Глава 32

После завершения празднования Национального дня время, казалось, побежало значительно быстрее. Внезапно пришло осознание того, что ровно через месяц начнутся промежуточные экзамены, и все вокруг словно напрягли все силы, надеясь в первом же по-настоящему крупном испытании в выпускном классе занять достойное место в рейтинге успеваемости. Во время вечерней самоподготовки окружающие меня ребята всё реже прерывались на разговоры, да и в остальной части класса царила похожая атмосфера. Постепенно в часы самоподготовки в классе установилась абсолютная тишина: среди десятков людей были слышны лишь шелест переворачиваемых страниц, шуршание пишущих ручек да редкие звуки передвигающих стулья учеников. Некоторые школьники, которые уже давно махнули рукой на поступление в университет и раньше тоже сидели на самоподготовке, постепенно перестали околачиваться в классах — с ними больше никто не болтал. Кое-кто из них поначалу еще изображал видимость учебы на обычных уроках, но на самоподготовку уже не приходил, на что учителя закрывали глаза.

Тань Хунмэй, сидевшая на переднем ряду, старалась изо всех сил. Каждое воскресенье она доставала из парты новенькую пачку свечей. Обычная свеча горела около часа, а это значило, что каждый день после отключения света в школе она занималась почти на два часа дольше большинства одноклассников и возвращалась в общежитие лишь ближе к полуночи. Такой самоотверженности в учебе мне было не достичь: если бы я ложился так поздно, то на следующее утро едва ли смог бы поднять себя с кровати, ведь уже в шесть сорок нужно было быть в классе на утренней самоподготовке.

Шло время, и мы с Тань Кайфан сближались всё сильнее. Ее успехи по-прежнему оставались на среднем уровне, и даже усердный труд не приносил заметных результатов — мне казалось, что точные науки даются ей с невероятным трудом. Из чистого любопытства я спросил, почему она, не имея склонности к точным наукам, перевелась из гуманитарного класса в естественнонаучный. Она ответила невнятно, не вдаваясь в подробности, обронив лишь, что ей разонравилось в гуманитарном классе, и тогда ей было всё равно, куда уходить, лишь бы покинуть второй класс, а попадание в четвертый оказалось чистой случайностью.

Иногда она вскользь спрашивала меня, с кем из второго класса у меня сохранились самые близкие отношения и поддерживаю ли я с кем-нибудь связь. Я вскользь упомянул, что помогал Сяо Янань с учебой, а потом задумался и понял, что ни с кем больше из второго класса не общаюсь. Разумеется, о Тан Ланьчжи, которая тоже перевелась во второй класс, я не сказал ни слова. Бросив на меня слегка разочарованный взгляд, она равнодушно произнесла: Ты ведь проучился там целый год, у тебя сменилось аж две соседки по парте, как можно ни с кем не общаться — какая жалость. При слове соседка по парте я сразу всё вспомнил. Правда, образ первой соседки стерся из памяти: я помнил ее имя и лицо, но детали нашего общения давно забылись. Зато вторая соседка по парте, Ли Хунмянь, врезалась мне в память — это была очень необычная и незабываемая девушка.

Я обеих соседок помню, просто мы перестали общаться. Ближе всех я сошелся с Ли Хунмянь, но, кажется, уже давненько ее не видел, — смущенно ответил я. — Неужели она тоже перевелась в другой класс? Почему ее совсем не видно? Тань Кайфан странно на меня посмотрела, на мгновение замерла, а потом сказала: Она болела какое-то время, брала больничный, но в последнее время, кажется, уже вернулась на занятия. Болела? Чем же она заболела? — удивился я. В конце концов, мы просидели за одной партой целый семестр, и проявить элементарное участие было вполне естественно. Точно не знаю, она вдруг ушла на больничный, даже с одноклассниками не попрощалась. Староста второго класса, Цао Вэнь, наверняка должен знать. Классный руководитель уж точно в курсе. Если хочешь узнать подробности, спроси у Цао Вэня — вы же так близки, неужели он тебе ничего не рассказывал? Тань Кайфан уставилась на меня во все глаза, словно Цао Вэнь был обязан сам завести со мной разговор на эту тему. Я немного растерялся, но, движимый простым товарищеским чувством, решил при случае расспросить Цао Вэня, что же там произошло.

В последующие дни Тань Кайфан то и дело невзначай заводила разговор о моих бывших одноклассниках из второго класса, но поскольку мы тогда еще не успели по-настоящему сблизиться, эти беседы быстро затухали, оставляя лишь ощущение скуки, и больше к теме первого года обучения она не возвращалась. На душе у меня остался легкий осадок сомнений: мне казалось, что в этой истории что-то не так, хотя объяснить толком я ничего не мог.

В субботу во время дневной самоподготовки в нашем классе произошло ЧП. С окончанием субботних занятий наступал долгожданный выходной, и уставшие за целую неделю ученики в такие моменты неизменно расслаблялись — дисциплина в классе хромала куда сильнее обычного. Пока по всему помещению раздавался приглушенный гул голосов, мы ждали звонка с урока; оставалось каких-то полчаса до полной свободы. И тут в стекле задней двери класса вновь показалось строгое и бледное лицо классного руководителя Чжао Ганфэна. В другое время мы бы наверняка загодя почуяли неладное, но сегодня никто ничего не заметил.

В этот момент Ню Гоцин неожиданно взревел и подскочил на стуле. Все мы вздрогнули и дружно уставились на него. Потирая ногу, он завопил на сидевших рядом: Кто ткнул меня циркулем? Сидевшие поблизости три-четыре человека расхохотались в голос, но никто не пожелал признаться. Услышав это, остальные одноклассники тоже захихикали, и порядок в классе окончательно рухнул. Пока мы все хохотали, кто-то из учеников вдруг заметил классного руководителя у задней двери и завопил, что идет классрук. Сначала мы подумали, что это очередная шутка, и один за другим повернулись к задней двери, лишь затем обнаружив, что знакомая фигура стремительно движется от заднего выхода к переднему. В ту же секунду все мгновенно утихли: по классу прокатился испуганный скрежет сдвигаемых парт и стульев, и ученики торопливо приняли примерный вид, готовясь выслушать нагоняй.

Дверь с грохотом распахнулась, и Учитель Чжао вихрем влетел внутрь, снедаемый яростью. Поднявшись на возвышение для учителя, он молча окинул ледяным взглядом каждый угол класса и каждого сидящего перед ним ученика. Мы сидели потупившись, не смея даже дышать, и лишь украдкой косились по сторонам. Ню Гоцин в этот момент уже забыл о боли и с перекошенным от страха лицом замер за своей партой. Выждав добрых две минуты, Учитель Чжао неторопливо заговорил: Дуань Сипин, встань! От этих слов сидевший передо мной Дуань Сипин аж подпрыгнул на месте. Медленно поднявшись, он дрожащим голосом ответил: Здесь. Ты староста класса, и как же ты поддерживаешь порядок? — сурово отчитал его Учитель Чжао. — Почему здесь только что стоял такой галдеж?

Дуань Сипин виноватым голосом пробормотал: Честно говоря, я сам не понял, что произошло. Я читал книгу, как вдруг услышал крик Ню Гоцин. Не успел я разобраться, как вы вошли в класс. Я видел, как весело ты ухмылялся пару секунд назад, — о поддержании порядка ты, должно быть, вспомнил в последнюю очередь? Учитель Чжао вовсе не собирался слушать оправдания. Подойдя к парте Ню Гоцина, он протянул руку и вцепился тому в ухо, с силой вытягивая вверх скорчившегося мальчика. По его лицу невозможно было понять, то ли у него все еще болела проткнутая нога, то ли невыносимо горело ухо. Докладывай, что тут у вас творится!

Докладываю учителю: я сидел на своем месте, как вдруг кто-то острием циркуля ткнул меня в ногу, от боли я закричал и подскочил. Вид у Ню Гоцина был донельзя обиженный. Учитель по-прежнему не отпускал его ухо, и мальчик был вынужден стоять со склоненной набок головой, стараясь приподнять ее как можно выше. Не собираясь ослаблять хватку, Учитель Чжао процедил: Хватит тут заливать! Кому охота просто так тебя тыкать? Раз уж говоришь, что тебя укололи, показывай орудие, выкладывай сюда! Ню Гоцин попытался опустить голову на поиски, но тут же испуганно дернулся, напомнив учителю, что его ухо все еще находится в плену. Учитель Чжао свирепо зыркнул на него и, выдержав паузу секунд в десять, наконец неохотно разжал пальцы. Ню Гоцин принялся ожесточенно тереть покрасневшее ухо и нагнулся, чтобы поискать на полу улики. Обойдя парту кругом, он ничего не обнаружил. Озадаченно выпрямившись, он стоял с совершенно растерянным выражением лица.

Так я и знал, что ты просто ищешь повод увильнуть! — от злости черты лица Учителя Чжао исказились. — Посмотри только на себя, сколько времени у всех отнял! Устраиваешь беспорядки на уроке да еще и врешь учителю! Чем сильнее он гневался, тем бледнее становилось его лицо. Ню Гоцин громко запротестовал: Я не вру! Меня действительно кто-то уколол острой штукой! Снова споришь! Тогда предъяви доказательства! Я же искал, только ничего не нашел. Но я говорю правду! Если вы не верите, если вы мне не верите... — Ню Гоцин упрямо пер на рожон. А я и не верю, и что ты мне сделаешь? — с презрением бросил Учитель Чжао.

Ню Гоцин опешил: у него действительно не было ни орудия преступления, ни имени шутника. Да если не верите, я могу штаны снять, пусть все посмотрят, остались ли следы от иголки! — покраснев до корней волос и сорвав голос почти до хрипоты, завопил он. Услышав такое, ученики вытаращили глаза, а девочки смущенно опустили головы, залившись румянцем. Пара парней на задней партах больше не смогли сдерживаться и прыснули со смеху. Учитель Чжао был вне себя от ярости — он никак не ожидал от Ню Гоцина такой дерзости. Размахнувшись, он влепил мальчику звонкую пощечину. От удара Ню Гоцин качнулся, а на его щеке отчетливо проступил багровый след. Я с тобой поквитаюсь! — неизвестно откуда взявшаяся храбрость придала Ню Гоцину сил, и он бросился прямо на классного руководителя.

Класс мгновенно погрузился в хаос. Девочки завизжали и бросились врассыпную, а крепкие парни поспешили разнимать драчунов. Дуань Сипин стоял далековато и подобраться ближе не мог, поэтому лишь вовсю орал: Шан Шаньши, Ма Чжунпин, быстро растащите их! Разве тут их растащишь! Дуань Сипин в панике ринулся вперед, пытаясь протиснуться к эпицентру драки, но сцепленная в комок толпа учеников уже заблокировала проход, к тому же испуганные девочки тоже рвались к выходу, создавая страшную давку. В этот момент стоявший ближе всех Цзоу Лунчжан зычно рявкнул: Шан Шаньши, Ма Чжунпин, хватайте Ню Гоцина, а Чжан Ган и Цао Вэнь — живо встаньте перед классным руководителем! Этот способ сработал: спустя пару-тройку минут совместными усилиями четверых или пятерых парней буйного Ню Гоцина удалось скрутить, а учителя надежно отгородили живой стеной из двух человек. Парты и стулья вокруг валялись в полном беспорядке, а тетради и листки бумаги были рассыпаны по всему полу.

Это дело так не останется, будет серьезное разбирательство! — бросил на ходу разъяренный классный руководитель, вылетая из класса.