Возрождение Сун — Глава 117 читать онлайн

Едва минул праздник Середины осени, шестнадцатого числа восьмого месяца, Юэ Фэй, повинуясь приказу, выступил в поход. Однако, едва его войско вступило в северные пределы Дунпинской управы, как на него нахлынули бесчисленные толпы разбитых солдат Чжан Жуна. Удивление и тревога смешались в душе Юэ Фэя. Но, как бы то ни было, Юэ Пэнцзюй сохранял спокойствие и решительность. Он немедля отдал приказ: частью сил занять расположенный рядом на южном берегу реки Цзишуй город Пинъинь, а остальным — спешно собирать беглецов и разузнавать обстановку.

Впрочем, поскольку они уже вместе ходили в бой и были ближайшими соседями, отношения между их частями были неплохими. Так что Юэ Фэю не пришлось даже специально заботиться о сборе — разбитые солдаты Чжан Жуна сами потянулись к Пинъиню, над которым реяло знамя с иероглифом «Юэ».

Среди них, естественно, оказалось немало и высокопоставленных командиров Чжан Жуна, с которыми Юэ Фэй был знаком, — бывших предводителей с Ляншань.

— Умиротворитель! — Спустя мгновение Чжан Сянь, заместитель командира среднего корпуса, посланный на северо-восток собирать беглецов, подвёл к Юэ Фэю, стоявшему за городскими воротами, одного человека. — Прибыл командующий Ли Куй...

Юэ Фэй, до этого смотревший на большую дорогу к северу прищурившись, при этих словах воспрянул духом.

Надо сказать, что Юэ Фэй управлял войсками с чрезвычайной строгостью. Получив должность умиротворителя и вместе с ней целую область с военным округом, он быстро довёл численность своей армии до четырнадцати-пятнадцати тысяч человек. У любого другого на его месте при таком раскладе уже нашлось бы с десяток командующих. Но у Юэ Фэя, не считая его самого, было всего два командующих, утверждённых двором: Ван Гуй, обычно охранявший Цзичжоу, и Фу Сюань, обычно стоявший лагерем в Динтао, в военном округе Гуанцзи.

Остальные же командиры не имели более высокого ранга, и назначались они с величайшей строгостью. Даже такие приближённые, как Тан Хуай и Чжан Сянь, не могли получить полноценного командования.

В этом смысле Чжан Жун с его разбойничьими ляншаньскими замашками был полной противоположностью. Он раздавал звания направо и налево, не считая. У него чуть ли не каждый атаман — хоть за лодки отвечающий, хоть за свиней — носил титул командующего. Если бы Чжан Со специально не пригрозил ему, он, чего доброго, набрал бы себе сто восемь командующих.

И вот Юэ Фэй воспрянул не случайно. Этот самый Ли Куй, родом из области Ичжоу, после смуты примкнувший к шайке, захватившей Мичжоу, затем разбитый Ли Чэном в том памятном поединке на мечах в зале, и, наконец, скитаясь, примкнувший к Чжан Жуну, — этот Ли Куй, командующий Ли, как раз был одним из немногих у Чжан Жуна людей осмотрительных и основательных, к тому же командовал настоящим войском. От него можно было узнать подробности.

— Умиротворитель Юэ! — Командующий Ли Куй, осмотрительный человек, предстал перед Юэ Фэем, перепачканный, с серым от пыли лицом, и, неловко поклонившись, не дожидаясь, пока Юэ Фэй сойдёт с коня, выложил две самые важные новости. — Чжурчжэни пришли! А этот мерзавец Кун Яньчжоу прямо в бою переметнулся к врагу!

Юэ Фэй, хоть и догадывался о чём-то подобном, услышав эти слова, на мгновение изменился в лице, но тут же, придержав коня, спросил:

— Точно чжурчжэни? Почему раньше ни слуху ни духу не было?

— Точно они, — Ли Куй выпрямился, на его бледном лице проступили ссадины и кровоподтёки вперемешку с дорожной пылью. — Хоть и переоделись под цзинаньское войско, но выучку не спрячешь. Вчера после обеда старший сын Лю Юя, Линь, сам прикрывал их, притворяясь, что ведёт бой, а сзади вдруг четыре-пять тысяч всадников вскочили на коней, развернули знамя того самого темника Али, что приходил в Цзиндун в прошлом году, и как пошли в атаку — сразу стало ясно, что это чжурчжэни! А проклятый Кун Яньчжоу, видно, заранее с Лю Юем сговорился. Он нарочно отстал, а когда наш строй рассыпался, тут же переметнулся и вместе с ними ударил нам в спину. А как они сюда пробрались — пока неясно, но, скорее всего, переоделись хэбэйскими беженцами.

— Должно быть, так и есть, — раздались тут же голоса сзади.

— Верно, — подхватил кто-то, вспомнив недавние донесения. — В начале месяца ведь говорили, что чжурчжэни не успевают переправиться через реку, а только перебросили Лю Юю с сыном четыре-пять тысяч коней. Господин Чжан (Чжан Со) во многом поэтому и решил ударить по Цзинаню. А теперь, выходит, они и людей по частям переправили: сначала коней, потом воинов, переодетых беженцами...

— Но почему этот Кун Яньчжоу решил осрамить всех сянчжоусцев? — не выдержав, выругался обычно легкомысленный Чжан Сянь. — Я уж думал, раз он так высоко забрался, может, и нрав переменил? А он, выходит, тот же деревенский хулиган, каким был в родных краях!

Юэ Фэй, прищурившись, казалось, о чём-то задумался, но промолчал.

Надо сказать, что Кун Яньчжоу, хоть и был выходцем из местных цзиндунских войск, но, как и Ли Чэн, с которым Юэ Фэй когда-то скрестил мечи, был родом из Хэбэя и попал в армию на юге, спасаясь от наказания за какое-то преступление. И, как явствовало из возмущённых слов Чжан Сяня, родина Кун Яньчжоу была та же, что и у Юэ Фэя — Сянчжоу. Поэтому в войске Юэ Фэя было много тех, кто знал его лично. Да и его ставка, область Яньчжоу, находилась севернее, и многие беженцы из Сянчжоу оседали именно у него.

Более того, из-за этого землячества, из-за ранней славы Юэ Фэя, из-за того, что Кун Яньчжоу тоже умел управляться с войсками, а их районы были рядом, последнего даже прозвали «маленьким Юэ Фэем». Говорили, что Чжан Со во многом поэтому и доверил ему должность.

— Умиротворитель Юэ, что будем делать? — видя, что Юэ Фэй молчит, даже осмотрительный Ли Куй не выдержал.

— Пока остановимся в Пиньине, — наконец, очнувшись от дум, приказал Юэ Фэй. — Собирайте войска, приводите их в порядок, усильте охрану, чтобы чжурчжэни не вздумали, пользуясь победой, ударить. И главное — как можно скорее разыщите умиротворителя Чжана (Чжан Жуна)...

Услышав приказ Юэ Фэя, окружающие, словно обретя твёрдую почву под ногами, с облегчением вздохнули и бросились исполнять.

Всё, что последовало за этим в течение дня, прошло на удивление гладко. Беглецы стекались в город, враг не преследовал. Более того, к вечеру нашёлся и сам Чжан Жун: оказалось, его ранили стрелой в бедро, он не решался передвигаться по малым тропам и, то и дело останавливаясь, пробирался вдоль реки Цзишуй по каким-то оврагам.

Юэ Фэй, не мешкая, оставил Тан Хуая охранять город, а сам с Чжан Сянем и Ли Куем, взяв конных разведчиков, выехал навстречу. Но, встретив Чжан Жуна, понял, что тот не желает возвращаться в город.

— С таким-то позором, — Чжан Жун сидел на телеге, подложив под себя охапку сена, одна его нога была примотана к доске, лоб перевязан белой тряпкой, сбившейся от пота. От прежней его удали не осталось и следа. Увидев Юэ Фэя и Ли Куя, он отвернулся. — И где мне после этого в Пиньине командовать?

— Это лишь временная неудача, — Юэ Фэй, взяв его за руку, попытался утешить. — Чжурчжэни напали внезапно, да ещё с предательством Кун Яньчжоу. Не стоит так убиваться, брат Чжан. Обстановка сейчас неясная, я думаю, чжурчжэни не ограничатся одним ударом на Цзинань. Вдоль всей реки, того и гляди, появятся крупные силы. Тогда для общего дела понадобится твоё решение. А раз Кун Яньчжоу предал, Цзинань и Яньчжоу теперь соединились, и Дунпинская управа оказывается под ударом. Если ты, брат Чжан, не возглавишь оборону, как же тут всё устроится?

Чжан Жун лишь головой мотал:

— Ты, Пэнцзюй, говорить стал складно, прямо как по писаному... А ты не бойся за Дунпин. Я на Ляншане родился, на Ляншане вырос. Ни чжурчжэням, ни таким мерзавцам, как Лю Юй с Кун Яньчжоу, я не позволю топтать наши края. Это я тебе обещаю, даже жизни не пожалею. А вот для большого дела я теперь не гожусь...

Юэ Фэй хотел возразить, но Чжан Жун опередил его:

— Не уговаривай, Пэнцзюй. Ты человек с характером, с талантом, не зря ты в Цзичжоу стихи учишься сочинять да книги читаешь, я это всё понимаю. А я, по сути, всего лишь водяной разбойник, куда мне до тебя. Обидно только: повезло мне тогда, выиграл я бой, получил назначение от самого государя, и сам, дурак, возомнил о себе, решил, что я, видите ли, прославленный полководец, с чжурчжэнями воюющий... Этот бой показал мне моё истинное место. Сколько братьев, глядя на моё знамя, ко мне пришли, и все в одночасье погибли! Какое уж тут командование?

Юэ Фэй понял, что тот хочет сказать, но не решался произнести это вслух. Тут удачно подвернулся Ли Куй, который вышел вперёд и, сложив руки в почтительном жесте, приготовился слушать.

И действительно, увидев Ли Куя, Чжан Жун выложил то, что надумал:

— Брат Ли Куй, если ты ещё считаешь меня своим атаманом, слушай мой приказ: ступай с умиротворителем Юэ в Пиньинь и принимай командование. Скажи братьям: когда ляншаньские и дунпинские, местные, соберутся, пусть ведут всех, кто к северу от Дунпина, к Ляншаню, ко мне. Там, у Ляншаня, я их, как ни трудно будет, уберегу. А все остальные, кто за эти дни к нам прибился из чужих краёв, пусть пока побудут под твоим началом. А когда соберёшь их, ко мне не ходи, а делай так, как умиротворитель Юэ скажет.

Ли Куй ради этого и пришёл, поэтому он молча поклонился в знак согласия.

Видя это, Чжан Жун понял, что и впрямь потерял доверие этих пришлых людей, и ему стало ещё горше. Только перед Юэ Фэем, которого он заставил прикрывать свой отход и расхлёбывать эту кашу, ему было особенно неловко. Он приподнялся на телеге, хотел взять его за руку и сказать что-то от души.

Но, поразмыслив, понял, что, во-первых, в голове у него пусто, складно говорить он не умеет, во-вторых, стыдно ему до невозможности, а в-третьих, всё равно Юэ Фэй во всём лучше него: и стихи сочиняет, и в Цзичжоу дела наладил куда лучше, чем он в Дунпине. Так и не нашёлся, что сказать.

В конце концов, чтобы не задерживать его, великий атаман, как было принято в их разбойничьей среде, просто взял его руки в свои и, сжав их, выдохнул:

— Береги себя!

И они расстались. Оставим в стороне разбойничьи замашки Чжан Жуна, который от одного боя вознёсся, а от другого пал духом. Скажем лишь, что, получив наказ Чжан Жуна и право распоряжаться, Юэ Фэй вместе с Чжан Сянем и Ли Куем поспешно двинулся в обратный путь. Всю дорогу Юэ Фэй ехал молча, с каменным лицом, повергая спутников в тревогу.

Когда же они вернулись в Пиньинь и остальные разошлись отдыхать, Чжан Сянь, улучив момент, когда они остались вдвоём у конюшни за зданием управы, привязывая лошадей, не выдержал и спросил:

— Брат, ты с самого утра сам не свой. То ли злишься на Кун Яньчжоу, что он осрамил всех сянчжоусцев? Или переживаешь, что с Дунпином теперь всё так плохо и не разгребёшь?

— Кун Яньчжоу, конечно, заслуживает смерти от тысячи порезов, — Юэ Фэй, оставшись с глазу на глаз с побратимом, не стал скрывать. — Но таких после Чжан Банчана, Фань Цюна, Лю Юя будет ещё немало, на всех злости не напасёшься. А положение в Дунпине, конечно, тревожное. Но раз уж чжурчжэни пошли на юг, боюсь, вся Срединная равнина рухнет. Тут государство на кону, стоит ли убиваться из-за одного Дунпина?

— Тогда, может, всё из-за невестки? — осторожно спросил Чжан Сянь.

Юэ Фэй на мгновение опешил, словно не понял, о чём речь.

А Чжан Сянь, видя это, готов был сам себя отругать. Как-никак, получив должность умиротворителя и собрав достаточно людей, Юэ Фэй, пользуясь тем, что в Хэбэе стало совсем худо, несколько раз посылал людей за своей семьёй и семьями побратимов. И только в прошлом месяце, после восемнадцати попыток, ему наконец удалось вывезти из Хэбэя свою мать и детей. Но оказалось, что жена его ещё год назад бросила свекровь и детей и одна, с родителями, переправилась на юг.

Иными словами, от Юэ Пэнцзюя жена сбежала. И уже больше года. Скорее всего, давно уже нашла себе другого. Для любого мужчины это был бы позор на всю жизнь. В любом романе такой поворот назвали бы «подставой с женщиной» и осудили бы автора.

Но Юэ Фэй, услышав эти слова, неожиданно усмехнулся:

— Я, конечно, зол на её бессердечие. Но тогда такое было время, каждый спасал свою шкуру. Я первый бросил её в этом аду, могу ли я винить её? Она моя законная жена, это так. Но сбежать — сбежала, а бросать мою старуху-мать и двоих детей... вот это уже настоящий позор. Сейчас мать в Цзичжоу устроена, и дело это уже неважно. Потом, если узнаю, как она там, пошлю ей денег, если будет плохо, и всё.

— Брат прав, — поспешил согласиться Чжан Сянь, чтобы замять разговор.

— Но сегодня меня действительно гнетут две вещи, — закончив с личным, Юэ Фэй, видя, что побратим ему не верит, решил не объяснять, а, остановившись у конюшни и поглаживая по голове своего коня, с лёгким вздохом открыл причину своего дурного настроения за весь день. — Первое: раз уж чжурчжэни вторглись, то всей своей двухсоттысячной армией. И, по меньшей мере, один из главных ударов будет направлен прямо на Наньян. То, что сегодня одна колонна тайно переправилась у Цзинаня, — это полбеды. Страшно, что такие же переправы могут быть и в других местах, и тогда фронт рухнет сразу везде, и общее положение станет отчаянным. А мы тут, в Цзичжоу, всего с пятнадцатью тысячами, да ещё на самом острие, и город защищай, и в бой иди — как тут всё успеть? Раньше мне всё казалось: мало у меня войска, сил не хватает. Мечтал: вот бы мне целую область с военным округом, тысяч десять солдат. А теперь государь, нарушая все правила, доверил мне, двадцатипятилетнему, должность умиротворителя, дал область с округом, десять тысяч воинов, право на самостоятельные решения — а я всё равно как былинка в поле, один не выстою, даже свой надел, может, не удержу. Оттого и тяжело на душе.

Чжан Сянь согласно закивал. Они слишком часто сталкивались с этим чувством бессилия перед лицом общего врага. Брат его за год взлетел так высоко, как во сне не приснится, а в итоге — опять то же самое. Как тут не унывать?

— А вторая вещь, — продолжил Юэ Фэй, — все говорят, что чжурчжэни под Цзинанем переправились тайно, переодевшись хэбэйскими беженцами. Я тоже так думаю. Но тогда вот о чём я думаю... Ладно, там, под Цзинанем, четыре-пять тысяч. А где они взяли одежду? Небось, не покупали?

Чжан Сянь остолбенел. А Юэ Фэй, не договорив, отошёл в сторону, подбросил коню сена на ночь и отправился отдыхать. В Пиньине наступила непривычная тишина.

Ночь прошла спокойно. Но когда время перевалило за полночь, горожан разбудил стук копыт разведчиков. Они доложили, что далеко к северу от Пиньиня замечены мерцающие огни — похоже, большое войско двигается ночью. Враг был где-то рядом, и Юэ Фэй, конечно, предусмотрел такой вариант. Он немедленно поднялся, велел войскам приготовиться к вылазке, а на стенах, наоборот, запретил зажигать факелы, показывая, что город не готов к обороне.

Но донесения следовали одно за другим и вскоре принесли известие, от которого Юэ Фэй изменился в лице окончательно. Да, большое конное войско, почти наверняка тот самый темник Али, двигалось вниз по реке Цзишуй, но по северному берегу, на юг, даже не думая нападать на Пиньинь.

Казалось бы, хорошая новость. Но собравшиеся командиры напряглись. Ведь этот отряд мог идти в обход, за спину армии Юэ Фэя, к военному округу Гуанцзи и в Цзичжоу, пользуясь преимуществом конницы, чтобы отрезать путь к отступлению.

Но даже эта возможность не была главной причиной, заставившей Юэ Фэя, сидевшего в полном боевом облачении в зале, изменить лицо. Истинная тревога заключалась в другом: зная повадки чжурчжэней, он понимал, что темник Али, как передовой отряд, переправившийся тайно, выполняет задачу стратегической важности!

А значит, этим десяти тысячам Юэ Фэя просто не придали значения. Их цель была куда серьёзнее — идти на соединение с другими переправившимися отрядами и, может быть, даже ударить прямо по Наньцзину, где сидел Чжан Со, или по Восточной столице, где находился Цзун Цзэ.

Поняв это, Юэ Пэнцзюй не стал медлить ни мгновения. На рассвете следующего дня он поднял всю армию. Чжан Сяня с конными разведчиками он отправил на юг — выяснить обстановку и передать вести. Остальным приказал разойтись по окрестным сёлам, чтобы собрать и вывести жителей Пиньиня и раненых дунпинских солдат к северному берегу Ляншаня. А сам с Тан Хуаем и Ли Куем, оставив при себе не больше двух тысяч человек среднего корпуса, остался в Пиньине, продолжая собирать беглецов и прикрывая отход.

Теперь оставалось только надеяться, что Линь и Кун Яньчжоу не подойдут слишком быстро.

Однако едва к утру отряды разошлись по окрестностям собирать и сопровождать жителей, как пришло донесение: в двадцати ли к северу от города появился Сюй Цин, лучший военачальник Кун Яньчжоу, с трёхтысячным войском.

— Сюй Цин идёт так быстро! — даже обычно молчаливый Тан Хуай забеспокоился. — Видно, пока мы вчера следили за главными силами чжурчжэней, он, притаившись, шёл всю ночь скрытно...

— Умиротворитель Юэ, — заволновался и Ли Куй. — С остатками разбитых нам не выстоять. Может, вернуть часть разошедшихся отрядов? Если этот Сюй Цин просто свяжет нас боем, а следом подойдут Кун Яньчжоу и Линь, нам не уйти.

— А зачем же тогда он шёл всю ночь скрытно, если хотел просто нас связать? — Юэ Фэй стоял на городской стене, глаза его были прищурены так, что виднелись одни белки, словно он и не смотрел на приближающегося врага. — Как бы там ни было, этого человека я знаю по старым временам, мы с ним из одного края. Не пойти ли нам с тобой, Тан Хуай, да с тобой, Ли Куй, за ворота, на север, встретить его как следует?

Тан Хуай, по своему обыкновению, промолчал.

А Ли Куй, делать нечего, скрепя сердце, согласился.

Комментарии