В глубине души Али всегда относился к кичливой самоуверенности Учжу с изрядной долей пренебрежения. Этот чжурчжэньский военачальник, прошедший путь от простого алиси до темника, был в золотой армии человеком редкой осмотрительности... На его взгляд, на поле брани всегда бывают взлёты и падения, малые победы и малые поражения — дело самое обычное. Одержал победу — продолжай битву, закрепляй успех; потерпел поражение — начинай сначала, отвоёвывай преимущество. А тут — то крик, то шёпот, из-за ответного письма выпороть собственного военного советника плетьми, из-за таких пустяковых перипетий впадать в такое самодовольство — да у нового сунского государя под стягом с драконом на том берегу и то выдержки больше!
В глубине души Али всегда относился к кичливой самоуверенности Учжу с изрядной долей пренебрежения. Этот чжурчжэньский военачальник, прошедший путь от простого алиси до темника, был в золотой армии человеком редкой осмотрительности... На его взгляд, на поле брани всегда бывают взлёты и падения, малые победы и малые поражения — дело самое обычное. Одержал победу — продолжай битву, закрепляй успех; потерпел поражение — начинай сначала, отвоёвывай преимущество. А тут — то крик, то шёпот, из-за ответного письма выпороть собственного военного советника плетьми, из-за таких пустяковых перипетий впадать в такое самодовольство — да у нового сунского государя под стягом с драконом на том берегу и то выдержки больше!
И после этого ещё смеет равнять себя с покойным вторым принцем Хэлибу?!
И после этого ещё смеет равнять себя с покойным вторым принцем Хэлибу?!
Впрочем, тут сказывался обычный эффект стены: расстояние скрадывало недостатки. Государь Чжао, новичок в ратном деле, до того перепуганный, что растерял за полгода выстроенный образ и нажил кучу врагов, и не подозревал, что сидеть высоко и далеко может быть так выгодно!
Впрочем, тут сказывался обычный эффект стены: расстояние скрадывало недостатки. Государь Чжао, новичок в ратном деле, до того перепуганный, что растерял за полгода выстроенный образ и нажил кучу врагов, и не подозревал, что сидеть высоко и далеко может быть так выгодно!
— Седьмой брат! Чжурчжэни лодки захватывают!
— Седьмой брат! Чжурчжэни лодки захватывают!
— Вижу!
— Вижу!
Чжан Юнчжэнь, приготовившийся военачальник, стоявший на одной из больших лодок в центре реки — тот самый, чьё судно недавно протаранило и разломило мост, — глядя на беспорядочную суету у северного берега Хуай, колебался, не зная, что предпринять.
Чжан Юнчжэнь, приготовившийся военачальник, стоявший на одной из больших лодок в центре реки — тот самый, чьё судно недавно протаранило и разломило мост, — глядя на беспорядочную суету у северного берега Хуай, колебался, не зная, что предпринять.
Надо сказать, что у северной оконечности наплавного моста уже который час не умолкал свист стрел. Чжурчжэни, не считаясь с дальнобойностью, не жалея ни снарядов, ни людей, выгнали на мелководье ханьских воинов из своих войск, приказав им под ледяным ветром натягивать луки и арбалеты и перестреливаться с малыми лодками прикрытия, чтобы прикрыть прорыв тысячника Пулухуня с отборными чжурчжэньскими латниками на мост — идти на абордаж, в рукопашную. С луками ещё куда ни шло, но арбалетчикам после каждого выстрела приходилось бежать на берег перезаряжаться — сущее мучение, но никто не смел требовать у Учжу платы за тяжкий труд.
Надо сказать, что у северной оконечности наплавного моста уже который час не умолкал свист стрел. Чжурчжэни, не считаясь с дальнобойностью, не жалея ни снарядов, ни людей, выгнали на мелководье ханьских воинов из своих войск, приказав им под ледяным ветром натягивать луки и арбалеты и перестреливаться с малыми лодками прикрытия, чтобы прикрыть прорыв тысячника Пулухуня с отборными чжурчжэньскими латниками на мост — идти на абордаж, в рукопашную. С луками ещё куда ни шло, но арбалетчикам после каждого выстрела приходилось бежать на берег перезаряжаться — сущее мучение, но никто не смел требовать у Учжу платы за тяжкий труд.
А когда отряд Пулухуня, забросив заранее припасённые багры, устремился на абордаж, все сунские речники поняли, в чём дело.
А когда отряд Пулухуня, забросив заранее припасённые багры, устремился на абордаж, все сунские речники поняли, в чём дело.
Но понимать — одно, а сделать что-то — другое. Перед лицом чжурчжэньской рукопашной первой мыслью всех было: скорее уйти, оторваться. Однако большие и малые лодки сбились в кучу, их опутывал, мешая манёвру, этот, казалось бы, безобидный, но гибкий и цепкий наплавной мост. Разве тут развернёшься?
Но понимать — одно, а сделать что-то — другое. Перед лицом чжурчжэньской рукопашной первой мыслью всех было: скорее уйти, оторваться. Однако большие и малые лодки сбились в кучу, их опутывал, мешая манёвру, этот, казалось бы, безобидный, но гибкий и цепкий наплавной мост. Разве тут развернёшься?
И чем больше сунцы торопились, тем труднее им было сдвинуться с места.
И чем больше сунцы торопились, тем труднее им было сдвинуться с места.
Чжурчжэньские латники Пулухуня, впрочем, не так уж и рисковали. Им вовсе не обязательно было идти по зыбкому мосту. Захватив несколько больших и малых лодок, они тут же оставили мост и двинулись вперёд, перебираясь с судна на судно при помощи багров, используя захваченные лодки как переправу... А захваченные суда тотчас же занимали следовавшие за ними ханьские лучники, превращая их в опорные пункты для стрельбы!
Чжурчжэньские латники Пулухуня, впрочем, не так уж и рисковали. Им вовсе не обязательно было идти по зыбкому мосту. Захватив несколько больших и малых лодок, они тут же оставили мост и двинулись вперёд, перебираясь с судна на судно при помощи багров, используя захваченные лодки как переправу... А захваченные суда тотчас же занимали следовавшие за ними ханьские лучники, превращая их в опорные пункты для стрельбы!
Всё это время сунская флотилия напоминала рыбью стаю, запутавшуюся в неводе. Чжурчжэни, хоть и на воде, наступали с быстротой лесного пожара... Чжао Цзю с высоты не видел подробностей, но ясно различал, как сунцы один за другим прыгают в воду, бросая лодки, а те, что ещё пытались ускользнуть, мечась во все стороны, вдруг замирали на месте, словно прихлопнутые мухи, и переходили в руки чжурчжэней.
Всё это время сунская флотилия напоминала рыбью стаю, запутавшуюся в неводе. Чжурчжэни, хоть и на воде, наступали с быстротой лесного пожара... Чжао Цзю с высоты не видел подробностей, но ясно различал, как сунцы один за другим прыгают в воду, бросая лодки, а те, что ещё пытались ускользнуть, мечась во все стороны, вдруг замирали на месте, словно прихлопнутые мухи, и переходили в руки чжурчжэней.
Не прошло и двух кэнов, как все три большие лодки, попавшие в западню, были захвачены. Небольшому числу малых судов, державшихся с краю, удалось вырваться. Остальные же продолжали тыкаться, как слепые котята, в ловушке, образовавшейся между тремя большими лодками к западу от моста, — казалось, и им не избежать той же участи.
Не прошло и двух кэнов, как все три большие лодки, попавшие в западню, были захвачены. Небольшому числу малых судов, державшихся с краю, удалось вырваться. Остальные же продолжали тыкаться, как слепые котята, в ловушке, образовавшейся между тремя большими лодками к западу от моста, — казалось, и им не избежать той же участи.
И всё это время ещё две трети сунской речной рати, включая четыре большие лодки в южной половине реки, множество малых и резерв, стоявший выше по течению, даже не попытались прийти на помощь. Напротив, по сигналу флагов, замахавших на берегу и на мачтах, они предпочли развернуться и отойти, видимо, чтобы перестроиться выше по течению и готовиться к дальнейшим действиям.
И всё это время ещё две трети сунской речной рати, включая четыре большие лодки в южной половине реки, множество малых и резерв, стоявший выше по течению, даже не попытались прийти на помощь. Напротив, по сигналу флагов, замахавших на берегу и на мачтах, они предпочли развернуться и отойти, видимо, чтобы перестроиться выше по течению и готовиться к дальнейшим действиям.
При виде этого чжурчжэньские барабаны загремели с новой силой, Учжу расхохотался ещё самодовольнее, а на южном берегу, на горе, началась сущая неразбериха... Сколько же гражданских сановников обступили там Ян Ичжуна и Ван Юаня, забрасывая их вопросами: как же так, даже на воде чжурчжэни оказались сильнее? Ведь говорили же, что они — ляодунские дикари, в речном бою несведущие?!
При виде этого чжурчжэньские барабаны загремели с новой силой, Учжу расхохотался ещё самодовольнее, а на южном берегу, на горе, началась сущая неразбериха... Сколько же гражданских сановников обступили там Ян Ичжуна и Ван Юаня, забрасывая их вопросами: как же так, даже на воде чжурчжэни оказались сильнее? Ведь говорили же, что они — ляодунские дикари, в речном бою несведущие?!
А кое-кто и вовсе требовал точного ответа: мост разрушен — значит ли это, что сегодня чжурчжэням уже не переправиться?
А кое-кто и вовсе требовал точного ответа: мост разрушен — значит ли это, что сегодня чжурчжэням уже не переправиться?
Даже Чжао Цзю сразу помрачнел, сидя в своём высоком кресле.
Даже Чжао Цзю сразу помрачнел, сидя в своём высоком кресле.
Впрочем, этот государь, при всех своих недостатках, был человеком не чета толпившимся рядом чиновникам... Он отлично понимал, в чём дело.
Впрочем, этот государь, при всех своих недостатках, был человеком не чета толпившимся рядом чиновникам... Он отлично понимал, в чём дело.
Одним словом: чжурчжэни уже полтора десятка лет выигрывают одну битву за другой, их боевой дух, снаряжение, воинская слава — всё на вершине. Потому они смелы, решительны, готовы на смерть. А сунцы который год терпят поражение за поражением, дух их упал до невозможности... Даже единственное в южном лагере более или менее сохранившее строй западное войско, пройдя с Лю Гуанши пол-Китая, способно было лишь на то, чтобы выйти на лодках против моста, а чуть запахло рукопашной — и воевать расхотелось!
Одним словом: чжурчжэни уже полтора десятка лет выигрывают одну битву за другой, их боевой дух, снаряжение, воинская слава — всё на вершине. Потому они смелы, решительны, готовы на смерть. А сунцы который год терпят поражение за поражением, дух их упал до невозможности... Даже единственное в южном лагере более или менее сохранившее строй западное войско, пройдя с Лю Гуанши пол-Китая, способно было лишь на то, чтобы выйти на лодках против моста, а чуть запахло рукопашной — и воевать расхотелось!
При первой же рискованной атаке чжурчжэней они не стали организовывать оборону, хотя имели для этого все возможности, а бросились врассыпную — каждый сам за себя... Это было бегство в чистом виде, разгром без боя!
При первой же рискованной атаке чжурчжэней они не стали организовывать оборону, хотя имели для этого все возможности, а бросились врассыпную — каждый сам за себя... Это было бегство в чистом виде, разгром без боя!
И вот от этого они и разбежались, и лодки, оставшись без управления, столкнулись, мешая друг другу, и никто не ушёл.
И вот от этого они и разбежались, и лодки, оставшись без управления, столкнулись, мешая друг другу, и никто не ушёл.
Что это такое?
Что это такое?
Это, в буквальном смысле, — бежать, заслышав ветер! Рассыпаться, не приняв удара!
Это, в буквальном смысле, — бежать, заслышав ветер! Рассыпаться, не приняв удара!
Вот в чём была трудность для Хань Шичжуна и Чжан Цзюня, вот почему Лю Гуанши без конца бежал, вот отчего тот, чьё тело занимал Чжао Цзю, всей душой стремился на юго-восток, и вот почему все уговаривали Чжао Цзю не тратить здесь времени попусту — после «Цзинканского стыда» сунская армия в военном отношении развалилась окончательно, а чжурчжэни как раз были на вершине могущества.
Вот в чём была трудность для Хань Шичжуна и Чжан Цзюня, вот почему Лю Гуанши без конца бежал, вот отчего тот, чьё тело занимал Чжао Цзю, всей душой стремился на юго-восток, и вот почему все уговаривали Чжао Цзю не тратить здесь времени попусту — после «Цзинканского стыда» сунская армия в военном отношении развалилась окончательно, а чжурчжэни как раз были на вершине могущества.
Но в том-то и противоречие: чтобы переломить эту ситуацию, нужен кто-то, кто первый встанет и даст отпор, верно? Чжао Цзю готовился на Хуай сколько мог, были, конечно, срывы, но в целом он сделал всё возможное. И если на Хуай не вышло — выйдет ли на Великой реке? А если на Великой реке не выйдет — выйдет ли в Цзянси, в Чжэцзяне?
Но в том-то и противоречие: чтобы переломить эту ситуацию, нужен кто-то, кто первый встанет и даст отпор, верно? Чжао Цзю готовился на Хуай сколько мог, были, конечно, срывы, но в целом он сделал всё возможное. И если на Хуай не вышло — выйдет ли на Великой реке? А если на Великой реке не выйдет — выйдет ли в Цзянси, в Чжэцзяне?
Вот почему Чжао Цзю молчал. То, что он говорил Ян Ичжуну прошлой ночью, было не просто игрой на публику — в тех словах было много правды.
Вот почему Чжао Цзю молчал. То, что он говорил Ян Ичжуну прошлой ночью, было не просто игрой на публику — в тех словах было много правды.
И ещё: перед Новым годом, перед переправой через Хуай — Чжан Цзюню, потом, в Цзиньгоу — Хань Шичжуну, в Шуйцзыбу — Ли Гану... Иной раз Чжао Цзю и сам не мог бы сказать, сколько в его подражании древним мудрым государям было подлинного чувства, а сколько — расчёта. Или, вернее, где кончалось одно и начиналось другое?
И ещё: перед Новым годом, перед переправой через Хуай — Чжан Цзюню, потом, в Цзиньгоу — Хань Шичжуну, в Шуйцзыбу — Ли Гану... Иной раз Чжао Цзю и сам не мог бы сказать, сколько в его подражании древним мудрым государям было подлинного чувства, а сколько — расчёта. Или, вернее, где кончалось одно и начиналось другое?
Воды Хуай всё ещё кипели от схватки, на горах Багуншань каждый шорох казался предвестием беды. И подобно тому, как четвёртый чжурчжэньский принц, новичок в роли главнокомандующего, при первом успехе возомнил себя гением, так и Чжао Цзю, полгода игравший роль сунского государя, при первом явном поражении потерял душевное равновесие, хотя в целом положение его было ещё не проиграно и в рукаве имелись козыри.
Воды Хуай всё ещё кипели от схватки, на горах Багуншань каждый шорох казался предвестием беды. И подобно тому, как четвёртый чжурчжэньский принц, новичок в роли главнокомандующего, при первом успехе возомнил себя гением, так и Чжао Цзю, полгода игравший роль сунского государя, при первом явном поражении потерял душевное равновесие, хотя в целом положение его было ещё не проиграно и в рукаве имелись козыри.
— Туда! Лодку — туда!
— Туда! Лодку — туда!
В то время как на Хуай исход дела казался уже предрешённым, на одной из больших сунских лодок, стоя на носу, приготовившийся военачальник Чжан Юнчжэнь вдруг указал рукой на север — туда, где зиял разрыв наплавного моста.
В то время как на Хуай исход дела казался уже предрешённым, на одной из больших сунских лодок, стоя на носу, приготовившийся военачальник Чжан Юнчжэнь вдруг указал рукой на север — туда, где зиял разрыв наплавного моста.
— Чжан Седьмой!
— Чжан Седьмой!
Командир отряда Хоу Дань, второй по старшинству на этой лодке, шагнул вперёд и, посуровев лицом, попытался его урезонить:
Командир отряда Хоу Дань, второй по старшинству на этой лодке, шагнул вперёд и, посуровев лицом, попытался его урезонить:
— Я знаю, ты парень не промах, и государь на нас сверху смотрит, но сейчас не время геройствовать! Ты, удалец из Лунъю, чего ради ищешь подвига на воде?
— Я знаю, ты парень не промах, и государь на нас сверху смотрит, но сейчас не время геройствовать! Ты, удалец из Лунъю, чего ради ищешь подвига на воде?
— Будь у меня возможность отличиться на суше, стал бы я искать на воде? — обернувшись, взъярился Чжан Юнчжэнь. — Да потому что на суше чжурчжэни ещё сильнее! А на воде — единственное место, где мы можем с ними потягаться!
— Будь у меня возможность отличиться на суше, стал бы я искать на воде? — обернувшись, взъярился Чжан Юнчжэнь. — Да потому что на суше чжурчжэни ещё сильнее! А на воде — единственное место, где мы можем с ними потягаться!
— Я не про то! — Хоу Дань в отчаянии всплеснул руками. — Чжурчжэни и на воде сильны, а там, впереди, всё кончено. На лодке семь-восемь десятков народу, и воинов, и гребцов. Нечего им зря головы класть!
— Я не про то! — Хоу Дань в отчаянии всплеснул руками. — Чжурчжэни и на воде сильны, а там, впереди, всё кончено. На лодке семь-восемь десятков народу, и воинов, и гребцов. Нечего им зря головы класть!
— А вам и не надо! — Чжан Юнчжэнь, услышав это, исказился лицом. — Развернёте лодку носом к северу, высадите меня — и уходите себе!
— А вам и не надо! — Чжан Юнчжэнь, услышав это, исказился лицом. — Развернёте лодку носом к северу, высадите меня — и уходите себе!
— И того не стоит! — при этих словах несколько близких к нему воинов из Лунъю, не сдержавшись, бросились к Чжан Юнчжэню и обхватили его за пояс. — Седьмой брат, мы знаем, ты тогда перед государем смирился, но даже так — стоит ли из-за тех нескольких связок монет да отрезов ткани, что он тебе пожаловал, губить такую славную жизнь? А если тебя не станет — нам, лунъюйской швали, каково будет в войске без защиты?
— И того не стоит! — при этих словах несколько близких к нему воинов из Лунъю, не сдержавшись, бросились к Чжан Юнчжэню и обхватили его за пояс. — Седьмой брат, мы знаем, ты тогда перед государем смирился, но даже так — стоит ли из-за тех нескольких связок монет да отрезов ткани, что он тебе пожаловал, губить такую славную жизнь? А если тебя не станет — нам, лунъюйской швали, каково будет в войске без защиты?
— Верно, — подхватил Хоу Дань. — Мост сегодня всё равно разломали. Лодок, конечно, много потеряли, но чжурчжэни, даже если их захватят, раньше завтрашнего дня не пустят в дело. Поговорка говорит: «Пока жив монах, он в колокол бьёт». Мы своё дело сегодня сделали. Воротимся в лагерь — и государю Чжао крыть будет нечем, ещё и наградит!
— Верно, — подхватил Хоу Дань. — Мост сегодня всё равно разломали. Лодок, конечно, много потеряли, но чжурчжэни, даже если их захватят, раньше завтрашнего дня не пустят в дело. Поговорка говорит: «Пока жив монах, он в колокол бьёт». Мы своё дело сегодня сделали. Воротимся в лагерь — и государю Чжао крыть будет нечем, ещё и наградит!
— Да что вы понимаете, черти!
— Да что вы понимаете, черти!
Чжан Юнчжэнь дослужился в западном войске до чина приготовившегося военачальника, был заводилой в недавних беспорядках — силушки и уважения у него хватало. Одним толчком он отбросил обхватившего его воина и добавил пинка.
Чжан Юнчжэнь дослужился в западном войске до чина приготовившегося военачальника, был заводилой в недавних беспорядках — силушки и уважения у него хватало. Одним толчком он отбросил обхватившего его воина и добавил пинка.
Не успели остальные и рта раскрыть, как Чжан Юнчжэнь, выхватив из-за пояса меч, одной рукой схватил стоявшего рядом командира отряда Хоу Даня и, пользуясь недюжинной силой и ловкостью, прижал его к палубе прямо на носу лодки и отсек ему ухо...
Не успели остальные и рта раскрыть, как Чжан Юнчжэнь, выхватив из-за пояса меч, одной рукой схватил стоявшего рядом командира отряда Хоу Даня и, пользуясь недюжинной силой и ловкостью, прижал его к палубе прямо на носу лодки и отсек ему ухо...
Отрезав ухо, он разжал руку. Сжимая в одной руке окровавленный лоскут плоти, в другой — меч, Чжан Юнчжэнь возвысил голос, глядя на остолбеневших западных воинов. Лицо его было столь свирепо, что казалось ликом самого дьявола:
Отрезав ухо, он разжал руку. Сжимая в одной руке окровавленный лоскут плоти, в другой — меч, Чжан Юнчжэнь возвысил голос, глядя на остолбеневших западных воинов. Лицо его было столь свирепо, что казалось ликом самого дьявола:
— Я сегодня всё для себя решил! А вы, если хотите, просто высадите меня и уходите. Не высадите — я с вами здесь, на лодке, по-хорошему не разойдусь!
— Я сегодня всё для себя решил! А вы, если хотите, просто высадите меня и уходите. Не высадите — я с вами здесь, на лодке, по-хорошему не разойдусь!
— Высадить его! — Хоу Дань кое-как поднялся, зажимая ладонью окровавленную половину лица, такое же искажённое, что и у Чжан Юнчжэня, и, скрежеща зубами, выкрикнул: — Сам с ума сошёл, на смерть просится, добра не понимает — высадите, пока он нас всех не перепортил!
— Высадить его! — Хоу Дань кое-как поднялся, зажимая ладонью окровавленную половину лица, такое же искажённое, что и у Чжан Юнчжэня, и, скрежеща зубами, выкрикнул: — Сам с ума сошёл, на смерть просится, добра не понимает — высадите, пока он нас всех не перепортил!
С этими словами Хоу Дань одной рукой тоже выхватил меч из-за пояса, но, постояв мгновение в угрожающей позе против Чжан Юнчжэня, с досадой повернулся и, потрясая клинком, прикрикнул на гребцов.
С этими словами Хоу Дань одной рукой тоже выхватил меч из-за пояса, но, постояв мгновение в угрожающей позе против Чжан Юнчжэня, с досадой повернулся и, потрясая клинком, прикрикнул на гребцов.
Делать нечего. Лодка, описав полукруг на середине реки, пристала к разрыву моста. А Чжан Юнчжэнь, не говоря ни слова, заранее скинул тяжёлые латы, оставив лишь лёгкий кожаный доспех да железный шлем на голове, и, сжимая меч, спрыгнул на мост. И по шаткому настилу, не оглядываясь, зашагал прямо на север, в самую гущу схватки. Чего он хотел — бог весть.
Делать нечего. Лодка, описав полукруг на середине реки, пристала к разрыву моста. А Чжан Юнчжэнь, не говоря ни слова, заранее скинул тяжёлые латы, оставив лишь лёгкий кожаный доспех да железный шлем на голове, и, сжимая меч, спрыгнул на мост. И по шаткому настилу, не оглядываясь, зашагал прямо на север, в самую гущу схватки. Чего он хотел — бог весть.
Вслед за ним, не сговариваясь, спрыгнули с лодки ещё семеро или восьмеро воинов из Лунъю, одетые так же, и, подобрав мечи, двинулись за Чжан Юнчжэнем на север — в контратаку.
Вслед за ним, не сговариваясь, спрыгнули с лодки ещё семеро или восьмеро воинов из Лунъю, одетые так же, и, подобрав мечи, двинулись за Чжан Юнчжэнем на север — в контратаку.
А лодка, едва они сошли, не мешкая, развернулась и ушла восвояси.
А лодка, едва они сошли, не мешкая, развернулась и ушла восвояси.

Комментарии

Загрузка...