Глава 17

Глава 9. Начало ЧжункаоВ классе почти все парты уже были пусты. Стопки учебников исчезли, и лишь закатное солнце, пробиваясь сквозь свежевымытые оконные стекла, заливало пустующее помещение густым янтарным сиянием. Воздух казался неподвижным, словно застывшим во времени.Ли Янь в последний раз обвел взглядом кабинет. Казалось, это место превратилось в старую, выцветшую фотографию, которая окончательно замерла в тот миг, когда он потянул на себя дверь и с негромким щелчком закрыл её. Конечно, через несколько дней он вернется сюда — ради выпускного фото, за аттестатом, а может, и за уведомлением о зачислении. Но теперь, проживая всё это во второй раз, Ли Янь особенно остро чувствовал, как быстротечно время. Юность невозможно вернуть, и осознание этого делало каждое мгновение пронзительно ясным.Обернувшись, он увидел Цзян Инчжу, которая ждала его в коридоре.— Пойдем, — негромко позвал он.Инчжу кивнула. Она выглядела воодушевленной и бодрой, будто завтрашнее грандиозное событие было для неё не более чем легкой прогулкой.— Послушай, — затараторила она, — наши экзаменационные залы находятся совсем рядом. Так что даже не вздумай закончить раньше всех и сбежать в одиночку!— Ладно-ладно, — Ли Янь улыбнулся, глядя на её беззаботное лицо, но затем его тон стал более деликатным. — Инчжу, а дядя тебе не звонил?— Дядя? Какой ещё дядя? — улыбка мгновенно сползла с её лица, оставив лишь холодное равнодушие. — Называй его просто — Старый Пенёк!Ли Янь невольно коснулся своих волос, проверяя, не превратился ли он в какого-нибудь наглого хулигана-разлучника. Подавив вздох, он был вынужден подстроиться под её тон:— Ну хорошо, Старый Пенёк тебе звонил?— Зачем? Я давно выключила телефон. Придет он или нет — мне плевать.Ли Янь лишь понимающе усмехнулся, не вступая в спор. Он знал, что за этой колючей фразой скрывается лишь упрямая девичья обида. Однако в памяти всплыл отчетливый образ из прошлой жизни: Цзян Е действительно не пришел на экзамен, послушавшись запрета дочери. И тогда его вечно крутая и независимая подруга детства... плакала.В конфликтах между отцом и дочерью Ли Янь, разумеется, всегда принимал сторону Инчжу. Но теперь, получив второй шанс, он не мог позволить ей снова пережить ту горечь. Прямо убеждать её было бесполезно — Инчжу нужно было «гладить по шерстке», действуя хитростью.Поэтому после ужина, дождавшись, пока она уйдет домой принимать душ, Ли Янь достал свой новенький телефон Meizu. Он купил его на причитающуюся ему долю вознаграждения за тот памятный донос — вышло чуть больше 10 000 юаней, которые они с Инчжу честно разделили пополам.Вернувшись домой, он первым делам вручил деньги маме и попросил оформить сим-карту. Родители тогда знатно перепугались, увидев такую сумму наличных, и еще пару дней отец поглядывал на него с подозрением, словно ожидая подвоха. Но это были мелочи. Главное — телефон был при нем, и родители не запрещали им пользоваться, пока он не притаскивал его в школу.Он набрал номер дяди Цзяна. После нескольких гудков в трубке раздался зрелый и элегантный женский голос с нотками уверенной в себе «старшей сестры»:— Алло, слушаю. Кто это?Ли Янь удивленно приподнял бровь. «Ого, — подумал он, — кажется, у нежелания Инчжу общаться с отцом есть вполне веские причины».— Кхм, здравствуйте. Я одноклассник Цзян Инчжу, мне нужно поговорить с её папой. Меня зовут Ли Янь.Он услышал, как на том конце провода женщина небрежно бросила кому-то в стороне:— Это какой-то Ли Янь, мне ответить или...Её пренебрежительный тон заставил юношу нахмуриться. Но уже через мгновение в трубке зазвучал голос Цзян Е:— Сяо Янь! Прости, это была моя секретарша, она... просто не в курсе дел.«Это ты не в курсе дел, дядя», — язвительно подумал Ли Янь. Теперь ему стало окончательно ясно, почему Инчжу никогда не звонила отцу первой. Впрочем, он пришел не для того, чтобы отчитывать взрослого мужчину.— Дядя Цзян, завтра у Инчжу начинается Чжункао. Вы в курсе?— Знаю, конечно, знаю! — в голосе отца послышались нотки отчаяния. — Но её телефон отключен, она запретила мне приходить... Эх, эта девчонка...— Мне кажется, в глубине души она очень хочет, чтобы вы были там, дядя Цзян, — Ли Янь сделал паузу, а затем его тон стал жестким, не терпящим возражений. — Но вы должны прийти один. Совсем один.Цзян Е даже не заметил дерзости в голосе мальчишки — за эти годы он и не такое выслушивал.— Хорошо, хорошо! Сяо Янь, я тебе верю. Где ваш экзаменационный пункт? Во сколько начало? — его голос дрожал от волнения. — Знаешь что, я завтра сам приеду на машине и отвезу вас обоих.Ли Янь вздохнул, чувствуя, как на душе становится чуть спокойнее, и напомнил:— Дядя Цзян... только не приезжайте на той машине, в которой возили других.Пока Цзян Е не оставит попыток найти себе новую жену, Инчжу не примирится с ним. Ли Яню оставалось только «дрессировать» Старого Пенька, чтобы тот не создавал лишних проблем его подруге. У него и в мыслях не было заставлять Инчжу принимать мачеху. В прошлой жизни он видел ту пассию отца — девицу чуть старше двадцати лет. Любому было ясно, что ей нужны только деньги, и время это подтвердило. Но Цзян Е тогда был ослеплен.Что ж, если взрослый мужчина делает такой выбор, он должен быть готов к тому, что близкие люди от него отвернутся.— Да, да! Я всё понял, Сяо Янь, — затараторил Цзян Е. — Спасибо тебе, парень, ты очень выручил.— Угу. На этом всё, дядя Цзян. Уже поздно, я вешаю трубку.*На следующее утро Ли Янь встал ни свет ни заря. Едва он закончил умываться, как из кухни донесся голос матери:— Ли Янь, поторапливайся! Сходи за Инчжу, пусть идет завтракать. Потом я провожу вас до школы.— Иду.Захватив ключи в прихожей, Ли Янь вышел за дверь, повернул налево и через пару шагов уже открывал дверь в квартиру Цзян Инчжу. Подойдя к спальне, он негромко постучал:— Инчжу, вставай, завтрак готов.Ответа не последовало. Он пожал плечами и толкнул дверь. В лицо мгновенно ударила волна прохлады от работающего кондиционера. Инчжу спала, полностью зарывшись в одеяло. Снаружи виднелись только её маленькие ступни, нежные, словно вырезанные из белого нефрита. Пальчики на ногах слегка шевельнулись, будто приветствуя вошедшего.

Глава 9. Начало Чжункао

В классе почти все парты уже были пусты. Стопки учебников исчезли, и лишь закатное солнце, пробиваясь сквозь свежевымытые оконные стекла, заливало пустующее помещение густым янтарным сиянием. Воздух казался неподвижным, словно застывшим во времени.

Ли Янь в последний раз обвел взглядом кабинет. Казалось, это место превратилось в старую, выцветшую фотографию, которая окончательно замерла в тот миг, когда он потянул на себя дверь и с негромким щелчком закрыл её. Конечно, через несколько дней он вернется сюда — ради выпускного фото, за аттестатом, а может, и за уведомлением о зачислении. Но теперь, проживая всё это во второй раз, Ли Янь особенно остро чувствовал, как быстротечно время. Юность невозможно вернуть, и осознание этого делало каждое мгновение пронзительно ясным.

Обернувшись, он увидел Цзян Инчжу, которая ждала его в коридоре.

— Пойдем, — негромко позвал он.

Инчжу кивнула. Она выглядела воодушевленной и бодрой, будто завтрашнее грандиозное событие было для неё не более чем легкой прогулкой.

— Послушай, — затараторила она, — наши экзаменационные залы находятся совсем рядом. Так что даже не вздумай закончить раньше всех и сбежать в одиночку!

— Ладно-ладно, — Ли Янь улыбнулся, глядя на её беззаботное лицо, но затем его тон стал более деликатным. — Инчжу, а дядя тебе не звонил?

— Дядя? Какой ещё дядя? — улыбка мгновенно сползла с её лица, оставив лишь холодное равнодушие. — Называй его просто — Старый Пенёк!

Ли Янь невольно коснулся своих волос, проверяя, не превратился ли он в какого-нибудь наглого хулигана-разлучника. Подавив вздох, он был вынужден подстроиться под её тон:

— Ну хорошо, Старый Пенёк тебе звонил?

— Зачем? Я давно выключила телефон. Придет он или нет — мне плевать.

Ли Янь лишь понимающе усмехнулся, не вступая в спор. Он знал, что за этой колючей фразой скрывается лишь упрямая девичья обида. Однако в памяти всплыл отчетливый образ из прошлой жизни: Цзян Е действительно не пришел на экзамен, послушавшись запрета дочери. И тогда его вечно крутая и независимая подруга детства... плакала.

В конфликтах между отцом и дочерью Ли Янь, разумеется, всегда принимал сторону Инчжу. Но теперь, получив второй шанс, он не мог позволить ей снова пережить ту горечь. Прямо убеждать её было бесполезно — Инчжу нужно было «гладить по шерстке», действуя хитростью.

Поэтому после ужина, дождавшись, пока она уйдет домой принимать душ, Ли Янь достал свой новенький телефон Meizu. Он купил его на причитающуюся ему долю вознаграждения за тот памятный донос — вышло чуть больше 10 000 юаней, которые они с Инчжу честно разделили пополам.

Вернувшись домой, он первым делам вручил деньги маме и попросил оформить сим-карту. Родители тогда знатно перепугались, увидев такую сумму наличных, и еще пару дней отец поглядывал на него с подозрением, словно ожидая подвоха. Но это были мелочи. Главное — телефон был при нем, и родители не запрещали им пользоваться, пока он не притаскивал его в школу.

Он набрал номер дяди Цзяна. После нескольких гудков в трубке раздался зрелый и элегантный женский голос с нотками уверенной в себе «старшей сестры»:

— Алло, слушаю. Кто это?

Ли Янь удивленно приподнял бровь. «Ого, — подумал он, — кажется, у нежелания Инчжу общаться с отцом есть вполне веские причины».

— Кхм, здравствуйте. Я одноклассник Цзян Инчжу, мне нужно поговорить с её папой. Меня зовут Ли Янь.

Он услышал, как на том конце провода женщина небрежно бросила кому-то в стороне:

— Это какой-то Ли Янь, мне ответить или...

Её пренебрежительный тон заставил юношу нахмуриться. Но уже через мгновение в трубке зазвучал голос Цзян Е:

— Сяо Янь! Прости, это была моя секретарша, она... просто не в курсе дел.

«Это ты не в курсе дел, дядя», — язвительно подумал Ли Янь. Теперь ему стало окончательно ясно, почему Инчжу никогда не звонила отцу первой. Впрочем, он пришел не для того, чтобы отчитывать взрослого мужчину.

— Дядя Цзян, завтра у Инчжу начинается Чжункао. Вы в курсе?

— Знаю, конечно, знаю! — в голосе отца послышались нотки отчаяния. — Но её телефон отключен, она запретила мне приходить... Эх, эта девчонка...

— Мне кажется, в глубине души она очень хочет, чтобы вы были там, дядя Цзян, — Ли Янь сделал паузу, а затем его тон стал жестким, не терпящим возражений. — Но вы должны прийти один. Совсем один.

Цзян Е даже не заметил дерзости в голосе мальчишки — за эти годы он и не такое выслушивал.

— Хорошо, хорошо! Сяо Янь, я тебе верю. Где ваш экзаменационный пункт? Во сколько начало? — его голос дрожал от волнения. — Знаешь что, я завтра сам приеду на машине и отвезу вас обоих.

Ли Янь вздохнул, чувствуя, как на душе становится чуть спокойнее, и напомнил:

— Дядя Цзян... только не приезжайте на той машине, в которой возили других.

Пока Цзян Е не оставит попыток найти себе новую жену, Инчжу не примирится с ним. Ли Яню оставалось только «дрессировать» Старого Пенька, чтобы тот не создавал лишних проблем его подруге. У него и в мыслях не было заставлять Инчжу принимать мачеху. В прошлой жизни он видел ту пассию отца — девицу чуть старше двадцати лет. Любому было ясно, что ей нужны только деньги, и время это подтвердило. Но Цзян Е тогда был ослеплен.

Что ж, если взрослый мужчина делает такой выбор, он должен быть готов к тому, что близкие люди от него отвернутся.

— Да, да! Я всё понял, Сяо Янь, — затараторил Цзян Е. — Спасибо тебе, парень, ты очень выручил.

— Угу. На этом всё, дядя Цзян. Уже поздно, я вешаю трубку.

*

На следующее утро Ли Янь встал ни свет ни заря. Едва он закончил умываться, как из кухни донесся голос матери:

— Ли Янь, поторапливайся! Сходи за Инчжу, пусть идет завтракать. Потом я провожу вас до школы.

— Иду.

Захватив ключи в прихожей, Ли Янь вышел за дверь, повернул налево и через пару шагов уже открывал дверь в квартиру Цзян Инчжу. Подойдя к спальне, он негромко постучал:

— Инчжу, вставай, завтрак готов.

Ответа не последовало. Он пожал плечами и толкнул дверь. В лицо мгновенно ударила волна прохлады от работающего кондиционера. Инчжу спала, полностью зарывшись в одеяло. Снаружи виднелись только её маленькие ступни, нежные, словно вырезанные из белого нефрита. Пальчики на ногах слегка шевельнулись, будто приветствуя вошедшего.