне кого-то бояться?
Тут уж и Жэнь Баочжун со своим неловким положением, и вечно путающийся Люй Бэньчжун — все бросились уговаривать.
Тут уж и Жэнь Баочжун со своим неловким положением, и вечно путающийся Люй Бэньчжун — все бросились уговаривать.
Но Чжао Цзю, видимо, уже всё решил. Он махнул рукой, снимая покровы:
Но Чжао Цзю, видимо, уже всё решил. Он махнул рукой, снимая покровы:
— Вы зря беспокоитесь... У нас с господином Тайвэем Чжаном отношения совсем не такие, как вы думаете. Когда на реке Хуай было совсем худо, он выстоял, и я с тех пор считаю его своим доверенным человеком. Сейчас я еду к нему, и у нас будет свой, сердечный разговор. Не вам в это вмешиваться.
— Вы зря беспокоитесь... У нас с господином Тайвэем Чжаном отношения совсем не такие, как вы думаете. Когда на реке Хуай было совсем худо, он выстоял, и я с тех пор считаю его своим доверенным человеком. Сейчас я еду к нему, и у нас будет свой, сердечный разговор. Не вам в это вмешиваться.
Тут уж никто не посмел больше уговаривать.
Тут уж никто не посмел больше уговаривать.
Чжао Цзю, не колеблясь, первым въехал на мост, переправился через реку и заночевал на том берегу.
Чжао Цзю, не колеблясь, первым въехал на мост, переправился через реку и заночевал на том берегу.
Наутро государь, оставив пехоту и большую часть гражданских чинов, собрал семьсот всадников и помчался на юго-восток. К полудню добрался до Линьцзы, немного передохнул, переполошив весь город, потом оставил Ван Яня и Жэнь Баочжуна с частью личной гвардии в здешнем лагере, а сам с пятьюстами всадников, взяв только самого доверенного Лю Яня, поехал дальше.
Наутро государь, оставив пехоту и большую часть гражданских чинов, собрал семьсот всадников и помчался на юго-восток. К полудню добрался до Линьцзы, немного передохнул, переполошив весь город, потом оставил Ван Яня и Жэнь Баочжуна с частью личной гвардии в здешнем лагере, а сам с пятьюстами всадников, взяв только самого доверенного Лю Яня, поехал дальше.
К вечеру наконец добрались до Иду, главного города области Цинчжоу. Здесь и располагался штаб Чжан Цзюня и его Правой армии гвардии. И только тут Чжао Цзю велел развернуть знамёна — императорский стяг с драконом и два стяга с чёрным и белым быками, которые до этого были убраны.
К вечеру наконец добрались до Иду, главного города области Цинчжоу. Здесь и располагался штаб Чжан Цзюня и его Правой армии гвардии. И только тут Чжао Цзю велел развернуть знамёна — императорский стяг с драконом и два стяга с чёрным и белым быками, которые до этого были убраны.
Надо сказать, что солдаты, стоявшие в Цинчжоу, были старыми ветеранами Правой армии, теми самыми, что служили ещё в гвардии с самого начала. Они хорошо знали государя, а императорский стяг был им знаком. Про два других стяга, чёрный и белый, они тоже знали из «Вестника».
Надо сказать, что солдаты, стоявшие в Цинчжоу, были старыми ветеранами Правой армии, теми самыми, что служили ещё в гвардии с самого начала. Они хорошо знали государя, а императорский стяг был им знаком. Про два других стяга, чёрный и белый, они тоже знали из «Вестника».
Поэтому, едва знамёна показались, части Тянь Шичжуна, стоявшие за городом, переполошились. Тянь Шичжун, с одной стороны, велел солдатам без приказа из лагеря носа не казать, а с другой — собрал нескольких командиров и бросился догонять кортеж.
Поэтому, едва знамёна показались, части Тянь Шичжуна, стоявшие за городом, переполошились. Тянь Шичжун, с одной стороны, велел солдатам без приказа из лагеря носа не казать, а с другой — собрал нескольких командиров и бросился догонять кортеж.
Подбежав и убедившись, что это действительно государь с личной гвардией, Тянь Шичжун совсем растерялся, но делать нечего — рухнул на колени у дороги.
Подбежав и убедившись, что это действительно государь с личной гвардией, Тянь Шичжун совсем растерялся, но делать нечего — рухнул на колени у дороги.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...