Глава 183: Глава 182

Зять элитной семьи хочет развода
Ритмичный стук копыт оглашал окрестности.
Они долго скакали во весь опор и, лишь нагнав карету принцессы Аделин, перешли на неспешный шаг.
— Значит... — начала Сильверна, закинув копье на плечо.
Она всё еще с недовольным видом косилась на ехавшего рядом Исаака.
— Мы должны помогать принцессе в её торжественном объезде, так?
— Строго говоря, мы здесь скорее для веса, в качестве почетного эскорта. Вряд ли случится что-то серьезное. Мы выехали внезапно, и даже если Кровавый Демон уже в курсе, его прихвостням понадобится время, чтобы среагировать.
Предполагалось, что поездка займет около недели.
Объехать владения за такой срок на обычной карете было бы невозможно, но благодаря «Пегасу» — чудесному экипажу, подаренному королевской семье Магической башней, — это стало реальностью.
— В общем, пару дней сможешь отдохнуть. Путешествие будет не таким изнурительным, как ты думаешь, так что не переживай.
— Сколько тебя знаю, не припомню случая, чтобы рядом с тобой мне не приходилось туго.
— ...
Тут Исаак ничего не мог поделать. Как говорили Гигант и Серебряные часы, всё дело в тяжелом бремени кармы, что он нес на своих плечах. К тому же, статус «возвращенца» накладывал определенную ответственность.
— Как обстановка на севере? — спросил он, переводя тему.
— Опять зубы заговариваешь.
— ...
— Эх, да всё так же. Мало что изменилось с твоего ухода. Разве что туш магических зверей стало столько, что мы едва успеваем их утилизировать.
— А как же проклятия? Трансцендентные всё еще лезут через границу?
— Да, лезут, и с каким-то неистовым упорством. Знаешь, на что это похоже? Будто они смирились с судьбой и просто хотят забрать с собой как можно больше жизней, превращаясь в камикадзе.
— ...
— На днях один такой пытался поджечь склад с припасами и сгореть вместе с ним. Если бы я его вовремя не заметила, быть беде.
Война — это борьба за территории. Нужно удерживать линию фронта и распределять войска для её защиты. Но когда враги-трансцендентные то и дело беспорядочно возникают в тылу, это превращается в сплошную головную боль.
— Радует лишь одно: та сторона, должно быть, испытывает не меньший стресс. Их и без того скудные силы тают, проваливаясь в эти дыры, — добавила Сильверна.
И она была права. Подобная война на истощение была для трансцендентных худшим сценарием. Каждый боец у них на счету, а из-за нестабильных пространственных перемещений они теряли соратников совершенно бессмысленно.
— Потерпи еще немного. Кажется, конец уже близок, — произнес Исаак.
Сильверна удивленно воззрилась на него:
— Правда? Ты видишь конец?
— Да, думаю, так и есть. Ты слышала о том, что произошло в Магической башне?
— А, Рейан Ривайс что-то такое плел... но, честно говоря, рассказчик из него никудышный, я решила, что это бред какой-то...
Несмотря на долгую разлуку, беседа текла легко и непринужденно. Будь у них под рукой вино, они бы наверняка осушили по чарке, как старые добрые друзья. Оба невольно облизнулись при этой мысли.
Пока они разговаривали, показалась первая деревня. Путь был неблизким, и солнце уже клонилось к закату. Сегодняшний день ушел на дорогу, а настоящая работа начнется завтра.
— А здесь что случилось?
— Говорят, повадилось стадо зверья. Но, судя по отчетам, это магические звери.
— Магические звери в центральных землях? — удивилась Сильверна.
Исаак усмехнулся и кивнул:
— Изредка появляются. Но этих, скорее всего, подослал Кровавый...
— У-у-у! У-у-у!
Словно в ответ на его слова, из-за горизонта донесся вой. В сторону кареты, едва въехавшей в деревню, на четырех лапах неслись твари, напоминающие огромных приматов.
— Защищай принцессу, Сильверна!
Гвардейцы, сопровождавшие экипаж, выступили вперед, вскинув щиты и обнажив мечи. Исаак тоже потянулся к эфесу, но...
— Да боже мой! Ты же сам сказал, что у тебя нет меча!
— ...
— Стой здесь и смотри!
Сильверна бесцеремонно отодвинула Исаака за плечо и вышла вперед. Синий плащ взметнулся на ветру, когда северянка перехватила копье обратным хватом.
— Х-у-ух!
Она пронеслась мимо стены щитов. В тот миг, когда её нога с силой впечаталась в землю, из её рук вырвалось не просто копье. Это был ослепительно белый метеор.
Рассекая воздух со свистом, копье вонзилось в одного из зверей. В то же мгновение сжатая в оружии мана закрутилась яростным вихрем, перемалывая врагов.
*Хруст! Скрежет!*
— Ого...
— Вот она, мощь Калдиаса.
— Невероятно.
Даже гвардейцы не смогли сдержать восхищения мастерством Сильверны. Но больше всех был поражен Исаак.
— Это еще не всё! — крикнула Сильверна, перехватывая вернувшееся копье и снова бросаясь на монстров.
Глядя ей в спину, Исаак почувствовал непреодолимое желание броситься следом. Ведь эту спину он видел уже много раз. Он всегда хотел сражаться плечом к плечу с ней, но в прошлом его удерживала непреодолимая преграда — его собственные ноги, и ему оставалось лишь наблюдать со стороны.
«Это та самая Калдиас, которую я знал».
Сильверна была гением. Он верил, что её талант раскроется, но теперь видел: «белый цветок», закаленный в суровых снегах Севера, уже распустился во всей красе.
***
— О-о-ох! То, что вы лично прибыли к нам... мы просто не знаем, как вас благодарить!
— Спасибо, принцесса! Огромное вам спасибо!
— Мой сын... теперь он точно сможет покоиться с миром.
Когда с монстрами было покончено, принцесса Аделин вышла к собравшимся жителям. Она пожимала руки каждому, внимательно выслушивая их беды.
— Я понимаю вас. И простите меня. Простите, что приехала так поздно.
Даже самый черствый человек почувствовал бы искренность в её словах. Её голос обладал удивительной силой убеждения.
«Моя помощь ей не требуется».
Исаак еще раз убедился: если обеспечить Аделин безопасность, со всем остальным она справится сама. Охрану несли гвардейцы, а присутствие самого Исаака, Сильверны и даже дремавшей в карете Шарен служило мощной политической поддержкой.
Хельмут и Калдиас. А также ставший недавно знаменитым барон Логан. То, что они сопровождали принцессу, само по себе означало их поддержку. Это должно было укрепить пошатнувшееся положение Аделин.
Пока Шарен, сидевшая между ними, зевала, Исаак негромко спросил Сильверну:
— Послушай... а для дома Калдиас не будет проблем из-за того, что ты так открыто её поддерживаешь?
Сильверна посмотрела на него с нескрываемым недоумением:
— Ты сам меня сюда притащил и теперь спрашиваешь?
— Кхм.
— В любом случае, она — принцесса. Мы верны королевской семье, так что никаких проблем. Отец недолюбливает политические игры, но в его преданности короне сомневаться не приходится.
— Хм.
Обычно говорили, что маркграфы не отличаются особой лояльностью к трону, но Калдиас был исключением.
— А-а-ах... Исаак, я спать хочу, — пробормотала Шарен, которая и так проспала весь день.
— Может, я так быстро расту?
— Ну, вполне возможно.
Исаак помнил Шарен из будущего — она была весьма статной женщиной. Но сейчас он решил промолчать, чтобы она не заважничала.
— Кстати, Сильверна, что там с Морозным серебром? Не думаю, что маркграф так просто его отдаст.
Грубый, тяжелый меч на поясе Исаака сейчас казался особенно весомым. Хотя благодаря тренировкам он уже неплохо владел оружием, после легких клинков прошлого этот меч ощущался неподъемным.
— Эх, насчет этого... — Сильверна замялась, словно не хотела признаваться, но в итоге вздохнула: — Боюсь, с Морозным серебром ничего не выйдет.
Исаак кивнул, успокаивая её. Он и сам понимал, что просить столь редкий ресурс было довольно нагло с его стороны. Однако Сильверна поспешила объясниться:
— Дело не в том, что мы жадничаем. У нас его просто нет. Когда пала стена Малид-ан, все запасы Морозного серебра были утрачены, а чтобы добыть новое, мы еще не продвинулись достаточно глубоко на север.
— Значит, даже у Калдиаса...
— Да, у нас сейчас тоже шаром покати.
Исаак разочарованно поджал губы. Значит, для починки «Баксоля» придется искать другой металл.
«Это становится проблемой», — подумал он, размышляя о том, удастся ли найти материал, сопоставимый по качеству с Морозным серебром.
***
Отчет о том, что принцесса Аделин отправилась в поездку, дошел до Кровавого Демона довольно быстро. Ведь гвардейцами, охранявшими её, командовал не кто иной, как капитан Берос.
«То, что она не взяла с собой Бероса, наводит на мысли, что она о чем-то догадывается».
Нападать на процессию напрямую было бы глупостью. Кровавый Демон решил вместо этого воспользоваться отсутствием Аделин.
Пир. Он устроит собственный пир.
Он созовет аристократов на торжество, чтобы не только укрепить связи, но и показать им, какая мощь стоит за женщиной, которой они решили довериться.
— Нет нужды играть по чужим правилам.
Он проигнорирует ход Аделин и пойдет своим путем.
«И там я представлю всем Джонатана. Это будет идеально».
Если он объявит аристократам, что Джонатан — его брат, положение последнего мгновенно упрочится.
Кровавый Демон зловеще усмехнулся. Что бы ни предпринимали его враги, в конечном счете всё шло по его плану.

Комментарии

Загрузка...