Оба кинжала Мико оказались намертво зажаты эфесом меча Луджи. Она не могла пошевелить и пальцем.
— Э-э?
Мико замерла, парализованная внезапным ужасом. Внутри все похолодело – возникло чувство, будто она только что наступила на хвост спящему дракону...
— Наставник мой... величайшее существо в подлунном мире. И не тебе осквернять его имя своими речами.
Это были первые слова, которые Луджи Слоун произнес с начала турнира.
— Я... я-я... — Мико, подавленная его внезапно вспыхнувшей аурой, не могла даже дышать.
— И школа наша... сильнейшая под небесами!
Тук!
Длинные ножны меча легонько коснулись макушки Мико.
Затем Луджи убрал меч и развернулся.
— Впредь не смей повторять подобного.
Бам!
Позади него Мико плашмя рухнула на песок.
... ...
— ...Что же такое Мико наговорила? — Хюлим в комнате ожидания озабоченно нахмурилась.
Перемена в поведении Луджи Слоуна не была случайностью. Мико явно задела какую-то чувствительную струну.
Конечно, так думать о подруге было не очень красиво, но...
— Молодец, Мико! — Прошептала Хюлим.
Пусть мгновение было коротким, но этой вспышки хватило, чтобы Хюлим наконец составила четкое представление об истинной силе Луджи Слоуна.
Если она не ошибалась, финал турнира не обойдется без этого человека...
... ...
— Водяная пушка!
Мощная струя воды ударила в сторону Хюлим. Та не стала уклоняться – лишь спокойно вскинула волшебную палочку.
— Огненный шар.
Заклинание сорвалось мгновенно, несясь наперерез водному потоку.
Грохнуло! От столкновения стихий арену заволокло густым паром, скрыв противников друг от друга.
Маг на другой стороне занервничал.
Он знал, что Хюлим владеет магией без атрибута и крайне опасна в ближнем бою. Белый туман был идеальным прикрытием для рывка!
В панике он начал палить во все стороны масштабными заклинаниями воды.
Валы воды расходились от него концентрическими кругами. Любого, кто попытался бы приблизиться, неминуемо должно было смыть.
Но едва он решил, что находится в безопасности, с затянутого паром неба посыпались багровые сферы. Целью был он сам, стоящий в центре водяного кольца.
— Плохо дело!
Он судорожно воздвиг водяной щит, пытаясь отразить атаку.
Бам! Бам! Бам!
Первые снаряды щит выдержал, но огонь становился все плотнее. На мага обрушился настоящий метеоритный дождь из огненных шаров.
— Да вы издеваетесь?! Откуда их столько?!
Водяной барьер рухнул, и под отчаянный крик мага пламя поглотило все пространство вокруг него...
Дон-н!
Прозвучал сигнал об окончании боя.
— Победитель – Хюлим Хайерар!!
Хюлим спрятала палочку и под несмолкаемый рев трибун покинула арену.
... ...
— А-а-а! Какой позор! Хочу провалиться сквозь землю!
В VIP-ложе Белых Кошек Мико, закрыв лицо руками, в отчаянии каталась по дивану.
К счастью, посторонних здесь не было, и эта сцена осталась тайной для широкой публики. Впрочем, одного раза на арене ей уже хватило с лихвой...
— Мико...
— Оставь ее, пусть перебесится, — прервал Хюлим Бальс.
— ... ...
Хюлим присмотрелась. Раз подруга способна так активно извиваться на диване, значит, удар по психике был не смертельным. Она решила не лезть с утешениями.
Что до бросаемых с дивана полных скорби взглядов...
«Просто проигнорирую», – решила Хюлим.
— Господин Бальс, удалось что-нибудь выяснить?
— Как раз собирался рассказать.
Бальс достал папку с бумагами.
— Мои люди собрали данные по основным участникам. Можешь ознакомиться. Но... — он замялся, выглядя несколько озадаченным. — ...О Луджи Слоуне там ничего нет.
— Он словно из воздуха материализовался. Прошлое – чистый лист. Ни единого слуха, ни одной зацепки. Человек с такими навыками просто не мог оставаться в полной безвестности.
Хюлим пролистала документы. Информации действительно было мало: многие бойцы прибыли из отдаленных уголков, и слава о них не успела дойти до столицы. Однако таких «абсолютных загадок», как Луджи, были единицы.
Подробнее всего были описаны те, кто представлял интересы членов Совета. Например, Богуна Синд удостоился нескольких страниц – там было указано даже то, какие блюда он предпочитает на завтрак!
«Погодите-ка... Неужели и на меня такое же досье завели?», – Хюлим невольно поежилась и отложила бумаги.
— Ну как? Есть толк?
Хюлим молча кивнула. Польза, несомненно, была. Зная врага в лицо, она не окажется в тупике. Обычный боец, возможно, принялся бы выискивать слабые места и строить стратегию, но...
Для Хюлим это не имело особого смысла.
Главная ценность этих бумаг для нее заключалась в том, чтобы не прослыть «невежливой», когда противник начнет представляться перед боем.
Всегда ведь находятся такие типы. Стоит признаться, что ты о них слыхом не слыхивала, как они впадают в неописуемую ярость, крича об оскорблении своего достоинства.
Вот уж загадка: почему простое незнание приравнивается к смертельной обиде?
Увы, таких персонажей на турнирах пруд пруди. Хюлим приходилось идти на компромисс: даже если она видела человека впервые, она старалась изобразить узнавание.
Правда, почему-то в такие моменты оппоненты злились еще больше...
Может, играла она не очень убедительно?
— Хю-ю-лим...
Рядом раздался загробный голос. Хюлим обернулась: Мико сползла с дивана и теперь сверлила ее взглядом, полным немого укора.
— С добрым утром, Мико.
— ...Какое там утро! Ну ты даешь! Хюлим, ну не игнорируй же ты меня!
После этого комнату наполнил бесконечный поток жалоб. Из каждых десяти предложений два предназначались Хюлим, три – Бальсу, а остальные были направлены в адрес Луджи. Прошло немало времени, прежде чем у Мико пересохло в горле и она наконец затихла.
И тогда Бальс, до этого хранивший олимпийское спокойствие, подал голос:
— Если ты потратишь все силы на болтовню, то в завтрашнем утешительном раунде тебе ловить нечего. Может, сразу откажешься?
— А? Нет, конечно! Точно! У меня же еще есть шанс!
Мико вскинула кулак к потолку.
— Вот увидите! Завтра я не проиграю! Я вынесу всех и пробьюсь в тридцатку лучших назло всем прогнозам!!
В ложе воцарилась тишина.
— ...Уверенность – это хорошо, — медленно произнес Бальс. — Но у меня такое чувство, что где-то я эти слова уже слышал...
- Хм?!
Мико так и застыла с поднятым кулаком, не зная, что ответить.
... ...

Комментарии

Загрузка...