Глава 17: Глава 16

Зять элитной семьи хочет развода
Перед взором Аранделя стояли две его дочери.
Старшая — Рианна, и вторая — Шарен.
Он в какой-то мере ожидал, что Рианна вызовется отправиться к барьеру Малидан. Должно быть, она всё ещё местами не находила себе покоя из-за мужа, Исаака. Но в случае с Шарен разгадать её истинные намерения было непросто.
«Ха-а...»
Арандель прекрасно осознавал, что отец из него вышел не самый лучший. По сравнению с сыновьями, понимание чувств дочерей всегда давалось ему с трудом. Особенно это касалось Шарен Хельмут — несносной девчонки, чей характер было почти невозможно прочесть.
— Шарен, почему ты вызвалась?
В такие моменты лучше всего было спрашивать прямо. Стоило Аранделю заговорить, как взгляды присутствующих обратились к девушке. Всем было любопытно, с чего вдруг она решила отправиться к барьеру Малидан.
— Отец.
Прижав руку к груди, Шарен сделала шаг вперед. Несмотря на юный возраст, она оставалась истинной Хельмут и была обучена всем тонкостям этикета.
— Я говорю, что пойду, лишь потому, что считаю это своим долгом.
— Говори по существу.
«...И не трать слова впустую». Этот негласный посыл Аранделя, подпирающего подбородок рукой, мигом стер с лица Шарен излишнюю уверенность.
— П-прошу прощения. Я позволила чувствам взять верх...
Её глаза слегка дрогнули. Заметно нервничая, Шарен начала объяснять — быстро и сбивчиво, словно боясь не успеть.
— Приближается Фестиваль Меча. Очевидно, что мои старшие братья не могут покинуть поместье, сестра Рианна тоже должна остаться здесь.
Она перевела дух.
— Но младший, Эдель, ещё слишком мал. И пусть мне многого не достает, я всё же та, кто способен держать в руках меч Хельмутов. Поэтому я считаю правильным, если пойду именно я.
— Хм.
Едва услышав это, Арандель понял: Шарен лжет. Чтобы эта эгоцентричная девчонка заговорила о «великом долге»? Наверняка у неё был какой-то скрытый мотив. И всё же...
«Причин для отказа нет».
Арандель рассудил, что отправить Шарен будет идеальным решением. Она обладала достаточной боевой мощью, но при этом не была ключевой фигурой для грядущего Фестиваля Меча. К тому же, этой незрелой девчонке не помешало бы набраться ума на поле боя.
— Там сосредоточены крупные силы врага. Не проявляй беспечности. Яви им величие рода Хельмут.
Получив разрешение, Шарен просияла и низко склонила голову.
— Я покажу всему миру, что такое истинный меч Хельмутов.
На мгновение лицо Аранделя стало серым от какой-то тени, но этого никто не заметил.
— Отец! Позволь мне...! — Рианна шагнула вперед, желая настоять на своем, но Арандель, чье настроение окончательно испортилось после слов младшей дочери, лишь нахмурился и властно махнул рукой.
— Свободны.
— ......
На этом разговор был окончен. Никто из присутствующих не смел перечить воле главы семьи. Все разошлись, и Арандель остался в кабинете один, возвращаясь к делам.
Но даже тогда в его мыслях эхом отдавались слова Шарен: «Я покажу всему миру, что такое истинный меч Хельмутов».
Меч Хельмутов.
— Ха-а...
Этот вздох, казалось, сделал морщины на лице Аранделя чуть глубже. Из его груди вырвался голос, полный затаенной горечи:
— Интересно, кто из вас на самом деле способен держать этот меч...
Его тихий ропот, похожий на усталый стон, развеялся в тишине кабинета, подобно серому табачному дыму.
***
Рианна шла быстро. Она намеревалась немедленно найти Шарен и заставить ту отказаться от поездки, попросив отца пересмотреть решение.
— Рианна!
Когда она проходила по коридору второго этажа, сзади раздался капризный, раздраженный голос. Лоэнгрин, старший сын, нагнал её широкими шагами и закричал:
— Это ведь твоих рук дело?! Ты подговорила Шарен поехать!
— ...О чем ты говоришь?
Хотя Лоэнгрин был на год старше, Рианна давно перестала питать к нему хоть какое-то уважение.
— А иначе с чего бы Шарен добровольно лезть в это пекло? Это ты должна была ехать!
— ......
— Дрянь. Неужели ты так жаждешь места главы семьи? Настолько ненавидишь мысль о том, что наследником стану я?
— Ха, не неси чепухи. Сколько раз повторять — мне это не интересно.
Рианна попыталась пройти мимо, игнорируя его, но он грубо схватил её за плечо.
*Хлесть!*
Рианна резким движением отбросила руку Лоэнгрина. На мгновение от неё искупила такая жажда крови, что брат невольно вздрогнул — в её глазах читалось обещание убить его, если он посмеет коснуться её снова.
Но он быстро вспылил вновь.
— Как тебе удалось втереться в доверие к отцу? Он даже спустил тебе с рук тот случай с эликсиром Розы!
— Ха-а.
Эликсир Розы — снадобье Хельмутов, многократно усиливающее физические способности. Сразу после отъезда Исаака пропала одна доза, предназначенная только для прямых членов семьи. Лоэнгрин обвинил Рианну в краже, утверждая, что она отдала его Исааку, но Арандель никак не отреагировал на это, просто закрыв тему.
— Он понял, что это была твоя нелепая интрига.
Главу семьи не обмануть такими детскими трюками.
— Знаешь, Лоэнгрин, так даже лучше. Скажу прямо: не делай глупостей. Отец и так считает тебя преемником, так что прекрати эти жалкие потуги, которые лишь подчеркивают твою никчемность.
Слова Рианны, произнесенные с ледяным спокойствием, ударили в самую цель. Лицо Лоэнгрина исказилось от ярости.
— Так вот оно что! Ты всё-таки метишь на моё место? Ха! Глупая девка! Запомни: у тебя нет ни единого шанса стать главой. Ни малейшего!
— Ох, боже...
Что можно было поделать с этим тупицей? С тяжелым вздохом из души Рианны испарились последние капли родственной привязанности.
— Матушка вернется к Фестивалю Меча. Она уж точно меня поддержит.
— ......
— И когда на турнире я докажу свое полное превосходство над твоим жалким клинком, всё будет кончено. Ты ведь помнишь счет наших тренировочных боев?
На губах Лоэнгрина заиграла глумливая ухмылка. 37 матчей: 31 победа и 6 поражений. Он обладал подавляющим преимуществом. И хотя для брата и сестры они сражались редко, это было лишь потому, что Рианна сознательно избегала поединков с ним.
— В конце концов, всё решает мастерство. Но если ты продолжишь плести интриги за моей спиной...!
— Верно.
— ?
В этот момент бесстрастные глаза Рианны чуть расширились.
— Именно так.
— ...Что ты имеешь в виду?
Рианна словно что-то осознала, и уголки её губ едва заметно дрогнули в подобии улыбки.
— Теперь, когда Исаака здесь нет, мне, пожалуй, больше не нужно сдерживаться.
— Что?
— Идем на тренировочную площадку, Лоэнгрин.
Вокруг тела Рианны внезапно вспыхнула темно-алая боевая аура. В этом ослепительном вихре багряной энергии Лоэнгрин на мгновение потерял дар речи.
— Тебе действительно стоит узнать свой предел.
Пройдя мимо него, Рианна направилась прямиком к залам для фехтования.
***
— Угх, а-а?!
Лоэнгрин даже не успел вскрикнуть. Он позорно рухнул навзничь, запутавшись в собственном плаще, а в глазах всё плыло. Его тяжелый меч отлетел в сторону, а хваленая аура была разбита вдребезги одним ударом.
Единственным утешением было то, что дуэль проходила в старом, заброшенном подземном зале поместья Хельмутов, и никто не видел его позора.
— Лоэнгрин.
До его слуха донесся холодный голос. Тон, которым Рианна констатировала свою победу как нечто само собой разумеющееся, заставил его сгорать от унижения. В этом поединке он не успел даже замахнуться, прежде чем был полностью подавлен.
— Если бы я действительно хотела стать главой семьи, я бы просто забрала это право силой.
— ......!
— Так что не провоцируй меня больше.
С этими словами Рианна повернулась, чтобы уйти. В отчаянии Лоэнгрин собрал последние силы и закричал ей в спину:
— Всё это время! Всё это время ты насмехалась надо мной?! Прятала такую силу?!
— Ха-а.
Рианна на секунду замерла. Не оборачиваясь, она тихо пробормотала:
— Это было ради Исаака.
— ......Что?
— Забудь. Я не желаю больше об этом говорить.
После этого короткого замечания она вышла. Обезумевший от ярости Лоэнгрин продолжал выть ей вслед:
— Я старший сын! Я стану главой семьи!
— Я... я, может, и не знал, но ты правда думаешь, что отец не видит твоих способностей?!
— Даже так, отец выберет меня! Я наследую титул и стану великим лидером Хельмутов!
Рианна лишь цыкнула, слушая его вопли. Он думает, отец не знает?
«Конечно, он знает».
Арандель не был настолько глуп, чтобы не заметить разницу в их силе. Однако...
«Это не имеет никакого значения».
В глазах Аранделя разрыв между Лоэнгрином и Рианной был несущественным — для него они оба были на одном уровне, далеком от совершенства. Он колебался с выбором Лоэнгрина лишь потому, что тот был непроходимо глуп.
«Да и разве есть хоть кто-то, кто мог бы заслужить признание отца одним лишь мечом?»
Выйдя на поверхность, Рианна пересекла холл первого этажа, снова направляясь на поиски Шарен. По пути она заметила смуглую женщину в поварской одежде, которая хлопотала по хозяйству.
«Это ведь Милли?»
Рианна вспомнила, как видела её дружески болтающей с Исааком. Они были ровесниками, и она слышала, что Исаак даже оставил Милли какой-то подарок перед уходом.
Заметив Рианну, Милли поспешно поклонилась.
— Приветствую вас, миледи.
— ......
С непроницаемым лицом Рианна приняла приветствие, пристально глядя на служанку. Через мгновение она сухо спросила:
— Ты ведь получила подарок от Исаака.
— ...Простите?
Застигнутая врасплох, Милли вскинула голову, но быстро ответила:
— Д-да! Всё верно. Господин Исаак нарисовал мой портрет.
— Могу я взглянуть?
— А? О, конечно.
Милли проводила Рианну в крыло для прислуги за пределами особняка. Оказавшись в её комнате, Рианна огляделась. Простое происхождение. Ровесница. Веселый нрав.
«Она совсем как Исаак».
Женщина, которая была полной её противоположностью. Неужели именно такие нравились Исааку?
Пока Рианна была погружена в свои мысли, Милли принесла портрет.
— Вот он. Я и не знала, что у господина Исаака такой талант. Он одарен во всем.
Милли искренне хвалила его. Хотя она знала об их разводе, у неё не было ни малейшего желания говорить о нем плохо.
— Ах...
Картина действительно впечатляла. Портрет Милли. Рианна никогда не подозревала, что Исаак умеет так рисовать.
— Я...
Он ни разу не рисовал её. Ни единого раза.
Подавив слова, которые едва не сорвались с губ, Рианна развернулась.
— Я увидела достаточно, спасибо.
Не дожидаясь ответа, она вышла. Её шаги казались какими-то тяжелыми, лишенными прежней уверенности.
***
На следующее утро.
— Убедитесь, что сладостей достаточно. Будет плохо, если они закончатся в пути!
Перед поместьем Хельмутов выстроились кареты, готовые к отправке к барьеру Малидан. Шарен Хельмут уже сидела в самой роскошной из них, высунувшись в окно и раздавая указания.
В отличие от Исаака, которого сопровождал лишь Джонатан, в этот раз для борьбы с врагом были мобилизованы рыцари семьи.
— Ха-а, столько суеты из-за какого-то Исаака.
Несмотря на ворчание, глаза Шарен сияли. Словно ребенок, предвкушающий приключение, она явно воспринимала поездку на поле боя как увлекательную игру.
«Миледи, право слово...»
Келси, личная горничная Шарен, была не на шутку встревожена. Она боялась, что с таким легкомысленным настроем Шарен может серьезно пострадать.
«Было бы хорошо, если бы кто-то из старших поехал с ней».
Если бы рядом была Рианна Хельмут, Келси могла бы вздохнуть спокойно. Она хлопотала у повозки с припасами, тщательно упаковывая закуски для хозяйки.
В глубине кареты, между ящиками с вещами, что-то накрытое белой тканью внезапно шевельнулось.
«Что это?»
Поскольку Келси сама собирала все вещи, этот странный сверток показался ей подозрительным. Она осторожно приподняла ткань и...
— Р-Рианна-ним?!
Там, съежившись, сидела Рианна Хельмут. С пылающими от смущения щеками она прошептала, умоляюще глядя на горничную:
— П-пожалуйста... сделай вид, что ты ничего не видела.

Комментарии

Загрузка...