Глава 30

Первый месяц начала третьего года старшей школы я еще то и дело вспоминал про Тан Ланьчжи. Я не знал, как именно складывается ее жизнь в новом классе, идет ли учеба так гладко, как она ожидала, хорошо ли ей? По правде говоря, это казалось странным: мы ведь находились на одном этаже, и, по идее, возможностей встретиться должно было быть предостаточно. Однако я каждый день слонялся по коридору, но никак не мог на нее наткнуться, а если изредка и замечал ее силуэт издалека, то, стоило мне броситься в погоню, как она куда-то исчезала. Шло время, и мне стало казалось, что я понемногу привык к жизни без нее, и это, судя по всему, не оказало на меня особого влияния.

Среди нас шестерых, сидевших на соседних рядах, по успеваемости сильнее всех были Цинь Аймэй и Дуань Сипин — оба входили в первую пятерку лучших учеников класса. Мы с Гу Сянтянем тоже учились неплохо, но не слишком стабильно: в удачные дни прорывались в первую десятку, в неудачные — скатывались на тридцатые-сороковые места. Ван Ин держалась весьма стабильно, занимая места в районе второго десятка и ни разу не выпадая из топ-20. Только Тань Кайфан отставала: обычно она плелась где-то после тридцатого места, а если изредка умудрялась занять какое-то место в середине второго десятка, то радовалась до безумия. Я видел, что она изо всех сил старалась дотянуться до нашего уровня, чтобы иметь возможность общаться с нами на равных.

Из всех нас мы с Ван Ин говорили относительно мало, а Гу Сянтянь по обыкновению был самым шумным. Цинь Аймэй обычно разговаривала нечасто, но стоило ей заговорить, как ее голос становился невероятно громким, и в классе она славилась настоящей тигрицей. Среди девочек она была довольно рослой, крепкого телосложения, с длинным конским хвостом на голове. Когда мы в шутку устраивали балаган, она всегда смотрела на нас свысока, и в ее выражении лица прямо-таки читалось откровенное презрение. Именно поэтому веселились мы всегда впятером.

Цинь Аймэй всегда отличалась сильным соперническим духом, и в тех сферах, куда она вкладывала свои старания — даже если это не касалось учебы, — она во всем стремилась быть первой. Как и в этот раз: заняв третье место на экзамене, она все равно осталась недовольна, поскольку написала физику не так уж идеально. С наступлением этого семестра на уроках физики она монополизировала половину времени, отведенного на вопросы. Учителя тоже любили таких умных и честолюбивых учеников и часто ставили их в пример отстающим.

Уборка в классе проводилась по порядку парт: группа из шести человек, сидевших на трех рядах, по очереди заступала на дежурство. Когда дежурила наша шестерка, я неожиданно заметил, что и Гу Сянтянь, и Дуань Сипин наперебой рвутся выполнять за Цинь Аймэй всю работу. Стоило Цинь Аймэй куда-нибудь бесцельно слоняться, как один из них тут же подходил на помощь. Я потихоньку поделился этим секретом с Тань Кайфан, но она окинула меня презрительным взглядом и тихо промолвила:

— Ты только заметил? Неудивительно, что иногда, когда мы все болтали вместе, ты не понимал моих знаков.

— Каких еще знаков?

— Когда ты подшучивал над Цинь Аймэй, я подавала тебе знак быть осторожнее, но ты вообще делал вид, что ничего не замечаешь. Разве ты не видел, что у них обоих были странные выражения лиц?

— С чего бы мне это замечать?

— С твоими-то куриными мозгами ты ничегошеньки не понимаешь, немудрено, что ты вообще хоть что-то заметил!Тань Кайфан меня отчитала, а я понаблюдал за всем пару дней и действительно заметил кое-что странное. Дуань Сипин обычно всегда держался очень солидно, но, когда он разговаривал с Цинь Аймэй, его поведение явно становилось неестественным, он даже порой слегка краснел и запинался. А Гу Сянтянь, этот парень, который обычно ничего не боялся и пёр напролом, стоило ему увидеть Цинь Аймэй, сразу тускнел. Кто бы мог подумать, что эти двое положили глаз на эту тигрицу — у каждого свои вкусы. Я же был недоволен некоторыми властными замашками тигрицы и время от времени пикировался с ней.

Хотя учебный год начался совсем недавно, лавины разнообразных домашних заданий уже позволяли прочувствовать всю тяжесть учебы. В тот день учитель задал очень много работы, и к концу вечерней самоподготовки примерно половина учеников всё еще оставалась в классе, при свете свечей продолжая писать. У моих соседей по партам успеваемость была хорошей, все они вовремя закончили и разошлись. Я же из-за того, что днем ходил помогать в учительскую, потерял время и был вынужден остаться, чтобы поскорее доделать уроки. Тигрица Цинь Аймэй должна была справиться с заданием давным-давно, но неизвестно почему не возвращалась в общежитие, а сидела в классе, хотя и не занималась учебой.

Прямо посреди шуршания карандашей и ручек Цинь Аймэй извлекла из парты радиоприемник и неожиданно включила его, слушая музыку.

Почти все в классе перестали писать и подняли головы, чтобы посмотреть, что происходит. Кто-то тихонько зашептался, но никто не осмеливался подойти и попросить ее сделать потихоньку. Я сидел с ней на соседних рядах и тоже стеснялся что-то сказать, но, потерпев немного, больше не смог выдержать. Я нарочно заговорил громче, чтобы большинство могло услышать: — Эй, Цинь Аймэй, сделай звук потихоньку, все ведь делают домашнее задание, такая громкость очень мешает окружающим. — Я смотрел на ее спину: казалось, она слегка шевельнулась, но выключать звук по-прежнему не стала.

Я прождал две минуты — никаких действий. Злость закипела во мне, и я еще сильнее повысил голос, хотя мы сидели на соседних рядах, но это уже почти переходило в крик: — Ты выключишь или нет? Или мне помочь тебе выключить? — Подождав еще около минуты, она протянула руку и медленно убавила громкость. Только тогда я вздохнул с облегчением, а то мне казалось, что вся кровь прилила к голове.

Тогда я еще не знал, что в тот день на душе у нее было крайне тревожно и паршиво. Ведь хотя Дуань Сипин и Гу Сянтянь то и дело выказывали ей свое расположение, сама она в глубине души была влюблена в другого одноклассника — Цзоу Лунчжана. И как раз в тот день во время часа свободного времени она увидела, как Цзоу Лунчжан выходит со школьных ворот вместе с какой-то незнакомой девочкой. И лишь когда прозвенел звонок на вечернюю самоподготовку, Цзоу Лунчжан вимером вбежал в класс. Когда классный руководитель отчитывал Цзоу Лунчжана за опоздание, лишь у Цинь Аймэй в сердце бушевала ревность. Самое же обидное было то, что сам Цзоу Лунчжан понятия не имел о чувствах Цинь Аймэй.

Подобная глухая ревность среди подростков в ту эпоху без интернета встречалась очень часто. В конце концов, смельчаков, способных наотмашь признаться в своих чувствах с глазу на глаз, было абсолютное меньшинство — в классе из шестидесяти-семидесяти человек таковых набиралось от силы два-три человека.