Глава 117: Глава 116

Зять элитной семьи хочет развода
Место, где некогда возвышался Малиданский барьер.
Хотя эта величественная преграда исчезла без следа, свидетельства жизни людей, когда-то обитавших здесь, всё ещё сохранялись. Лишь приметы распада и тления — принесенные ледяным северным ветром и нашествием монстров — свидетельствовали о том, что воины Севера когда-то держали здесь оборону.
Розы, расцветающие на следах их жизней.
Розы, которые никогда не смогли бы расцвести на Севере естественным путем, теперь оплетали землю. Вместо того чтобы назвать это зрелище прекрасным, первой в голову приходила мысль о том, насколько оскверненным оно кажется.
— Что думаете?
В самом центре этого места.
Мужчина задал вопрос беззаботным тоном, словно хвастаясь красиво обставленной комнатой. Однако его алые глаза и слабая улыбка инстинктивно вызывали тревогу у любого, кто на него смотрел.
К нему не хотелось приближаться. С ним не хотелось говорить.
Несмотря на то, что они пришли сюда с мечами в руках, одно его присутствие заставляло колени дрожать от нерешительности.
— Хм, нет ответа? Как разочаровывающе.
Сказав это, мужчина усмехнулся и поднялся со своего места. В момент, когда никто другой не решался сделать шаг вперед, только Гроссмейстер спешилась со своей лошади.
— Ты... из Трансцендентов?
— А ты... полукровка?
Мимолетный взгляд на большую саблю. Заметив черный хвост и уши, мужчина расплылся в широкой ухмылке.
— Ага, так ты — Десятая.
— ...!
Гроссмейстер вздрогнула. Это не было вызвано страхом или ужасом. Она лишь едва сдержала себя, чтобы не броситься вперед, взмахнув мечом, повинуясь чистому рефлексу.
— Я слышал, одному стажеру удалось сбежать, и ты в точности подходишь под описание. Ну как? Тебе нравится твоя маленькая прогулка во внешнем мире?
— Не называй это «прогулкой».
— Тогда как мне это называть? Блудный ребенок в конце концов всегда возвращается. Твое путешествие может казаться свободным, но на самом деле это не так.
— Я разорвала связи со всеми вами давным-давно.
— Если бы ты действительно вырвалась на свободу, тебе не пришлось бы так отчаянно пытаться это доказать. Если бы ты была по-настоящему свободна, ты бы не стояла сейчас здесь передо мной.
Плечи Гроссмейстера слегка задрожали. В одно мгновение она больше не смогла сдерживаться и положила руку на свою большую саблю.
*Великое обнажение меча*.
Её хвост ощетинился, а темные зрачки впились в точку за розами. В тот миг, когда её сабля покинула ножны, она уже достигла цели.
*Дзынь!*
Это была вспышка, слишком быстрая, чтобы глаз мог за ней уследить. Лепестки роз закружились, словно от яростного порыва ветра, а взметнувшийся снег поднялся высоким столбом.
Среди всего этого не пролилось ни капли крови.
Когда метель утихла, открывшаяся сцена была не чем иным, как воплощением ужаса. Нечто багровое обволакивало всё тело мужчины. Хотя это напоминало ауру демонической энергии, она отличалась от той, которой владели Исаак или Святой Меча.
Если ауру Хельмута называют «красной сталью», то то, чем владел этот человек, было версией красной стали расы Трансцендентов. Это было самое подходящее описание.
Его алая аура окутывала массивное оружие в форме меча.
— Ах ты ублюдок... — Гроссмейстер закусила губу.
Пытаясь успокоить её, Исаак поспешно шагнул вперед.
— Гроссмейстер.
— Исаак, назад.
— Пожалуйста, успокойтесь. Вы сражаетесь не в одиночку.
По иронии судьбы, здесь не было никого, кто не осознавал бы, насколько опасен этот противник; каждый понимал мощь Хельмута.
— Исаак?..
Мужчина, напротив, заинтересовался, услышав имя Исаака.
— Ага, так это ты — тот, кто убил моё дитя. Какая жалость. Если бы подчинение этого ребенка продвинулось дальше, всё прошло бы гладко.
— ...Твоё дитя?
Исаак, собиравшийся что-то сказать, в замешательстве повторил слова мужчины. «Моё дитя», о котором он говорит, должно быть...
— Арандель Хельмут. Ты ведь знаешь его, не так ли?
Мужчина пожал плечами, словно удивляясь, нужно ли объяснять такие очевидные вещи.
— Значит, если ты сейчас это говоришь...
— О чем тут спрашивать? Неужели ты действительно думал, что Хельмуты — чисто человеческий род? Ты искренне в это верил?
С презрительным смехом его слова звучали всё более убедительно. В конце концов, поразительное мастерство Хельмута не казалось бы странным, не будь он полностью человеком. Никто, включая Исаака, не мог опровергнуть его слова.
— Ну, старая история всё равно скучна, так что опустим подробности.
С лукавой ухмылкой мужчина втянул свою алую ауру. Крестообразное оружие, перекинутое через его плечо, по сути, было посохом — таким, какой мог бы носить папа римский.
— Вы, должно быть, хотите найти Малиданский барьер. Вы проделали весь этот путь, чтобы вернуть людей, которые когда-то там жили, верно?
В наступившей тишине он улыбнулся, словно произнося монолог наедине с собой.
— К сожалению, это невозможно.
— Что?
— Ритуалы требуют платы. Мы заплатили эту цену, чтобы убрать Малиданский барьер. Теперь нет никакого способа вернуть его назад, не так ли?
Невозможно?
— Так что всё напрасно. Я просто хотел сообщить вам об этом. Лично я желаю стать вашим отчаянием.
Широко улыбаясь, он приложил руку к сердцу и поклонился.
Они хотели верить, что он лжет. Кто-то сзади даже закричал, что не верит в это. И всё же...
«Такова природа ритуалов».
Исаак уже знал, что тот не лжет. То же самое касалось и цепи подчинения — цепи абсолютного послушания, которую невозможно разорвать.
«Они переместили этот массивный Малиданский барьер. Неужели действительно возможно просто вернуть всё как было?»
По крайней мере, среди известных ему видов магии это так не работало. Ритуал требует жертвы, а затем взимает плату взамен.
Среди ледяных северных ветров голос Сильверны всё ещё звучал в его ушах.
[*Если бы я встретила тебя раньше, моя семья наверняка не была бы уничтожена так бессмысленно.*]
Ради этих слов он и пришел сюда.
[*Сильверна.*]
[*Настоящее имя, от которого я отказалась ради своей семьи.*]
[*Сильверна Калдиас.*]
[*Это моё настоящее имя, Исаак.*]
Чтобы защитить её имя. Он досрочно разобрался с Великим Логовом, дал просветление и создал условия для отправки подкрепления. И всё же на этот раз он потерял даже Сильверну.
Неужели в этом и заключается смысл?
«Если всё должно было закончиться вот так...»
Какой смысл в возвращении в прошлое, если даже совершив месть, он одного за другим теряет тех, кто ему дорог? Кажется, что проблемы решаются, но истинное препятствие, стоящее перед ним, — это непреодолимая стена. И эта стена с каждым мгновением становится всё толще.
— Ах, время вышло, не так ли?
Пространство вокруг мужчины странно исказилось. Сзади послышался стон. Здесь не было никого, кто не понимал бы, что означает это явление.
Хлынул поток Трансцендентов. На первый взгляд, их было больше тридцати.
— Ах...
— Э-это безумие...
— Т-Трансценденты в таком количестве?..
В группе нарастало смятение. Они и так были в ужасе от человека, стоявшего перед ними, а теперь появились еще и орды Трансцендентов. Каждый из них так и пылал враждебностью, словно готов был в любой момент броситься в атаку и разгромить весь левый фланг.
— Хм, количество немного разочаровывает. Это всё?
Сам мужчина лишь причмокнул губами с сожалением.
Отчаяние, наслоившееся на отчаяние. Они пришли сюда, чтобы спасти Малиданский барьер, только чтобы обнаружить, что это была ловушка, расставленная Трансцендентами, чтобы поглотить их...
— Обнажите мечи.
Голос Гроссмейстера прорезал тишину, острый, как само лезвие, с элегантной точностью рассекая липкий ужас. Она шагнула вперед и мельком взглянула на Исаака.
— Ты веришь в судьбу?
— ...Гроссмейстер?
— А я нет.
Исаак чувствовал то же самое всякий раз, когда заходила речь о судьбе — скептицизм.
— Поэтому я не считаю твое возвращение в прошлое судьбой.
— ......
— Тот, кто был причастен к твоему возвращению, наверняка верил, что ты всё преодолеешь.
Должно быть, поэтому тебя и отправили.
— Дело не в том, что ты не должен сломаться. Дело в том, что тебе нельзя позволить сломаться.
Медленно шагая вперед, она крепко сжала ножны и спокойно объявила:
— Исаак Логан. Прими моё наставление.
— Учитель?..
Хвост Гроссмейстера успокоился. В её глазах закружился морозный лунный свет — ледяной, острый, как бритва, взгляд.
— Я вверяю тебе всё.
Внезапно Исаака пронзил страх. Он уже видел этот взгляд Гроссмейстера однажды... В его прошлой жизни это был её последний миг.
— Гроссмейстер, подождите!
— Не перебивай. Времени мало.
С едва заметной улыбкой она призналась в своих истинных чувствах.
— Знаешь, почему я всегда так высоко тебя ценила?
— Ч-что вы имеете в виду?..
— В твоей прошлой жизни или в этой, я дорожила тобой, потому что верю: ты достигнешь моей мечты.
Её мечты? В прошлой жизни Гроссмейстер никогда не говорила о своем прошлом. В этой жизни она тоже упоминала только своих собратьев-учеников, и ничего больше. Она ни разу не раскрыла свою истинную цель. Несмотря на то, что она практически не участвовала в войне, она всё равно брала учеников.
— Я хотела увидеть, как человечество величественно возвысится над ними.
Мечта, невозможная для полукровки. Тем не менее, Гроссмейстер произнесла это и, не дожидаясь ответа Исаака, прыгнула вперед.
— Поскольку у меня нет настоящего имени и меня зовут просто «Учитель»...
Она взмахнула своей большой саблей.
— Я согласна исчезнуть безымянной в небытии!
Её удар, направленный в скопление Трансцендентов, прорезал воздух с неистовой силой, явно намереваясь разрубить их пополам.
*Великое обнажение меча*.
Но другая массивная сабля перехватила атаку Гроссмейстера. Её траектория и техника были пугающе знакомы. Два идентичных клинка столкнулись в идеальном синхроне.
*ДЗЫНЬ!*
— Десятая, я вижу, ты всё еще пытаешься выглядеть такой доблестной.
Женщина, вставшая против неё, носила широкополую бамбуковую шляпу. Из-за наклона головы её лица не было видно, но... По одному только голосу Гроссмейстер узнала, кто это.
— ...Вторая?
После обмена ударами в схожей технике их клинки разошлись. Она была готова принять смерть, надеясь, что её ученик станет тем великолепным мечником, который сможет исполнить её мечту.
— Время — действительно забавная штука, не так ли?
Но, возможно, именно потому, что она не верит в судьбу...
— Даже встреча со старым другом в таких обстоятельствах кажется почти радостной.
Судьба снова навязала ей свою жестокость.

Комментарии

Загрузка...