Вэнь Цинтан действительно приподняла полог шатра.
Послеполуденный ветер, подхватив мелкий песок, ворвался внутрь, отчего пламя в жаровне тревожно метнулось и едва не погасло.
Стоило ей сделать полшага, как тело, еще не оправившееся после болезни, пошатнулось, и плечом она едва не врезалась в стойку с копьями, стоящую у входа.
В следующее мгновение чья-то рука метнулась из-за спины и крепко перехватила её запястье.
Сун Тинъюэ втянул её обратно в шатер, другой рукой подхватив падающую стойку.
Более десятка копий из черного дерева с грохотом ударились друг о друга, издав неприятный, резкий звук.
— И это ты называешь «могу идти»?
Вэнь Цинтан, которую он рывком потянул назад, споткнулась и врезалась спиной в его крепкую грудь.
Не успела она устоять на ногах, как Сун Тинъюэ уже опустил полог и усадил её на низкий табурет, застеленный волчьей шкурой.
Обида, что копилась в ней всё это время, никуда не делась, а теперь, когда он её остановил, она и вовсе перестала себя сдерживать и яростно забилась:
— Разве ты не хотел посмотреть, как я иду? Я иду, смотри! Зачем ты снова меня держишь?
Сун Тинъюэ одной рукой прижал её запястья, его лицо помрачнело, словно небо перед снегопадом в Ветреном ущелье.
— Я позволил тебе упрямиться, и ты решила, что жизнь больше не важна?
— Какое тебе дело до моей жизни? — глаза Вэнь Цинтан покраснели. — Ты оберегаешь меня лишь потому, что клан Вэнь когда-то приютил тебя. Теперь, когда я вернула жетон, тебе больше незачем вмешиваться.
При этих словах пальцы Сун Тинъюэ, сжимавшие её руки, чуть напряглись.
Вэнь Цинтан почувствовала боль и стала вырываться ещё сильнее.
Но её слабость, оставшаяся после недуга, была ничем по сравнению с его хваткой — она не могла даже сдвинуться с места.
Напротив, кожа на её запястьях от постоянного трения покраснела, и крошечная светло-коричневая родинка у косточки стала казаться особенно вызывающей.
Сун Тинъюэ взглянул на это и тут же ослабил хватку.
Этой короткой секунды промедления Вэнь Цинтан хватило.
Она резко повернула голову и, дотянувшись до его распахнутого ворота из звериной шкуры, со всей силы впилась зубами в место, где плечо переходило в шею.
Сун Тинъюэ не ожидал такого, и его грудь вздрогнула.
Она была в настоящем бешенстве — зубы вонзились в плотную кожу, она не жалела сил.
Однако Сун Тинъюэ не оттолкнул её и не приказал остановиться. Он лишь замер, склонившись над ней, позволяя ей выплеснуть ярость.
Снаружи завывал ветер, тихо позвякивали медные колокольчики на деревянных стойках.
Вэнь Цинтан кусала его некоторое время, пока у неё самой не заныли челюсти.
Она разжала зубы и увидела на шее Сун Тинъюэ два глубоких следа в форме полумесяцев, но крови не было, и от этого внутри неё разгорелся ещё больший пожар.
Неужели его плоть сделана из черного камня?
У неё самой скулы болели от напряжения, а он даже бровью не повел.
Вэнь Цинтан хотела укусить его снова, но Сун Тинъюэ, предугадав её намерение, поднял руку и уперся ладонью ей в лоб, удерживая на расстоянии вытянутой руки.
— Одного раза мало?
Его голос стал ещё ниже, а дыхание — тяжелее.
Кожа на шее почти не болела, но он чувствовал жар, словно от прикосновения к Алтарю Первородного Огня, и этот жар разливался по всему позвоночнику.
Сун Тинъюэ никогда не думал, что её губы, коснувшиеся его кожи, заставят его сбиться с дыхания.
Он подавил внезапное смятение и снова посмотрел на заплаканное лицо Вэнь Цинтан.
— Это ты заставила меня уйти.
Она, не в силах вырваться, смотрела на него с вызовом, полным слез:
— И для кого ты теперь разыгрываешь этот спектакль?
— Когда я действительно пытался тебя выгнать? — Сун Тинъюэ выдержал паузу, словно пытаясь сдержаться. — Ты даже за ворота поселения выйти не можешь, неужели ты думаешь, что я позволю тебе в таком состоянии броситься на Волчью Тропу?
— Тогда дай мне попробовать!
— Нет.
Услышав это «нет», Вэнь Цинтан почувствовала, как сжалось сердце.
Она вдруг поняла, что говорить с ним бесполезно.
Он держит её здесь лишь для того, чтобы отплатить за старую доброту и чтобы имя Боевого Вождя Черного Орла не запятнали обвинения в неблагодарности.
А чего хочет она — ему было неведомо.
Сун Тинъюэ смотрел на её плотно сжатые губы и глухо произнес:
— Еще перед Алтарем Первородного Огня я сказал: клятва спутников обязывает меня защищать тебя, пока не прояснится дело в Солончаках. Если, когда твой отец и мать будут оправданы, ты всё еще захочешь уйти — я лично отвезу тебя в Долину Синего Оленя и не позволю никому преградить тебе путь.
Он помолчал, наклонился и поравнялся с ней лицом к лицу.
— Но до тех пор ты не смеешь бродить где попало. Двор Союза — не то место, куда можно явиться по своему желанию, а старые земли Долины Синего Оленя давно опечатаны. Если тебе чего-то не хватает или ты хочешь что-то разузнать — скажи мне. Если это не будет стоить тебе жизни, я на всё соглашусь.
В конце его плечи едва заметно опустились.
Вэнь Цинтан смотрела на его лицо, находившееся совсем близко, и слёзы хлынули с новой силой.
Он говорил так искренне, но каждое его слово напоминало ей: как только клан Вэнь будет оправдан, клятва спутников закончится.
Он проложил для неё путь и устроил её будущее, не подумав лишь об одном — оставить её рядом с собой по-настоящему.
— Сейчас я хочу только одного — уйти.
Она отвела взгляд.
— Если ты не можешь мне этого дать, не притворяйся, что готов на всё.
Челюсть Сун Тинъюэ внезапно напряглась.
Помолчав, он поднялся, подошел к деревянному столу и взял тонкий шнурок из орлиных жил, которым перевязывали свитки.
Не успела Вэнь Цинтан опомниться, как он завел её руки за спину, пропустил шнурок через медное кольцо на спинке табурета и ловко завязал узлом, который используют конные гонцы.
Узел не был затянут туго, но чем сильнее она дергалась, тем сложнее его было развязать.
Вэнь Цинтан в изумлении распахнула глаза:
— Сун Тинъюэ, ты что, связал меня?
— Если бы ты сидела спокойно, я бы не стал этого делать.
— Развяжи меня!
— Когда перестанешь порываться выйти за ворота, тогда и развяжу.
Она так разозлилась, что пнула табурет, сдвинув его на пол-аршина.
Сун Тинъюэ прижал спинку, чтобы она не опрокинулась вместе с табуретом, а затем стер слёзы с её щек.
Его большой палец прошелся по серой полоске пыли, которую проложили слёзы, и только сильнее размазал грязь.
Лицо Вэнь Цинтан стало пятнистым, выглядя одновременно жалко и нелепо.
Сун Тинъюэ никогда не считал, что слёзы могут что-то решить.
Он семь дней стоял в дозоре в Ветреном ущелье и своими руками вытаскивал обломки стрел из ран тяжелораненых воинов.
Те люди грызли деревянные плашки от боли, но не роняли ни слезинки.
Но стоило заплакать Вэнь Цинтан, как ярость в его груди гасла, оставляя лишь растерянность.
— Не плачь.
Он присел перед ней на корточки, и его голос наконец смягчился.
— Я был неправ. Мне следовало сначала выслушать тебя до конца.
Вэнь Цинтан опустила глаза, не обращая на него внимания.
Сун Тинъюэ большим пальцем поймал слезинку на её подбородке. Его ладонь была холодной, но сердце словно обожгло.
— Скажи мне, — тихо спросил он, — кого именно ты преследовала в Каменистой балке?

Комментарии

Загрузка...