На следующий день я вернулся домой и целый день вспоминал эту поездку. Это ощущение было сродни наркотику, оно затягивало и вызывало привыкание. Это была одна из редких возможностей пообщаться с Тан Ланьчжи за пределами школы, поэтому всё казалось особенно особенным. Пробыв весь день в каком-то опьянении, я втайне решил поехать туда снова, только на этот раз не собирать целую толпу, а тайком отправиться одному. Но тут возникла неловкая проблема: поскольку в первый раз я ехал не прямиком к ней домой, а петлял по сложным сельским дорогам, запомнить дорогу мне так и не удалось. Если бы я не преодолел эту трудность, то не смог бы достичь своей цели.
На третий день целая компания одноклассников снова собралась в уездный город погулять, и среди них был Цао Вэнь, которого я только что видел. Днём мы поочерёдно навестили нескольких ребят, а к вечеру Цао Вэнь остался ночевать у меня дома. У нас снова состоялся ночной разговор перед сном. Я как бы невзначай упомянул, что перед тем, как заглянуть к ним домой позавчера, мы заходили ещё к нескольким одноклассникам, и сделал особый акцент на шутках и подначках, которые тогда звучали у Тан Ланьчжи. Я описал ту сцену во всех подробностях, чем тут же пробудил его любопытство: он принялся допытываться, не запал ли я на Тан Ланьчжи. Мы с ним и на баскетбольной площадке отлично ладили, а сегодня вечером были вдвоём, так что я, поломавшись для вида, признался, что Тан Ланьчжи мне нравится. Вдоволь поиздевавшись надо мной, он с деланным интересом спросил, не хочу ли я съездить туда ещё раз.
— И стоит ли спрашивать? — сгорания от нетерпения, ответил я. — Конечно, хочу. Вся загвоздка в том, что я не знаю дороги к их дому.
В темноте ночи ему было не разглядеть моего нетерпеливого лица.
— Обратился по адресу, я знаю их деревню, завтра и поедем.
Ответ Цао Вэня привёл меня в неописуемый восторг.
Как только поездка к Тан Ланьчжи на следующий день была решена, всё остальное общение потеряло для меня всякий смысл. Хотя мы болтали за полночь, около часу ночи, я сделал вид, что сильно сонный, и стал торопить его заканчивать разговор, ссылаясь на то, что нужно вставать пораньше. Цао Вэнь, конечно же, не упустил столь прекрасной возможности посмеяться надо мной и поддразнивал меня ещё добрых пять минут. Что бы он ни говорил, я делал вид, что уже почти заснул, и вскоре он затих. На самом деле уснуть мне было трудно, я даже боялся повернуться на другой бок, иначе он снова начал бы меня поднимать на смех. Терпеть такое положение пришлось довольно долго, и лишь услышав тихое сопение Цао Вэня, я осмелился сменить позу. Ночью внезапно началась гроза, и под шум ливня и раскаты грома я постепенно погрузился в сон.
Утром я нетерпеливо вскочил, умылся, специально переоделся в более бодрую на вид одежду и даже обул недавно купленные белые кеды. Мать с любопытством спросила, с чего это я сегодня так вырядился. Я смог лишь невнятно пробормотать, что ничего особенного, просто предстоит навестить много родителей одноклассников, а выглядеть опрятно — это вежливо. Поскольку поездка была запланирована заранее, утром мы успели заскочить ещё к двум одноклассникам, и только после обеда мы с Цао Вэнем отправились в путь к дому Тан Ланьчжи.
Дорога напрямик к дому Тан Ланьчжи на самом деле была довольно короткой, в нормальных условиях можно было добраться минут за тридцать. Но из-за ночной сильной грозы, едва мы свернули с асфальтированной трассы, наши велосипеды столкнулись с огромными трудностями. Последние три ли пути мы преодолевали целых полчаса, но так и не доехали. Наконец, ведомые Цао Вэнем, мы увидели деревню Тан Ланьчжи. Моё недавнее недовольство погодой сменилось жгучим волнением.
К тому моменту я уже обогнал Цао Вэня и ехал впереди. Цао Вэнь крикнул мне сзади:
— Старик Лу, этот отрезок не из лёгких, давай не будем крутить педали, слезем и пойдём пешком!
Я немного подумал:
— Давай потихоньку, здесь всё ещё можно ехать.
На самом деле в глубине души мне вовсе не хотелось вляпываться в грязь и пачкать новые кеды — мысль заявиться к ним домой с испачканными по самые щиколотки ногами казалась мне верхом неловкости. Видя моё упорство, Цао Вэню пришлось ехать следом. Грязь, наматываемая на колёса, накапливалась всё больше и постепенно забивалась под крылья велосипеда. Из-за сильного трения крутить педали стало тяжело, и нам пришлось обоим встать на ноги, продвигаясь вперёд за счёт собственного веса.
Впереди, всего в нескольких метрах, раскинулась широкая лужа, занявшая почти восемьдесят процентов дороги. Я думал добраться до неё, переждать лужу и найти сухое место, чтобы перевести дух, заодно воспользовавшись возможностью размягчить налипшую грязь в воде и счистить её с шин с помощью ветки.
Я обернулся и крикнул Цао Вэню:
— Проедем лужу впереди и остановимся привести велосипеды в порядок!
Но пока я поворачивался обратно, мой велосипед уже въехал в воду и увяз в илистом дне, намертво потеряв ход. Я несколько раз растерянно крикнул: «Эй, эй, эй!», однако выбраться из ловушки не было никакой возможности, и велосипед медленно завалился набок. Я едва успел выставить одну ногу в лужу, чтобы предотвратить полное падение. Стыд был неописуемый: я ведь так не хотел пачкать обувь, а теперь всё было кончено.
Опираясь на одну ногу и налегая второй на педали полоборотами, я выпрямил всё тело и за счёт собственного веса вытолкнул велосипед из грязевой топи. Извлекая урок из моего горького опыта, Цао Вэнь спешился заранее и пошёл по траве у обочины, перекатив велосипед через лужу. Пристроив свой транспорт, он пришёл мне на помощь с очисткой колёс. Мои смущение и раскаяние так и читались на лице, и на этот раз он не рискнул шутить над ситуацией. Мы молча принялись чистить по колесу. После этого я встал у дороги и принялся остервенело тереть обувь пучками травы и кукурузными листьями, в то время как Цао Вэнь в одиночестве отскребал грязь со своего велосипеда. Провозившись минут десять, я обнаружил, что мои белые кеды стали коричневыми, а из-за набравшейся внутрь воды при ходьбе раздавалось хлюпанье. У меня даже промелькнула мысль развернуться и поехать назад, но тут же подумал: раз уж зашли так далеко, возвращение сейчас принесёт лишь годы сожалений.
Видя, что я всё ещё стою как вкопанный, Цао Вэнь спросил:
— Ну что, идём дальше?
Я обречённо ответил:
— Идём.
Он посмотрел на меня и буркнул:
— Ничего страшного, скоро высохнут.
Мы покатили велосипеды дальше к её дому.
Так я в крайне неловком виде добрался до дома Тан Ланьчжи. Из-за задержек в пути мы прибыли туда уже за три часа дня. Впрочем, как и говорил Цао Вэнь, после сотен пройденных шагов хлюпанье в обуви наконец прекратилось, что меня немного утешило. Едва переступив порог, мы увидели её мать. Цао Вэнь тут же бросился здороваться, представившись её одноклассником. Я последовал за ним, напустив на лицо напряжённую улыбку; говорить я не смел и лишь молча кивнул в знак приветствия. Её мама очень радушно нас встретила и, посмотрев на меня, обронила, что лицо моё ей кажется смутно знакомым.
Я подумал про себя: «Ещё бы не знакомым, я же был здесь всего три дня назад!» Но признаваться в недавнем визите я не посмел и просто отмахнулся дежурной улыбкой.
Тут из комнаты выбежал мальчишка и громко объявил:
— Моя сестра ещё спит, я пойду её разбужу, а вы проходите в дом и ждите!
«Это, должно быть, её младший брат, которого я не застал три дня назад, — подумал я. — Совсем шустрый паренёк, судя по всему, средний школьник».
Мы вошли в центральную комнату дома, мать предложила нам чаю, и я в полном замешательстве опустился на стул в ожидании.
Их семья жила в деревне довольно зажиточно: хотя богачами их назвать было нельзя, дом был крепким. Большие ворота, стены двора, сами постройки — всё содержалось в идеальной чистоте и порядке, сразу чувствовалось, что хозяева отличные домохозяева. По обеим сторонам двора зеленели овощные грядки: в эту пору как раз шло плодоношение, и побеги ломились от спелых помидоров, огурцов, стручковой фасоли и баклажанов. Глядя на часы в комнате, я отметил, что прошло всего минут пять, хотя мне ожидание показалось вечностью. Наконец послышались шаги, и на окне мелькнул её силуэт.
Тан Ланьчжи вошла сонно щурясь и протирая глаза, а затем виновато и застенчиво улыбнулась, приветствуя нас и извиняясь: она только что прилегла и заснула в самый разгар полуденного сна, поэтому ей потребовалось столько времени, чтобы подняться. Глядя на её хрупкую фигурку, слегка растрёпанные волосы, чуть припухшие веки, домашнюю белую футболку, простую юбку в мелкий цветочек и бледно-желтые пластиковые шлёпанцы, я почувствовал, как по телу пробежал лёгкий разряд электричества, оставивший сладковатое покалывание. Возможно, из-за недавней работы по дому она выглядела чуть смуглее обычного. Не знаю почему, но в сердце внезапно вспыхнуло странное чувство родства, словно я заглянул сюда не во второй раз, а был здесь постоянным гостем. Огород за окном, мебель и убранство комнаты, и даже запах в воздухе казались неотъемлемой частью моей жизни на протяжении долгого-долгого времени. Казалось, будто даже этот солнечный свет, испарения от влажной после полуденного зноя земли и свойственная лету духота уже являлись мне во сне. Меня внезапно охватило ощущение нереальности происходящего: неужели некоторые вещи действительно предопределены свыше?

Комментарии

Загрузка...