Государь Чжао опозорился!
Государь Чжао опозорился!
Он заранее перевёл Военный совет в большой лагерь у горы Юйшань, заставил двух канцлеров из Объединённого управления разделить ведомство надвое — в Наньяне и Сянъяне, а сам лично встал во главе армии, явив миру образ решительного правителя, готового к любой напасти.
Он заранее перевёл Военный совет в большой лагерь у горы Юйшань, заставил двух канцлеров из Объединённого управления разделить ведомство надвое — в Наньяне и Сянъяне, а сам лично встал во главе армии, явив миру образ решительного правителя, готового к любой напасти.
В первый же день по прибытии в лагерь он, не моргнув глазом, при всех обронил фразу: «Ждать осталось недолго».
В первый же день по прибытии в лагерь он, не моргнув глазом, при всех обронил фразу: «Ждать осталось недолго».
Однако весь седьмой месяц минул, а чжурчжэней всё не было. К восьмому месяцу переброска войск и укрепление городов в Хэнани были завершены. Даже части Ли Яньсяня, находившиеся в самом опасном положении, дважды получили из Наньяна подкрепление оружием и порохом, а основные силы чжурчжэней всё ещё не форсировали Хуанхэ. В этом оцепенении не только наньянские сановники, но даже сами командующие на передовой и сам государь начали подумывать: а не одумались ли чжурчжэни? Может, тот императорский указ был просто гениальной стратегической дезинформацией?
Однако весь седьмой месяц минул, а чжурчжэней всё не было. К восьмому месяцу переброска войск и укрепление городов в Хэнани были завершены. Даже части Ли Яньсяня, находившиеся в самом опасном положении, дважды получили из Наньяна подкрепление оружием и порохом, а основные силы чжурчжэней всё ещё не форсировали Хуанхэ. В этом оцепенении не только наньянские сановники, но даже сами командующие на передовой и сам государь начали подумывать: а не одумались ли чжурчжэни? Может, тот императорский указ был просто гениальной стратегической дезинформацией?
К началу восьмого месяца наконец пришли новые вести, подтвердившие, что указ цзиньского императора всё же в силе. Но вместе с тем эти вести заставили и государя Чжао, и весь наньянский двор в очередной раз утереть нос.
К началу восьмого месяца наконец пришли новые вести, подтвердившие, что указ цзиньского императора всё же в силе. Но вместе с тем эти вести заставили и государя Чжао, и весь наньянский двор в очередной раз утереть нос.
Оказалось, что чжурчжэни вовсе не бездействовали. Они предприняли решительные шаги ещё в первой декаде седьмого месяца. Но именно с этого момента они и столкнулись с ожесточённейшим сопротивлением всех хэбэйских добровольцев. В отличие от цветущего Наньяна, чжурчжэни, считая Хэбэй своим фамильным владением, с прошлого года начали массово переселять туда собственные мэнъани и моукэ. Знатные переселенцы, разумеется, тут же принялись забирать себе лучшие земли, скот и людей. В довершение всего прошлогодняя война оставила Хэбэй в состоянии полного экономического краха, люди скитались по миру, и волнения не утихали ни на день.
Оказалось, что чжурчжэни вовсе не бездействовали. Они предприняли решительные шаги ещё в первой декаде седьмого месяца. Но именно с этого момента они и столкнулись с ожесточённейшим сопротивлением всех хэбэйских добровольцев. В отличие от цветущего Наньяна, чжурчжэни, считая Хэбэй своим фамильным владением, с прошлого года начали массово переселять туда собственные мэнъани и моукэ. Знатные переселенцы, разумеется, тут же принялись забирать себе лучшие земли, скот и людей. В довершение всего прошлогодняя война оставила Хэбэй в состоянии полного экономического краха, люди скитались по миру, и волнения не утихали ни на день.
И вот теперь, когда двести тысяч чжурчжэней двинулись на юг, вновь водворённые в Хэбэе мэнъани и моукэ впервые получили возможность устроить массовый, официальный и, что самое главное, стихийный грабёж. А отсталая общественная система и дикие нравы чжурчжэней делали этот грабёж делом жестоким и разрушительным до крайности.
И вот теперь, когда двести тысяч чжурчжэней двинулись на юг, вновь водворённые в Хэбэе мэнъани и моукэ впервые получили возможность устроить массовый, официальный и, что самое главное, стихийный грабёж. А отсталая общественная система и дикие нравы чжурчжэней делали этот грабёж делом жестоким и разрушительным до крайности.
Ведь ханьцы — не овцы. Даже овца, прежде чем её зарежут, успеет блеять, брыкаться и, может быть, даже укусить!
Ведь ханьцы — не овцы. Даже овца, прежде чем её зарежут, успеет блеять, брыкаться и, может быть, даже укусить!
И вот тут-то и началось. Сама подготовка к походу, сбор войск, обернулась для чжурчжэней настоящим кошмаром, а хэбэйские добровольцы воспрянули духом и умножились. Если бы у государя Чжао хватило революционного чутья и знаний, он мог бы догадаться об этом ещё раньше — по той самой хэдунской «Красноповязочной» армии, которая внезапно объявилась и перешла под начало братьев Чжай.
И вот тут-то и началось. Сама подготовка к походу, сбор войск, обернулась для чжурчжэней настоящим кошмаром, а хэбэйские добровольцы воспрянули духом и умножились. Если бы у государя Чжао хватило революционного чутья и знаний, он мог бы догадаться об этом ещё раньше — по той самой хэдунской «Красноповязочной» армии, которая внезапно объявилась и перешла под начало братьев Чжай.
Но как бы то ни было, презрение к силе народной свойственно не только прогнившему классу правителей Сун. Чжурчжэни заплатили за него сполна. Сам Няньхань, определив примерный маршрут, с небольшим отрядом выехал из Яньцзина в Даминфу, чтобы занять там место главнокомандующего. По дороге он нарвался на отряд добровольцев и едва унёс ноги, в панике вернувшись в Яньцзин. Лишь собрав крупные силы, он смог двинуться на юг.
Но как бы то ни было, презрение к силе народной свойственно не только прогнившему классу правителей Сун. Чжурчжэни заплатили за него сполна. Сам Няньхань, определив примерный маршрут, с небольшим отрядом выехал из Яньцзина в Даминфу, чтобы занять там место главнокомандующего. По дороге он нарвался на отряд добровольцев и едва унёс ноги, в панике вернувшись в Яньцзин. Лишь собрав крупные силы, он смог двинуться на юг.
К середине седьмого месяца заставы и отряды за пределами перевалов и в районе Юяня наконец соединились. Но к этому моменту хэбэйские мэнъани и моукэ не только не прибыли к месту сбора, но и три округа в самом Хэбэе уже были потеряны!
К середине седьмого месяца заставы и отряды за пределами перевалов и в районе Юяня наконец соединились. Но к этому моменту хэбэйские мэнъани и моукэ не только не прибыли к месту сбора, но и три округа в самом Хэбэе уже были потеряны!
Делать нечего. Третий принц Ваньянь Элидо, исполнявший в Яньцзине обязанности «военного наместника», вынужден был первым повести собранные за перевалами и в Юяне войска в поход — с севера на юг, на зачистку. Поход этот, хоть и входил в первоначальные планы, оказался на удивление трудным.
Делать нечего. Третий принц Ваньянь Элидо, исполнявший в Яньцзине обязанности «военного наместника», вынужден был первым повести собранные за перевалами и в Юяне войска в поход — с севера на юг, на зачистку. Поход этот, хоть и входил в первоначальные планы, оказался на удивление трудным.
Лишь к концу седьмой луны, в районе Чжэньдинской управы, что совсем недалеко от Яньцзина, им с большим трудом удалось разбить двухсоттысячную армию «Повстанцев с Пяти Коней», которую возглавляли какой-то «заместитель главнокомандующего войсками Поднебесной, князь Синь Чжао Чжэнь» и прочие.
Лишь к концу седьмой луны, в районе Чжэньдинской управы, что совсем недалеко от Яньцзина, им с большим трудом удалось разбить двухсоттысячную армию «Повстанцев с Пяти Коней», которую возглавляли какой-то «заместитель главнокомандующего войсками Поднебесной, князь Синь Чжао Чжэнь» и прочие.
Интересно, помнил ли кто-нибудь в тот момент наставление, данное Чжао Цзю на Хуайхэ? То самое: «Не рваться в полевое сражение, не лезть на рожон, а беречь силы, чтобы в будущем было кому подхватить знамя»? Так или иначе, но после битвы Элидо не удалось схватить ни князя Синя, ни настоящего вождя «Повстанцев с Пяти Коней», их старого знакомого по Великой Цзинь, того самого «главного управляющего Северным округом» Ма Ко Ма Цзычуна.
Интересно, помнил ли кто-нибудь в тот момент наставление, данное Чжао Цзю на Хуайхэ? То самое: «Не рваться в полевое сражение, не лезть на рожон, а беречь силы, чтобы в будущем было кому подхватить знамя»? Так или иначе, но после битвы Элидо не удалось схватить ни князя Синя, ни настоящего вождя «Повстанцев с Пяти Коней», их старого знакомого по Великой Цзинь, того самого «главного управляющего Северным округом» Ма Ко Ма Цзычуна.
Мало того. Всего через три дня из северных предгорий Тайханшань, что к западу от Чжэньдина, снова пришли вести о Ма Ко и князе Сине. Толпы разбитых, но не добитых солдат хлынули за ними в горы, и дух сопротивления вспыхнул с новой силой. Выходило, что вся предыдущая битва была не столько сражением, сколько прикрытием для стратегического отступления.
Мало того. Всего через три дня из северных предгорий Тайханшань, что к западу от Чжэньдина, снова пришли вести о Ма Ко и князе Сине. Толпы разбитых, но не добитых солдат хлынули за ними в горы, и дух сопротивления вспыхнул с новой силой. Выходило, что вся предыдущая битва была не столько сражением, сколько прикрытием для стратегического отступления.
Чжурчжэньское войско, только что отпраздновавшее победу, впало в уныние. Для конницы, привыкшей к просторам Ляодуна и Юяня, одно дело — биться в чистом поле, и совсем другое — лазать по горным оврагам.
Чжурчжэньское войско, только что отпраздновавшее победу, впало в уныние. Для конницы, привыкшей к просторам Ляодуна и Юяня, одно дело — биться в чистом поле, и совсем другое — лазать по горным оврагам.
Среди чжурчжэньских военачальников снова разгорелись споры. Одни предлагали разделить силы и блокировать северные отроги Тайхана, а затем продолжать зачистку, разбираясь с «Армией восьми иероглифов». Другие настаивали на том, чтобы плюнуть на всё, не обращать внимания на добровольцев в горах, выжечь равнины и немедленно выступать на юг. Нашлись, конечно, и те, кто советовал переманивать на свою сторону. Фактический главнокомандующий, третий принц Ваньянь Элидо, оказался перед трудным выбором. А тут ещё и осенние дожди грянули, затянув всё дело.
Среди чжурчжэньских военачальников снова разгорелись споры. Одни предлагали разделить силы и блокировать северные отроги Тайхана, а затем продолжать зачистку, разбираясь с «Армией восьми иероглифов». Другие настаивали на том, чтобы плюнуть на всё, не обращать внимания на добровольцев в горах, выжечь равнины и немедленно выступать на юг. Нашлись, конечно, и те, кто советовал переманивать на свою сторону. Фактический главнокомандующий, третий принц Ваньянь Элидо, оказался перед трудным выбором. А тут ещё и осенние дожди грянули, затянув всё дело.
— Я-то думал, — говорил Ваньянь Элидо, сидя в почти пустом зале большой усадьбы в Чжэньдине и глядя на вино и мясо перед собой под шум дождя за окном, — если встречу в бою господина Ма, вспомню наши старые ляодунские связи и сделаю вид, что не заметил его. Пусть себе идёт, поймаю какого-нибудь князя Синя. А он, такой добрый, ласковый был раньше, а теперь вон каким хитрым стал. Четвёртый, ты тогда мал ещё был, помнишь его?
— Я-то думал, — говорил Ваньянь Элидо, сидя в почти пустом зале большой усадьбы в Чжэньдине и глядя на вино и мясо перед собой под шум дождя за окном, — если встречу в бою господина Ма, вспомню наши старые ляодунские связи и сделаю вид, что не заметил его. Пусть себе идёт, поймаю какого-нибудь князя Синя. А он, такой добрый, ласковый был раньше, а теперь вон каким хитрым стал. Четвёртый, ты тогда мал ещё был, помнишь его?
— Как не помнить? — отозвался Ваньянь Учжу. Он сидел на циновке, опираясь на одно бедро, и щурился на дверной проём. За распахнутыми дверями из-за дождя не видно было ни души, даже ближайшие телохранители попрятались под навесы и пили там вино. — Помню, как он тогда стрелу пустил, а наш отец обернулся к Няньханю и сказал: если бы среди ста молодых сунских чиновников нашёлся хоть один такой, как Ма Ко, пришлось бы нам крепко держаться за союзный договор...
— Как не помнить? — отозвался Ваньянь Учжу. Он сидел на циновке, опираясь на одно бедро, и щурился на дверной проём. За распахнутыми дверями из-за дождя не видно было ни души, даже ближайшие телохранители попрятались под навесы и пили там вино. — Помню, как он тогда стрелу пустил, а наш отец обернулся к Няньханю и сказал: если бы среди ста молодых сунских чиновников нашёлся хоть один такой, как Ма Ко, пришлось бы нам крепко держаться за союзный договор...
— Мы тогда его недооценили, — вздохнул Элидо. — Пусть его войско — сброд, но у них просто оружия и коней не хватало, опыта и выучки. А людей-то было под двести тысяч, это тебе не шутка. Так что слова «Ма Цзычун — один на десять тысяч» — это, пожалуй, не преувеличение.
— Мы тогда его недооценили, — вздохнул Элидо. — Пусть его войско — сброд, но у них просто оружия и коней не хватало, опыта и выучки. А людей-то было под двести тысяч, это тебе не шутка. Так что слова «Ма Цзычун — один на десять тысяч» — это, пожалуй, не преувеличение.
— «Один на десять тысяч» — это всё пустое, — Учжу, по-прежнему опираясь на одно бедро, скривил губы в усмешке. — Главное — кто в какой момент и с какой силой оказался. Тогда мы сами сидели в лесах да болотах, хоть и выиграли пару боёв, но у нас было всего несколько тысяч отборных воинов, самих чжурчжэней толком не собрали, до Ляо было далеко, что уж там говорить о сунцах. Тогда мы на сунцев и смотрели иначе. У них — миллионная армия, у нас — десять тысяч. Естественно, нам казалось, что если у них один из ста окажется нам под стать, нам и думать нечего. А после того, как Ляо пало, у нас самих появилось двести-триста тысяч войска. Теперь, глядя на их миллион, мы уже прикидываем: если у них на каждых пятерых не будет приходиться по одному такому, как наши лучшие молодцы, можно и воевать.
— «Один на десять тысяч» — это всё пустое, — Учжу, по-прежнему опираясь на одно бедро, скривил губы в усмешке. — Главное — кто в какой момент и с какой силой оказался. Тогда мы сами сидели в лесах да болотах, хоть и выиграли пару боёв, но у нас было всего несколько тысяч отборных воинов, самих чжурчжэней толком не собрали, до Ляо было далеко, что уж там говорить о сунцах. Тогда мы на сунцев и смотрели иначе. У них — миллионная армия, у нас — десять тысяч. Естественно, нам казалось, что если у них один из ста окажется нам под стать, нам и думать нечего. А после того, как Ляо пало, у нас самих появилось двести-триста тысяч войска. Теперь, глядя на их миллион, мы уже прикидываем: если у них на каждых пятерых не будет приходиться по одному такому, как наши лучшие молодцы, можно и воевать.
Элидо, навострив уши, выслушал брата и медленно кивнул:
Элидо, навострив уши, выслушал брата и медленно кивнул:
— Я знаю, четвёртый, что ты хочешь сказать. Ты хочешь сказать, что сейчас у сунцев, что в императорской гвардии к югу от Хуанхэ, что в Восточной столице, от силы двести тысяч. Если среди каждых двух-трёх человек не найдётся одного, равного нашему доброму чжурчжэньскому молодцу, нам бояться нечего. Поэтому нечего время в Хэбэе терять, надо быстро на юг выступать. А затянем — они там, на юге, свои войска соберут, организуют, тогда хлопот не оберёшься. Я прав?
— Я знаю, четвёртый, что ты хочешь сказать. Ты хочешь сказать, что сейчас у сунцев, что в императорской гвардии к югу от Хуанхэ, что в Восточной столице, от силы двести тысяч. Если среди каждых двух-трёх человек не найдётся одного, равного нашему доброму чжурчжэньскому молодцу, нам бояться нечего. Поэтому нечего время в Хэбэе терять, надо быстро на юг выступать. А затянем — они там, на юге, свои войска соберут, организуют, тогда хлопот не оберёшься. Я прав?
— Третий брат понимает меня, — Учжу поднял чашу в знак согласия и посерьёзнел.
— Третий брат понимает меня, — Учжу поднял чашу в знак согласия и посерьёзнел.
Элидо тоже поднял чашу, и братья выпили до дна.
Элидо тоже поднял чашу, и братья выпили до дна.
— Учжу, — поставив чашу, продолжил Элидо, — я знаю, что твоё желание идти на юг не лишено корысти, но и не скажу, что ты не прав. Однако что нам делать сейчас с Хэбэем? Не преследовать Ма Ко? Не разбираться с «Армией восьми иероглифов» к югу отсюда? Няньхань в Даминфу ждёт! А Хэбэй — это основа, которую мы для себя определили, и государь, и в Яньцзине за ним следят в оба. А Срединная равнина с Цзяннанем, похоже, всё-таки отойдут кому-нибудь в качестве вассального владения.
— Учжу, — поставив чашу, продолжил Элидо, — я знаю, что твоё желание идти на юг не лишено корысти, но и не скажу, что ты не прав. Однако что нам делать сейчас с Хэбэем? Не преследовать Ма Ко? Не разбираться с «Армией восьми иероглифов» к югу отсюда? Няньхань в Даминфу ждёт! А Хэбэй — это основа, которую мы для себя определили, и государь, и в Яньцзине за ним следят в оба. А Срединная равнина с Цзяннанем, похоже, всё-таки отойдут кому-нибудь в качестве вассального владения.
— Третий брат ставит телегу впереди лошади, — усмехнулся Учжу. — Я спрошу тебя: почему Срединную равнину и Цзяннань мы собираемся отдавать в вассалы?
— Третий брат ставит телегу впереди лошади, — усмехнулся Учжу. — Я спрошу тебя: почему Срединную равнину и Цзяннань мы собираемся отдавать в вассалы?
— Причины, наверное, две, — нахмурившись, поднял чашу Элидо. — Первая: мы, чжурчжэни, плохо переносим южный климат. Даже на Срединной равнине, едва становится жарко, вся охота воевать пропадает. А у сунцев, говорят, земли тянутся на тысячи ли, и там ещё жарче. Вторая...
— Причины, наверное, две, — нахмурившись, поднял чашу Элидо. — Первая: мы, чжурчжэни, плохо переносим южный климат. Даже на Срединной равнине, едва становится жарко, вся охота воевать пропадает. А у сунцев, говорят, земли тянутся на тысячи ли, и там ещё жарче. Вторая...
— Вторая, — перебил Учжу с ещё более ехидной усмешкой, — сунцев слишком много, и сопротивляются они отчаянно. У нас самих, считай, всего сто двадцать тысяч настоящего, основного войска. Если добавить покорённых в Ляодуне да перебежчиков из Хэбэя, от силы триста тысяч наберётся. Этой силой Хэбэй удержать — и то подвиг, куда там до Срединной равнины с Цзяннанем! Да и эти сто двадцать тысяч «основных» убывают безвозвратно, каждого нужно беречь и использовать только по самому прямому назначению. Вот тебе и вся арифметика. Взять хотя бы нынешнее дело с Пятью Конями. Мы оба знаем, что князь Синь там — фальшивка, а настоящий вожак — Ма Ко. И всё равно ты, третий брат, после битвы хотел его отпустить. Почему? Да потому что знаешь: без этого князя он много не навоюет. А князь, пусть даже поддельный, если сунский император на юге признает его, может снова взбудоражить народ.
— Вторая, — перебил Учжу с ещё более ехидной усмешкой, — сунцев слишком много, и сопротивляются они отчаянно. У нас самих, считай, всего сто двадцать тысяч настоящего, основного войска. Если добавить покорённых в Ляодуне да перебежчиков из Хэбэя, от силы триста тысяч наберётся. Этой силой Хэбэй удержать — и то подвиг, куда там до Срединной равнины с Цзяннанем! Да и эти сто двадцать тысяч «основных» убывают безвозвратно, каждого нужно беречь и использовать только по самому прямому назначению. Вот тебе и вся арифметика. Взять хотя бы нынешнее дело с Пятью Конями. Мы оба знаем, что князь Синь там — фальшивка, а настоящий вожак — Ма Ко. И всё равно ты, третий брат, после битвы хотел его отпустить. Почему? Да потому что знаешь: без этого князя он много не навоюет. А князь, пусть даже поддельный, если сунский император на юге признает его, может снова взбудоражить народ.
Элидо прищурился. Он, конечно, понял, куда клонит брат, а Учжу и не думал продолжать. Братья молча смотрели, как дождь заливает двор.
Элидо прищурился. Он, конечно, понял, куда клонит брат, а Учжу и не думал продолжать. Братья молча смотрели, как дождь заливает двор.
— Я же говорю, четвёртый, что в твоих словах есть корысть, но возразить нечего, — вздохнул Элидо после долгой паузы. — Ты прав: только прикончив того сунского императора на юге, можно добиться мира во всей Поднебесной.
— Я же говорю, четвёртый, что в твоих словах есть корысть, но возразить нечего, — вздохнул Элидо после долгой паузы. — Ты прав: только прикончив того сунского императора на юге, можно добиться мира во всей Поднебесной.
— Да не в корысти дело! — Учжу опрокинул в себя чашу вина, и глаза его мгновенно налились кровью. — Все твердят, что я из личной мести рвусь на юг. И старший брат так думает, и ты, третий брат, так думаешь... Особенно ты. Все в этот раз получили выгоду, один ты остался ни с чем и теперь, вижу, на меня зуб имеешь, потому и тормозишь мои предложения. Но я скажу прямо: тот сунский император на юге — не простая птица! Такие люди, как Ма Ко, при тех двух императорах, что сейчас в Угочэне, гнили бы в здешних, чжэньдинских застенках, дожидаясь, пока мы, вспомнив старую дружбу, вызволим их. А теперь, при новом императоре, один его указ, давший двоим из Пяти Коней звания, связал нас по рукам и ногам. Тебе этого мало?
— Да не в корысти дело! — Учжу опрокинул в себя чашу вина, и глаза его мгновенно налились кровью. — Все твердят, что я из личной мести рвусь на юг. И старший брат так думает, и ты, третий брат, так думаешь... Особенно ты. Все в этот раз получили выгоду, один ты остался ни с чем и теперь, вижу, на меня зуб имеешь, потому и тормозишь мои предложения. Но я скажу прямо: тот сунский император на юге — не простая птица! Такие люди, как Ма Ко, при тех двух императорах, что сейчас в Угочэне, гнили бы в здешних, чжэньдинских застенках, дожидаясь, пока мы, вспомнив старую дружбу, вызволим их. А теперь, при новом императоре, один его указ, давший двоим из Пяти Коней звания, связал нас по рукам и ногам. Тебе этого мало?
Элидо хотел возразить, но промолчал.
Элидо хотел возразить, но промолчал.
— А что до порядка в Хэбэе... Какой там порядок, к чёрту?! — Учжу распалялся всё больше. — Корень хэбэйской смуты — на юге. Мы зачем в прошлом году на юг ходили? Чтобы отсечь фланги, перекрыть сообщение Хэбэя с югом, и тогда Хэбэй сам успокоится! Почему же теперь моё желание — всего лишь личная корысть?
— А что до порядка в Хэбэе... Какой там порядок, к чёрту?! — Учжу распалялся всё больше. — Корень хэбэйской смуты — на юге. Мы зачем в прошлом году на юг ходили? Чтобы отсечь фланги, перекрыть сообщение Хэбэя с югом, и тогда Хэбэй сам успокоится! Почему же теперь моё желание — всего лишь личная корысть?
Элидо тяжело вздохнул:
Элидо тяжело вздохнул:
— Я не виню тебя без причины. После того, как второй брат ушёл, мы в армии только на нас двоих и держимся. Противостоять Няньханю — дело нелёгкое. Я боюсь, как бы ты, упёршись рогом, не нарвался на неудачу, а потом другие на тебя всё и спихнут. Ты теперь уже не просто так, ты — инспектор Главного маршалата. В прошлый раз за тобой Далань стоял.
— Я не виню тебя без причины. После того, как второй брат ушёл, мы в армии только на нас двоих и держимся. Противостоять Няньханю — дело нелёгкое. Я боюсь, как бы ты, упёршись рогом, не нарвался на неудачу, а потом другие на тебя всё и спихнут. Ты теперь уже не просто так, ты — инспектор Главного маршалата. В прошлый раз за тобой Далань стоял.
— Да какая разница, пусть будет моя корысть, — Учжу уже не сдерживал раздражения. — Пусть я ослеплён местью. Но разве я не прав? Разве не надо бросить эту рухлядь и идти на юг? Стоит нам там показать силу, навести шороху — и Ма Ко, и «Армия восьми иероглифов» сразу присмиреют. Стоит сунскому императору поджать хвост и удрать из Наньяна — и в Хэбэе наступит тишина. А догоним, срубим сначала его императорский штандарт, а потом и самого мальчишку Чжао — тогда не то что Хэбэй, вся Поднебесная успокоится! Может, я тогда и останусь на Срединной равнине, буду наслаждаться тамошними цветущими краями и не вернусь больше к вам, чтоб не мозолить глаза!
— Да какая разница, пусть будет моя корысть, — Учжу уже не сдерживал раздражения. — Пусть я ослеплён местью. Но разве я не прав? Разве не надо бросить эту рухлядь и идти на юг? Стоит нам там показать силу, навести шороху — и Ма Ко, и «Армия восьми иероглифов» сразу присмиреют. Стоит сунскому императору поджать хвост и удрать из Наньяна — и в Хэбэе наступит тишина. А догоним, срубим сначала его императорский штандарт, а потом и самого мальчишку Чжао — тогда не то что Хэбэй, вся Поднебесная успокоится! Может, я тогда и останусь на Срединной равнине, буду наслаждаться тамошними цветущими краями и не вернусь больше к вам, чтоб не мозолить глаза!
Элидо понимал, что если продолжать спор, между братьями пробежит трещина. Скрепя сердце, он принял решение и, посерьёзнев, спросил:
Элидо понимал, что если продолжать спор, между братьями пробежит трещина. Скрепя сердце, он принял решение и, посерьёзнев, спросил:
— Значит, ты всё равно пойдёшь на юг сейчас, не дожидаясь, пока разберёмся с Ма Ко и «Армией восьми иероглифов»?
— Значит, ты всё равно пойдёшь на юг сейчас, не дожидаясь, пока разберёмся с Ма Ко и «Армией восьми иероглифов»?
— Да.
— Да.
— Как думаешь воевать?
— Как думаешь воевать?
— Третий брат за реку не пойдёт, так что тебе не о чем беспокоиться.
— Третий брат за реку не пойдёт, так что тебе не о чем беспокоиться.
— Мне только прикрыть тебя от Няньханя, чтобы Западная армия вовремя подоспела?
— Мне только прикрыть тебя от Няньханя, чтобы Западная армия вовремя подоспела?
— Да.
— Да.
— А Даланя придержать?
— А Даланя придержать?
— Не надо. Старая лиса не посмеет нарушить уговор. А если посмеет и сунется ко мне с подвохом — я ему покажу, где раки зимуют.
— Не надо. Старая лиса не посмеет нарушить уговор. А если посмеет и сунется ко мне с подвохом — я ему покажу, где раки зимуют.
Элидо медленно кивнул, затем поднялся и, вздохнув, сказал:
Элидо медленно кивнул, затем поднялся и, вздохнув, сказал:
— Ступай. Я пойду следом, буду потихоньку собирать войска и прикрою тебя с тыла.
— Ступай. Я пойду следом, буду потихоньку собирать войска и прикрою тебя с тыла.
Ваньянь Учжу наконец-то уговорил брата. Не говоря ни слова, он встал и, превозмогая острую боль в старой ране, которая всегда давала о себе знать в ненастную погоду, почти хромая, вышел под дождь. Без зонта, не окликнув прислугу.
Ваньянь Учжу наконец-то уговорил брата. Не говоря ни слова, он встал и, превозмогая острую боль в старой ране, которая всегда давала о себе знать в ненастную погоду, почти хромая, вышел под дождь. Без зонта, не окликнув прислугу.
Элидо смотрел вслед младшему брату и хмурился. Ему казалось, что брат всё больше выходит из-под контроля, и дело тут было не просто в том, что он повзрослел и получил высокий чин. Но объяснить, в чём именно дело, Элидо не мог.
Элидо смотрел вслед младшему брату и хмурился. Ему казалось, что брат всё больше выходит из-под контроля, и дело тут было не просто в том, что он повзрослел и получил высокий чин. Но объяснить, в чём именно дело, Элидо не мог.
***
***
Первая декада восьмого месяца. На южном берегу Хуанхэ понемногу заканчивалась уборка урожая, а от чжурчжэней всё не было вестей. Даже из района северных отрогов Тайхана, где действовала «Армия восьми иероглифов», не поступало сведений о крупных столкновениях.
Первая декада восьмого месяца. На южном берегу Хуанхэ понемногу заканчивалась уборка урожая, а от чжурчжэней всё не было вестей. Даже из района северных отрогов Тайхана, где действовала «Армия восьми иероглифов», не поступало сведений о крупных столкновениях.
В этом томлении сунские войска, выстроившиеся вдоль южного берега Хуанхэ в полной боевой готовности, начинали походить на посмешище.
В этом томлении сунские войска, выстроившиеся вдоль южного берега Хуанхэ в полной боевой готовности, начинали походить на посмешище.
И тут командующие на местах, получив из Наньяна недвусмысленное право на «самостоятельные действия», тоже зашевелились.
И тут командующие на местах, получив из Наньяна недвусмысленное право на «самостоятельные действия», тоже зашевелились.
Восьмого числа восьмого месяца комиссар по организации обороны Хуайдуна Чжан Цзюнь предпринял разведывательную атаку на область Ичжоу. Атака увенчалась успехом, или, вернее, местные разбойники, засевшие там, предпочли сдаться сами. Как бы то ни было, ключевой проход на реке Ишуй оказался в руках Чжан Боиня, и тот немедленно отправил гонца с победной реляцией.
Восьмого числа восьмого месяца комиссар по организации обороны Хуайдуна Чжан Цзюнь предпринял разведывательную атаку на область Ичжоу. Атака увенчалась успехом, или, вернее, местные разбойники, засевшие там, предпочли сдаться сами. Как бы то ни было, ключевой проход на реке Ишуй оказался в руках Чжан Боиня, и тот немедленно отправил гонца с победной реляцией.
Двенадцатого числа того же месяца комиссар по организации обороны двух округов Цзиндунлу, находившийся в Наньцзине (Шанцю), Чжан Со приказал подчинённым ему умиротворителям — Юэ Фэю, Чжан Жуну, а также выходцу из местных сунских войск, после прошлогодней смуты захватившему область Яньчжоу, Кун Яньчжоу — объединить силы и двинуться на север. Задача была: опередить чжурчжэней, разбить Лю Юя и занять Цзинаньскую управу.
Двенадцатого числа того же месяца комиссар по организации обороны двух округов Цзиндунлу, находившийся в Наньцзине (Шанцю), Чжан Со приказал подчинённым ему умиротворителям — Юэ Фэю, Чжан Жуну, а также выходцу из местных сунских войск, после прошлогодней смуты захватившему область Яньчжоу, Кун Яньчжоу — объединить силы и двинуться на север. Задача была: опередить чжурчжэней, разбить Лю Юя и занять Цзинаньскую управу.
Шестнадцатого, сразу после праздника Середины осени, Юэ Фэй, во исполнение приказа, выступил в поход с десятитысячным войском.
Шестнадцатого, сразу после праздника Середины осени, Юэ Фэй, во исполнение приказа, выступил в поход с десятитысячным войском.
Однако уже восемнадцатого числа, едва успев выйти за пределы области Дунпинфу, которую контролировал Чжан Жун, умиротворитель Цзичжоуской управы Юэ Фэй лицом к лицу столкнулся с бесчисленными толпами разбитых солдат из армии Чжан Жуна.
Однако уже восемнадцатого числа, едва успев выйти за пределы области Дунпинфу, которую контролировал Чжан Жун, умиротворитель Цзичжоуской управы Юэ Фэй лицом к лицу столкнулся с бесчисленными толпами разбитых солдат из армии Чжан Жуна.

Комментарии

Загрузка...