Время пролетело незаметно, и первый день основного этапа подошел к концу. На второй день соревнования продолжились на тех же аренах.
И, как и предсказывал Бальс, Хюлим с Луджи не столкнулась. Однако вместо нее на этого загадочного противника напоролся кое-кто другой...
— Мико... хм... в общем, удачи тебе... — перед самым выходом Хюлим попыталась подбодрить подругу.
Лицо Мико выражало целую гамму сложных чувств.
— Да что с вами такое?! Хюлим, даже ты так странно на меня смотришь... Ты что, тоже думаешь, что мне крышка?
— ... ...
— Эй! Не молчи! Твое молчание меня пугает еще больше!
— Э-э, в общем... Мико, тебе пора. Если опоздаешь – получишь техническое поражение.
— ...Ладно! Иду я, иду! Ну и ну, сговорились вы все, что ли... — Ворча себе под нос, «бедолага» направилась к выходу на арену.
Хюлим лишь тяжело вздохнула ей вслед.
— Буду надеяться, что в завтрашнем утешительном раунде ты сможешь победить...
Вернувшись в западную комнату ожидания, Хюлим приготовилась наблюдать. Исход был почти предрешен, но посмотреть на поединок стоило.
Вскоре из восточного прохода появился оппонент Мико – Луджи Слоун.
— Бу-у-у!
Стоило ему показаться, как весь стадион взорвался свистом и улюлюканьем.
— Прибейте его уже кто-нибудь!
— Пошел вон с арены!
— Хватит тратить наше время, проваливай!
— ... ...
Зрители явно не пылали любовью к Луджи. Его вчерашний «перформанс» обеспечил ему дурную славу на всю Большую Арену.
Можно было подумать, что из-за него трибуны сегодня опустеют, но вышло ровно наоборот: народу стало еще больше.
Многие зрители из трех других секторов просто не верили слухам о его «невыносимом» стиле боя и пришли убедиться лично. В итоге на каждое освободившееся место претендовало по три человека.
В каком-то смысле Луджи добился уникального статуса – по уровню внимания толпы он вполне мог тягаться с главными фаворитами турнира.
Традиционная пауза перед боем превратилась в нечто странное.
— ... ...
— ... ...
Мико и Луджи просто стояли друг напротив друга, не проронив ни слова. Атмосфера была до крайности неловкой.
О Луджи и говорить нечего: его никто никогда не слышал говорящим, и лицо его оставалось неподвижной маской.
Что до Мико, то она просто не знала, с чего начать. Ее задело скептическое отношение Бальса и Хюлим, она рвалась доказать, на что способна, но заговорить первой... разве это не будет означать, что она уступила в психологическом плане?
Так они и простояли в молчании до самого гонга.
Дон-н!
— ... ...
— ... ...
Тишина. Судья в растерянности переводил взгляд с одного участника на другого, невольно сомневаясь в собственной памяти.
«Может, я забыл приказать бить в гонг?»
Вскоре на трибунах началось брожение, которое быстро переросло в организованное возмущение.
— ...Да что вы творите?! Бейтесь уже!
— Время пошло!
— Чего вы ждете?!
— ... ...
Мико сдалась первой – ее терпение лопнуло под напором криков из толпы.
— Слышь ты, придурок! Что за дела?! Если я не двигаюсь, ты тоже будешь столбом стоять?!
— ... ...
Луджи молча взглянул на нее и... шевельнулся.
Он поднял правую ногу, сделал ровно один шаг вперед и... снова замер.
— ... ...
— ... ...
Мертвая тишина накрыла стадион. Но через мгновение она взорвалась таким шквалом ругательств, что задрожали стены.
— ...Этот урод издевается над нами или как?!
— Если не хочешь драться – вали к черту и сдавайся!
— Сил моих нет, я сам сейчас спущусь и начищу ему рыло!
— ... ...
В голове у Мико воцарилась пустота. Поступок Луджи совершенно не укладывался в рамки логики.
«Что это было? Один шаг? Типа, я велела ему двигаться, он подчинился, сделал шаг и все?»
«Стой-стой-стой... Да подожди же ты! Это же турнир! Мы же на поединке?!»
«О чем он вообще думает?! О чем?!»
— Да ты... ты... — Мико сорвалась. — Хватит издеваться!! Усиление!!
Она бросилась на Луджи.
— Легкость! Боевой клич! Стойкость! — На бегу она один за другим накладывала на себя баффы. Ее скорость и мощь стремительно росли, достигая пика.
— Штормовой удар!
Грохнуло!
Яростный порыв ветра обрушился на Луджи. Тот лишь слегка оттолкнулся от земли, сделал изящное сальто назад и, подхваченный самой бурей, отлетел прочь. Дистанция, которую Мико только что сократила, мгновенно увеличилась вновь.
— Что?! — Мико опешила, но ярость тут же вспыхнула с новой силой. — Крылья ветра!
Она взмыла в воздух.
— Посмотрим, как ты теперь увернешься!
— Штормовой удар! Еще! Еще!
В западной комнате ожидания Хюлим, наблюдая, как Мико безуспешно поливает бегающего внизу Луджи магией, лишь печально вздохнула.
— Кажется, этот бой скоро закончится...
... ...
— Ну почему... почему я не могу попасть?!
Летая над ареной, Мико никак не могла взять в толк, в чем причина.
— Это же площадные заклинания!!
Несмотря на то, что она била по площадям, Луджи словно имел глаза на затылке. Он всегда находил лазейку, уклоняясь от зон максимального поражения. И хотя каждый его маневр выглядел «неуклюже», факт оставался фактом: он был целехонек!
— Ты только и умеешь, что бегать?!
Мико прекратила бомбардировку и спикировала вниз, прямо на противника. Увернуться от атаки сверху было куда сложнее, и вскоре она настигла его.
— Попался! Не уйдешь!
Она выхватила кинжалы и нанесла перекрестный удар. Но лезвия лишь рассекли воздух – Луджи исчез.
— А?
Мико на секунду замерла, но тут же сориентировалась и ударила вправо. Луджи уклонился простым наклоном корпуса.
Она бросилась в новую атаку. Луджи буквально повалился на землю, перекатился и снова оказался вне досягаемости.
Далее последовала серия яростных выпадов. Мико атаковала без передышки, но результат был неизменен.
Сколько бы она ни била, как бы «тяжело» Луджи ни приходилось уворачиваться...
Он не получил ни единой царапины!
Схватка затянулась.
Силы Мико начали таять, движения стали заметно тяжелее и медленнее. Луджи же перестал выглядеть «загнанным».
— Да чтоб тебя! Зачем ты это делаешь?! Раз уж мы здесь – дерись честно! Вынимай меч! Что ты за мечник такой, если оружия не достаешь?! Тебе за себя не стыдно?
Луджи оставался глух к ее призывам – подобные крики он слышал от толпы уже сотни раз.
— Тебе... тебе перед мечом не стыдно? Перед учителем своим?! Или тебя так и учили – только пятками сверкать?! Да есть ли в мире хоть одна школа, где учат такому позору?!
Дон-н!
В одно мгновение все изменилось.

Комментарии

Загрузка...