Глава 16: Глава 15

Зять элитной семьи хочет развода
— Ха-а... Ха-а...
Жадно хватая ртом воздух, Исаак не сводил глаз с Трансцендента, насаженного на копье.
Даже теперь, застыв в неподвижности, он напоминал исполинское надгробие самому себе.
«Слава богу».
Сил на слова не осталось, но Исаак чувствовал искреннее облегчение.
Он верил: если Улдиран Калдиас успеет вовремя, Трансцендента можно будет убить. Каким бы грозным ни был противник, кто-то уровня Улдирана был способен его усмирить.
«Среди тех Трансцендентов, что я знал, этот не был чем-то особенным».
Судя объективно, этот конкретный экземпляр не отличался выдающейся силой — по крайней мере, в сравнении с другими, с кем Исааку доводилось сталкиваться.
— Вы в порядке?!
— Мы сейчас же вас вытащим!
Как только тяжелые створки врат барьера распахнулись, наружу хлынули солдаты.
Исаак вытянул руку, указывая в ту сторону, куда его отшвырнуло ударом.
— Сначала раненых! Живее!
Начиная с Джонатана.
Затем Сильверна и Анна, а следом — дворяне и их эскорт. Слишком многие пали жертвой всего лишь одного Трансцендента.
Сам Исаак, если не считать ушибов при падении, отделался легкими ранами. Сейчас другие были куда важнее него.
Повинуясь приказу Исаака, солдаты поспешили к подножию горы.
— Ты в порядке?
К Исааку, все еще пытавшемуся унять дрожь в коленях, подошел Улдиран. Юноша порывался встать, но рука Улдирана мягко легла ему на плечо, заставляя остаться на месте и перевести дух.
— Да, я в норме.
— Хм, это чудовище... что это вообще было?
Похоже, даже Улдиран Калдиас видел подобное впервые. Исаак с горечью посмотрел на труп и ответил:
— Мы называем их Трансцендентами... существа, внешне похожие на людей, но по сути своей — истинные монстры.
Услышав это, Улдиран скрестил руки на груди, изучая тело так, словно смаковал полученные сведения.
— Хм, а ты, похоже, немало знаешь об этой твари.
— Я всё объясню позже.
Исаак медленно поднялся. Как только он увидел, что раненого несут на носилках, ему захотелось со всех ног броситься к нему. Заметив этот порыв, Улдиран негромко усмехнулся и кивнул.
— Не беспокойся обо мне. Иди. Заботиться о товарищах — это естественно.
— Спасибо.
Оставив Улдирана, Исаак поспешил к Джонатану.
— Джонатан! Ты как?!
Джонатан, лежа на носилках, нашел в себе силы поднять большой палец и слабо улыбнуться.
— Я ведь рыцарь Хельмута, разве нет?
— Ха, ха-ха... Да, я рад.
С точки зрения Исаака, титул «рыцарь Хельмута» не вызывал особого восторга. Но, по крайней мере, Джонатан был жив, и это было главным.
— Что там вообще произошло?
Исаак знал: Трансценденты никогда не оставляют людей в живых. Они не ведают милосердия, их ненависть — почти инстинктивное желание истреблять.
Джонатан неловко почесал щеку.
— Если честно, я и сам не понял. После того как я отправил тебя прочь, его двуручник уже был у моего горла.
Джонатан слегка наклонил голову, показывая шею. Там действительно виднелся порез, а у кадыка выступили бисеринки крови.
— Но потом он просто уставился на меня и ушел.
— Ушел?
— Да. Сказал, что я «паршивый выродок», и просто удалился.
— «Паршивый выродок»?
Исаак озадаченно склонил голову. Трансцендент отказался от возможности убить человека и просто ушел?
«Что здесь происходит?»
Это никак не укладывалось в его понимании мира.
— Исаак! Не переживай за Джонатана! Он в порядке!
— Да тише ты, лежи смирно.
— Сначала тебя должен осмотреть лекарь.
Джонатана поспешно унесли.
Но не успел Исаак расслабиться, как в голове зароились новые вопросы. Погруженный в раздумья, он вдруг почувствовал, как кто-то крепко обхватил его сзади.
— Исаак!
— Сильверна?
Вздрогнув, Исаак обернулся. Сильверна прильнула к нему, сияя от радости и облегчения.
— Слава богу! Правда, слава богу, Исаак! Я так боялась, что с тобой случится что-то ужасное!
— Ну, я...
Смутившись, Исаак скосил глаза назад. Он кожей чувствовал пристальный, сверлящий взгляд Улдирана Калдиаса.
«Если не буду осторожен, закончу так же, как тот Трансцендент — на копье».
Ему определенно не хотелось разделять участь поверженного монстра. Исаак попытался мягко отстранить Сильверну.
— Ох...
Но справиться с ее силой было не так-то просто. Пока он лихорадочно соображал, как освободиться из объятий, не устроив при этом сцену...
— Кхм, Сильверна.
Наконец Улдиран Калдиас подошел ближе и негромко позвал дочь, прочистив горло.
— А... Ой, п-простите!
Только сейчас осознав, что натворила, Сильверна в смущении отпрянула.
— ......
Улдиран в упор посмотрел на Исаака. Казалось, он хочет что-то сказать, но...
— Кхм.
Исаак притворился, что почесывает шею, и как бы невзначай продемонстрировал кольцо на безымянном пальце левой руки.
При виде этого взгляд Улдирана слегка смягчился.
— Где реликвии Хольштейнов? — спросил он, возвращаясь к делам.
Сильверна тут же вытянулась в струнку и доложила:
— Мы их вернули. Сейчас их охраняет Анна. Она ранена, так что скоро должна прибыть к нам.
— Хорошо, я сам к ней схожу.
Сильверна удивилась, что отец решил заняться этим лично, но тут же услышала его суровый, пронизанный горечью голос:
— Не теряйте бдительности.
Нахмурившись, Улдиран поделился своим видением ситуации:
— То причудливое создание, которое вы зовете Трансцендентом, внушает опасения. Но еще больше пугает количество монстров.
И это было правдой. Сильверна не могла не согласиться: число тварей у барьера казалось непропорционально огромным.
— Вы хотите сказать...
— Сильверна, немедленно готовься отправить послание.
Прошло двадцать три года с тех пор, как это случалось в последний раз.
— Это Великое Логово.
***
Поместье Хельмут:
— Гха-а-а-а!
Душераздирающий вопль разнесся по поместью. Не знающий человек мог бы принять его за крик петуха на рассвете, но обладателем этого мучительного голоса был Алоис Хельмут, третий сын семьи.
В последнее время он каждое божье утро проводил в спаррингах. И его противником неизменно становилась старшая сестра, Рианна Хельмут.
Вжик!
Рианна убрала свой двуручный меч, Рагнабель, в ножны и тяжело вздохнула.
— Исправь стойку, Алоис.
Тон ее не предвещал ничего хорошего — тренировка была далека от завершения.
Алоис, который обычно превозносил Рианну как драгоценную жемчужину, в последнее время замечал в ее глазах не привычный блеск, а скорее жажду крови.
— Н-нет, сестра! Мы занимаемся этим каждый день! Я же так концы отдам!
При всей его любви к Рианне, это было уже чересчур. Ему казалось, что от ежедневных истязаний его тело вот-вот рассыплется на куски.
Однако Рианна была неумолима.
— Я тренируюсь с тобой каждый день, а прогресса — ноль.
— Н-но это...
«Это только тебе так кажется, сестра!» — хотел выкрикнуть Алоис, но вовремя прикусил язык.
Строго говоря, Алоис стал сильнее. Просто с точки зрения Рианны его успехи были ничтожны.
— Бери меч.
Рианна не отступала. Ее бесстрастное лицо лишь подчеркивало твердость намерений.
«Заикнуться о повторном браке при Лайлак... это была ошибка».
Теперь Алоис уже который день расплачивался за свои слова о женитьбе и пренебрежительные комментарии в адрес Исаака.
Впрочем, Исаак не давал покоя не только ему. Вторая дочь, Шарен Хельмут, чувствовала то же самое.
Семнадцатилетняя Шарен была младше всех, кроме пятнадцатилетнего Эделя. В этот момент она валялась на кровати, яростно пиная одеяло.
— А-а-а-аргх! Да где же оно?!
Если и можно было как-то описать Шарен, то только словами «сорвиголова» и «дикарка». Не будь она из рода Хельмут, сошла бы за обычную деревенскую задиру.
Больше всего Шарен выходила из себя, когда дело касалось еды.
— Серьезно! Где оно?!
Было одно лакомство, которое она обожала всей душой. Но в последнее время Шарен не могла почувствовать даже его запаха.
— Где, черт возьми, Исаак его покупал?!
Поскольку Исаака, которого Шарен привыкла использовать как мальчика на побегушках, отправили на передовую в Малидан, поставки прекратились. Она обошла все окрестные пекарни и кондитерские, но всё было тщетно.
Пока Шарен мучилась над этой неразрешимой задачей, в комнату ворвалась ее личная горничная Келси.
— Госпожа! Глава дома вызывает вас!
— Отец зовет?!
До Фестиваля Меча оставалось еще полтора месяца. Время для общего сбора еще не пришло, значит, причина была в другом.
Вскоре все прямые потомки семьи Хельмут собрались в кабинете лорда.
Старший сын — Лоэнгрин Хельмут.
Старшая дочь — Рианна Хельмут.
Второй сын — Армин Хельмут.
Третий сын — Алоис Хельмут.
Вторая дочь — Шарен Хельмут.
Младший — Эдель Хельмут.
Они давно не собирались вместе нигде, кроме обеденного стола, и атмосфера в кабинете казалась натянутой.
Арандель Хельмут, их отец и глава дома, подпер рукой подбородок, выглядя весьма обеспокоенным.
— Прибыл гонец с Малиданского Барьера.
При этих словах взгляды всех присутствующих украдкой метнулись к Рианне. Ведь именно Исаак был отправлен туда вместо них. Неужели пришла весть о его смерти? Это казалось самым вероятным.
Рианна сжала кулаки, пытаясь унять бешеное сердцебиение.
Но Арандель продолжил:
— Подтверждено, что логово монстров у Малиданского Барьера является Великим Логовом.
Напряжение в комнате мгновенно сменило вектор. Великое Логово — впервые за двадцать три года.
Если так, то причина визита гонца могла быть только одной:
— Им нужна поддержка.
Просьба со стороны Калдиасов, переданная через королевство дворянам, была предельно ясной. Когда речь шла об обычном логове, можно было отправлять молодежь для получения боевого опыта. Но теперь, когда статус сменился на Великое Логово...
Им требовались те, кто мог стать реальной боевой силой.
— Хм.
Арандель был раздосадован тем, что это случилось так близко к Фестивалю Меча — одному из важнейших событий дома. Но когда речь шла о Великом Логове, он не мог принимать решения, руководствуясь лишь выгодой Хельмутов.
— Кто-то должен отправиться в Малидан. Есть добровольцы?
Едва Арандель задал вопрос, как...
— Я пойду.
— Отец! Пожалуйста, отправьте меня!
Две женщины, находившиеся в комнате — Рианна и Шарен — ответили одновременно.

Комментарии

Загрузка...