Глава 118: Глава 117

Зять элитной семьи хочет развода
Хотела она того или нет, но Гроссмейстер сделала шаг вперед, приковав к себе взгляды всех Трансцендентных.
Меч в руках женщины, которую называли Второй, был так похож на меч Гроссмейстера, что их дуэль порхала, словно крылья бабочки.
*Дзынь! Дзынь!*
— Неужели! Склониться перед ними — вот чего ты всегда хотела?
Выкрик Гроссмейстера удостоился лишь легкой, насмешливой улыбки женщины, будто сам ответ не имел никакого смысла.
— Тот сон, о котором мы шептались под луной... неужели он был лишь моим?
Из них двоих именно танец меча Гроссмейстера начал дрожать.
Исаак почувствовал, как его разум каменеет.
Все еще ошеломленный потерей Сильверны, теперь он видел, как даже Гроссмейстер балансирует на грани ухода.
«Я не могу просто стоять здесь».
В этот раз все должно быть иначе.
Он обнаружил, что стоит на коленях, силы покинули его...
...но затем он вскочил на ноги, сжал кулаки и сделал один отчаянный шаг вперед.
Занося саблю, он поступил ровно наоборот совету Гроссмейстера, которая всегда велела не перенапрягаться.
С побелевшими костяшками пальцев, с клинком, готовым вот-вот сломаться, Исаак бросился прямо к Гроссмейстеру...
— Что ты делаешь!
— Барон Логан!
Руки схватили его с обеих сторон. Исаак резко обернулся.
Перед ним стояли брат и сестра Лейвис. Встретившись с ним взглядом, они вздрогнули: в глазах Исаака пылала ледяная жажда убийства.
И все же он не мог отступить.
— Если мы побежим, то все погибнем! Мы должны выиграть время, пока не прибудет правый фланг!
— Мы не удержим их в одиночку. Чтобы свести потери к минимуму, ты нужен нам.
Позади них слышался топот лошадей без всадников и крики рыцарей и дворян, цеплявшихся за седла.
Ожесточенные бои научили их повадкам Трансцендентных — и научили тому, насколько безнадежны были эти шансы.
Те, кто решил остаться и сражаться, спешились, прижали длинные копья к бокам, пытаясь сформировать хоть какой-то строй.
— Ты нужен нам.
Марлин Лейвис сжала его руку, словно умоляя.
Так было всегда — сердце Исаака двигалось первым, логика — потом.
Он хотел лишь одного: рвануть вперед.
Но реальность воздвигла стену, и холод разума остудил его кровь...
Так было, когда его подвела нога, так было и сейчас.
«В конце концов, я так и не смогу дотянуться до тебя, верно?..»
Оставаться с Гроссмейстером было бы безрассудством; выиграть время вместе с войсками — мудрее.
Большинство оставшихся рыцарей, дворян и солдат были молоды.
Возможно, поэтому они и остались — жаждали славы или мечтали об одной-единственной героической строчке в истории.
Ассоциация Чистого Потока всегда была полна таких людей: высокомерных, горячих, бросающих бахвальства так, словно они жаждали того дня, когда смогут сразиться и умереть.
Для них героическая жертва была достаточной наградой.
— Значит, вы не просто пустословы.
Голос Исаака был холодным, как северный ветер.
Они не ответили, но их лица говорили сами за себя.
— Если мы выживем, мы будем править в следующую эпоху.
— История запечатлеет наши имена в войне против Трансцендентных.
— Юноши, гонитесь за честью — слава придет сама!
Их крики не были детской бравадой; за каждым выкриком скрывался ужас, слова обвивали дрожащие ноги, не давая им пуститься в бегство.
— На бумаге нас больше.
Исаак снова повернулся к Трансцендентным и Гроссмейстеру.
Их ослепительный танец мечей продолжал пылать, недосягаемый даже для северной стужи.
Запечатлев это зрелище в памяти, Исаак продолжил:
— Но как только число Трансцендентных достигает определенного предела, количество людей перестает иметь значение.
Когда они сражались вместе, их сила не складывалась, а умножалась.
Их подавляющие тела прикрывали друг друга так идеально, что не оставалось ни единой бреши.
— Многие погибнут.
Его правда была изложена прямо и спокойно.
— Даже если мы заблокируем их, грубая сила победит. По-хорошему, их удары не блокируют — от них уклоняются или перенаправляют.
— П-подождите, барон Логан... вы хотите сказать, что нам нужно рассредоточиться?
— Это самоубийство! Они перебьют нас по одному!
— Нет — мы встанем плотнее.
В их глазах промелькнуло недоумение.
Если они сгрудятся, они не смогут уклоняться и примут каждый удар на себя — разве это не противоречило тому, что он только что сказал?
В своей прошлой жизни Исаак сражался с Трансцендентными всеми мыслимыми способами.
Когда численность сторон была примерно равной — как сейчас — правила менялись.
Около тридцати врагов.
— Сколько бы они ни убили, не позволяйте им забрать больше десяти из нас.
— Б-барон Логан?!
Говоря прямо, это означало тратить жизни товарищей рядом с собой, чтобы убить одного Трансцендентного.
— Будьте начеку — вот как выглядит война с этими монстрами.
Думать, что они могут сражаться с Трансцендентными, не принимая потерь с самого начала — это высокомерие.
Взоры дворян обратились к Райану Лейвису. Они слушали, потому что Исаак знал Трансцендентных лучше всех, но то, что он предлагал, было неприемлемо: жертвовать товарищами — или собой — ради убийства врага.
Как командующий левым крылом, Райан чувствовал на себе каждый взгляд, умоляющий его выбрать другой путь. Он спросил ровным голосом:
— Барон Логан, это действительно лучшее, что мы можем сделать?
— Да. С таким количеством людей против стольких Трансцендентных это единственный способ.
Их левое крыло и так было небольшим, а многие уже бежали.
— Вам придется убивать, зная, что вы можете умереть.
Они думали, что понимают мощь Трансцендентных — думали, что стычки научили их всему, — но как только враг начал действовать всерьез, битва потребовала жестокости, которую они не могли себе вообразить.
— ...Барон Логан, раз уж это ваш план...
Исаак больше ничего не сказал. Он просто занял позицию — впереди и в центре, в самом опасном месте.
— У нас мало времени.
Даже Гроссмейстер не могла дать им времени, чтобы собраться с духом. Ее вихревая дуэль теряла внимание Трансцендентных; голодные взгляды теперь устремились на солдат.
Сначала Трансцендентные казались готовыми помочь своей соратнице — Второй — против Гроссмейстера, но постепенно они начали ускользать. Против таких врагов несколько превосходящих воинов стоили больше, чем толпа.
Когда Трансцендентные двинулись вперед, кто-то встал рядом с Исааком.
— Я мечтал о героической смерти, но не ожидал, что она придет так скоро.
Райан Лейвис — а за ним и Марлин Лейвис. Их стиль парных клинков был смертоносен: один ослеплял, другой наносил невидимый удар. Свет и тень двигались так, словно брат и сестра делили один меч на двоих.
— Подкрепление ведь придет?
— Некоторые сбежали. Они станут гонцами, хотят они того или нет.
На спокойные слова Исаака Райан ответил с горькой улыбкой:
— Ты кажешься совершенно невозмутимым.
— ...Я не знаю.
Исаак и раньше сражался с Трансцендентными, но никогда с таким количеством в битве не на жизнь, а на смерть.
По правде говоря, это было не спокойствие — это был учащенный трепет.
— Думаю... я ждал этого момента.
Все те дни, когда он наблюдал за войной издалека, когда его друзья погибали, а бесполезная нога оставляла его не у дел...
Теперь он стоял в авангарде. Он все еще не достиг Гроссмейстера, но само присутствие здесь ощущалось как триумф, первобытный и электризующий.
— Тц. Я почти понимаю, почему Кровавая Роза влюбилась в тебя.
— ...Вероятно, по другой причине.
— Они идут.
Предупреждение Марлин едва сорвалось с ее губ, как Трансцендентные оказались перед ними.
Исаак отвел первое копье в сторону; Райана отбросило назад мощным ударом.
Марлин уже догадалась, что ее брата отшвырнет, и скользнула за спину Исаака.
— Ха-ха! И это все?
Вынырнув из тени Исаака, клинок Марлин вспыхнул, чтобы пронзить челюсть Трансцендентного...
...но другой в последний момент отдернул цель назад.
— Тц.
— ...Так близко.
Исаак цокнул языком; Марлин мысленно выругалась.
В этом и была проблема: вместе Трансцендентные умножали свою силу. У численности был предел, но это...
Это было идеально для них.
Исаак сказал: «не позволяйте одному из них убить больше десяти из нас»...
Но это будет трудно.
Избиение одинокого Трансцендентного, свалившегося с неба, дало им представление о враге, но то не было настоящей битвой.
Синяя жажда убийства окутала Исаака. Против Трансцендентных один исключительный боец стоил больше толпы. Полный решимости удержать фронт, он замахнулся...
...и увидел вдалеке всплеск багровой энергии. Она пронеслась по земле и врезалась в Гроссмейстера.
Ее тело подбросило, на губах выступила кровь, одежда была испачкана. Она извернулась хвостом для равновесия и приземлилась на одно колено, яростно глядя на Трансцендентного Хельмута, который бесцеремонно вмешался в ее дуэль.
Один-единственный дикий удар — свирепый и первобытный.
— ...!
У Исаака отвисла челюсть. Это напоминало красную ауру, которую показывала ему Арандель, но было грубее — чистый, Первобытный Хельмут.
— Такая сила?..
Слова сорвались сами собой...
— Барон Логан!
Раздался редкий для Марлин крик. К тому времени, как Исаак резко повернул голову, было уже поздно.
Завороженный невозможным зрелищем, он открылся. Копье Трансцендентного уже было у его груди...
*Кудудудук!*
Перед ним разверзся вихрь, игнорирующий пространство и материю. Его непреодолимая тяга в мгновение ока засосала Трансцендентного.
— В такой-то момент!..
Даже предсмертное проклятие врага исчезло. То же явление, что в прошлый раз поглотило Хёккёна, развернулось прямо перед глазами Исаака.

Комментарии

Загрузка...