Протащить своих людей из племени Черного Волка в военные лагеря и ключевые ведомства было непросто, но еще сложнее было воспользоваться статусом члена Совета. Пригласить высших офицеров городской стражи «на стаканчик», напоить их до беспамятства, а затем, подделав приказы, временно парализовать всё командование гарнизоном... Теперь стража была фактически обезглавлена, выполняя лишь простейшие, базовые функции.
Такое предательство...
Завтра всё вскроется очень быстро.
Но этого времени будет достаточно. Завтра изменится всё.
В ночной тишине, на крыше одного из небоскребов, застыло несколько фигур, взирая на раскинувшийся внизу шумный и сверкающий Хелинкс.
— Господин вице-командор, всё готово! — Доложил подошедший боец, почтительно склонившись.
— Хм, — человек, стоявший впереди, даже не обернулся. — Наш «союзник» всё еще идет навстречу?
— Да, господин. Ябак Лали предельно исполнителен. Похоже, они осознали масштаб реальности.
— Вот как... Что ж, тогда сохраним ему жизнь.
— Слушаюсь!
Боец исчез в тени. Вскоре его место занял другой человек в темном одеянии:
— Господин вице-командор, Генерал Льда прибыла!
— О, добралась-таки...
Хрусть! Хрусть!
По бетонной крыше быстро поползла изморозь. Фигуры на краю крыши молча обернулись. Позади них, словно из ниоткуда, возникла женщина в белоснежной магической робе.
— Вице-командор, — она слегка склонила голову в знак приветствия.
— Спасибо, что поспешила. Завтра этот «Звездопад» на тебе. Разберись с ним.
— Поняла. Я его остановлю.
Вице-командор кивнул и снова отвернулся к городу:
— Красивый город... Жаль только, сколько от него останется к завтрашнему вечеру...
... ...
На одной из улиц Хелинкса изрядно захмелевший мужчина с самым заурядным лицом, пошатываясь, брел по мостовой, сжимая в руке бутылку дешевого пойла.
— Ик! Проклятье... За что мне это?! Ик!
— Луджи, чертов паршивец! Ик! Почему не сказал, что денег совсем нет? Пришлось меч закладывать! Ик!
— И что теперь... Ик! Если учитель узнает, что я не смог расплатиться за обед и оставил меч в залоге...
Мужчина остановился. Его затуманенный взгляд на мгновение прояснился:
— ...Он же меня пришибет на месте!
Он резко вздрогнул:
— Бр-р! Странно, чего это так похолодало? Ну и погодка в этом вашем Хелинксе!
Он поспешно приложился к бутылке, чтобы унять дрожь.
— Нет... как выиграю, обязательно вычту этот обед из доли Луджи!
Приняв решение, он продолжил свой путь, оглашая улицу криками:
— О-о, мой верный меч!
— Ик!
— Жди меня, завтра я тебя выкуплю!
— Ик!
— Бе-е-е...
Бедолагу скрутило у стены, и остаток его тирады прервался бурным процессом очищения желудка.
... ...
Утро.
Хелинкс пробуждался, готовясь к новому дню, полному жизни.
Толпы зрителей покидали свои дома, в радостном возбуждении стремясь к Большой Арене. Сегодня финал турнира Королевских игр – кульминация великого праздника. Все ждали схватки лучших из лучших.
Снорк, авантюрист ранга A по прозвищу Звездопад, вышел из гостиницы и направился к арене. Свернув в довольно пустынный переулок, он обнаружил, что путь ему преграждает какая-то фигура.
Увидев женщину в белых одеждах, Снорк внутренне напрягся:
— Кто ты такая?
— Звездопад Снорк? — Вместо ответа спросила она.
— Он самый. Что тебе нужно?
— Ничего особенного. Просто побудь здесь какое-то время.
— Побыть здесь? — Снорк прищурился, пытаясь разгадать намерения незнакомки. Но лицо женщины оставалось абсолютно бесстрастным. — А если я не хочу здесь задерживаться?
— Хм... Тогда всё станет гораздо сложнее, — ровным тоном ответила она.
— ...
Атмосфера между ними мгновенно накалилась.
— Похоже, — голос Снорка стал ледяным, а пальцы легли на рукояти оружия, — ты пришла напроситься на неприятности.
Женщина видела его жест, но продолжала говорить всё так же спокойно:
— Не пойми превратно. Я лишь хочу, чтобы ты ничего не предпринимал. Если останешься здесь, я тебя не трону.
— ... — Снорк не сводил с нее глаз. — Да кто ты, черт возьми, такая?!
— Вот как? — Она прямо встретила его взгляд. — Если ты хочешь поговорить, я не против.
Снорк медлил. Он не мог понять истинных целей этой женщины. Всё выглядело так, будто она ищет ссоры, но при этом явно не горит желанием вступать в бой – полная бессмыслица.
К тому же они находились в жилом квартале столицы Совета. Если два бойца ранга A устроят здесь потасовку, Федерация потом живого места на нем не оставит. А вдруг это и есть ее план? Заманить его в ловушку и подставить?
Странно всё это. Он не припоминал, чтобы когда-либо переходил дорогу кому-то подобному.
«Ладно. Драться нельзя – значит, просто обойду...»
Снорк сделал шаг в сторону, намереваясь уйти.
Но в ту же секунду – кр-рах! — Прямо за его спиной выросла ледяная глыба, отрезая путь к отступлению.
— Я же сказала: пожалуйста, оставайся на месте.
— Ты!
Снорка внезапно осенило. Всё это походило на намеренное затягивание времени. Она просто не дает ему куда-то попасть.
Но куда? У него нет никаких важных дел, кроме... турнира на Большой Арене.
Постой! Большая Арена?!
Холод пробежал по спине Снорка. Он широко открытыми глазами уставился на женщину.
Чик! — Сухой щелчок, и из его наручей выскочили два лезвия-катары.
— Последний раз спрашиваю! Кто ты и что тебе нужно?!
Напряжение достигло предела. Женщина не ответила сразу – она мельком взглянула на небо.
— ...Времени еще предостаточно.
Затем она снова посмотрела на Снорка:
— Что ж, раз ты так жаждешь узнать, кто я, я расскажу. Дай-ка подумать... Начнем с того времени, когда мне исполнилось пять лет. В тот год я...
Снорк так и застыл с оружием в руках, ошарашенно слушая, как женщина пустилась в подробный рассказ о своем детстве. Он просто не знал, как на это реагировать.
... ...
Тем временем в штаб-квартире Совета Федерации.
Все члены Совета были в сборе.
— Господа, раз уж мы все здесь, не обсудить ли нам текущие вопросы? — Предложил Леонгнас, занимавший высшее место в иерархии.
— Почему бы и нет. До нашего выхода еще есть время.
— Согласен.
— Возражений не имею.
Большинство членов Совета поддержало предложение, и началось короткое совещание.

Комментарии

Загрузка...