Чжао Цян сидел в кресле тайши, перекатывая в руке два грецких ореха, которые мерно постукивали друг о друга.
За свою жизнь он повидал немало женщин: и дерзких, и покладистых. Но ещё никогда ему не встречалась такая невозмутимая, даже когда смерть уже стояла у неё за спиной.
— Сестрица, не зарекайся, — Чжао Цян хлопнул орехами по столу и подался вперёд. Шрам на его лице зашевелился, точно ползущая по коже многоножка.
— В этих краях правила устанавливаю я. Вышла из дома с малым ребёнком, не глядя под ноги, вот и угодила сюда. Если здесь сложишь голову, некому будет тебя похоронить.
Несколько мужиков уже подхватили коромысла и свиные ножи и полукругом двинулись вперёд. Их тени полностью накрыли Тушань Яо.
Тушань Яо подпёрла щёку одной рукой. Выставленное из-под ватника белое запястье было тонким, словно ледяная сосулька, которую можно сломать одним движением.
— Правила? — Она усмехнулась. В болезненно-бледном лице, скрытом в тени, проступала странная, пугающая красота.
— Я тысячу лет соблюдала правила, но никогда не слышала о таком, которое позволяет шавкам отнимать вещи у предков.
— Брат Цян, нечего с ней болтать! У этой бабы взгляд нехороший. Сначала заберём золото, а её саму сбросим в подвал во дворе — и дело с концом! — Один из худощавых головорезов рядом больше не выдержал и потянулся к золотым листьям на столе.
В тот миг, когда его пальцы коснулись промасленной бумаги, Тушань Яо резко взмахнула правой рукой.
— Хрясь!
В тихом дворе особенно резко прозвучал чистый, сухой хруст ломающейся кости.
Никто не успел понять, как она нанесла удар, а вся правая рука головореза уже была вывернута под неестественным углом.
Прежде чем свиной визг успел вырваться из его горла, Тушань Яо плавно поднялась и ударила его коленом в подбородок.
— Бах!
Головорез закатил глаза и рухнул навзничь, даже не успев вскрикнуть.
Чжао Цян в ужасе вскочил с кресла:
— Чёрт! Все разом!
Оставшиеся четверо здоровяков обрушили на неё свои коромысла.
Этому телу Тушань Яо действительно не хватало сил: стоило ей чуть сильнее пошевелиться, как лёгкие пронзала жгучая боль, будто их разрывали изнутри.
Но в глубине души она оставалась демонической прародительницей, тысячу лет бесчинствовавшей в Великой пустоши. Такие движения давно стали для неё рефлексами, впитанными самой душой.
Когда-то она разрывала демонических зверей голыми руками, а эти смертные ещё даже не успели переродиться.
Она коснулась носком земли и легко, словно лист бумаги, скользнула вдоль края коромысла.
— Слишком медленно.
Уклонившись от удара спереди, она перехватила одного из мужиков за затылок и с силой впечатала его в боковую стену из красного кирпича.
Стена глухо вздрогнула. По швам между кирпичами заструилась кровь, а мужик обмяк и сполз к основанию, потеряв сознание.
— Небесный закон со своими дурацкими правилами — сущая обуза, — тихо пожаловалась Тушань Яо, продолжая расправляться с нападавшими.
Она была запечатана Небесами и, как древний благоприятный зверь, за намеренное причинение вреда смертным расплачивалась утратой заслуг, а то и навлечёнными небесными карами.
Но если противник первым вознамерился убить, всё менялось.
Это была самооборона, и Небесный закон ничего не мог ей предъявить.
Минута.
Ещё недавно двор кишел свирепыми головорезами, а теперь на земле остались лишь стоны и бесформенно распластавшиеся тела.
Чжао Цян запаниковал.
За долгие годы он повидал немало крепких бойцов, но ещё никогда не встречал человека, который был бы настолько силён и при этом так жесток в расправе.
Дрожащей рукой он вытащил из-за пояса револьвер — припрятанное на крайний случай средство спасения.
— Не... не подходи! У меня пистолет!
Чёрное дуло тряслось, словно опавший лист на ветру.
Тушань Яо пошла к нему, и каждый её шаг будто наступал ему прямо на сердце.
Она прикрыла рот рукой и дважды тяжело кашлянула. Между пальцами проступила бледно-красная кровь, а взгляд стал ещё холоднее — таким смотрят только на мёртвых.
— Думаешь напугать меня этой железякой?
Она метнулась вперёд и нажала пальцами на перепонку между большим и указательным пальцами Чжао Цяна.
Чжао Цян почувствовал, будто всю кисть поразила молния. Рука мгновенно обмякла.
Пистолет ещё не успел упасть на землю, как Тушань Яо уже уверенно поймала его.
Она небрежно сжала револьвер обеими руками, и на глазах у всех твёрдое оружие вдруг смялось, словно кусок теста, превратившись в комок металлолома. Тушань Яо бросила его к ногам Чжао Цяна.
У Чжао Цяна подкосились ноги, и он с грохотом рухнул на колени. Штаны мгновенно промокли спереди.
— Прабабушка, пощади! Я не разглядел гору Тай! Забирай товар, я больше не буду! Я заплачу, заплачу втройне... нет, впятеро!
— Поздно.
Тушань Яо не стала обращать на него внимания и прямо уселась в кресло тайши, тяжело дыша.
Этот короткий взрыв сил исчерпал всё, что ей удалось недавно накопить. Теперь у неё дрожали даже кончики пальцев.
— Сяобао, за работу.
Сяобао, до этого с интересом наблюдавший за происходящим, уже давно не мог дождаться своей очереди.
В его глазах сиял азарт. Он юркнул в толпу, словно маленькая мышь, пробравшаяся в зернохранилище.
— Мы разбогатели! Разбогатели!
Сяобао ловко перешагнул через головореза со сломанной рукой и первым делом вытащил из его одежды грязный матерчатый мешочек.
— Одна цзяо, две... Ого, ещё и талон на мясо! — найденное он проворно складывал в маленькую заплечную корзинку.
Постепенно он добрался до Чжао Цяна. Увидев уменьшенную копию «живого Яньло», Чжао Цян сжался в комок и даже боялся громко дышать.
— Дядюшка, сам всё выложишь или мне помочь? — Сяобао склонил голову набок и невинно улыбнулся.
Чжао Цян дрожащими руками вытащил из-за пазухи набитый чёрный кожаный портфель. Внутри лежали пачки «больших единств» — купюр по десять юаней. Там было не меньше семи-восьмисот юаней.
В эпоху, когда обычный рабочий получал всего тридцать юаней в месяц, это была огромная сумма.
— И это всё? — взгляд Сяобао стал недобрым.
У Чжао Цяна дёрнулся уголок глаза. Дрожащими руками он снял ботинок и выковырял из потайного отделения несколько ярких бумажек.
— Общегосударственные талоны на зерно! Промышленные талоны! И ещё три талона на крепкий гаоляновый напиток! — глаза Сяобао загорелись. Он обернулся и крикнул Тушань Яо: — Мам, да он настоящий толстосум! Нам больше не придётся голодать!
Помимо обыска людей, Сяобао своим острым глазом заметил в углу дома вход в подвал.
Он покрутился там и вскоре вернулся, прижимая к груди два корня старого дикого женьшеня, завёрнутых в красную ткань. На плече он нёс мешок нераспечатанного рафинированного белого сахара и две ветчины.
— Всё это нажито неправедно. Мы просто вершим правосудие от имени Небес, — с серьёзным видом утешал себя Сяобао.
Пространство-карман, которым обладала девятихвостая лисица, из-за тяжёлых ран Тушань Яо сильно уменьшилось, но для такого количества вещей его всё равно хватало с избытком.
Тяжёлые дары гор, вяленое мясо, пачки денег и талоны на глазах у Чжао Цяна, смотревшего так, будто увидел призрака, бесследно исчезли в воздухе.
— Идём.
Тушань Яо, опираясь на стену, поднялась. Лицо, на миг порозовевшее от всплеска сил, быстро снова побледнело, и перед всеми вновь предстала болезненная красавица, готовая упасть от лёгкого ветерка.
— Дядюшка, спасибо за гостеприимство. При случае мы ещё заглянем, — Сяобао помахал пухлой ручкой и вышел вслед за матерью через покосившуюся деревянную дверь.
Во дворе остались лишь поверженные головорезы и Чжао Цян, сомневавшийся теперь во всём, что знал о жизни.
—————————— Тем, кому не нравятся мини-сценки, этот фрагмент можно пропустить ————————————————
Мини-сценка:
Чжао Цян (на грани слёз): Мой пистолет, мой женьшень, мои «большие единства»...
Сяобао (считает деньги): Дядюшка, не плачь. У тебя здесь хорошее место. В следующий раз, когда появится товар, не забудь снова нас позвать!
Чжао Цян: ... (в тот же миг потерял сознание)

Комментарии

Загрузка...