Ли Саньвэнь, наблюдая за грубыми движениями второй невестки, со злостью подумал про себя, что у этой второй невестки и кругозор узок, и совесть потеряна: увидев серебро, она обрадовалась больше, чем при встрече с собственными родителями, и перед ним даже перестала притворяться!
Ли Саньвэнь втайне радовался, что заранее спрятал те двадцать пять лямов серебряными банкётами! Иначе жадные и эгоистичные второй брат со второй невесткой наверняка не поделились бы с ним ни единой медной монеткой.
Ли Саньвэнь в душе твердо решил: раз родители дошли до такого состояния, то в будущем на семью надеяться нечего, ему нужно заблаговременно позаботиться о своем будущем и поскорее отделиться от этой семейки дураков.
Ли Эрчжуан словно в упор не замечал, как его жена прячет за пазуху серебро, вырученное за тело младшей сестренки. Он считал, что раз родители стали беспомощными, то для его жены вполне естественным и правильным вещью было взять в свои руки семейные финансы.
Ли Эрчжуан даже не взглянул на Ли Саньвэня и с деланным унынием произнес:
— Жена, в таком виде нам никак нельзя возвращаться домой! Нам-то ничего, потерпим пару дней голода, но третий с самого детства не привык терпеть лишения.
Наши отец и мать теперь в таком положении, а мы, как старшие брат и невестка, и так будем чувствовать себя виноватыми за то, что больше не сможем оплачивать учебу третьего, но как ни крути, мы не можем позволить ему голодать вместе с нами.
Жена, давай так: раз теперь есть серебро, дай мне несколько лямов, я куплю железный котел, немного неочищенного риса, черной муки... Дома ведь шаром покати, не питаться же нам горным ветром!
Госпожа Ван (младшая Ли) охотно протянула Ли Эрчжуану пятилямовый слиток серебра, тяжело вздохнула и сказала:
— Братец Чжуан, серебро ведь так быстро тает! На вот тебе пять лямов, купишь железный котел, а на остальное набери побольше зерна, грубой ткани... Вернемся домой, придется жить экономно, больше в город ни ногой!
Ли Эрчжуан недовольно возразил:
— Жена, если мы накупим столько всего, как мы это дотащим? Железный котел занимает кучу места, а отец с матерью все еще на телеге!
Теперь у госпожи Ван (младшей Ли) появилось ощущение собственной значимости, словно она здесь главная хозяйка. Она кокетливо зыркнула на своего мужа Ли Эрчжуана и бросила:
— Ох ты, ну и тугодум же ты! Раз отец с матерью в таком состоянии, как их можно везти обратно на ручной телеге? Посмотри, не смогут ли в лавке доставить купленное нами зерно прямо в Деревню Ливан.
Если согласятся отвезти, то я вместе с Цзиньбао и Иньбао посажу папу с мамой на попутную повозку и вернусь, а если нет — наймем крытую карету до Деревни Ливан. Пусть те сельчане, что любят поглазеть на чужие беды, видят: хотя наш дом и обокрали, жить после этого хуже других мы не стали! Избавимся от завистливых сплетников с их пренебрежительными взглядами.
Ли Саньвэнь смотрел на то, как вторая невестка задирает нос, добившись своего, и в душе презрительно кривился: родители еще дышат, а она уже возомнила себя хозяйкой дома! С таким ее нравом эти деньги они растранжирят в два счета.
Ли Саньвэнь понимал, что жить вместе со вторым братом и его женой совершенно невозможно. Он еще сильнее укрепился в решимости поскорее избавиться от этой семейки дармоедов-кровопийц.
Когда Ли Эрчжуан и Ли Саньвэнь вернулись на повозке в Деревню Ливан, это произвело настоящий фурор. В этой глухой горной деревушке появление телеги с лошадью было большой редкостью, и несколько любопытных сельчан сразу же увязались следом.
Детишки с криками бежали вприпрыжку за повозкой. Едва она остановилась у дома Ли Лаоняня, как вокруг тут же столпилась толпа зевак!
Ли Эрчжуан и Ли Саньвэнь спрыгнули с повозки, а госпожа Ван (младшая Ли) с горделивым видом помогла спуститься Цзиньбао и Иньбао. Сначала они занесли в дом Ли Лаоняня и Старшую госпожу Ван (Ли), выгрузили с повозки котел и мешки с зерном, а напоследок сняли привязанную к крыше повозки ручную тележку и вернули ее соседу.
Увидев, что двери в доме Ли Лаоняня закрыты, сельчане разошлись, оживленно переговариваясь. Все гадали: раз воры подчистили весь дом Ли Лаоняня до нитки, откуда у них вдруг появились деньги на такой широкий жест? Несколько особо наблюдательных крестьян заметили, что из поездки в город семья Ли Лаоняня вернулась без Ли Сяохуа.
Односельчане наперебой гадали, куда же делась Ли Сяохуа, мнения расходились, но никому и в голову не пришло, что оба старших брата продали ее богатой семье для проведения посмертного брака...
В большом усадебном доме Оуян Шаньцяна на западной окраине деревни семья наслаждалась счастливой, размеренной и уютной жизнью. Оуян Жэндэ и Сяо Нюню были полностью поглощены радостью воссоединения семьи и даже забыли про Пестрого Великого Тигра, оставшегося на дне обрыва на Горе Голова Тигра.
Оуян Жэндэ и Сяо Нюню не знали, что тигр ежедневно взбирался на вершину утеса и стоял там, всматриваясь вдаль в сторону большой усадьбы на западной окраине Деревни Ливан. Зверь знал, что его хозяева находятся там, но крепко помнил наказ, данный перед расставанием, и не смел спускаться с гор.
Спустя несколько дней Ли Паньди благополучно разрешилась от бремени двумя мальчиками, и Оуян Жэндэ назвал их Оуян Пинпин и Оуян Аньань.
Поскольку Пинпин и Аньань еще в утробе матери впитали в себя питательную силу Воды духовного источника, оба малыша родились на редкость крепкими. Сяо Нюню ужасно полюбила обоих младших братишек.
Оуян Жэндэ вспомнил о мелких животных, содержавшихся в вольерах на дне обрыва Горы Голова Тигра. Неизвестно, как о них заботился Пестрый Великий Тигр, да и пора было сходить за яйцами и фруктами.
Тогда Оуян Жэндэ подозвал к себе Оуян Нюню и сказал:
— Сяо Нюню, дедушка собирается сходить на дно обрыва Горы Голова Тигра за яйцами, фруктами и овощами, а ты побудь дома, поохраняй папу, маму и двух младших братьев.
Сяо Нюню достала из Пространства Нефритового Кулона сверток с мясными косточками, с улыбкой протянула их Оуян Жэндэ и произвела:
— Дедушка, эти мясные косточки я оставила для Большого Тигра еще в те дни, когда мы варили мясо дома, они все это время отмокали в Воде духовного источника, Большому Тигру точно понравится. Захвати их для него!
Эх, дедушка, я так переживаю за Пинпина и Аньаня, иначе ни за что бы не упустила шанс самой навестить Большого Тигра.
Оуян Жэндэ улыбнулся и ответил:
— Когда Пинпин и Аньань немного подрастут, мы отправимся на дно обрыва все вместе. И папу с мамой с собой возьмем!
Глаза Оуян Нюню засияли, и она радостно воскликнула:
— Дедушка, правда можно? И папа, и мама, и оба братика смогут пойти на дно обрыва?
Оуян Жэндэ с ласковой улыбкой кивнул:
— Конечно можно. Вот настанет у сельчан горячая пора полевых работ, а у нас земли мало, тогда и отправимся всей семьей на дно обрыва. Там духовной ци вдоволь, это пойдет на пользу практике.
Зерно на дне обрыва как раз пора будет убирать, а затем можно посадить новое. Твои папа и мама — люди работящие, дома не сидят. На днях они хотели купить поле в деревне, да я их отговорил. Земли на дне обрыва им хватит для хлопот с головой, да и налоги платить не нужно.
Гора Голова Тигра совсем рядом с нашим домом, рукой подать. Мы сможем ходить туда всей семьей каждое утро, а возвращаться вечером, или наведываться на дно обрыва каждые несколько дней. Никто на нашу семью и внимания не обратит.
Когда жители деревни узнали, что Дацян уже воссоединился со своим кровным дядей, прославленным лекарем Оуяном, а его жена родила двойню мальчиков, все до единого позавидовали тому, как круто изменилась к лучшему судьба семьи Дацяна.
Сельские женщины одна за другой потянулись к Ли Паньди, неся подарки для прибавления молока. Кто-то приносил с десяток яиц, кто-то нес курицу-несушку, кто-то дарил пару рыб, а кто-то приносил отрез ткани...
Через этих заходивших поболтать соседок семья Оуян Шаньцяна узнала, что после возвращения из города в доме Ли Лаоняня ни дня не было покоя, и Ли Саньвэнь уже бросил учебу. Говорили, что жена Ли Эрчжуана, госпожа Ван (младшая Ли), закатывает скандалы каждый день, заявляя, что в доме нет лишних денег на содержание дармоедов...
Еще через несколько дней Ли Саньвэнь отыскал деревенского старосту Ли Дашу и потребовал раздела имущества. Староста Ли Дашу чувствовал, что в семье Ли Лаоняня творится какой-то сюрреалистический кошмар. С мрачным видом он произнес:
— Саньвэнь, в нынешнем положении твоей семьи, если делить имущество, тебе вряд ли достанется хоть что-то. Каковы твои планы на будущее?
Ли Саньвэнь уже давно все просчитал в уме и мягким тоном ответил:
— Дядя староста, о нравах моего второго брата и его жены мне и говорить не нужно, вы и сами всё знаете. Теперь, когда мои родители прикованы к постели и не могут за собой уходить, боюсь, долго они не протянут! Деньги от продажи земли заграбастала вторая невестка: она и на лечение родителей их не тратит, и мою учебу больше не оплачивает.
В тот день, когда дом обнесли воришки, на мою потерявшую сознание матушку рухнула младшая сестренка, а когда они добрались до лекаря, спасать ее было уже поздно. Ее похоронили у обочины дороги, и вторая невестка даже циновки для бедняжки не купила.
Все эти годы я только и делал, что грыз гранит науки, крестьянская работа мне не по рукам, но и учебу бросать нельзя. После раздела имущества я отправлюсь в город искать работу — вести бухгалтерские книги или переписывать свитки, постараюсь скопить немного серебра, чтобы лечить родителей.
После этих слов Ли Саньвэня мнение деревенского старосты Ли Дашу о нем несколько изменилось: кто бы мог подумать, что в гнилом семействе Ли Лаоняня вырастет такой толковый побег, этот Ли Саньвэнь не зря штаны протирал за книгами! Куда лучше Ли Эрчжуана с его женушкой!
Когда деревенский староста Ли Дашу вместе с Ли Саньвэнем переступил порог дома Ли Лаоняня, там находились Ли Эрчжуан с женой и двое детей. Услышав, зачем пришел староста, супруги остолбенели.
Они-то рассчитывали, что младший братец, оставшись без учебы в городе и посидев голодным пару дней, начнет исправно пахать дома! А третий, оказывается, затеял грандиозную каверзу! Додумался же привести старосту, чтобы требовать раздела семьи!
Госпожа Ван (младшая Ли) пронзительно завопила на Ли Саньвэня:
— Деверь, так дела не делаются! Пока живы родители, никакого раздела быть не может, а старики в нынешнем состоянии вовсе не могут обойтись без посторонней ухода, как ты вообще смеешь заикаться о разделении хозяйства?
Ли Эрчжуан тут же подхватил:
— Верно, третий! Посмотри на себя, вся твоя учеба собакам под хвост ушла, как у тебя совести-то хватило проявить такую неблагодарность? Какой еще раздел? Староста, мы против раздела!
Ли Саньвэнь с насмешливой улыбкой посмотрел на супругов и произнес:
— Второй брат, вторая невестка, неужели вы хотите, чтобы я выставил напоказ все ваши грязные делишки? Раз вы такие благочестивые, почему приберегли серебро и не даете его на лечение родителей?
Раз вы такие разумные, почему втайне от всех набивали животы до отказа, а родители и я сидели впроголодь? Сегодня этот дом будет разделен в любом случае! Горькой или сладкой станет жизнь после раздела, к остальным это уже не будет иметь никакого отношения.
Деревенский староста Ли Дашу вошел в спальню Ли Лаоняня и Старшей госпожи Ван (Ли): в нос ему ударил густой, удушливый запах мочи. Не прошло и десяти дней с их последней встречи, как оба старика исхудали до неузнаваемости — было очевидно, что за ними толком никто не ухаживал.
Деревня Ливан была маленькой, и утаить здесь хоть что-то из жизни соседей было невозможно. Стоило старосте войти в дом Ли Лаоняня, как у дверей тут же собралась толпа зевак из числа односельчан.
Староста Ли Дашу вышел из спальни стариков и присел на скамью в главной комнате. С мрачным лицом он произнес:
— Эрчжуан, жена Эрчжуана, при нынешнем положении дел в вашей семье требование третьего о разделе вполне законно, и вам его не остановить.
Через месяц начнется весенняя пахота. Хотя раньше ваша семья и продала половину земли, выручив шестьдесят лямов серебра, теперь вы утверждаете, что от них не осталось ни гроша, а третий даже не стал с вами спорить.
Но вы не имели права морить голодом стариков и третьего! Хватит слов, поступайте так, как хочет третий, — делите имущество! На вас же люди смотрят! Если продолжите скандалить, только позору наберетесь!
Госпожа Ван (младшая Ли) быстро заворочалась глазами, прикидывая в уме: в нынешней ситуации затягивать с разделом себе дороже, третий на людях строит из себя благородного господина, а дома палец о палец не ударит, да еще и норовит питаться изысками, как раньше — кто станет потакать его капризам?
Через месяц наступит весенняя страда, и от третьего толку в поле будет еще меньше. Пока оба старых хрыча еще не испустили дух, их семья сможет отхватить кусок побольше и из пахотной земли, и из жилых построек.
Вдоволь все обдумав, госпожа Ван (младшая Ли) переглянулась с мужем Ли Эрчжуаном и заявила:
— Староста, раз уж третий так упорствует, нам не удержать его силой. Только дом наш теперь пуст до нитки, кроме пары му земли да этих пустых стен, ничего не осталось!
За отцом и матерью нужен постоянный уход, а младший деверь еще не женат, так что они могут остаться только при нашей ветви семьи. Оставшиеся поля и постройки давайте поделим поровну на души: раз старики остаются с нами, то и причитающиеся им наделы переходят нам же. Третий, ты не против?
Услышав, что ради захвата бóльшего количества земли и жилья госпожа Ван (младшая Ли) сама вызвалась взять на себя заботу о родителях, Ли Саньвэнь с бесстрастным выражением лица ответил старосте:
— Староста, пусть будет так, как сказала вторая невестка, я не возражаю. Будьте добры, составьте для нас письменный договор о разделе!
Ли Эрчжуан с холодным лицом бросил:
— Погоди-ка! Третий, раз уж родители остаются с нами, сколько ты будешь ежемесячно давать им на карманные расходы?
Ли Саньвэнь мысленно усмехнулся: вот он какой, его второй брат — эгоистичный до мозга костей, разве это похоже на поведение старшего брата?
Хотя в душе Ли Саньвэнь кипел от презрения, тон его остался мягким, и он обратился к старосте:
— Дядя староста, хоть мы и разделились, почитать родителей — наш долг. Как обычно поступают сыновья в нашей деревне после раздела, выделяя средства на содержание родителей? Я платить не меньше остальных! Дядя староста, по-вашему, сколько будет в самый раз?
Староста Ли Дашу одобрительно отнесся к тону Ли Саньвэня. Поразмыслив, он произнес:
— Раз и земля, и дом дяди Лаоняня со старухой целиком достаются ветви Эрчжуана, пусть третий отдает старикам по сто медных монет ежемесячно.
Ли Саньвэнь счел названную старостой сумму вполне посильной: с этого момента ему нужно лишь выплачивать по сто медных монет в месяц семье второго брата, и больше не придется терпеть их кислые физиономии. Впрочем, комната, в которой он жил, находилась посередине, и раз уж они делят дом, лучше сразу провести четкие границы.
Ли Саньвэнь тоном советчика обратился к Ли Эрчжуану с женой:
— Второй брат, вторая невестка, комната в самом центре, где я сейчас живу, расположена неудачно. Давайте поменяемся: я переберусь в западную комнату. По идее, мне полагалась еще и боковая пристройка, но ее я брать не стану, оставьте мне обе центральные комнаты, где вы сейчас живете.
Тогда и дворы перед нашими жилыми помещениями разделятся совершенно четко! По обеим сторонам, на востоке и западе, есть свои кухонные очаги, готовить в одном котле мы больше не будем — избавим вторую невестку от раздражения по поводу дармоедов. После раздела возведем стенку посередине, и получатся два отдельных двора. Второй брат, вторая невестка, что скажете?

Комментарии

Загрузка...