— Государь, повремените немного.
— Государь, повремените немного.
У Цзе остановил Чжао Цзю, но сам, тяжело дыша, поднялся с места. Руки его дрожали.
У Цзе остановил Чжао Цзю, но сам, тяжело дыша, поднялся с места. Руки его дрожали.
— Присмотримся ещё к обстановке, ещё чуть-чуть...
— Присмотримся ещё к обстановке, ещё чуть-чуть...
Чжао Цзю, сидевший рядом, кивнул в знак согласия, но не посмел встать и тоже всмотреться в эту самую обстановку — встань он, руки затряслись бы и у него.
Чжао Цзю, сидевший рядом, кивнул в знак согласия, но не посмел встать и тоже всмотреться в эту самую обстановку — встань он, руки затряслись бы и у него.
Надо сказать, не то чтобы У Цзе, Чжао Цзю и всё сунское воинство не думали о переправе Лунмэнь. Невозможно было упустить из виду ни одно из направлений вокруг поля боя. Но беда в том, что Лунмэнь находилась слишком далеко — более чем в двухстах ли. Даже если делать по сто ли в день, добраться можно только на третьи сутки. А тут ещё такая пересечённая местность!
Надо сказать, не то чтобы У Цзе, Чжао Цзю и всё сунское воинство не думали о переправе Лунмэнь. Невозможно было упустить из виду ни одно из направлений вокруг поля боя. Но беда в том, что Лунмэнь находилась слишком далеко — более чем в двухстах ли. Даже если делать по сто ли в день, добраться можно только на третьи сутки. А тут ещё такая пересечённая местность!
Поэтому, как ни прикидывали, все сходились на том, что подкрепление у чжурчжэней, конечно, будет, но оно подойдёт открыто, не спеша, за пять-шесть дней, с обозами, от Лунмэня до Даньчжоу, до Фанчжоу, потом вниз по реке, соединится с основным лагерем, развернётся и только тогда вступит в бой.
Поэтому, как ни прикидывали, все сходились на том, что подкрепление у чжурчжэней, конечно, будет, но оно подойдёт открыто, не спеша, за пять-шесть дней, с обозами, от Лунмэня до Даньчжоу, до Фанчжоу, потом вниз по реке, соединится с основным лагерем, развернётся и только тогда вступит в бой.
Ан нет — Ваньянь Учжу со своим войском взял и появился! Позавчера был за горами Ляншань, а сегодня уже здесь. Скорость такая, что своевременное предупреждение Хань Шичуна оказалось почти бесполезным.
Ан нет — Ваньянь Учжу со своим войском взял и появился! Позавчера был за горами Ляншань, а сегодня уже здесь. Скорость такая, что своевременное предупреждение Хань Шичуна оказалось почти бесполезным.
И ведь говорят — не меньше десяти тысяч, а то и несколько десятков тысяч!
И ведь говорят — не меньше десяти тысяч, а то и несколько десятков тысяч!
— В исторических книгах часто пишут, что бывают армии — и войско у них сильное, и кони добрые, но стоит им подвергнуться внезапному нападению, сколько бы врагов ни было, они с первого же крика разбегаются. Наверное, это выглядит примерно так? — Чжао Цзю, хоть и был потрясён внезапным появлением Учжу до дрожи в коленках, так что и встать боялся, внешне держался молодцом. Отказавшись пока от предложения поднять знамя, он, сидя на месте, заговорил с улыбкой. — Ведь позавчера Учжу был ещё за Ляншань, а сегодня, обогнув Яошань, уже здесь. Сильнейшая армия на последнем издыхании и соломинку не пробьёт. По мне, так пусть у Учжу и много воинов, но если мы будем действовать спокойно и продуманно, кто знает, может, и не такой уж он грозный?
— В исторических книгах часто пишут, что бывают армии — и войско у них сильное, и кони добрые, но стоит им подвергнуться внезапному нападению, сколько бы врагов ни было, они с первого же крика разбегаются. Наверное, это выглядит примерно так? — Чжао Цзю, хоть и был потрясён внезапным появлением Учжу до дрожи в коленках, так что и встать боялся, внешне держался молодцом. Отказавшись пока от предложения поднять знамя, он, сидя на месте, заговорил с улыбкой. — Ведь позавчера Учжу был ещё за Ляншань, а сегодня, обогнув Яошань, уже здесь. Сильнейшая армия на последнем издыхании и соломинку не пробьёт. По мне, так пусть у Учжу и много воинов, но если мы будем действовать спокойно и продуманно, кто знает, может, и не такой уж он грозный?
Услышав эти слова, все, конечно, поспешили поддакнуть государю. Кто говорил, что день уже перевалил за половину, а Учжу только появился — значит, они тоже целый день шли, вымотались; кто — что местность сложная, чжурчжэни спешили, многие отстали, неизвестно, сколько от тех десятков тысяч осталось; кто — что в лагере ещё не тронуты циньфэнцы и два корпуса «Бэйвэй», так что даже с внезапным появлением Учжу всё не решено одним ударом. Даже У Цзе в душе пожалел о своей несдержанности — государю пришлось делать то, что должен был делать он.
Услышав эти слова, все, конечно, поспешили поддакнуть государю. Кто говорил, что день уже перевалил за половину, а Учжу только появился — значит, они тоже целый день шли, вымотались; кто — что местность сложная, чжурчжэни спешили, многие отстали, неизвестно, сколько от тех десятков тысяч осталось; кто — что в лагере ещё не тронуты циньфэнцы и два корпуса «Бэйвэй», так что даже с внезапным появлением Учжу всё не решено одним ударом. Даже У Цзе в душе пожалел о своей несдержанности — государю пришлось делать то, что должен был делать он.
Но, как ни говорили, глаза и Чжао Цзю, и У Цзе, и всех остальных ни на миг не отрывались от потока чжурчжэньской конницы, что всё выходил и выходил из-за юго-западных отрогов Яошань, и то и дело косились на уже построившиеся войска Лю Си из Сихэлу!
Но, как ни говорили, глаза и Чжао Цзю, и У Цзе, и всех остальных ни на миг не отрывались от потока чжурчжэньской конницы, что всё выходил и выходил из-за юго-западных отрогов Яошань, и то и дело косились на уже построившиеся войска Лю Си из Сихэлу!
Ведь все понимали: если Учжу приведёт хотя бы тысяч двадцать такой же конницы, как те десять тысяч, что вместе с Балису и Елюй Мау сейчас бьются на плато, то сунцам, скорее всего, не дождаться ничьей помощи — они просто рассыплются, как песок. А истинная сила этого подкрепления Учжу станет ясна, только когда её попробует на зуб Лю Си.
Ведь все понимали: если Учжу приведёт хотя бы тысяч двадцать такой же конницы, как те десять тысяч, что вместе с Балису и Елюй Мау сейчас бьются на плато, то сунцам, скорее всего, не дождаться ничьей помощи — они просто рассыплются, как песок. А истинная сила этого подкрепления Учжу станет ясна, только когда её попробует на зуб Лю Си.
Вернёмся к нашим баранам. На командном пункте на склоне горы все переполошились из-за возможной многочисленности подходившего врага. Лю Си, выстроившийся на правом фланге, южнее лагеря, тоже был в панике. И сейчас он жалел уже не о том, что отправил брату полтысячи отборных арбалетчиков задарма, — он скорбел о своей глупости!
Вернёмся к нашим баранам. На командном пункте на склоне горы все переполошились из-за возможной многочисленности подходившего врага. Лю Си, выстроившийся на правом фланге, южнее лагеря, тоже был в панике. И сейчас он жалел уже не о том, что отправил брату полтысячи отборных арбалетчиков задарма, — он скорбел о своей глупости!
Потому что в этот момент те пятьсот арбалетчиков, которых было уже не вернуть, могли стать той самой гирькой, что перевесит чашу весов. Фактически, глядя на жалкую сотню «шэньбигунов» в центре своего построения, которое он выстроил по западным правилам обороны против конницы, Лю Си уже совершенно не представлял, как сможет сдержать чжурчжэньскую конницу, что всё выходила и выходила из-подножия Яошань.
Потому что в этот момент те пятьсот арбалетчиков, которых было уже не вернуть, могли стать той самой гирькой, что перевесит чашу весов. Фактически, глядя на жалкую сотню «шэньбигунов» в центре своего построения, которое он выстроил по западным правилам обороны против конницы, Лю Си уже совершенно не представлял, как сможет сдержать чжурчжэньскую конницу, что всё выходила и выходила из-подножия Яошань.
— Что делать? — закончив построение и собрав вокруг себя офицеров, Лю Си оглянулся на центральный лагерь на склоне, потом обвёл взглядом присутствующих. — Гуаньчжун велик, но государь у нас за спиной...
— Что делать? — закончив построение и собрав вокруг себя офицеров, Лю Си оглянулся на центральный лагерь на склоне, потом обвёл взглядом присутствующих. — Гуаньчжун велик, но государь у нас за спиной...
Он замолчал. Офицеры тоже молчали.
Он замолчал. Офицеры тоже молчали.
Лю Си вышел из себя:
Лю Си вышел из себя:
— Кормил-поил вас в мирное время, а в час испытаний никто и слова не скажет, не облегчит мою долю?
— Кормил-поил вас в мирное время, а в час испытаний никто и слова не скажет, не облегчит мою долю?
Офицеры переглянулись. Наконец один, осмелев, задал неожиданный вопрос:
Офицеры переглянулись. Наконец один, осмелев, задал неожиданный вопрос:
— Главнокомандующий, а правда ли, что государь, как говорят, действительно приехал вместо канцлера Юйвэня?
— Главнокомандующий, а правда ли, что государь, как говорят, действительно приехал вместо канцлера Юйвэня?
А раз один начал, то и остальные подхватили:
А раз один начал, то и остальные подхватили:
— В войсках всё время слухи ходят, так это правда?
— В войсках всё время слухи ходят, так это правда?
— Государь разве не в Чанъане?
— Государь разве не в Чанъане?
— Главнокомандующий, уж не боитесь ли вы, что мы не станем стараться, и обманываете нас? Как мог государь сюда попасть?
— Главнокомандующий, уж не боитесь ли вы, что мы не станем стараться, и обманываете нас? Как мог государь сюда попасть?
У Лю Си от отчаяния слёзы на глазах выступили:
У Лю Си от отчаяния слёзы на глазах выступили:
— До чего же дошло — а я ещё буду вас обманывать?! Да если б не государь, разве позволил бы я этому У Да спокойно сесть в маршальское кресло?!
— До чего же дошло — а я ещё буду вас обманывать?! Да если б не государь, разве позволил бы я этому У Да спокойно сесть в маршальское кресло?!
Офицеры снова переглянулись и уставились на Ли Яньци, военного инспектора округа. Похоже, всё равно не верили. Ведь некоторые вещи, даже если их показывают открыто, по всем правилам, некоторые всё равно не верят.
Офицеры снова переглянулись и уставились на Ли Яньци, военного инспектора округа. Похоже, всё равно не верили. Ведь некоторые вещи, даже если их показывают открыто, по всем правилам, некоторые всё равно не верят.
Сихэлу — не центральная гвардия.
Сихэлу — не центральная гвардия.
Ли Яньци оглянулся на подножие горы, откуда всё ещё вытекали чжурчжэни, и, стиснув зубы, сказал:
Ли Яньци оглянулся на подножие горы, откуда всё ещё вытекали чжурчжэни, и, стиснув зубы, сказал:
— Главнокомандующий, государь в центральном лагере — они не знают, а мы-то с вами знаем! Чтобы они поверили, нужно только одно: чтобы мы с вами вдвоём не побоялись смерти и показали пример... И сейчас, как вы сами сказали, государь у нас за спиной, в лагере, что же нам ещё делать? Умирать — так здесь!
— Главнокомандующий, государь в центральном лагере — они не знают, а мы-то с вами знаем! Чтобы они поверили, нужно только одно: чтобы мы с вами вдвоём не побоялись смерти и показали пример... И сейчас, как вы сами сказали, государь у нас за спиной, в лагере, что же нам ещё делать? Умирать — так здесь!
— Что ты хочешь сделать? — Лю Си почуял неладное.
— Что ты хочешь сделать? — Лю Си почуял неладное.
— Пока Хо Нюй не закрепился, ударим на него! — Ли Яньци осадил коня. Он всё ещё думал, что перед ними Хо Нюй. — «Шэньбигунов» осталась сотня, против такой прорвы конницы они не помогут. А эти чжурчжэни, видать, и правда устали — вон, некоторые прямо при построении с коней валятся. К счастью, у нас в Сихэлу конницы много...
— Пока Хо Нюй не закрепился, ударим на него! — Ли Яньци осадил коня. Он всё ещё думал, что перед ними Хо Нюй. — «Шэньбигунов» осталась сотня, против такой прорвы конницы они не помогут. А эти чжурчжэни, видать, и правда устали — вон, некоторые прямо при построении с коней валятся. К счастью, у нас в Сихэлу конницы много...
Ли Яньци не договорил, но Лю Си уже понял:
Ли Яньци не договорил, но Лю Си уже понял:
— Конница против конницы?
— Конница против конницы?
— Да!
— Да!
— Но это же чжурчжэни! — Лю Си было трудно это принять. — Всех лучших положить!
— Но это же чжурчжэни! — Лю Си было трудно это принять. — Всех лучших положить!
Ли Яньци покачал головой:
Ли Яньци покачал головой:
— Главнокомандующий, сейчас ли думать о лучших? Если вы сейчас не рискнёте, боюсь, всю семью вашу изведут, а род пресекут!
— Главнокомандующий, сейчас ли думать о лучших? Если вы сейчас не рискнёте, боюсь, всю семью вашу изведут, а род пресекут!
Лю Си потерял дар речи.
Лю Си потерял дар речи.
— Главнокомандующий, я не говорю, что надо просто тупо биться, — Ли Яньци понимал, что перед ним типичный военный аристократ, которого уговорами не проймёшь, и снова заговорил сквозь зубы. — Я предлагаю разделиться: я поведу конницу и ударю, а вы с пехотой останетесь здесь, разомкнёте строй и устроите засаду. Когда меня побьют, я постараюсь заманить их сюда, а вы ударите с флангов... Другого выхода всё равно нет, верно?
— Главнокомандующий, я не говорю, что надо просто тупо биться, — Ли Яньци понимал, что перед ним типичный военный аристократ, которого уговорами не проймёшь, и снова заговорил сквозь зубы. — Я предлагаю разделиться: я поведу конницу и ударю, а вы с пехотой останетесь здесь, разомкнёте строй и устроите засаду. Когда меня побьют, я постараюсь заманить их сюда, а вы ударите с флангов... Другого выхода всё равно нет, верно?
Лю Си разинул рот и долго, под взглядами многих подчинённых, наконец едва заметно кивнул.
Лю Си разинул рот и долго, под взглядами многих подчинённых, наконец едва заметно кивнул.
Получив согласие, Ли Яньци тотчас снял с луки седла копьё и, оглядевшись, скомандовал:
Получив согласие, Ли Яньци тотчас снял с луки седла копьё и, оглядевшись, скомандовал:
— Всем частям округа, всем крепостям и заставам! Вся конница Сихэлу — за мной!
— Всем частям округа, всем крепостям и заставам! Вся конница Сихэлу — за мной!
Только теперь средние офицеры окончательно поверили, что государь действительно за спиной, и с грохотом бросились по своим частям. А Лю Си, глядя, как Ли Яньци и другие конники собираются и уходят, и приказав остальным офицерам разомкнуть строй и готовить засаду, вдруг почувствовал себя совершенно обессиленным.
Только теперь средние офицеры окончательно поверили, что государь действительно за спиной, и с грохотом бросились по своим частям. А Лю Си, глядя, как Ли Яньци и другие конники собираются и уходят, и приказав остальным офицерам разомкнуть строй и готовить засаду, вдруг почувствовал себя совершенно обессиленным.
В конце концов, будучи старшим сыном Лю Чжунъу, Лю Си по своему политическому уровню, кругозору и образованности намного превосходил остальных. Как же он не понимал, что у этих Ли Яньци на уме? Что происходит? На самом деле он лучше всех знал: у таких, как Ли Яньци, командиров среднего звена, был ещё один выход — сдаться. Но сейчас, когда государь у них за спиной, чтобы их семьи могли и дальше жить в Гуаньчжуне, они не смели покрыть себя позором продажи государя. Вот и приходится биться из последних сил. А он, аристократ из военного клана, даже если бы государь и не пришёл, не мог бы сдаться — тоже пришлось бы драться насмерть.
В конце концов, будучи старшим сыном Лю Чжунъу, Лю Си по своему политическому уровню, кругозору и образованности намного превосходил остальных. Как же он не понимал, что у этих Ли Яньци на уме? Что происходит? На самом деле он лучше всех знал: у таких, как Ли Яньци, командиров среднего звена, был ещё один выход — сдаться. Но сейчас, когда государь у них за спиной, чтобы их семьи могли и дальше жить в Гуаньчжуне, они не смели покрыть себя позором продажи государя. Вот и приходится биться из последних сил. А он, аристократ из военного клана, даже если бы государь и не пришёл, не мог бы сдаться — тоже пришлось бы драться насмерть.
Но, зная всё это, понимая, что правильно, а что нет, он всё равно, когда дошло до дела, струсил, растерялся, не решился, не захотел — и это тоже было истинной правдой.
Но, зная всё это, понимая, что правильно, а что нет, он всё равно, когда дошло до дела, струсил, растерялся, не решился, не захотел — и это тоже было истинной правдой.
Если эта битва чудом кончится победой, надеяться его роду остаётся только на младшего брата.
Если эта битва чудом кончится победой, надеяться его роду остаётся только на младшего брата.
Тем временем чжурчжэни у подножия горы, собиравшиеся вокруг знамени Учжу с изображением солнца и луны и ещё одного знамени с иероглифом «Хань», заметили, что строй сунцев разомкнулся и конница пошла в атаку. Учжу, который должен был явиться сюда и всех сокрушить, вдруг изменился в лице.
Тем временем чжурчжэни у подножия горы, собиравшиеся вокруг знамени Учжу с изображением солнца и луны и ещё одного знамени с иероглифом «Хань», заметили, что строй сунцев разомкнулся и конница пошла в атаку. Учжу, который должен был явиться сюда и всех сокрушить, вдруг изменился в лице.
— Жаль, не послушался я тогда военачальника Ханя, — сказал он, сняв забрало из-за жары и усталости. — Надо было сразу, не мешкая, бросать все силы вперёд... А теперь, пока я собирал отряды, выставил себя трусом.
— Жаль, не послушался я тогда военачальника Ханя, — сказал он, сняв забрало из-за жары и усталости. — Надо было сразу, не мешкая, бросать все силы вперёд... А теперь, пока я собирал отряды, выставил себя трусом.
— Теперь выбора нет. Я пойду прорывать строй. А вы, четвёртый принц, подбирайте остальных и прикройте меня с тыла! — Хань Чан, раскрасневшийся от пота, с разлохматившейся бородой, без шлема, бросил уже опустевший бурдюк и без колебаний принял решение. — Нельзя давать спадать этому порыву, как только он спадёт — всё пропало!
— Теперь выбора нет. Я пойду прорывать строй. А вы, четвёртый принц, подбирайте остальных и прикройте меня с тыла! — Хань Чан, раскрасневшийся от пота, с разлохматившейся бородой, без шлема, бросил уже опустевший бурдюк и без колебаний принял решение. — Нельзя давать спадать этому порыву, как только он спадёт — всё пропало!
— Добро! — тут же откликнулся Ваньянь Учжу.
— Добро! — тут же откликнулся Ваньянь Учжу.
Хань Чан, не мешкая, повёл под своим знаменем несколько тысяч всадников прямо навстречу сунцам.
Хань Чан, не мешкая, повёл под своим знаменем несколько тысяч всадников прямо навстречу сунцам.
На склоне горы Чжао Цзю и У Цзе не знали, что происходит. Они видели только, что Лю Си построился, потом из-под горы повалила чжурчжэньская конница, ожидая сокрушительного удара, а чжурчжэни вдруг остановились, начали собираться, и тут сунцы сами бросили на них свою конницу.
На склоне горы Чжао Цзю и У Цзе не знали, что происходит. Они видели только, что Лю Си построился, потом из-под горы повалила чжурчжэньская конница, ожидая сокрушительного удара, а чжурчжэни вдруг остановились, начали собираться, и тут сунцы сами бросили на них свою конницу.
До этого момента и они, как и те, кто пошёл в атаку, считали это безнадёжной затеей. Даже зачинщик, Ли Яньци, думал только о том, как бы «заманить поглубже».
До этого момента и они, как и те, кто пошёл в атаку, считали это безнадёжной затеей. Даже зачинщик, Ли Яньци, думал только о том, как бы «заманить поглубже».
Но как бы ни сомневались сунские верхи, как бы быстро ни принимали решения чжурчжэньские командиры и как бы ни терялся сунский военачальник, когда две конные лавы, по нескольку тысяч всадников каждая, сцепились в яростной сече у пологого подножия горы, — на какое-то время они сошлись в равном бою!
Но как бы ни сомневались сунские верхи, как бы быстро ни принимали решения чжурчжэньские командиры и как бы ни терялся сунский военачальник, когда две конные лавы, по нескольку тысяч всадников каждая, сцепились в яростной сече у пологого подножия горы, — на какое-то время они сошлись в равном бою!
Как там ни крути, а линию фронта не обманешь. С командного пункта было отлично видно: чжурчжэней остановили. Их натиск захлебнулся. Многие в центральном лагере от облегчения чуть не попадали на землю.
Как там ни крути, а линию фронта не обманешь. С командного пункта было отлично видно: чжурчжэней остановили. Их натиск захлебнулся. Многие в центральном лагере от облегчения чуть не попадали на землю.
И тут У Цзе, опомнившись первым, поспешно поднял голову к небу — посмотрел на облака, потом на тускнеющее солнце, прикинул время, угадал погоду и снова воспрянул духом.
И тут У Цзе, опомнившись первым, поспешно поднял голову к небу — посмотрел на облака, потом на тускнеющее солнце, прикинул время, угадал погоду и снова воспрянул духом.
Ведь если удастся продержаться до темноты или до дождя, и чжурчжэни уйдут, то для обороняющихся сунцев это будет своего рода победой.
Ведь если удастся продержаться до темноты или до дождя, и чжурчжэни уйдут, то для обороняющихся сунцев это будет своего рода победой.
Более того, с одной стороны, если удастся завязать оба фланга, можно и успокоиться. Главное — фронт. Он уже подумывал, не бросить ли войска на плато, чтобы попытаться взять верх.
Более того, с одной стороны, если удастся завязать оба фланга, можно и успокоиться. Главное — фронт. Он уже подумывал, не бросить ли войска на плато, чтобы попытаться взять верх.
Но, вспомнив о самом Лоуши, чьи войска скрывались в пыли на плато, У Цзе всё же пересилил себя и отказался от этой мысли.
Но, вспомнив о самом Лоуши, чьи войска скрывались в пыли на плато, У Цзе всё же пересилил себя и отказался от этой мысли.
Однако, едва У Цзе, оторвавшись от правого фланга, сосредоточился на общем ходе сражения, как там, на правом фланге, всё переменилось. Когда знамя с иероглифом «Хань» с несколькими тысячами всадников не смогло отбросить сунцев, дрогнуло и знамя с солнцем и луной, под которым, видимо, находился сам Учжу!
Однако, едва У Цзе, оторвавшись от правого фланга, сосредоточился на общем ходе сражения, как там, на правом фланге, всё переменилось. Когда знамя с иероглифом «Хань» с несколькими тысячами всадников не смогло отбросить сунцев, дрогнуло и знамя с солнцем и луной, под которым, видимо, находился сам Учжу!
Не дожидаясь подхода остальных, главнокомандующий несколькими десятками тысяч войска, пренебрегая всякой осторожностью, сам бросился в бой с несколькими тысячами всадников.
Не дожидаясь подхода остальных, главнокомандующий несколькими десятками тысяч войска, пренебрегая всякой осторожностью, сам бросился в бой с несколькими тысячами всадников.
После этого конница Сихэлу дрогнула и начала отступать. Но интересно, что это отступление не было паническим бегством. Они отходили, продолжая сражаться, словно чжурчжэни медленно толкали их назад.
После этого конница Сихэлу дрогнула и начала отступать. Но интересно, что это отступление не было паническим бегством. Они отходили, продолжая сражаться, словно чжурчжэни медленно толкали их назад.
И мало того: когда отступающая конница дошла до разомкнутого строя Лю Си, засада не удалась, возможно, из-за отсутствия «шэньбигунов», но когда в бой вступила пехота, продвижение чжурчжэньской конницы снова замедлилось.
И мало того: когда отступающая конница дошла до разомкнутого строя Лю Си, засада не удалась, возможно, из-за отсутствия «шэньбигунов», но когда в бой вступила пехота, продвижение чжурчжэньской конницы снова замедлилось.
В некотором смысле это была уже позиционная борьба.
В некотором смысле это была уже позиционная борьба.
Несомненно, Чжао Цзю оказался прав: чжурчжэни действительно выдохлись! Даже самая сильная армия платит дань погоде и местности!
Несомненно, Чжао Цзю оказался прав: чжурчжэни действительно выдохлись! Даже самая сильная армия платит дань погоде и местности!
В центральном лагере готовы были пуститься в пляс.
В центральном лагере готовы были пуститься в пляс.
Но и У Цзе, и Чжао Цзю, хоть и успокоились на время, молчали, вглядываясь вдаль. Только У Цзе искал глазами части на восточном склоне и за ним, посылая туда разведчиков, а Чжао Цзю смотрел прямо на юг, туда, где за спиной Учжу, дальше у подножия горы...
Но и У Цзе, и Чжао Цзю, хоть и успокоились на время, молчали, вглядываясь вдаль. Только У Цзе искал глазами части на восточном склоне и за ним, посылая туда разведчиков, а Чжао Цзю смотрел прямо на юг, туда, где за спиной Учжу, дальше у подножия горы...
И точно — обстановка менялась каждое мгновение. Едва на правом фланге сунцы пережили прилив радости, как у того самого подножия, откуда вышел Учжу, снова взметнулась пыль.
И точно — обстановка менялась каждое мгновение. Едва на правом фланге сунцы пережили прилив радости, как у того самого подножия, откуда вышел Учжу, снова взметнулась пыль.
Ясно — там подошли ещё тысячи.
Ясно — там подошли ещё тысячи.
— Заместитель маршала! Маршал! — Ван Юань, заметив это, напрягся и обратился одновременно к Чжао Цзю и У Цзе. — Подкрепление Учжу хоть и выдохлось, силы на исходе, но их десятки тысяч. Если они будут вот так подходить и подходить, правый фланг в любой момент рухнет. Сейчас или поддерживать правый фланг, или бросать центральные войска в решающий удар — время пришло!
— Заместитель маршала! Маршал! — Ван Юань, заметив это, напрягся и обратился одновременно к Чжао Цзю и У Цзе. — Подкрепление Учжу хоть и выдохлось, силы на исходе, но их десятки тысяч. Если они будут вот так подходить и подходить, правый фланг в любой момент рухнет. Сейчас или поддерживать правый фланг, или бросать центральные войска в решающий удар — время пришло!
У Цзе медленно покачал головой. Чжао Цзю тоже молчал.
У Цзе медленно покачал головой. Чжао Цзю тоже молчал.
Ван Юань, не в силах ничего поделать, только развёл руками и уставился на поле боя.
Ван Юань, не в силах ничего поделать, только развёл руками и уставился на поле боя.
Надо сказать, что, как только стало ясно, что войска Учжу измотаны до предела и потеряли боеспособность, У Цзе уже начал об этом думать. Но он всё не решался, и причина была одна: он не знал, откуда нанесёт удар сам Лоуши.
Надо сказать, что, как только стало ясно, что войска Учжу измотаны до предела и потеряли боеспособность, У Цзе уже начал об этом думать. Но он всё не решался, и причина была одна: он не знал, откуда нанесёт удар сам Лоуши.
У того была конница, он мог выбирать. А у него, У Цзе, выбора не было — только реагировать.
У того была конница, он мог выбирать. А у него, У Цзе, выбора не было — только реагировать.
Впрочем, ждать осталось недолго — разведчики уже донесли, что Лоуши покинул Цзиньсушань и движется прямо на них.
Впрочем, ждать осталось недолго — разведчики уже донесли, что Лоуши покинул Цзиньсушань и движется прямо на них.
Что касается Чжао Цзю, он молчал по другой причине.
Что касается Чжао Цзю, он молчал по другой причине.
Солнце клонилось всё ниже, кое-где сгущались облака, свет становился тусклым. В этих условиях жёлтая пыль, вздымаемая вокруг лагеря на оголённых по приказу сунцев участках, стала главным ориентиром для определения численности и направления движения войск. Мелькающие в пыли знамёна и их положение относительно исходных рубежей служили основой для определения расположения частей.
Солнце клонилось всё ниже, кое-где сгущались облака, свет становился тусклым. В этих условиях жёлтая пыль, вздымаемая вокруг лагеря на оголённых по приказу сунцев участках, стала главным ориентиром для определения численности и направления движения войск. Мелькающие в пыли знамёна и их положение относительно исходных рубежей служили основой для определения расположения частей.
На восточном склоне всё ещё кипел кровавый бой. На левом фланге сунцев (правом фланге чжурчжэней), то есть на севере, в болоте, тоже шла жестокая сеча. На правом фланге сунцев (левом фланге чжурчжэней), у южного подножия горы, Ваньянь Учжу и Хань Чан сцепились с Лю Си, Ли Яньци и их людьми.
На восточном склоне всё ещё кипел кровавый бой. На левом фланге сунцев (правом фланге чжурчжэней), то есть на севере, в болоте, тоже шла жестокая сеча. На правом фланге сунцев (левом фланге чжурчжэней), у южного подножия горы, Ваньянь Учжу и Хань Чан сцепились с Лю Си, Ли Яньци и их людьми.
Глубокая усталость не позволяла этой армии, которая должна была смести всё на своём пути, добиться желаемого. Она ввязалась в изнурительную борьбу на истощение. Но Моуянь, бывший при войске, и не нужно было напоминать: в таком масштабном сражении все должны забыть о частных успехах и неудачах, драться из последних сил, чтобы создать условия для решающего удара.
Глубокая усталость не позволяла этой армии, которая должна была смести всё на своём пути, добиться желаемого. Она ввязалась в изнурительную борьбу на истощение. Но Моуянь, бывший при войске, и не нужно было напоминать: в таком масштабном сражении все должны забыть о частных успехах и неудачах, драться из последних сил, чтобы создать условия для решающего удара.
Конечно, понимать — одно, а чувствовать — другое. Учжу и Хань Чану было горько: они-то думали, что этот решающий удар нанесут они, а трёхдневный марш-бросок лишил их этой возможности.
Конечно, понимать — одно, а чувствовать — другое. Учжу и Хань Чану было горько: они-то думали, что этот решающий удар нанесут они, а трёхдневный марш-бросок лишил их этой возможности.
Что поделать — дороги слишком трудные, жара невыносимая!
Что поделать — дороги слишком трудные, жара невыносимая!
Из двадцати тысяч за два дня быстрого марша отстали шесть-семь тысяч. А сегодня, за горами Яошань, снова случился разрыв — ещё один темник, Чижань Хэси, двоюродный брат покойного Чижань Хуэя, принявший после него командование, с пятью-шестью тысячами отстал и пропал без вести! Где он сейчас — неизвестно!
Из двадцати тысяч за два дня быстрого марша отстали шесть-семь тысяч. А сегодня, за горами Яошань, снова случился разрыв — ещё один темник, Чижань Хэси, двоюродный брат покойного Чижань Хуэя, принявший после него командование, с пятью-шестью тысячами отстал и пропал без вести! Где он сейчас — неизвестно!
Собственно, кречета они запускали не для того, чтобы определить место битвы, а чтобы найти этих отставших. Но не нашли. И пришлось, оказавшись сбоку от поля боя, вступать в бой теми шестью-семью тысячами, что были налицо. А остановка Учжу для «приведения в порядок» была вызвана не только усталостью, но и надеждой подождать Чижань Хэси.
Собственно, кречета они запускали не для того, чтобы определить место битвы, а чтобы найти этих отставших. Но не нашли. И пришлось, оказавшись сбоку от поля боя, вступать в бой теми шестью-семью тысячами, что были налицо. А остановка Учжу для «приведения в порядок» была вызвана не только усталостью, но и надеждой подождать Чижань Хэси.
— Военачальник Хань, там, кажется, Чижань подошёл. Я думаю, у него тоже тысячи три-четыре! — Учжу, чьё лицо покрылось слоем пыли, заметил движение в тылу и, подозвав Хань Чана, на минуту вырвавшегося из свалки, обрадовался. — Вы отведите свои силы назад, встречайте их, а я тут пока один подержусь!
— Военачальник Хань, там, кажется, Чижань подошёл. Я думаю, у него тоже тысячи три-четыре! — Учжу, чьё лицо покрылось слоем пыли, заметил движение в тылу и, подозвав Хань Чана, на минуту вырвавшегося из свалки, обрадовался. — Вы отведите свои силы назад, встречайте их, а я тут пока один подержусь!
— Четвёртый принц, что вы задумали? — Хань Чан вытер лицо, но под слоем пыли проступил только пот.
— Четвёртый принц, что вы задумали? — Хань Чан вытер лицо, но под слоем пыли проступил только пот.
— Вы отдохнёте, а Чижань пойдёт в атаку. Потом вы смените его. Мы — конница, нечего так беспорядочно рубиться. Надо атаковать, атаковать, и можно будет отдыхать по очереди — и людям, и коням! — тут же распорядился Учжу.
— Вы отдохнёте, а Чижань пойдёт в атаку. Потом вы смените его. Мы — конница, нечего так беспорядочно рубиться. Надо атаковать, атаковать, и можно будет отдыхать по очереди — и людям, и коням! — тут же распорядился Учжу.
Хань Чан счёл это разумным, велел снова высоко поднять знамя и с примерно тремя тысячами всадников вышел из боя и двинулся на юг, навстречу Чижань Хэси.
Хань Чан счёл это разумным, велел снова высоко поднять знамя и с примерно тремя тысячами всадников вышел из боя и двинулся на юг, навстречу Чижань Хэси.
Но когда он, продолжая держать знамя, двинулся на юг, и тот столб пыли, тоже не спеша, двинулся ему навстречу вдоль подножия горы, когда они уже почти столкнулись, Хань Чан вдруг почувствовал что-то неладное!
Но когда он, продолжая держать знамя, двинулся на юг, и тот столб пыли, тоже не спеша, двинулся ему навстречу вдоль подножия горы, когда они уже почти столкнулись, Хань Чан вдруг почувствовал что-то неладное!
Когда их разделяло пятьсот-шестьсот шагов, и они перевалили через очередной холмик, Хань Чан остановился — до него наконец дошло, что именно не так: этот отряд шёл слишком далеко от подножия, не похоже было, что он вышел из ущелья Яошань. Скорее уж, с юга.
Когда их разделяло пятьсот-шестьсот шагов, и они перевалили через очередной холмик, Хань Чан остановился — до него наконец дошло, что именно не так: этот отряд шёл слишком далеко от подножия, не похоже было, что он вышел из ущелья Яошань. Скорее уж, с юга.
И строй держали слишком плотно, не похоже, чтобы сильно устали. Да и конницы как-то маловато.
И строй держали слишком плотно, не похоже, чтобы сильно устали. Да и конницы как-то маловато.
Поэтому Хань Чан приказал своим остановиться, надеясь, что отставшие чжурчжэньские всадники, которые бродили между двумя отрядами, будут ему глазами.
Поэтому Хань Чан приказал своим остановиться, надеясь, что отставшие чжурчжэньские всадники, которые бродили между двумя отрядами, будут ему глазами.
Но вскоре сомнения его рассеялись: с той стороны, за четыреста-пятьсот шагов, вперёд вырвался отряд из сорока-пятидесяти тяжеловооружённых всадников. Ещё издалека они закричали на ляодунском наречии, приказывая отставшим чжурчжэням собираться под знаменем Хань.
Но вскоре сомнения его рассеялись: с той стороны, за четыреста-пятьсот шагов, вперёд вырвался отряд из сорока-пятидесяти тяжеловооружённых всадников. Ещё издалека они закричали на ляодунском наречии, приказывая отставшим чжурчжэням собираться под знаменем Хань.
Только тогда Хань Чан окончательно успокоился.
Только тогда Хань Чан окончательно успокоился.
Но не прошло и минуты, как этот отряд, на ляодунском наречии раздававший приказы, приблизившись шагов на двести-триста, вдруг ускорился и пошёл в атаку прямо на знамя Хань, что развевалось на холмике. А чуть поодаль тот самый столб пыли тоже рванул вперёд!
Но не прошло и минуты, как этот отряд, на ляодунском наречии раздававший приказы, приблизившись шагов на двести-триста, вдруг ускорился и пошёл в атаку прямо на знамя Хань, что развевалось на холмике. А чуть поодаль тот самый столб пыли тоже рванул вперёд!
Хань Чан, в гневе и ужасе, приказал всем немедленно контратаковать. Но не успели его воины ринуться вперёд, как из тех нескольких десятков всадников, что поднимали пыль, раздался громкий крик:
Хань Чан, в гневе и ужасе, приказал всем немедленно контратаковать. Но не успели его воины ринуться вперёд, как из тех нескольких десятков всадников, что поднимали пыль, раздался громкий крик:
— Хань Чан!
— Хань Чан!
Хань Чан узнал голос, но не успел среагировать. Тучи стрел полетели прямо в него, в того, кто стоял под знаменем. Конь под ним заржал и взвился на дыбы, а сам он превратился в подобие ежа. Одна из стрел угодила прямо ему в лицо, в ту самую часть, которую не защищал шлем!
Хань Чан узнал голос, но не успел среагировать. Тучи стрел полетели прямо в него, в того, кто стоял под знаменем. Конь под ним заржал и взвился на дыбы, а сам он превратился в подобие ежа. Одна из стрел угодила прямо ему в лицо, в ту самую часть, которую не защищал шлем!
На глазах у всех командующий армией рухнул с коня, со стрелой, торчащей из лица.
На глазах у всех командующий армией рухнул с коня, со стрелой, торчащей из лица.
Воины Хань Чана в ужасе заметались. Даже те, кто уже рванул вниз с холма, остановили коней, не преследуя тех ляодунских всадников, которые уже разворачивались.
Воины Хань Чана в ужасе заметались. Даже те, кто уже рванул вниз с холма, остановили коней, не преследуя тех ляодунских всадников, которые уже разворачивались.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...