Юнь Чэнь застыл с натянутой улыбкой; пальцы, сжимавшие бокал, невольно побелели от усилия.
Что это он услышал? Не ослышался ли?
«Пилюля Разрушения Препятствий высшего из высших качества» — разве подобное вообще существует в мире культиваторов?
Будучи третьим сыном рода Юньчжунцюэ, он повидал бессчётное множество небесных редкостей и чудесных эликсиров, но о таком не слышал никогда.
В городе Ванхай подобное просто невозможно. Даже в столице — такие пилюли достаются лишь тем, кого называют небожителями.
Он не видел их собственными глазами.
Остальные гости зашептались, словно улей зашумел. На лицах — недоверие, любопытство, раздражение.
На носу торговой ладьи «Пэнъюнь» стоял Чжоу Юнь, позади него — Дядюшка Чжоу, охраняющий хозяина.
Улавливая разговоры, Чжоу Юнь лишь слегка усмехнулся. Пусть сомневаются — после аукциона не останется и тени сомнений.
— Похоже, юный господин решил сам вести торги?
— Видно, дела у «Пэнъюнь» совсем плохи — даже приличного аукциониста не нашлось.
— «Пилюля высшего из высших качества», ха! Наверный фарс.
Торговая ладья обладала собственным пространственным полем, поэтому всё происходящее на палубе отчётливо было видно издалека — словно туман сам рассеивался перед взглядами.
А у культиваторов зрение острое, да многие и вовсе упражняли «глаз духовного зрения».
Чжоу Юнь открыл коробочку, вынул лежащую внутри пилюлю и медленно произнёс:
— Это — Пилюля Разрушения Препятствий высшего из высших качества.
Мягкое свечение, пробегающее по поверхности пилюли в виде живых узоров, сразу показало её истинную ценность. Взоры всех устремились к ней.
Чжоу Юнь чуть приподнял уголки губ и продолжил:
— Мудрец делает ход, а мир становится шахматной доской.
— Высшие культиваторы глядят на низших как на букашек, смертные мечтают о бессмертии, и всё ради долгой жизни. Но не знают, что большинство бессмертных сами барахтаются в грязи, где нет радости, даже той, что есть у простых людей.
— Культиватор всю жизнь стремится к эфемерному, желая идти против небес, но небеса и взгляд не повернут.
Видя, как лица в толпе омрачаются размышлениями, он понял: нельзя дать им впасть в уныние — в аукционе нужна буря чувств.
Тихо направив духовную энергию, Чжоу Юнь повысил голос:
— Но сейчас... шанс — перед вами!
— Устали ждать прорыва? Годы медитаций и бессонных ночей?
— Разве не прекрасно — самим стать высокими культиваторами!
Толпа зашумела, сердца воспылали. Этого он и хотел.
— Пилюля Разрушения Препятствий высшего из высших качества, при полном запасе духовной энергии, увеличивает вероятность прорыва стадии Возведения Основания на двадцать процентов.
Двадцать процентов!
Гул прокатился по площадке, все взгляды обратились к юноше, держащему сияющую пилюлю. Даже старшие не могли скрыть алчность.
Раньше Чжоу Юнь беспокоился, не повредит ли долгий показ качеству пилюли, но Сяо Бай напомнил: товары, помещённые на торговую ладью, сохраняются идеально — не портятся, пока находятся внутри.
Он снял печать на коробочке, немного задержался — пока лекарственный аромат наполнил воздух — потом вновь запечатал. Один взмах ладонью, и облако благоухания устремилось к зрителям.
— Настоящая! Несомненно!
— Глупец, вдохни же!
— Дыши, не стой!
— А‐а, божественно!
— Я прорвался! Второй уровень Конденсации Ци!
На дальних этажах таверны люди вскочили, ошеломлённые. Даже оттуда ощутим был лёгкий аромат духовного зелья.
В провинциальном городе, где величайшие мастера достигали лишь Возведения Основания, подобное было невообразимо. Ванхай держался на трёх кланах только потому, что за спиной каждого стоял старейшина уровня Золотого Ядра.
А уровень Возведения Основания — основная сила любого клана.
У столика, где сидели управляющие крупных домов, раздался шёпот:
— Управляющий Ван, может, она в самом деле настоящая? — тихо спросил бородатый Лю.
Они все были представительскими лицами семей и мелких сект — в Ванхае имелись своё влияние и связи.
Толстяк Ван не ответил напрямую, а повернулся к Юнь Чэню, пытаясь угодить:
— Наши глаза не могут сравниться с вашим, молодой господин Юнь. Не изволите ли прояснить сомнение?
Остальные переглянулись с презрением — грубая лесть.
Юнь Чэнь послышалось неловко. Он никогда не видел такую пилюлю, но признаться в этом было невозможно.
— Совершенные пилюли рождают световые узоры и сияние, — медленно произнёс он. — Высшие же источают аромат на тысячи ли и нередко вызывают небесную молнию при рождении.
Все знали эти сведения.
Вывод был очевиден: фальшивкой это не похоже — просто невозможно поверить, что «Пэнъюнь» владеет подобным сокровищем.
И последствия будут велики: отношение к палате изменится, кто‐то даже пожелает извиниться за прежние притеснения.
Они поклонились и разошлись — борьба впереди, объединяться теперь ни к чему.
Так же поступили и многие мелкие силы, скрыв ауры или поспешив отправить вестников.
На палубе, наблюдая всё это, Чжоу Юнь оставался спокоен. Всё шло по плану: культиваторы редко бывают глупы, но если дело касается собственного продвижения — рассудок глохнет.
В аукционе выставлялась только одна идеальная пилюля высшего из высших качества; вторая была с дефектом. Остальные, пусть и высокого уровня, продавать смысла нет.
— Итак, стартовая цена — тысяча низкоуровневых духовных камней. Минимальный шаг — сто. Торги начинаются.
Как только голос Чжоу Юня прозвучал, из тумана полетели ставки.
Пилюля, способная повысить шанс прорыва на две десятки процентов — ценней редкости. Стоимость сравнима с одной средней «Пилюлей Возведения Основания», которая обычно обходится в тринадцать тысяч низкоуровневых камней.
Хотя Пилюля Разрушения Препятствий требовала полноты духовной энергии, такие средства продвижения давно под контролем великих кланов.
Теперь же шанс выпал простым культиваторам и небольшим сектам. Безумие вспыхнуло.
— Полторы тысячи!
— Три тысячи!
Пока торги велись между одиночками и малыми силами; крупные кланы лишь наблюдали со стороны, выжидая.
Им не нужно было покупать — но они не могли позволить, чтобы пилюля досталась конкуренту.
Город Ванхай — прекрасный и опасный — держал равновесие сил, и никто не хотел нарушать его.
Цена росла стремительно.
Старик из толпы, багровый от волнения, выкрикнул:
— Семь тысяч!
Этот крик словно вырвал последние силы из его груди.
Юная девушка поспешила поддержать его за руку, тревожно шепнув:
— Дедушка, хватит, мы не сможем выиграть.
— Эх... — старик тяжело выдохнул, глядя в туман, где звучали чужие ставки.
— «Культивация, культивация...» — бормотал он, сжимая ладонь внучки. — «Мне было двадцать, когда я вступил на путь; семьдесят лет прошло, а всё ещё остаюсь на стадии Конденсации Ци».
— Тяжело, да не жалею. Пойми это, Сяо Лю.
Девочка взглянула на него — чистое лицо, юные глаза, но в них вспыхнула решимость.
— Ру Янь не подведёт дедушки.
Маленькая Лю Ру Янь ещё не знала, как опасен путь культивации, и в этом — её самое большое заблуждение.

Комментарии

Загрузка...