Наступил следующий день.
Сегодня проводились не игры одной тридцать второй финала, а утешительные матчи для тех участников, кто потерпел поражение вчера.
Весь утешительный этап разделили на два раунда. В каждом раунде один из бойцов оставался свободным от боя по жребию, при этом тот, кто пропустил первый раунд, не мог пропустить второй. Когда оба круга завершатся, оставшиеся победители заполнят пустующие места в сетке тридцати двух сильнейших.
— Мико, удачи! — Подбодрила её Хюлим, когда пришло время выходить.
— Смотри, не моргай! — Мико сжала кулаки и направилась к туннелю, ведущему на арену.
Её противник появился почти в то же самое время.
Это был волк-оборотень по имени Вольк...
— О-о, кто это у нас? Сама Королевская семья Белых Кошек пожаловала, — завидев её, Вольк расплылся в недоброй усмешке.
— Чего тебе?
— Вы, кажется, слишком уж зазнались, а?
Над головой Мико словно возник огромный вопросительный знак.
— О чем ты вообще лопочешь?
— Хм, не понимаешь? Что ж, объясню так, чтобы дошло: я – официальный представитель королевского рода Черного Волка на этом турнире!
— Что?! — Мико вздрогнула. Теперь она поняла причину его враждебности, и её взгляд мгновенно стал настороженным. — Так ты из тех, кого наняло то племя!
— Ха-ха, доходит до тебя туговато. Мне даже как-то скучно сражаться с такой слабачкой. Почему я не встретился сразу с вашей главной участницей? Мы могли бы закончить всё это намного раньше.
— Да что ты несешь?! — Мико пришла в ярость. — Не смеши меня!
— ...Такой никчемный тип, как ты, смеет заявлять, что победит Хюлим?! Мечтай больше! Даже десять таких, как ты, не справятся с ней! Тебе до победы еще целых сто лет расти надо!!
— Хм, а языком чесать ты мастерица! — Оскал Волька стал хищным. Он протянул правую руку за спину и ухватился за рукоять копья.
Он медленно обнажил оружие.
Это была волшебная палочка в форме копья, под наконечником которой был инкрустирован алый магический кристалл.
— Ладно, начну с тебя. Твой позор станет хорошим предупреждением для остальных!
— А ты попробуй! — Мико вскинула два коротких меча, принимая боевую стойку.
Напряжение между ними достигло предела.
... ...
В ложе для почетных гостей Королевской семьи Белых Кошек.
— Надо же, какой «сюрприз»... представитель рода Черного Волка, — лицо Бальса приняло непривычно суровое выражение.
Хюлим тоже выглядела мрачной.
Судя по данным, которые Бальс собрал ранее, этот Вольк входил в число сильнейших участников турнира.
Этот анализ не был чем-то расплывчатым вроде предварительных списков сотни лучших. Это был серьезный отчет, основанный на множестве расследований и наблюдениях за выступлениями участников в последние два дня. Ему можно было доверять.
Конечно, находились и такие, как Луджи, которые чересчур тщательно скрывали свою мощь, но это были единичные случаи, не менявшие общую картину.
А значит...
Скорее всего, Мико не сможет победить.
Дон-н-н!
Прозвучал гонг, знаменующий начало боя.
Вжих! Вжих!
Оба бойца сорвались с места почти одновременно со звуком удара.
Мико наложила на себя серию заклинаний Усиления. Её фигура стремительно замелькала на арене, быстро сокращая дистанцию с Вольком.
Бум! Бах! Грох...
Вольк же в ответ начал яростно вращать копьем. Красный кристалл на его вершине вспыхнул ослепительным светом, и при каждом взмахе из наконечника вылетали огненные серпы.
Плотный поток огненных лезвий накрыл арену, перекрывая Мико все пути для маневра.
— Ха-ха-ха! А ты неплоха! — Расхохотался Вольк. — Сразу два атрибута! За такой скоростью мои атаки едва поспевают!
— Хм! Не поспеваешь – так проваливай с арены по-хорошему!
— Хе-хе, ну уж нет. Пожалуй, я немного поиграю с тобой в полную силу...
Вспышка!
В одно мгновение из острия копья Волька вырвалось яростное пламя. Огонь следовал за траекторией наконечника, вычерчивая в воздухе огненных змей, которые с ревом бросились на Мико.
— Прочь с дороги! Штормовой удар! — взревела она.
Грох-х!!
Внезапно возникший вихрь в мгновение ока разметал пламя и устремился на Волька.
— Ух, как страшно! — Почти издевательски бросил Вольк. Он отпрыгнул назад, уходя от основного удара стихии, и перехватил древко копья обеими руками.
— А теперь мой черед вежливости!
Он подпрыгнул, занося копье над головой, и с силой обрушил его в сторону Мико.
— Гори в аду!!
Грохот!
Огромный поток ревущего пламени вырвался из острия его оружия и мощной струей ударил вперед.
Мико поспешно скрестила руки перед собой.
— Ветряной барьер!
Тонкая зеленая преграда начала заметно дрожать под напором нескончаемого огненного потока.
Стиснув зубы, Мико направила всю магическую энергию на поддержание щита, одновременно задействовав Усиление и навыки защиты, чтобы выдержать невыносимый жар.
— Ха-ха-ха! Думаешь, это тебя спасет? — Насмешливо крикнул Вольк. — Что ж, давай проверим, что закончится раньше: мой огонь или твой щит! И кстати...
— ...Я могу продолжать так очень долго!
Хрусть! Трес-сь...
— Проклятье...
По Ветряному барьеру пошли трещины. Несмотря на постоянные попытки восстановить его магией, скорость разрушения неуклонно росла.
Мико уже ничего не видела вокруг себя. Огонь полностью окружил её, всё пространство заполнилось алым сиянием, а от жара воздух исказился до неузнаваемости.
Постепенно ей стало трудно дышать, а зрение затуманилось.
Бум...
Внезапно бесконечный поток пламени прекратился.
— ...В-все? Закончилось? — Мико с трудом подняла голову, пытаясь рассмотреть врага.
Но раскаленный воздух всё еще дрожал, превращая всё впереди в расплывчатые пятна.
— Ду-ура!
— Чт-то?!
Голос Волька неожиданно раздался сбоку. Сердце Мико пропустило удар, она рванулась, чтобы развернуться для защиты, но атака противника уже настигла её.
Бум-м!
— А-а-а-а!
Удар пламени Волька отшвырнул Мико в сторону.
Дзынь!
Один из её коротких мечей выскользнул из рук и со звоном отлетел прочь.
— Ха-ха-ха, ну ты и даешь!
— Неужели ты всерьез поверила, что я выдохся и потому перестал палить? — Вольк хищно оскалился.
Он начал медленно приближаться к распростертой на земле Мико.
— Какая же ты глупая! Я специально прекратил атаку, идиотка! Ха-ха-ха!
— Проклятый... ты... — прижимая руку к груди, Мико поднялась на ноги и еще крепче сжала единственный оставшийся клинок.
— О? Всё еще не сдаешься?
— Ну и отлично... так даже веселее!
Вспышка!
Вольк снова взмахнул копьем, выпуская еще двух огненных змей.
— Теперь я смогу насладиться тобой сполна!!
Грохот!
Глядя на надвигающуюся стену огня, Мико закричала:
— Не смеши меня! Стану я сдаваться такому уроду, как ты!
— ...Штормовой удар!!
Словно снаряд, она рванулась прямо навстречу атаке Волька.
В центре арены столкнулись зеленый шторм и ревущее пламя.
Бум-м-м!!
Ударная волна от этого столкновения разошлась по всей площади, даже сорвав шляпы с нескольких зрителей в первых рядах.
Но сейчас никого это не волновало. Взоры всех присутствующих были прикованы к центру арены, где два бойца сошлись в почти безумной схватке.

Комментарии

Загрузка...