Глава 15: Глава 14

Зять элитной семьи хочет развода
Должно быть, со стороны казалось, будто он просто сметает опавшую листву.
Видя, как люди беспомощно разлетаются в стороны, любой бы так подумал.
— Кха-а-а-а!
— А-а-а-а-а!
Гвардейцы, обязанные защищать дворян, могли лишь истошно кричать. Существо демонстрировало свою запредельную мощь, ни капли не сдерживаясь.
— Г-господин Исаак!
Джонатан поспешно заслонил собой Исаака и прокричал:
— Вам нужно бежать!
Если они останутся здесь, то погибнут.
Однако взгляд Исаака оставался прикован к Трансценденту, принявшему облик тигра.
«Он орудует двуручником?»
Исаак пристально всматривался в его меч, будто и не слышал криков Джонатана — сколько бы тот ни тряс его за плечо, ответа не следовало.
*Пф-ф-ф!*
Копье Сильверны вонзилось в спину Трансцендента.
— Значит... ты всё-таки истекаешь кровью.
Сильверна вырвала копье, и ее губы исказились в подобии торжествующей ухмылки.
*Кап! Кап!*
Густая, тяжелая кровь потекла по спине существа. Оно медленно развернулось к Сильверне.
— Вижу, среди людей нашелся хотя бы один достойный внимания экземпляр.
Даже после удара копьем монстр, казалось, не испытывал особой боли. Напротив, словно его тело наконец разогрелось, он легко взмахнул в воздухе огромным мечом, готовясь к схватке с Сильверной.
Тем временем остальные дворяне в панике спасались бегством.
Всего лишь краткого обмена ударами хватило, чтобы понять: шансов нет. Первобытный ужас, который внушал Трансцендент, был слишком велик для новичков.
— Господин Исаак! Сейчас нужно уходить!
Джонатан, не в силах смотреть на застывшего Исаака, попытался взвалить его себе на спину.
— Джонатан.
Исаак оттолкнул его и спросил:
— Ты ведь уверен в своей выносливости?
— Ч-что?! К чему такие вопросы... О чем вы говорите?!
— Сможешь дотащить меня на спине до самого барьера Малидан?
Услышав это, Джонатан широко раскрыл глаза и ударил себя кулаком в грудь.
— Сделаю, чего бы мне это ни стоило! Я ваш рыцарь, господин Исаак, и я защищу вас! Так что скорее же!..
— Хорошо. Тогда жди.
— А?..
Джонатан уже было преисполнился гордости, полагая, что настал его героический час, но тут же растерялся, когда Исаак прошел прямо мимо него.
— Господин Исаак?!
— Готовься бежать. Мы выдвигаемся немедленно.
— Да что вы... — Джонатан не успел договорить.
Исаак уже стоял перед теми двумя, что яростно скрестили оружие.
— Исаак?! — Сильверна, отчаянно пытавшаяся парировать удары двуручника, в шоке уставилась на него.
Она хотела спросить, почему он не сбежал, но Исаак не ответил.
«Здесь есть только один способ победить».
Трансцендент никогда не оставит в живых человека, увидевшего его. Как только он покончит с Сильверной и бросится в погоню за дворянами, он настигнет их в мгновение ока. Даже если они побегут прямо сейчас, он может оказаться у барьера Малидан первым и устроить засаду.
А значит... нужно отвлечь его внимание.
Нужно показать, что здесь есть человек, которого нельзя просто так списать со счетов. Исаак шагнул вперед, готовый взять эту роль на себя.
Но как? Как заставить это существо, видящее в людях лишь одинаковую дичь, поверить, что перед ним — особенная добыча?
— Беги! Исаак! Это чудовище! Не просто какой-то зверь!
Несмотря на крики Сильверны, Исаак не отступил. Вместо этого он до последнего проверял свои догадки, удостоверяясь в правильности решения.
И наконец... всего одна фраза.
В тот миг, когда его слова сорвались с губ и унеслись по ветру...
Трансцендент замер, остановив свой меч.
— Ч-что за?.. — Сильверна, едва сдерживавшая натиск, была в замешательстве.
Она не слышала, что сказал Исаак, и не понимала, почему тварь внезапно прекратила атаку. Но теперь взгляд Трансцендента был прикован исключительно к юноше.
— То, что ты сейчас произнес...
Его брови уродливо сошлись на переносице, а в голосе, наперекор натуре, послышалась едва уловимая дрожь.
— Что ты сказал?
Встретившись взглядом с его голубыми глазами, Исаак ответил с издевательской усмешкой, словно втаптывая противника в грязь:
— Фехтование стиля Ворона. Техника, которой обучают исключительно в доме Блэкторн.
Блэкторны были одним из знатных семейств королевства, и один из их представителей находился здесь.
— Поначалу я был в замешательстве. Ты орудуешь двуручником, поэтому я искал сходство с техниками тяжелых мечей. Но всё было не так. Учитывая твои размеры и силу, мне следовало смотреть на одноручный стиль.
Для такого существа человеческий двуручник мало чем отличался от обычного меча.
— Следы этого стиля повсюду. Особенно то, как ты намеренно расширяешь шаг, чтобы стабилизировать центр тяжести — точь-в-точь как у них.
— ...
— Хочешь, кое-что скажу? Строение твоих ног отличается от человеческого, тебе на самом деле не нужно так широко расставлять стопы.
— Гр-р-р-р...
Трансцендент неосознанно бросил взгляд вниз, проверяя свою стойку.
— Знаешь, что это значит? — Исаак многозначительно улыбнулся.
Монстр молчал. Тут и думать было нечего.
— Это значит, что именно дом Блэкторн обучил тебя искусству меча. Теми, кто собирался выкупить награбленное из могилы Гольштейна, наверняка тоже были они.
Но, похоже, Блэкторны и не собирались торговать честно. Вместо золотых монет они прислали Трансцендента. Даже если бы расхитители гробниц не потревожили логово монстров, их ждала бы та же участь.
— Мне всегда было любопытно: откуда и как Трансценденты черпают информацию о королевстве? — Исаак заговорил о том, что не давало ему покоя еще в прошлой жизни. — Теперь загадка решена. В королевстве завелся предатель.
Трансцендент крепче сжал рукоять меча. Вены на его лапах вздулись, а длинный язык слизнул выступившие клыки.
Теперь перед ним было существо, которое ни в коем случае нельзя отпускать. Не добыча. Человек, которого он обязан убить.
— Я всего лишь... немного помахал мечом, — пробормотал Трансцендент, будто чувствуя себя несправедливо разоблаченным.
Он не делал ничего, что могло бы выдать его личность. Почти не говорил, а использование двуручника должно было сделать опознание конкретного стиля невозможным.
— И всё же, лишь по этому ты определил нашу природу... и даже раскрыл предателя?
Исаак скрестил руки на груди и рассмеялся.
— Если ты думаешь, что дело только в этом, то это твой потолок.
— Ха.
Трансцендент издал сухой смешок. Он признал поражение. Этот человек был, в буквальном смысле...
— Мудрец. Мастер меча.
Всего несколько взмахов клинка — и он без труда докопался до истины.
— Я впечатлен твоей мудростью и знаниями. Могу я узнать твое имя?
— Исаак.
— Да, Исаак.
Он явно отличался от того сброда, что встречался Трансценденту раньше.
— Я непременно должен тебя убить.
— Исаак! — раздался отчаянный крик Сильверны.
Она сделала выпад копьем в спину монстра, но лезвие рассекло лишь пустоту. Трансцендент уже сорвался с места, несясь прямо на Исаака. Плевать на остальных. Этот человек должен умереть любой ценой.
За один бой Исаак узнал слишком много. По нескольким привычным движениям он сделал десятки выводов.
«Я убью его здесь и сейчас!»
Если он выживет, кто знает, сколько раз он еще вставит им палки в колеса? Трансценденты еще не были готовы. Им нужно было время, прежде чем их сородичи смогут вытеснить человечество и поглотить континент.
— Господин Исаак!
Но, как и копье Сильверны, двуручник Трансцендента разрубил лишь воздух.
Джонатан, чье тело окутала слабая красная аура, уже бежал прочь, закинув Исаака на плечо.
— Джонатан, твоя «Красная Река»... что это за жалкое зрелище?!
— С-сейчас не время для критики!
Исаак не мог не сокрушаться при виде скудной ауры Джонатана. Неужели это всё, на что способен рыцарь Хельмута, используя их уникальную технику?
— Соберись! Сейчас ты единственный, кто может от него оторваться!
Невероятная физическая мощь прямой линии Хельмутов — только они могли на равных тягаться с Трансцендентами. Рыцари Хельмута тренировались бок о бок с наследниками и учились использовать «Красную Реку» именно для таких случаев.
— Есть, господин!
Услышав ответ, Исаак оглянулся. Трансцендент, зажав меч в зубах, мчался на четырех лапах.
— Черт.
Исаак выругался, пораженный его скоростью. Это было быстрее, чем он опасался. Хотя Джонатан как рыцарь обладал недюжинной скоростью и выносливостью, казалось, их настигнут в любую секунду.
Они неслись по заснеженной земле, не скользя, а деревья, мелькавшие вокруг, казались преследователю лишь мелкими препятствиями.
— Джонатан! К заднему барьеру! Поворачивай туда!
— Кха... Кха... Что?!
— К заднему барьеру! Туда, где кишели монстры! Нам нужно именно туда!
— Кха... Но там же всё забито тварями!
— Другого способа выжить нет!
— Кха... Кха!
Джонатан, казалось, хотел возразить, но у него не осталось сил на споры. Исаак снова оглянулся, чтобы проверить дистанцию...
— Гр-р-р-р-р.
— ...!
Он был прямо за ними. Так близко, что можно было коснуться рукой. У Исаака перехватило дыхание.
«Так быстро?!»
Скрывая шок, Исаак выхватил меч. Даже если он не мог нанести полноценный удар, вися на плече Джонатана, он обязан был попытаться.
— Гр-р-р-а-а!
Трансцендент перехватил двуручник лапой и нанес сокрушительный удар. Этот взмах должен был разрубить и Джонатана, и Исаака пополам.
Но Исаак подставил свой клинок под углом, едва успев отклонить лезвие гиганта.
— Кх-х!
Ему удалось это лишь потому, что он уперся другой рукой в обух своего меча.
— А, проклятье!..
Пальцы разжались, и Исаак выронил оружие. Всего один удар — и он остался безоружным.
— Я не стану отрицать твою великую мудрость, — прорычал Трансцендент с ненавистью. Он понял: Исаак отразил удар только благодаря знанию стиля Ворона. — Но теперь всё кончено.
Трансцендент снова замахнулся, но...
— Простите меня, господин Исаак!
Джонатан разжал руки на поясе Исаака и перехватил его под мышки.
— Во славу Хельмута!
— Чего-о-о?!
С этим криком он швырнул Исаака вперед.
Мощный рывок, в который рыцарь вложил все остатки «Красной Реки», был впечатляющим. Исаак взмыл в воздух, словно птица. Он едва не врезался в ветви деревьев, но, сгруппировавшись, избежал жесткого падения.
Вот только...
— Джонатан!
Он беспокоился за оставшегося позади рыцаря. Трансценденту, возможно, и не было дела до погони за ним, но одного взмаха меча хватило бы, чтобы снести Джонатану голову. Зная жгучую ненависть монстра к людям, надеяться на его спасение было трудно.
Готовясь к худшему, Исаак наконец коснулся земли.
— Кх!
Он упал не на твердую почву, а во что-то мокрое и вязкое. Понадобилось мгновение, чтобы осознать: это кровь монстров. Повсюду валялись их трупы.
А вдали виднелся барьер Малидан. Похоже, здесь атаку чудовищ успешно отбили.
— Гр-р-р-а!
Со склона горы снова показался Трансцендент. Передвигаясь на четырех лапах, он возобновил погоню, явно намереваясь прикончить Исаака, пока тот не достиг стен.
Чтобы жертва Джонатана не была напрасной, Исаак бросился к барьеру. Не для того, чтобы спастись... а чтобы убить эту тварь.
***
Трансцендент Бомбэк. Таково было его имя. Его белоснежная шерсть была настолько ослепительной, что он получил имя, означающее чистоту.
— Гр-р-р!
Под лунным светом он мчался по заснеженному полю. Нужно догнать и убить того черноволосого человека, что маячил впереди.
«Барьер еще далеко. Я успею!»
Он припустил еще быстрее — он не мог позволить этому человеку жить. Даже если сам Бомбэк погибнет здесь, он поклялся перегрызть ему глотку.
Когда он достиг места, где кровь монстров растопила снег, его скорость заметно возросла. Расстояние сокращалось стремительно.
Сверху посыпались стрелы.
«Заметили с барьера».
Похоже, они пытались прикрыть отступление того человека.
«Жалкие щепки».
Его густая шкура легко отражала стрелы. Когда до цели осталось всего ничего, Бомбэк перестал бежать и выхватил меч из пасти.
— Гва-а-а-анг!
С яростным ревом он замахнулся и метнул двуручник вперед. Вращаясь подобно лопастям мельницы, меч полетел прямо в спину Исааку.
Но прямо перед ударом...
*Свист!*
*Бам!*
Огромное копье рухнуло с небес, разрубая двуручник пополам и отбрасывая обломки в стороны.
— Что?..
Его голубые глаза расширились от изумления. Одинокое копье глубоко ушло в землю.
Бомбэк медленно поднял взгляд и увидел на вершине барьера...
Колоссального мужчину. Тот стоял, скрестив руки на груди, и холодно смотрел вниз.
— Ах...
Перед уходом дворяне Блэкторн не раз предупреждали его:
*«Ни в коем случае не сталкивайся с ним».*
*«Говорят, он не уступает в силе самому главе дома Хельмут».*
*«Герой Севера. Страж, охраняющий барьер».*
Маркграф пограничья. Ульдиран Калдиас.
Впервые в жизни Бомбэк почувствовал, что дрожит перед человеком. Эти холодные, непоколебимые глаза смотрели на него так же, как на груды звериных трупов вокруг.
— Гва-а-а-анг!
Бомбэк взревел и снова бросился вперед. Даже если он умрет, Исаак должен быть мертв.
*Хруст! Треск!*
От его мощных прыжков земля под лапами трескалась. Видя, как Ульдиран тянется за вторым копьем, Бомбэк выжал из себя всё.
— Гва-а-а-а-анг!
Он уже почти настиг Исаака, он прыгнул...
*Свист!*
Ночной воздух Севера снова был рассечен сталью.
*Кха!*
Что-то заполнило его взор. Древко копья. Оно вошло в тело, пронзив сердце — осознание пришло слишком поздно.
— А... А-а...
Он в отчаянии протянул лапу вперед.
— Исаак...
Он не смог его убить. Он мог только гадать, сколько его сородичей погибнет из-за этой неудачи.
С последним вздохом сожаления силы покинули тело Бомбэка. Он уронил голову, уставившись в пустоту широко открытыми, ничего не видящими глазами.

Комментарии

Загрузка...