Однако Сюань Юаньъе не оставлял попыток отыскать новую супругу Ло Синчэнь, умеющую управлять змеями. Ло Синчэнь, жившая на окраине столицы, уже не раз сталкивалась с облавами поисковых отрядов из Резиденции Царя Призраков.
Она слегка улыбнулась. Прошло два месяца, и Ло Синчэнь день и ночь занималась культивацией, не позволяя себе расслабляться. В этом мире совершенствоваться получалось намного быстрее, чем в предыдущем: духовная сила накапливалась стремительно, и по крайней мере для контроля над змеиной ямой этого было вполне достаточно.
Тогда...
Должно быть, пришло время вернуть кровавый долг кровью.
Ло Синчэнь выписалась из постоялого двора, закинула на плечо узелок и неторопливо вошла в город. Юноша в черном выглядел миловидным и свежим, его глаза напоминали ночные звезды, а на лице неизменно играла застенчивая улыбка, делавшая его похожим на парня по соседству.
Первой остановкой этого парня по соседству стала тюрьма.
Она выбрала еще не успевшее остыть тело казненной преступницы — женский труп, комплекцией схожий с телом прежней хозяйки этого тела, уже начавший источать зловоние и покрытый личинками.
Ло Синчэнь погладила единственные уцелевшие участки кожи покойницы и усмехнулась, после чего спрятала тело в заброшенном деревенском доме.
Оставив узелок, она надела на мертвецу венец из фениксов и парадные одежды из шелка, а взглянув на небо, поняла, что уже наступила ночь.
Ночь была создана для всеобщего веселья.
Перемахнув через забор, Ло Синчэнь проникла в Резиденцию Царя Призраков и прямиком направилась к змеиной яме.
Зеленые плоды на дереве у змеиной ямы уже почти созрели — багровые и налитые соком. Ло Синчэнь сорвала один и принялась его задумчиво грызть. Хм... на вкус он оказался хуже яблока.
Затем она сорвала листочек, уселась на ветку и тихо заиграла. Мелодичные звуки полились через зеленый лист, и на сей раз заволновалась уже не какая-то часть змеиной ямы, а все ее обитатели, включая маленькую зеленую змейку!
Маленькая зеленая змейка с оцепенением поползла вместе с общей массой наверх из ямы, высовывая язык. Она пребывала в полном отупении, не понимая, какой нынче день и год, и двигалась лишь по зову природного инстинкта, увлекая стаю змей за собой на звуки музыки.
В мгновение ока эта пустынная выжженная земля сплошь покрылась змеями — казалось, змеиная стая захватила здесь абсолютно всё.
〔Сестрица, хочешь поспорить? Ставлю на то, что эта история закончится сегодня вечером.〕 Ло Синчэнь склонила голову набок, игриво улыбаясь.
Ло Баньюэ приподняла брови: 〔Спорим, что нет.〕 Ей не нравилось, что Синчэнь слишком полагается на свой талант и спешит добиться быстрых результатов — продолжая в том же духе, она рано или поздно обожжется. Поразмыслив, Ло Баньюэ произнесла: 〔Раз уж это пари, должен быть и куш. Что будет, если ты проиграешь?〕
Ло Синчэнь моргнула: 〔А чего бы хотелось сестрице?〕
Беседуя с Ло Баньюэ и одновременно используя легкие шаги, она ступала по пустоте, не касаясь земли ногами, и вела свое змеиное войско через высокие стены. Ясная луна освещала тысячи домов, рассыпая серебристый свет сверху вниз и отчетливо выхватывая из темноты и Ло Синчэнь, и змеиную стаю.
В лунном свете юноша в черном казался высоким и стройным. Позади «него» простиралась непроглядная тьма, в которой мерцали бесчисленные вертикальные змеиные зрачки. Стая змей дружно издала пронзительное шипение, способное поспорить скрежетом ногтей по классной доске — причем скребли сразу много ногтей.
Какой-то трусливый стражник, заметив эту жуткую до мурашек картину, закатил глаза и от страха без чувств рухнул на землю.
Ло Баньюэ накрутила прядку черных волос на изящный палец и прищурила красивые глаза феникса: 〔Если ты проиграешь... следующий мир достанется мне?〕
〔Идет!〕
Ло Синчэнь шла прямо по крышам и гребням стен, наотрез отказываясь ступать по обычной дороге — да и поделать было нечего, ведь нормальные дороги уже захватили змеи.
Ее целью был Сад Е, где находился Сюань Юаньъе.
Столь грандиозный переполох быстро встревожил стражников, тайных агентов, слуг и прочих обитателей резиденции. Увидев эту грандиозную, застилающую всё вокруг змеиную лавину, они сперва ощутили, как у них мурашки бегут по коже, а затем почувствовали болезненное сжатие внизу живота, а двое перепугались настолько, что сдались без боя прямо на месте, обоссавшись от страха и побросав доспехи.
Змеиная стая наглядно демонстрировала, что значит быть послушными рептилиями: велели ползти на восток — не ползут на запад, приказали на север — не идут на юг, велели укусить за левую руку — правую не тронут.
Погибнет одна змея — на ее место приползет другая, и все они были ядовитыми, разница заключалась лишь в том, умрешь ты от яда или нет.
Резиденция Царя Призраков мгновенно погрузилась в хаос: кто-то тащил факелы, чтобы сжечь незваных гостей, кто-то рассыпал порошок реальгара, вокруг царил невообразимый галдеж.
Внутри Сада Е Сюань Юаньъе подпер голову одной рукой и с бесконечной нежностью смотрел на лежавшую на кушетке для красавиц белую змейку, которая нагло заняла чужое место — сначала птичье гнездо, а теперь и ложе человека. Услышав шум снаружи, он недовольно приподнял уголки глаз и, опасаясь потревожить чуткий сон Бай Сяосяо, понизил голос: — Эй, кто там!
Тут же появился тайный агент и опустился на одно колено.
— Пойди взгляни, что там происходит. И еще: забить палками до смерти тех, кто устроил беспорядок. Смеют нарушать сладкий сон моей крошки — хм.
Крошкой Сюань Юаньъе назвал Бай Сяосяо. Та безуспешно пыталась протестовать, но в итоге была вынуждена смириться с этим подозрительным собачьим прозвищем.
— Слушаюсь. — Тайный агент получил приказ и отступил.
Погруженная в крепкий сон Бай Сяосяо бессознательно шевельнула головкой, прикрыла вертикальные зрачки и спокойно спала дальше.
Сюань Юаньъе коснулся пальцем маленькой головки Бай Сяосяо и бессознательно пробормотал: — Крошка...
В роскошных жилых покоях Сада Е, казалось, каждый уголок источал розовые пузыри — точно такие же, какие светились в глазах самого Сюань Юаньъе.
Однако вскоре мирная тишина была нарушена: внезапно появился тайный агент и встревоженно выпалил: — Ванье, дело плохо! Змеи в змеиной яме вышли из-под контроля и направляются прямо в Сад Е, число убитых и раненых не поддается исчислению!
Стражник не стал сдерживать голос. Бай Сяосяо, переродившись змеей, обладала крайне чутким сном, и, потревоженная зычным басом подчиненного, она закономерно проснулась. В ее рубиновых зрачках застыло полное недоумение. Уставившись на Сюань Юаньъе, она издала шипящий звук, совершенно не заботясь о том, понимает ли он ее змеиную речь, и поинтересовалась, что случилось.
Заметив, что его крошку разбудили, Сюань Юаньъе поначалу слегка рассердился, но, вникнув в слова тайного агента и осознав масштаб проблемы, он уже не мог позволить себе предаваться гневу.
— Выкати меня наружу, — приказал Сюань Юаньъе. Ему не терпелось лично взглянуть на происходящее, да и чутье подсказывало, что случившееся наверняка связано с его шестой супругой по фамилии Су, которая бесследно исчезла.
Бай Сяосяо, как обычно, заползла на его руку, ее гибкое тело обвилось вокруг запястья Сюань Юаньъе, а тонкий кончик хвоста свесился вниз.
Сюань Юаньъе слегка помял кончик ее хвоста, и на душе у него немного отлегло.
Тайный агент покатил кресло-каталку Сюань Юаньъе. Резная деревянная дверь распахнулась, и перед ними предстал стройный юноша с незнакомым, но миловидным лицом. Его губы едва заметно изгибались, а изящные белые руки, облаченные в черные одежды, которые почти сливались с густой темнотой ночи, совершали плавные движения. Рукава двигались сами по себе, без дуновения ветра. Юноша зажал между пальцами зеленый лист и играл на нем, а вокруг него разливалась свежая, радостная мелодия.
Рядом и позади «него» извивались яркие ядовитые змеи.
Ло Синчэнь склонила голову, легко и грациозно стоя на воротах двора Сада Е, а ее улыбка стала еще шире: — Ванье, давно не виделись. Голос ее не подвергался никакой искусственной обработке, оставаясь чистым и прекрасным.
Сюань Юаньъе вздрогнул. Ло Синчэнь произнесла всего пару фраз, но ее голос он узнал сразу. Видя, как легко и грациозно она держится, а также заметив ее выдающееся мастерство управления змеями — она уже не играла на листе, но змеиная стая по-прежнему беспрекословно подчинялась ей (что, разумеется, стало результатом роста духовной силы), —
Сюань Юаньъе невольно проникся тревогой, а в глубине его глаз вспыхнула яростная жажда убийства. С того момента, как он сбросил госпожу Су в змеиную яму, их противостояние было предопределено, не говоря уже о том, что она владела искусством повелевать змеями. Если бы она вздумала применить это умение против его крошки... Сюань Юаньъе даже боялся представить подобное.
Его выражение лица, скрытое за бронзовой маской демона, несколько раз менялось, но в конце концов он произнес:
— Госпожа Су, чего ты добиваешься?

Комментарии

Загрузка...