Глава 21

Лето началось, и для нас, учеников второго года старшей школы, летние каникулы катастрофически сократились — свободными оставались всего полмесяца, а всё остальное время уходило на дополнительные занятия. Когда наконец наступили дни, свободные от учебы, первым делом мы уселись на велосипеды и бандами отправились навещать одноклассников. Больше всего на свете мне хотелось поехать к Тан Ланьчжи, но, как на зло, я понятия не имел, где ее дом, знал лишь название деревни, в которой она жила. Поэтому первые два дня каникул мы только и делали, что коротали время на баскетбольной площадке.

Рано утром на третий день ко мне прибежал Гу Сянтянь. Наши дома стояли по соседству, идти друг к другу было от силы минуты три. Едва переступив порог нашего двора, он во всю глотку заорал: «Юйшу, Юйшу, пошли, навестим кого-нибудь из одноклассников!» Я только-только позавтракал и собирался привести себя в порядок, чтобы снова бежать на площадку, но, услышав его крик, втайне понадеялся, что мы сможем пойти к Тан Ланьчжи, и тут же спросил: «К кому идем?» — «Сначала заглянем к Ма Чжунпину, потом к Се Циншэну, а там уже решим, к кому еще наведаться». Похоже, у него самого не было четкого плана. Я тут же согласился: это всё же лучше, чем сидеть дома, да и отличный шанс.

Мы отправились к Ма Чжунпину. Он как раз собирался выходить, и из разговора выяснилось, что он направляется к Хэ Цайхун. Вот ведь хмырь, с самого утра к девчонке собрался, посмелее нас будет! Когда Хэ Цайхун позвали с собой, она решила, что ей одной среди парней будет неуютно, и предложила заглянуть к какой-нибудь девочке — чтобы не чувствовать себя неловко в компании одних мальчишек. Мы, конечно, были только за то, чтобы навестить одноклассницу, но с ходу не могли сообразить, к кому именно направиться. У меня внутри всё замирало при мысли о Тан Ланьчжи, но я боялся, что остальные начнут меня поддразнивать, и пока я сомневался, Гу Сянтянь предложил: «В те дни мы уже побывали у ребят на западе и севере, давайте сегодня рванем на восток. Мы еще не заходили к Чжан Чанцину и Ван Цяну, заодно спросим у них, к какой девчонке поблизости можно заглянуть». Я первым высказался за, и понятно почему — восточное направление как раз вело к дому Тан Ланьчжи. Остальные дружно поддержали эту идею, и наша четверка на всех парах помчалась на восток.

Хэ Цайхун не стала брать собственный велосипед, а села на багажник к Ма Чжунпину. И надо же, хотя малой крутил педали с пассажиром, ехал он куда ретивее нас, из-за чего мы всю дорогу подкалывали их парочку насчет того, что трудиться в компании парня и девушки вовсе не в тягость. Мы быстро добрались до дома Чжан Чанцина и попросили его предложить, к кому из девчонок заглянуть. Поразмыслив немного, Чжан Чанцин ответил, что ближе всего живут Ван Аньи и Тан Ланьчжи, а неподалеку обитает еще один парень — Ван Цян. В этот момент у меня внутри радостно ёкнуло, и я уже собирался предложить поехать к Тан Ланьчжи. Но Гу Сянтянь опередил меня: «Чего тут думать, поехали к обеим! Кажется, дом Тан Ланьчжи чуть ближе, позовем ее, потом захватим Ван Цяна, а финальной точкой пусть будет дом Ван Аньи».

Наверное, я в прошлой жизни сжег немало благовоний, раз всё само шло мне в руки. Пусть конечной точкой маршрута был не дом Тан Ланьчжи, но своей цели я уже добился. Наша банда гостей тут же тронулась в путь: мы вытащили Ван Цяна прямо с их семейного кукурузного поля и, не обращая внимания на недовольные лица его родителей, устремились к Тан Ланьчжи.

Дорога оказалась запутанной — мы петляли по узким сельским тропинкам. Вокруг расстилались поля: где-то колосилась слегка пожелтевшая пшеница, где-то поднималась выше человеческого роста кукуруза, виднелись и небольшие участки сорго. Пробираясь сквозь эти заросли, совсем не чувствочешь изнуряющей летней жары. Время от времени лицо обдувал легкий прохладный ветерок, приносящий неповторимый свежий аромат полевых трав, от которого на душе становилось невероятно легко. Мое настроение полностью гармонировало с этим сочным и уютным пейзажем.

Единственным минусом этой дороги стала моя топографический кретинизм — я начисто запутался, где север, где юг, восток и запад. Особенно на том участке, где мы пробирались сквозь высокие заросли кукурузы и сорго. Я еще не успел выехать оттуда, как понял: в следующий раз дорогу я точно не вспомню. Из-за таких петляний мы добрались до дома Тан Ланьчжи только ближе к десяти часам утра. К счастью, она была дома. Чжан Чанцин изложил ей наш план, и она с готовностью согласилась.

Тан Ланьчжи наскоро переоделась и собралась выходить, но смущенно объяснила, что велосипеды ее отца и младшего брата уехали, так что кому-то придется посадить ее на раму. Тут я на секунду замялся.

Но пока я соображал, Чжан Чанцин уже вовсю приглашал ее прокатиться на своем велосипеде. Он даже с комичной показухой достал из-под сиденья тряпку и принялся старательно и демонстративно протирать багажник сверху донизу, подчеркивая всю важность приглашения. Мы покатились со смеху, а Гу Сянтянь так вообще засунул палец в рот и выдал протяжный хулиганский свист. Хэ Цайхун хлопнула Ма Чжунпина по плечу и, задыхаясь от смеха, проговорила: «Бери пример с человека! А от поездки с тобой совсем не чувствуешь себя ценной, в следующий раз посадишь кого-нибудь другого». Ма Чжунпин тут же скорчил обиженную гримасу: «Я тут из последних сил тебя пру всю дорогу, и на тебе — такое в благодарность! Еще кого-то посадить захотела? Сначала верни мне потраченные силы!»

Вся наша компания покатывалась со смеху, продолжая громко отпускать молодые шуточки. В этот момент подъехали Ван Аньи и Се Циншэн — каждый на своем велосипеде. Войдя во двор и обнаружив столько народу, они наперебой стали говорить, что пришли вовремя. Наша банда внезапно разрослась до восьми человек, причем среди них было уже три девчонки, и мы тут же принялись наперебой спорить, куда податься дальше. Гу Сянтянь предложил поехать к Цинь Аймэй, но Тан Ланьчжи возразила, что ее может не быть дома. Я высказал предположение: народу у нас теперь немало, и куда бы мы ни заявились, где-то же всем нужно будет разместиться. Тогда Чжан Чанцин неожиданно предложил: «А давайте поедем к Цзоу Лунчжану! У него дома просторно, да и сам он человек гостеприимный». Все в классе знали, что семья Цзоу Лунчжана живет зажиточно, а сам он обладал на редкость легким характером, поэтому предложение единогласно поддержали.

Восемь человек на шести велосипедах — целая процессия с победным кличем ринулась по деревенской дороге. Растущие вдоль обочин высокие тополя шумели темно-зелеными, сочными листьями на ветру. Пятеро парней и одна девушка изо всех сил крутили педали, не переставая хохотать и время от времени устраивая дружный гогот, от которого сидевшие на обочинах торговцы-крестьяне то и дело косились на нас. Когда мимо нас изредка проезжали машины, поднимая тучи пыли, мы хором орали: «А ну стой! Как водишь!» Автомобили, вполне предсказуемо прибавив газу, улепетывали прочь, а мы снова разражались хохотом.

Спустя полчаса езды Ван Аньи, всё-таки будучи девушкой, стала отставать от нас по силам, и мы дружно сбавили ход, поджидая ее. Заметив это, Се Циншэн предложил ей: «Как приедем к Цзоу Лунчжану, пусть он прокатится на твоем велосипеде, а ты садись ко мне, видишь же, как умоталась». Ван Аньи отказалась: «Не надо, я справлюсь. К тому же у меня женский велосипед с 26-ми колесами, а он такой высокий, ему точно непривычно будет». Се Циншэн, услышав это, признал ее правоту и тут же нашелся: «Тогда давай так: он берет мой велик и везет тебя, а я сажусь на твой, так ведь можно». Услышав это, мы дружно принялись их поддразнивать, а Ван Аньи покраснела и бросила: «Вот выдумал ерунду, я и сама отлично доеду».

Конечно, мне было невероятно радостно участвовать в такой веселой поездке, единственным омрачающим моментом было то, что я так и не позвал Тан Ланьчжи пересесть ко мне. Всю дорогу я почти не разговаривал, лишь неотступно следовал за Чжан Чанцином, не подпуская других ребят ближе. Было уже около одиннадцати утра, когда мы, почти ко времени обеда, добрались до дома Цзоу Лунчжана.