Глава 24: Глава 23

Зять элитной семьи хочет развода
— Ты издеваешься? Даже на это не способен? Хочешь прожить жизнь, позоря наш род?!
«Преступление» мальчика заключалось лишь в том, что он совершенно не интересовался мечом.
— Почему ты такой малодушный? Пытаешься запятнать имя нашей семьи? Как ты собираешься стать наследником с таким характером?!
Еще одно «преступление» мальчика заключалось в том, что ему не хватало мужества перед лицом угроз.
— Готовить? Хочешь, чтобы тебя похвалили? Посмотрите на этого безумца! Живо несите розги!
Ему нравилось готовить, и он хотел показать другим то, что сотворил своими руками. Это тоже сочли «преступлением».
— Почему такой ребенок, как ты... Ха-а... Паршивец, которому место в трущобах, оказался в моем чреве...
И, пожалуй, самым тяжким его «преступлением» было само рождение в семье Блэкторн — без понимания своего места.
***
— Кха-ха-ха-ха-ха-ха-ХА-ХА-ХА!
Раскат безумного хохота взорвал тишину: Поллу неистовствовал. Черная жижа, сочившаяся из его тела, вскоре поползла обратно, впитываясь в каждую рану на его плоти.
Он тяжело зашагал по заснеженному полю. Рядом с ним, словно тень, следовал йети — такой же изъеденный черной субстанцией.
— Ш-ш-х-р-р-ом... Ш-ш-х-р-р-ом...
Его речь была невнятной, словно разум окончательно деградировал, но по походке йети было ясно: он четко видит свою цель.
Вскоре, добравшись до замерзшего ручья, они увидели товарищей из разведотряда.
— Поллу...
— Значит, это и правда был ты.
Услышав шепот Исаака и Мелодика, Поллу криво ухмыльнулся.
— Я вернулся, друзья.
В нем не осталось и следа от прежнего робкого юноши. Его некогда бледная кожа покрылась бугристыми шрамами и стремительно темнела. Если бы не обломок кости, все еще торчащий в районе сердца, никто бы не поверил, что это Поллу.
— Я здесь! Я даже приручил йети! Кха-ха-ха! Видите? Я ведь помог вам, да? Да? Ведь так? Скажите же!
Ошеломленные его неистовыми выкриками, члены отряда хранили молчание. Лишь Исаак, борясь с замешательством, медленно сделал шаг вперед.
— Поллу, послушай меня. Успокойся.
— А? Исаак? Ты-то кто такой? Ты бросил меня! Пусть Сильверна скажет!
Нахмурившись, Сильверна подошла ближе. При виде ее Поллу широко разинул рот; с его губ потекла слюна, придавая ему сходство с чудовищем.
— Т-ты бросила меня? Сильверна? А? Бросила... меня? Ничего. Ты красивая, так что ничего. Но ты ведь бросила меня? Я и правда был настолько бесполезен? Я действительно сделал что-то не так?
— ...Поллу?
— Нет-нет. Не бойся. Я не убью тебя. А может, и убью. Честно говоря, сам не знаю. Но боже, Сильверна, ты просто ослепительна. Я подумал об этом, как только тебя увидел. Ты так искусно владеешь копьем... совсем не то что я.
Поллу болтал без умолку, словно из его сознания исчезли все фильтры и доводы рассудка. Он извергал одну инстинктивную мысль за другой, пока внезапно его взгляд не остекленел. Он едва заметно кивнул сам себе.
— Придется тебя убить.
*Бум!*
Кулак йети обрушился сверху. Сильверна, предугадав движение, одним прыжком отскочила назад.
— Я возьму йети на себя! Остальные — усмирите Поллу!
По иронии судьбы, первым на ее команду отреагировал сам Поллу.
— Усмирить? Меня?! Верно! Убейте меня! Убейте этот никчемный мусор! Пепел Блэкторна! Самую черную звезду среди звезд! Искорените грешника нашего рода!
— П-почему он так себя ведет? — в ужасе спросила Анна.
Исаак лишь крепко стиснул зубы. Оставив йети на Сильверну, все остальные бросились на Поллу. Возглавила атаку Шарен Хельмут.
*Грохот!*
Желая закончить всё одним ударом, она высвободила всю мощь ауры «Алой реки» и обрушилась на Поллу, намереваясь вбить его в землю.
*Лязг!*
— ...!
Алые глаза Шарен Хельмут дрогнули. Она в шоке уставилась на Поллу, который небрежно заблокировал ее сокрушительный выпад обычным тонким мечом. Он не сдвинулся ни на дюйм. Это было так же просто, как поймать ладонью падающую снежинку.
— А?
По правде говоря, Поллу выглядел не менее удивленным. Он во все глаза смотрел на свой клинок. Когда же он начал теснить Шарен, используя новообретенную силу, на его лице расплылась безумная улыбка до ушей.
— Кхе-хе... Хе-хе-хе! Ха-ха-ха-ХА! Отец! Ты видишь меня? Ты смотришь?! Гляди! Я тесню саму Хельмут!
Пока Поллу захлебывался маниакальным смехом, острие копья внезапно вонзилось ему в бок.
— А?
Скрывшись за алой аурой Шарен, Анна сумела нанести удар, но копье словно ударилось в литую сталь и отскочило. Поллу легким взмахом руки отшвырнул ее оружие в сторону. Мелодик, бросившийся следом с кулаками, тоже замер на месте.
Все поняли: теперь ни одна атака не способна пошатнуть Поллу.
— Он в мгновение ока превратился в монстра.
— Мое копье в последнее время слишком часто натыкается на преграды, — прошептали Шарен и Анна, немного отступив.
Хотя они окружили Поллу, кольцо врагов его совершенно не беспокоило — он был охвачен чистым восторгом.
— Ха-ха-ха-ха! Так вот оно что! Отец, мама, вот почему вы хотели, чтобы я стал сильнее... чтобы махал мечом... чтобы тренировался день за днем!
— ......
— Ох, серьезно! Я никогда не хотел брать в руки меч! Но теперь я понимаю, я вижу вашу правоту!
Плечи Поллу поникли, голова безвольно свесилась вперед, и он шмыгнул носом.
— Но я все равно не хочу.
Наблюдая за его спутанными эмоциями и непредсказуемым состоянием, отряд чувствовал себя совершенно сбитым с толку.
— Он окончательно лишился рассудка.
— Что, черт возьми, с ним произошло? — пробормотали Шарен и Мелодик.
В отличие от них, Анна почти инстинктивно посмотрела в сторону Сильверны, сражавшейся с йети. Все понимали, что в одиночку им с Поллу не совладать...
— Сильверна не поможет, — холодно отозвался Исаак, перехватив взгляд Анны.
— Что?
— Йети тоже не в себе. Возможно, он не зашел так далеко, как Поллу, но он тоже под контролем этой черной жижи.
Глядя на то, как тело существа темнеет, спорить было невозможно. Его сила и скорость возросли многократно. В обычной ситуации им следовало бы броситься на помощь Сильверне.
— Сейчас, пока Сильверна сковала йети, у нас есть единственный шанс.
Если Сильверна проиграет, всё будет кончено. Никто из присутствующих не выстоит против обоих противников сразу.
— Исаак, у тебя есть план?
На вопрос Анны Исаак снова внимательно посмотрел на Поллу. Черная субстанция мерцала вокруг него, подобно искаженной ауре, испуская клочья черного дыма. В глазах Исаака это выглядело как яростно пылающая груда дров.
— Если мы затянем бой, то победим. Это состояние не может длиться долго.
— ......
— Но у нас нет времени тянуть. Поэтому наша цель — вон та штука.
Исаак поднял свой длинный меч, указывая на «кость», застрявшую в груди Поллу — ту самую, что пронзила его во время первой засады йети и, вероятно, стала триггером всего этого.
— Мы используем её, чтобы убить Поллу.
Мелодик и Шарен в ужасе уставились на Исаака. Их потрясло то, с какой легкостью он говорит об убийстве бывшего товарища. Но...
— У нас нет выбора.
Надежды не было. Исаак слишком хорошо понимал состояние Поллу. Хотя он никогда раньше не видел именно этой черной жижи, в прошлой жизни он был свидетелем подобных трансформаций.
— В тот момент, когда он стал таким, он перестал быть человеком, — тяжело произнес Исаак. — Если вы не можете этого сделать, сделаю я.
Рука, сжимавшая меч, не дрогнула. Когда Исаак шагнул вперед, Анна нерешительно спросила:
— Что именно ты знаешь? Расскажи нам.
— ...Это называют «Подчинением».
— Подчинением?
— Заклятие, которое используют трансцендентные сущности, чтобы превратить людей в свою собственность.
Оно дает стремительный физический рост, но чудовищно искажает разум. Жертвы действуют на чистых инстинктах. Они выкрикивают каждую мысль, что проносится в мозгу. Они вынуждены изрыгать свою правду.
— Простите-е-е! Отец! Мама! Мне так жаль! Жаль, что я вырос таким никчемным отродьем!
— Ты хочешь сказать...
— Кха-а! Я никогда не должен был рождаться-а-а! Я ничтожество, у меня есть такая сила, но я даже не хочу держать меч!
Анна с ужасом смотрела на Поллу.
— Убейте меня-а-а-а! Я позор, которого не должно было существовать! Мерзкий ребенок, заставивший мать лить слезы... грешник Блэкторна!
Все слова, изливавшиеся из него, были неприкрытой, горькой правдой.
— Я грешник! Грешник! А-а-а! Гха-а-а! Убейте меня! Тогда отец больше не будет разочарован! Тогда мама больше не будет плакать! Я... я должен искупить вину... хотя бы так!
Бя себя в грудь, «грешник Блэкторна» исповедовался в своих самых сокровенных сожалениях. Казалось, он уже забыл само имя — Поллу.
Возможно, именно поэтому Мелодик, внезапно поддавшись порыву чувств, отчаянно закричал:
— Поллу! Приди в себя, идиот! Не позволяй этой дряни сломать тебя!
Он был напуган словами Исаака о том, что Поллу должен умереть, и отказывался верить, что иного пути нет.
— Хр-р-р-гх!
Грешник Блэкторна резко повернул голову. Он посмотрел на Мелодика, кивая, пока слюна стекала по его подбородку.
— Да, да, да...
А затем...
— Я хочу жить.
И он бросился на Мелодика, занося меч.

Комментарии

Загрузка...