Глава 116: Глава 115

Зять элитной семьи хочет развода
Как выглядит внешний мир с вершины возвышающегося Малиданского барьера?
Поднимаясь по лестнице из подземной тюрьмы, Ульдиран невольно задавался этим вопросом.
И в тот момент, когда он вышел наружу, он понял, что Сильверна подобрала идеальные слова для описания этого гротескного сооружения.
Это была скульптура в форме демонического зверя.
Голова льва, тело гигантского змея, а над макушкой даже выступали рога.
В длину она достигала как минимум пятидесяти метров.
Возможно, кто-то сказал бы, что скульптор вложил в нее немало труда — она дышала пугающей реалистичностью.
Крылатые трансценденты несли скульптуру над Барьером на канатах.
Они знали, что с этой стороны больше не полетят стрелы и копья, а потому нагло пересекли границу.
— ...Какая мерзость.
Лишь взглянув на это, Ульдиран легко догадался, что сейчас произойдет.
Ему до смерти надоело сражаться с трансцендентами, а их ритуалы всегда приносили кошмарные плоды.
Этот раз не стал исключением.
Как только они миновали Барьер, источающий леденящую ауру, трансценденты просто разжали руки.
Массивный демонический зверь, застывший в камне, начал обретать цвет и выдохнул.
К тому моменту, как он коснулся земли, он уже вернул себе истинный облик и взревел в пределах Малиданского барьера.
— Отвратительные твари.
Если он и усвоил что-то о ритуалах, так это то, что за них всегда приходится платить.
Интересно, какова была цена за превращение такого колоссального зверя в камень?
Ульдиран не знал, но, что бы это ни было, он стиснул зубы, уверенный, что это ничто по сравнению с кровью товарищей, которым суждено погибнуть в этой битве.
*— Соперник Аранделя? Единственный человек, способный противостоять ему?*
*— Что за чушь. Ты и сам знаешь.*
*— Тебе до него далеко.*
Даже сквозь громовой рев колоссального зверя, бивший по ушам, Ульдиран, казалось, все еще слышал голос Хёккёна, прозвучавший мгновения назад.
Если бы только Арандель был здесь...
— ...Если бы только ты был здесь.
Он бы молча обнажил свой багряный двуручный меч и шагнул вперед.
Его появление заставило бы небеса потемнеть, вынуждая всех отступить.
Он был человеком, которого признавали даже трансценденты.
Окружающие называли их равными, но на самом деле он всегда чувствовал, что сильно уступает Аранделю.
Он знал это. Он не был слеп.
И все же —
— Ха.
Ульдиран слабо усмехнулся.
Слова Хёккёна казались какими-то детскими.
— Сильверна, ты ведь слышала, что сказал тот парень с Первородной кровью... верно?
— ....
Глаза Сильверны расширились, и она не смогла ответить.
Момент был слишком подходящим. Ей и не нужно было отвечать, потому что именно в это мгновение *оно* началось.
Ульдиран издал самоироничный смешок, вспомнив, как дочь заботилась о нем, и крепче сжал копье.
— Он не ошибся.
— Отец, я...
— Отрицать это было бы жалко. Очевидно, что мне не сравниться с мастерством этого друга.
— ....
Сильверна больше ничего не могла сказать. Она и сама лично сражалась с Аранделем.
Разрыв не был непреодолимым, но если смотреть правде в глаза:
Если бы они сразились десять раз, Арандель победил бы в девяти.
Но кто еще мог претендовать хотя бы на одну победу над Аранделем?
В рядах королевства, кроме Ульдирана, таких не было.
— И все же, я ни разу не чувствовал себя хуже него.
— ....
— Сильверна, дочь моя.
— Да, отец.
— Выживи.
*Бам!*
Острие его копья ударилось о землю.
Вокруг неистовствующий демонический зверь начал приходить в себя.
Несмотря на это, каждый солдат обратил свой взор на Стража Севера.
*Бам!*
Земля тяжело содрогнулась.
Это была лишь рябь от удара копья одного человека оземь.
*Бам!*
Вибрация становилась глубже и тяжелее.
Когда Ульдиран шагнул вперед, другие солдаты, воодушевленные его примером, начали бить своими копьями о землю.
И вскоре —
Каждый солдат, сжимая копье, смотрел только на Ульдирана.
Стоя впереди всех, Ульдиран взирал на колоссального зверя яростным, непоколебимым взглядом.
Позади чудовища другие трансценденты переправляли новых демонических зверей.
Тем не менее, отступления не было.
Прежде чем он успел осознать это, за его спиной собралось бесчисленное множество солдат, поддерживающих его.
Таким был человек по имени Ульдиран Калдиас.
****
Спустя пять дней после возвращения Севера.
Их продвижение было, мягко говоря, стремительным.
Сменив стратегию, «Айзенвольф» маршировал на север на предельной скорости.
И инциденты, которых они ожидали, случались слишком часто.
— Трансценденты на правом фланге!
— Запрос поддержки из центрального штаба! Приземлились три летучих трансцендента!
По мере продвижения отряда трансценденты продолжали появляться, изматывая всех.
— Я направлюсь в командный центр.
— Полагаюсь на вас.
Гроссмейстер пришпорила коня и быстро поскакала в середину строя.
Что касается правого фланга, там был Хельмут, так что проблем возникнуть не должно.
Как только Гроссмейстер уехала, Исаак окинул взглядом основные силы на передовой, сметающие демонических зверей —
— Сверху! Сверху! Небо!
Они были так напуганы, что могли лишь выкрикивать самое необходимое.
Подняв голову, они увидели, как пространство исказилось. Затем появился трансцендент с рогами и хвостом, вооруженный молотом.
*Бум!*
Массивная фигура.
— Где... это?
Существо на мгновение замешкалось, но вскоре оценило ситуацию и взмахнуло молотом по широкой дуге, разбрасывая ближайших солдат и лошадей.
— У-о-о-о-ар!
Тварь взревела, словно в предсмертном безумии.
С нашей стороны нашелся человек, который определенно не уступал ей в силе присутствия.
— Узри! Райан Левиас из рода Левиас станет твоим противником!
С этими словами Райан Левиас высвободил ослепительную радужную ауру, вскинув меч в вызове.
В этот миг Исаак понял, как брат и сестра Левиас когда-то прославили свои имена в прошлую эпоху.
Они были, как и он, теми, кого можно назвать мастерами парных мечей.
Если быть точным, Райан и Марлин.
Вместе они владели единым, неразрывным стилем фехтования.
Марлин скрылась в сиянии Райана, а затем метнулась за спину цели.
Нанеся стремительный удар клинком, она ранила трансцендента в бок.
— Хм!
Но, как и следовало ожидать от его грубой, жесткой шкуры, трансцендент почти не обратил внимания на рану.
Уже несколько раз сражаясь с трансцендентами, Марлин подавила желание продолжать атаку и отступила, в то время как Райан лишь удерживал внимание врага, не продвигаясь вперед.
В тот самый момент, когда они оба отступили, клинок Исаака устремился вперед, излучая острую и смертоносную ауру.
— ...!
Трансцендент не был бы трансцендентом, если бы не был грозен.
Он подставил свой массивный молот, чтобы преградить путь клинку Исаака.
*Вжик!*
Меч Исаака, похожий на катану, скользнул мимо так плавно, что это казалось почти естественным.
К тому времени, как трансцендент моргнул и снова посмотрел на оружие, половина его молота уже лежала на земле.
Длинный разрез прочертил его грудь.
Зрение застлало красным, и он пошатнулся. В этот момент остальной отряд атаковал в унисон.
*Бам!*
Хотя тварь, потеряв оружие, до последнего отбивалась хвостом и кулаками, вскоре ее голова упала. Не было сомнений, что это лишь вопрос времени.
— Ха... Ха... Проклятье, это было близко.
— Ух, у меня рука распухла от того удара хвостом — кажется, сломана.
— Будьте осторожнее. Маги в ярости, потому что у них и так не хватает маны на исцеляющие заклинания.
Прошло всего три дня, но будь то Ассоциация Чистого Потока или другие рыцари, все они уже привыкли сражаться с трансцендентами.
«Должен ли я быть благодарен за это или нет?..»
Потери продолжали расти, и ход битвы менялся с головокружительной скоростью, но они адаптировались.
Им приходилось адаптироваться или умирать.
— Ха-ха! Должно быть, это и называют дружеским соперничеством — соревновательной связью!
— Хороший бой.
Райан Левиас и Марлин Левиас подошли ближе.
— Не забивай голову странными мыслями о соперничестве.
Когда Исаак нахмурился, Райан издал сердечный смех.
— Ха-ха-ха! Мы ведь боевые товарищи, не так ли? Возможно, раньше я смотрел на тебя свысока, но давай оставим это в прошлом!
— ...Прошу прощения за брата. Он бывает немного эгоцентричен.
— Я в курсе.
Он был настолько прямолинеен, что его можно было назвать простодушным.
Даже продолжая разговор, Райан не оставлял тему:
— Мы ведь уже приближаемся к Малиданскому барьеру, верно?
— Да, верно.
В обычных обстоятельствах возвышающийся Барьер был бы виден уже давно, но за горизонтом виднелась лишь заснеженная горная цепь.
— ....
Прогулка по этой мощеной дороге всколыхнула воспоминания о том дне, когда Исаак впервые прибыл на север.
Сильверна когда-то кричала на него сверху с крепостной стены, насмехаясь — просто потому, что он носил имя Хельмут.
Теперь об этом было почти забавно вспоминать.
«Сильверна...»
Пока он думал о ней, Гроссмейстер вернулась из командного пункта.
— Хорошая работа. Как дела на вашем участке?
— Пятеро рыцарей погибли. Тьфу. Один из них был тем, кто в прошлый раз делился со мной выпивкой. Жаль.
Конечно, никто не ожидал пройти через это без единой потери.
— Командующий отдал приказ левому флангу. Мы уже близко к Малиданскому барьеру, так что они должны пойти вперед и оценить обстановку.
Они почти преодолели разделявшее их расстояние, и между ними и стеной не было видно скоплений демонических зверей.
Райан Левиас, командующий левым флангом, вскочил на коня и повел свои силы вперед.
Лишь резкий, торопливый стук копыт разносился в воздухе.
«Пожалуйста, пусть там нас ждет хоть какая-то зацепка...»
Все, чего хотел Исаак, — это обнаружить что-то, что поможет вернуть Малиданский барьер.
Если и там ничего не окажется, их положение станет отчаянным как никогда.
Исаак истово молился об удаче, когда они достигли окрестностей Малиданского барьера.
Первым их встретил аромат роз.
Тот самый аромат, который Сильверна когда-то назвала «отвратительным запахом меда, хрупким цветочным благоуханием».
Запах, который невозможно встретить больше нигде на севере, окутал всю местность.
Кое-где части Малиданского барьера уцелели, но большая его часть исчезла —
Словно что-то откусило от него огромный кусок, конструкция была неестественно срезана.
По чистому срезу было ясно, что он был разрушен не обычными средствами.
Затем, в самом центре —
Сидел человек, ожидая их.
Исаак почувствовал странное дежавю, вспомнив сцену, свидетелем которой он когда-то был.
Розы, разбросанные по земле, окружавшие скелеты зданий, и рыжеволосый мужчина.
Это напоминало последние мгновения Аранделя Хельмута. В этом сюрреалистичном зрелище на лице мужчины играла едва заметная серая улыбка.
Он не был Хельмутом.
В этом не было сомнений.
Ибо Исаак никогда не видел подобного человека в поместье дома Хельмут.
И все же —
Никто не мог казаться более подходящим для того, чтобы носить имя Хельмут.
Держа в руке нечто, что могло быть мечом или, возможно, посохом, он приветствовал их с томным спокойствием.
— Итак, вы прибыли.

Комментарии

Загрузка...