Глава 34

Теперь я окончательно лишился возможности спать. Я включил свет, вытащил Цао Вэня из-под одеяла, усадил на стул и заставил рассказать мне всё в подробностях. Оказалось, дело обстояло следующим образом. После того как в первом полугодии одиннадцатого класса сформировали новые классы с разделением на гуманитарное и естественнонаучное направления, поначалу всё шло совершенно нормально. Однако ближе к концу первого семестра Ли Хунмянь неожиданно взяла отгул, да ещё и трёхмесячный больничный отпуск — в медицинской справке в качестве диагноза была указана депрессия. В те времена депрессия была редкостью, особенно в нашем небольшом уездном городке: откуда вообще взяться какой-то депрессии?

Вскоре сидевшие вокруг Ли Хунмянь одноклассники поделились самыми разными обрывками информации, из которых сложилась примерно такая картина: Ли Хунмянь была сильно влюблена в меня, а после моего перехода в другой класс она становилась всё более замкнутой и молчаливой, и к концу семестра её состояние ухудшилось настолько, что она уже не могла ходить в школу. К тому же она пыталась со мной связаться, но я в четвёртом классе увлёкся другой новой девочкой. Я оставил её без внимания, из-за чего её болезнь только усугубилась.

Выслушав рассказ Цао Вэня об этой истории, я в её глазах превратился в этакого классического негодяя, бросившего ради новенькой свою прежнюю любовь. Я простоял в растерянности добрую половину дня и наконец неуверенно произмолвил: — Кто вообще сочинил эту сказку? Я ведь обо всём этом ни сном ни духом.

Цао Вэнь посмотрел на меня, и на его лице застыло полуневерующее выражение: — Разобравшись с этой историей, я стал жутко презирать твоё поведение и даже больше не хотел играть с тобой в баскетбол. Тогда я подумал: если ещё хоть раз встречу тебя на площадке, непременно задам тебе хорошую тёпку.

Он немного помолчал и добавил: — Пообщавшись с тобой эти несколько месяцев, я вижу, что ты, кажется, не плохой человек. Впрочем, в делах сердечных никому ничего не известно наверняка. Сам хорошенько всё припомни и подумай, не было ли у тебя перед ней какой-нибудь вины.

— Перед лицом неба и земли кляюсь, я чист как стекло! — покраснев до корней волос и набычившись, принялся оправдываться я. — Если бы ты сегодня не заговорил об этом, я бы до сих пор пребывал в полном неведении. Неудивительно, что ребята из второго класса весь этот семестр смотрят на меня какими-то странными глазами!

— Ты посмеешь утверждать, что твоя совесть чиста?

— Ручаюсь, что не делал ничего предосудительного! Клянусь председателем Мао!

— Если ты действительно ничего не делал, то почему Ли Хунмянь оказалась в таком состоянии? Значит, в этом всё же есть и твоя вина.

— Теперь меня даже в Жёлтой реке не отмоешь! — я досадовал настолько, что моё настроение вмиг упало ниже некуда.

Цао Вэнь взглянул на меня и сказал: — Ладно, давай сегодня больше не будем общаться на эту тему, ты тоже хорошенько всё вспомни. Если действительно ни в чём не виноват, просто извинись перед человеком. А если есть за что, подумай, как всё исправить.

— Я не виноват, с какого чёрта мне перед ней извиняться?!

— Сейчас с тобой бесполезно разговаривать, поговорим, когда твой упс успокоится.

С этими словами он повернулся и нырнул под одеяло. Я сидел на стуле в полном одиночестве, в голове бурлил хаос из самых разных мыслей. Я проломал над этим голову добрую половину вечера, чувствуя, как сжёг немало нервных клеток, но в конце концов тяжело вздохнул и оставил эти попытки. Поднялся и тоже лёг под одеяло. Ночь прошла в тишине, но я проворочался допоздна и лишь когда меня сморил смертельный сон, с трудом забылся сном.

На следующий день я проснулся, когда было уже ближе к полудню. Цао Вэнь, судя по всему, тихонько ушёл ещё утром: он часто бывал у меня дома, и родители давно уже не считали его чужим, так что он мог приходить и уходить когда вздумается. В голове у меня стоял какой-то туман — то ли от недосыпа, то ли из-за того, что история с Ли Хунмянь не давала мне покоя. Во второй половине дня я впервые не пошёл играть в баскетбол по заведённой привычке, и лишь когда приближалось время вечерней самоподготовки, неторопливо поплёлся в школу.

Усевшись на своё место и снова увидев Тань Кайфан, я почувствовал, что она тоже ведет себя не так, как раньше. Почему сегодня она не заговорила со мной первой? Раньше она всегда дожидалась, пока я закончу играть в мяч и зайду в класс, после чего либо подшучивала надо мной из-за пропитанной потным запахом одежды, либо не терпелось достать учебники и попросить меня помочь ей разобраться с трудной задачей. Сегодня же она была необычайно тихой. Соседи с передних и задних парт хоть и выглядело вроде бы обычно, но казалось, что выражения их лиц были какими-то странными, и смотрели они на меня так, будто перед ними воришка. Внутри меня звучал голос: не смотрите на меня так, я правда понятия не имею, в чём провинился!

Эта вечерняя самоподготовка тянулась невыносимо томительно: я не мог усидеть ни сидеть, ни лежать, и даже чтение моих любимых древних стихов и прозы не шло на ум. Кое-как перетерпев время обхода классного руководителя, я выждал всего пару минут после ухода Учителя Чжао из класса, на цыпочках выскользнул наружу и замер на лестничной клетке позади нашего ряда парт. Окна учебного корпуса выходили на юг, а ноябрьское погода уже успела ощутимо похолодать.

На небе не было ни единого облачка, лишь редко мерцало несколько звёзд, да тусклый серп луны безмолвно лил вниз серебристый свет. Я немного постоял в темноте с совершенно пустой головой, а когда почувствовал, что ноги устали стоять, вышел из угла и прислонился грудью к перила на третьем этаже, продолжая бесцельно вглядываться вдаль. Во всех окнах учебного корпуса ярко горел свет, и из какого-то класса доносился голос учителя, заставляющего учеников читать вслух текст учебника — судя по содержанию, это были младшеклашки.

Внизу чернела абсолютно пустая, лишённая людей школьная баскетбольная площадка, мимо которой изредка быстрыми шагами пробегали случайные прохожие, нигде не задерживаясь. Поскольку уроки ещё не закончились, в общежитии по правую руку тускло светились лишь окна комнаты вахтёра, в то время как подавляющее большинство помещений погрузилось во мрак. Ещё дальше на юг виднелись лишь тусклые огоньки школьной столовой, из высокой трубы которой время от времени вырывались клубы белого дыма. К югу от столовой располагался многоквартирный дом для преподавателей школы, где примерно в половине окон пестрел неровный свет и порой мелькали чьи-то тени за стёклами.

Я так и стоял с опустошённой головой, глядя на ночной пейзаж кампуса, пока наконец не раздался звонок об окончании самоподготовки. Шаг за шагом я вернулся в класс, собрал учебники. Тань Кайфан с любопытством спросила меня, куда это я пропадал на столь долгое время, но я ничего ей не ответил и молча поплевался домой вместе с толпой расходящихся школьников. Вернувшись домой, я тоже хранил молчание, однако родители не заметили ничего необычного. Пройдя в свою маленькую комнатку, я ещё немного покрутился на постели и провалился в глубокий сон.

Следующие два-три дня я пребывал в каком-то полузабытии. Проходя мимо класса под номером два, я даже вставал на цыпочки и заглядывал внутрь через стекло, надеясь хоть мельком увидеть Ли Хунмянь. Но все надежды шли прахом: я не знал, за какой партой она теперь сидит, но куда бы ни падал мой взгляд, все парты носили следы использования, однако среди них не было ничего такого, по чему можно было бы узнать вещи Ли Хунмянь. Некоторые участки класса были слепыми зонами, и разглядеть их не удавалось, так что было невозможно определить её точное место. Возвращаясь домой каждый день, я, и без того не отличавшийся разговорчивостью, стал ещё угрюмее и молчаливее. Мать даже участливо поинтересовалась, не простудился ли я за последние дни и не нужно ли мне надеть что-нибудь потеплее. Я в испуге забормотал в ответ: всё в порядке, мол, просто из-за нагрузки на учёбе немного устал. Мама посоветовала мне не слишком нервничать и постараться восстановить душевные силы. Смущённый до предела, я поспешил скрыться в своей комнате, делая вид, что усердно повторяю уроки, лишь бы избежать дальнейших расспросов.

Для человека, впервые столкнувшегося с подобным происшествием, моя паника была совершенно беспорядочной. Бегство от проблемы казалось единственным выходом, который приходил мне в голову в тот момент. В течение некоторого времени я не смел даже подходить к баскетбольной площадке, во время перемен старался как можно реже покидать класс, а на занятия и обратно ходил исключительно в общей толпе, затерявшись среди людей, что давало мне странное утешение и чувство безопасности. Тем не менее, во время уроков и самоподготовки я всё время рассеянно витал в облаках, и учителя несколько раз ловили меня на этом. Самый серьёзный инцидент произошёл во время вечерней самоподготовки: едва она началась, как я погрузился в свои мысли и уставился в одну точку, да так глубоко ушёл в себя, что даже не заметил, как долго классный руководитель стоял рядом со мной. Когда же я наконец опомнился под показное покашливание нашего классного руководителя, учитель тут же вызвал меня к себе в кабинет для разбирательства.

В полном смятении я принялся нести какую-то чушь в своё оправдание, а вернувшись на место, даже высказал Тань Кайфан претензию за то, что она не предупредила меня о приходе учителя. Обиженная девушка ответила мне с укором: — Когда учитель заходил в класс, я видела, что ты читал книгу. Ты же учился, а не баловался и не болтал, с какой стати я должна была тебя предупреждать?

Я прекрасно понимал, что она права, и осознавал всю нелепость своих претензий, поэтому просто замолчал. Когда прозвенел звонок об окончании самоподготовки, я вместе с самой большой волной учеников поплёлся домой.