Глава 182: Глава 181

Зять элитной семьи хочет развода
— Послушайте... Господин Исаак... Ой, нет! Барон Логан!
— М-м?
— Мне нужно кое-что вам сказать.
Слова, произнесенные Джонатаном после этого, были шокирующими, но не совсем неожиданными.
— Вот как, значит, Кровавый демон.
— П-простите. Когда она назвала себя моей сестрой, я словно лишился рассудка, будто меня околдовали.
Джонатан стоял, переминаясь с ноги на ногу.
Шарен, которая к этому моменту уже подошла и встала рядом, сжала кулаки и гневно обратилась к нему:
— Ах ты, паршивец! Так вот почему ты меня об этом расспрашивал?! Жить надоело?!
— Простите-е-е!
— Как рыцарь Хельмута смеет принимать ту сторону?! Хочешь отведать моего двуручного меча?!
— Простите-е-е-е!
— Исаак! Погоди! Я сейчас задам этому негодяю хорошую трепку. Я его просто...!
Исаак положил руку на голову Шарен, которая уже засучивала рукава, собираясь наброситься на Джонатана. Почувствовав ладонь на своей макушке, Шарен сердито засопела и проворчала:
— Исаак?! Таких типов нужно просто отлупасить-перелупасить!
«Отлупасить-перелупасить?»
Видимо, это означало «всыпать по первое число» или что-то в этом роде.
— Довольно. Джонатану наверняка было нелегко. Ведь к нему пришел член семьи, которого он уже и не надеялся увидеть.
— Господин Исаак!..
Джонатан уже готов был броситься к нему в объятия, но...
— Вспышка алого пламени!
— Кхек!
Удар Шарен пришелся точно в цель, и Джонатан, кувыркнувшись, растянулся на полу тренировочной площадки.
— Куда лезешь! Это только для тех, кто хорошо себя ведет!
С этими словами она сама нырнула в объятия Исаака.
Машинально поглаживая Шарен по голове, Исаак был погружен в свои мысли.
Теперь стало ясно, что Кровавый демон начал действовать. Значит, за большинством герцогов, которые сейчас подрывают авторитет принцессы Аделин, стоит именно она.
«Было бы идеально поймать Кровавого демона, но...»
На самом деле это граничило с невозможным. Ведь она сумела ускользнуть даже тогда, когда он был вместе с Великим Мастером.
«Сложная задача».
Однако сдаваться он не собирался. Тем более что вопрос с Кровавым демоном напрямую связан с проблемой обращения Рианны в приспешника. Если удастся поймать её и решить эту проблему сейчас, сражаться с расой Превосходящих в будущем станет гораздо легче.
***
Чтобы передать новости о капитане гвардии Веросе, Исаак вместе с Кларисс немедленно отправился на встречу с принцессой Аделин.
Принцесса Аделин, которую он не видел какое-то время, выглядела куда более изнуренной, чем он ожидал. Видимо, сказывался сильный стресс, она казалась утомленной, но в её глазах не было ни тени отчаяния или желания сдаться. Напротив, в ней чувствовался твердый стержень и решимость преодолеть этот кризис.
— ...Дочь Вероса.
Выслушав рассказ, переданный через Джонатана, принцесса Аделин со вздохом кивнула, показывая, что понимает ситуацию.
— Да, я знаю о болезненной дочери Вероса. Я даже навещала её.
При этом Аделин продолжила, словно пытаясь оправдать предавшего её Вероса:
— Я слышала, что он потерял жену из-за той же болезни.
— Ах...
Кларисс, слушавшая вместе с Исааком, издала короткий сокрушенный вздох. Человеку, познавшему горечь утраты супруги, было гораздо легче поддаться искушению.
— Как ни прискорбно, предательство остается предательством.
Спокойный и холодный голос Исаака прервал поток сочувствия. Кларисс смутилась, но Аделин лишь горько улыбнулась.
— Вы правы. Это так.
Исаак тоже успел в какой-то мере сблизиться с Веросом, и его история вызывала жалость. Когда-то он и сам был эмоциональным человеком, и подобные обстоятельства могли бы поколебать его решимость, но...
«Нужно четко разграничивать чувства и долг».
Поскольку он видел мир, в котором победили Превосходящие, он умел отсекать лишнее с особой хладнокровностью.
— Что вы намерены делать, принцесса Аделин? Если смотреть на вещи трезво, инициатива уже перешла на ту сторону.
— Верно. Методы Кровавого демона оказались куда более радикальными и эффективными, чем я предполагала.
Кого-то запугали.
Кого-то подкупили.
Кого-то обольстили.
К каждому аристократу нашли свой подход, «обработав» их нужным образом. Более того, были предприняты интриги, чтобы настроить против принцессы Аделин даже тех дворян, что находились вдали от столицы.
Не только свадьба Карен, но и эпидемии в других деревнях, просьбы о продовольственной помощи, набеги диких зверей... Все это происходило именно тогда, когда основные силы были брошены на Север, и Аделин не могла легко оказать поддержку. Это связывало ей руки. Даже если рассудком люди понимали, что помочь им трудно, суровая реальность заставляла их чувствовать себя брошенными принцессой, что вызывало волну недовольства.
— Я понимаю, что сейчас действовать непросто, но и сидеть сложа руки нельзя.
На предложение Исаака принцесса Аделин кивнула с улыбкой.
— Я знаю. Если просто сидеть, нас раздавят. Раз они решили играть так, я отвечу им тем же.
«Тем же?»
Исаак в недоумении склонил голову, но почувствовал уверенность в её словах. Это означало, что принцесса не просто плывет по течению, а нашла способ сопротивляться.
— Конечно, это может быть опасно. Но вы ведь поможете мне?
— ...Опасно?
На вопрос Исаака принцесса Аделин спокойно кивнула.
— Ровно одну неделю. Я планирую лично объехать близлежащие регионы в королевском экипаже, запряженном пегасами.
— ...
— Маршрут уже составлен. Я посещу в первую очередь те города и деревни, которые просили о помощи. Что вы об этом думаете?
Она вела себя так, будто уже знала ответ. И все же Исаак озвучил то, что она ожидала услышать:
— Это слишком опасно.
— Не так ли?
— Да. Особенно сейчас, когда Кровавый демон действует открыто и целенаправленно.
— А вам не кажется, что все как раз наоборот?
— ...
Исаак был весьма умен, но не специализировался на политических интригах. Принцесса Аделин же, напротив, всю жизнь провела в этой среде. Она явно видела общую картину на шаг впереди него.
— Вы ведь сами сказали рыцарю по имени Джонатан: они не устраивают революцию, они лишь защищают свои места.
— Верно.
— Они так усердно подтачивали моё влияние. Зачем им сейчас убивать меня?
— ...!
— С точки зрения Кровавого демона, я — существо, которое должно оставаться в живых. Если меня убрать сейчас, все их усилия по подрыву моего авторитета станут бессмысленными.
Напротив, если во время поездки принцесса Аделин пострадает или, в крайнем случае, будет убита...
— Кларисс займет моё место. Неся на плечах имя своей принесенной в жертву сестры.
— Сестра! — вскрикнула потрясенная Кларисс, но Аделин была непреклонна в своем решении.
Вероятность её гибели была мала, но даже если это случится, она останется в памяти народа как принцесса, погибшая, заботясь о своих подданных, что придаст сил её преемнице.
— ...Вы поразительны.
Поражал не только сам план лично выйти к народу, но и готовность превратить даже собственную смерть в преимущество. Однако был ли этот план безупречным?
— Но, принцесса, вернуть их расположение во время поездки — это задача, зависящая исключительно от ваших способностей.
— В этом я уверена.
Дерзкие слова Аделин не были пустой похвальбой. Казалось, она уже продумала, что скажет и как будет вести себя перед людьми.
— Могу ли я узнать, как именно вы собираетесь это сделать?
Если принцесса допустит хоть одну ошибку в словах, поездка может обернуться катастрофой. Поэтому Исаак осторожно спросил об этом, подобно тому, как давал советы по делам сердечным принцессе Кларисс.
— Увидите на месте, — Аделин лучезарно улыбнулась. — Я приеду, увижу их, разделю их чувства и скажу то, что придет мне в голову. Если я подготовлю речь заранее... это будет не сопереживание, а спектакль.
Исаак почувствовал легкое потрясение, словно от удара. Но это чувство не было неприятным. В этом и была вся принцесса Аделин — правительница, несущая ответственность за свою страну.
«Теперь понятно, почему дворяне так преданы ей».
Способность вести за собой людей не просчитывается простым холодным умом. Исааку показалось естественным, что рядом с такой женщиной всегда находятся выдающиеся люди.
Принцесса добавила:
— Конечно, есть один нюанс. Будь я на месте Кровавого демона, я бы не нападала на себя, а атаковала бы окружение.
— Чтобы сорвать саму поездку.
— Именно. Поэтому мне нужен человек, который будет сопровождать меня и охранять. Барон Логан, это вы.
Это было несложно. Исаак почтительно склонил голову, но произнес:
— ...Принцесса, у меня есть еще одна хорошая идея.
— Хорошая идея?
Разве не существовало силы, способной не только обезопасить поездку принцессы, но и укрепить её пошатнувшееся положение?
***
— Ах, как я устала. Как приедем, сразу лягу спать.
— Тьфу, если хочешь получить меч, сам должен приходить, а не заставлять старика тащиться в такую даль.
По главному тракту, ведущему к столице королевства, Эвергарду, катилась карета, украшенная гербами Севера и дома Калдиас. Сильверна, правившая белой лошадью, зевала, а кузнец Антонио ворчал внутри экипажа.
Получив письмо от Рейана, они вдвоем направились в столицу, чтобы помочь Исааку. Наконец показались величественные ворота Эвергарда. Сильверна потянулась всем телом, желая поскорее разогнать усталость, и вдруг...
— ...О?
Даже издалека был заметен его статный облик. Мужчина с черными волосами, собранными в хвост. Как только Сильверна увидела его спустя долгое время, на её лице расцвела яркая улыбка.
— Ой, ну надо же. Чего это он тут ждет?
Несмотря на ворчливый тон, уголки её губ неудержимо ползли вверх.
— Ха, честное слово. Даже если соскучился, не стоит так открыто стоять и ждать, люди же смотрят.
— ...
Антонио, высунувшись из кареты, лишь цыкнул, слушая восторженное бормотание Сильверны. А та и не думала успокаиваться, гордо расправив плечи.
— Придется мне вести себя сдержанно. Хм, от меня ведь ничем странным не пахнет? Спорим, он как увидит меня, сразу бросится обнимать?
Сильверна уже мысленно подготовилась к тому моменту, когда Исаак прижмет её к себе. Подъехав ближе, она помахала рукой, стараясь казаться равнодушной.
— И зачем было выходить встречать?
— Сильверна, ты припозднилась. Принцесса уже отправилась в путь.
— ...А?
— Господин Антонио, Джонатан внутри, он вас проводит. А ты — поехали немедленно. Если поспешим, еще сможем догнать.
Сильверна ошарашенно уставилась на Исаака. Но тот уже вскочил на своего боевого коня и поманил её за собой.
— Куда это мы?!
— В инспекционную поездку!
— Что?!
— Ты мне нужна. Женщина из самого влиятельного рода в королевстве на данный момент!
Пока Хельмут пребывал в полуразрушенном состоянии, а Север ежедневно сотрясали смуты, появились те, кто заслужил безграничное восхищение и уважение как народа, так и дворян. Защитники Севера. Семья Калдиас.
Выслушав краткие объяснения на скаку, Сильверна...
— Копье, где мое копье?
Она схватила копье, притороченное к седлу, и пришпорила коня вслед за Исааком.
— Убью!
Её лицо, пылающее от смущения, было тому подтверждением.

Комментарии

Загрузка...