Глава 181: Глава 180

Зять элитной семьи хочет развода
— Джонатан? Когда ты успел прибыть в Эвергард?
Хелия Белл, внезапно увидев Джонатана на улице, дружелюбно поприветствовала его.
— Что такое? Теперь ты приходишь, даже не предупредив меня? Или решил заглянуть тайком?
Несмотря на свои слова, сестра Белл лучезарно улыбалась — она была искренне рада видеть Джонатана после долгой разлуки. Обычно она строго следила за манерами и подобающим поведением монахини, но Джонатан был ей как сын. Его внезапное появление стало для неё настоящим подарком, и она принялась радостно щебетать:
— Ты уже поел? Кажется, ты немного похудел с нашей последней встречи. И лицо какое-то бледное...
— Се-сестра Белл...
— М-м? Что такое? Ты весь вспотел. Занимался тренировкой? Или тебе просто жарко?
— Э-это...
Джонатан в замешательстве переводил взгляд с сестры Белл на стоящую рядом женщину-вампира.
— Да что с то-... Ой!
Заметив фигуру за своей спиной, сестра Белл вскрикнула от неожиданности.
Мертвенно-бледная кожа, алые губы и неестественно прекрасная внешность. Сестра Белл поразилась: как она могла не замечать такую женщину до этого самого момента?
— Ах, здравствуйте. Вы знакомая Джонатана? — осторожно спросила она, встретившись с пристальным взглядом незнакомки.
«Что же мне делать?» — лихорадочно соображал Джонатан.
Схватить сестру Белл и бежать? Но хватит ли у него сил? Даже на первый взгляд разница в их способностях была колоссальной. Пусть они и одной крови, но он лишь полукровка...
— Здравствуйте.
Пока Джонатан терзался сомнениями, из уст вампирши вылетело приветствие — куда более нежное и мягкое, чем он ожидал.
— А?
— Ах, да! Здравствуйте! Простите, а кем вы приходитесь нашему Джонатану? — спросила сестра Белл с материнской тревогой, боясь, как бы какая-нибудь красавица не вскружила парню голову и не вытянула из него все соки.
Ответ, прозвучавший из уст вампирши, оказался совершенно неожиданным для монахини.
— Я — родная сестра Джонатана.
***
— Хм-хм! Ля-ля-ля!
Сестра Белл напевала под нос, подготавливая чай и угощения. То, как она пританцовывала, выглядело по-детски мило и совсем не вязалось с её возрастом. Она посвятила служению церкви всю жизнь с юных лет и, хотя по меркам монахинь была ещё довольно молода, для Джонатана она всегда оставалась матерью.
«Кажется, я никогда не видел её такой счастливой».
Она выглядела даже более радостной, чем в тот день, когда узнала, что Джонатан исполнил свою мечту и стал рыцарем **Хельмута**. Будь причина её радости доброй, Джонатан и сам бы ликовал, но сейчас от напряжения ему было трудно даже дышать.
За столом в этой скромной церкви сидела женщина, которая совершенно не вписывалась в окружающую обстановку.
— Ты сказал, она тебе как мать?
— А... да. Всё верно, — Джонатан натянуто кивнул, отвечая на вопрос вампирши.
Он поклялся себе, что если она попытается навредить сестре Белл, он остановит её даже ценой собственной жизни. Однако в холодном взгляде, которым вампирша одарила монахиню, не чувствовалось враждебности.
— Простите, у нас почти нечем вас угостить, — сестра Белл принесла чай и сладости, придвинула стул и села между ними.
Было видно, что ей не терпится о многом расспросить, но она намеренно выдерживала паузу, боясь помешать «трогательному воссоединению» брата и сестры.
— ......
— ......
Но поскольку оба молчали, сестра Белл с неловкой улыбкой решила взять инициативу в свои руки.
— Послушайте, а как вы узнали о Джонатане?
К её удивлению, вампирша ответила весьма любезно:
— Наш отец рассказал мне. Сказал, что у меня есть брат. Я решила, что, пусть и с опозданием, я должна его найти.
— О, вот как! А ваш батюшка, он...!
— Он скончался.
Радостное лицо сестры Белл тут же помрачнело, и она замолчала. Неужели она затронула запретную тему? Однако вампирша продолжила рассказ об отце, словно объясняя ситуацию самому Джонатану.
— Отец умер от голода.
— Что?! От... от голода?!
— Да. Довольно нелепый конец для того, кого звали Истинным Предком.
— Но как же так... Вы выглядите как знатные особы...
— Случился неурожай. Очень... суровый неурожай.
Упадок Мира Бездны длился сотни лет. Тот, кого называли Истинным Предком, был могущественен под стать своему титулу и занимал высшее положение среди первородных сверхсуществ.
— Смешно, правда? Человек, который всю жизнь дорожил своей силой и властью... В итоге его сила стала настолько велика, что никакая кровь не могла утолить его жажду.
Сестра Белл не совсем понимала, о чем идет речь, но старалась слушать внимательно. Джонатан же, напротив, всё прекрасно понял, и его лицо смертельно побледнело.
— На наших землях сейчас нечего пить.
Для вампиров кровь — это жизнь. Но население Мира Бездны неуклонно сокращалось. В этом и заключалось отличие вампиров от других первородных сверхсуществ: они были одними из сильнейших, но не могли существовать автономно.
— Поэтому я решила всё оставить и обосноваться в Эвергарде.
— Ах...! Здесь действительно чудесно! — воскликнула сестра Белл и плавно перевела разговор на прошлое Джонатана. — Сейчас Джонатан вырос таким замечательным мужчиной, но в детстве он немного отличался от других детей.
Сестра Белл ласково погладила Джонатана по спине. Он, обливавшийся холодным потом от напряжения, почувствовал, как его немного отпускает.
— Из-за этого я много переживала и мучилась сомнениями. Я благодарна ему за то, что он вырос таким достойным человеком, но он был тем ребенком, за которого я молилась больше всего.
Сестра Белл посмотрела на Джонатана с гордостью. Вампирша, скрестив ноги, холодно спросила:
— И чем же он отличался?
— Ну...
Монахиня замялась, не зная, стоит ли об этом говорить, но вампирша сама озвучила ответ:
— Ему нравилось смотреть на кровь и трупы? Он неосознанно тянулся к подобным вещам?
— О... вы знаете? Джонатан, ты рассказывал? — удивленно спросила сестра Белл, но Джонатан лишь мрачно покачал головой.
Впрочем, это было очевидно. Ведь все вампиры такие. Пусть Джонатан и полукровка, и не испытывает жажды крови, его природа заставляла его чувствовать возбуждение и радость при виде смерти.
— Разве это его вина? — на лице вампирши промелькнула улыбка, в которой было больше жути, чем красоты.
— Простите?
— Он таким родился, с этим ничего не поделаешь. Разве можно винить ребенка за то, каким он пришел в этот мир?
— ......
— Джонатан просто был таким. Это было неизбежно. Разве не так?
Желать крови с самого рождения — вампирша утверждала, что это не проблема Джонатана. Сестра Белл пристально посмотрела на неё и мягко улыбнулась.
— Потому что сам Джонатан этого не хотел.
— ......
— Потому что этот мальчик признал свою природу и захотел её преодолеть. Именно поэтому он стал рыцарем **Хельмута**.
— ......
— Поэтому Джонатан для меня — самый дорогой человек на свете.
Увидев кроткую улыбку монахини, вампирша на мгновение замерла, словно от удара, а затем, издав сухой смешок, склонила голову. Ей пришлось это признать.
— Вы прекрасны.
***
Сгустились сумерки. Джонатан вызвался проводить вампиршу и вышел из церкви. Хелия Белл предложила ему остаться у сестры на ночь, но Джонатан отказался — он хотел быть рядом с сестрой Белл.
Уже за воротами церкви вампирша заговорила:
— Хороший человек, эта твоя «мать».
— ......Как мне вас называть?
— М-м?
— Вас.
Джонатан долго мучился этим вопросом, не зная, как к ней обращаться.
— Сестра, — ответила вампирша буднично, как нечто само собой разумеющееся. — Зови меня «сестра».
— Сестра...
Джонатан никогда не думал, что произнесет это слово. В груди разлилось странное, щемящее чувство нежности.
— Сестра, есть такой человек — барон Логан. Он мог бы помо-...
— Довольно, — она покачала головой. — Я знаю, что он за человек. Но нам с ним не по пути.
— ......
— Глупый младший брат, я приготовила для тебя очень многое.
— Что?
— Скоро все узнают, что положение принцессы Аделины пошатнулось. Я сама об этом позаботилась.
«Принцесса Аделина? При чем тут она?» Джонатан, не знавший подоплеки событий, застыл с недоуменным видом.
— Аделина укрепила свою власть, выбрав путь вражды со сверхсуществами. Пока рядом с ней находятся способные дворяне, ты, как полукровка, не сможешь занять прочное положение в королевстве.
— О чем ты говоришь?! Я... я просто хочу быть рыцарем...
— Когда влияние принцессы ослабнет, власть естественным образом перейдет к другим аристократам, — продолжала вампирша, не обращая внимания на возражения брата. — Дворяне с окраин, не входящие в круг приближенных Аделины, начнут действовать, ведомые капитаном гвардии Беросом.
— Ты... ты говоришь о восстании?!
— Ха-ха, глупый брат. Зачем нам восстание? Оно лишь разрушит фундамент, на котором ты стоишь. Чрезмерная жадность ведет к беде.
— Тогда...
— Мы лишь ослабим принцессу. И, используя дворян, создадим для себя безопасную ограду.
— Но зачем заходить так далеко?!
— Чтобы мы, вампиры, выжили здесь, мы обязаны занимать высокое положение.
Чтобы выжить, нужна кровь. Варианта было два: либо стать серийным убийцей, скитающимся по подворотням, либо облачиться в дворянские шелка, изящно прикрывать рот веером и пить кровь высшего общества. Разумеется, она без колебаний выбрала второе.
— И когда наша почва станет достаточно твердой, наступит финал.
У вампирши был еще один козырь в рукаве.
— Глава дома **Хельмут**. Её поддержка станет завершающим штрихом.
Сейчас положение **Рианны** пошатнулось, и всем известно о её превращении в вассала, но время всё исправит. Для вампирши, обладающей властью над вассалами, **Рианна Хельмут** была идеальной финальной точкой в этой игре.

Комментарии

Загрузка...