— О-о, не собираешься сдаваться? — Насмешливо бросил Богуна, глядя, как противник принимает боевую стойку.
— Хм! Раз уж я решил участвовать в этом турнире, я не отступлю только потому, что соперник силен!
— Хе-хе... Вот как?
Дон-н!
Прозвучал гонг, знаменующий начало боя.
Оппонент Богуны тут же рванул к краю арены, на ходу выкрикивая заклинание.
— Смелости тебе не занимать! — Богуна остался стоять на месте, лениво протянув правую руку вперед. — Но глупость твоя безгранична!
Грохнуло!
Огромный столб пламени взметнулся к небу, мгновенно поглотив смельчака.
— А-а-а-а!
Под пронзительный крик, разнесшийся по залу, огонь опалил сводчатый потолок арены.
Дон-н!
Снова ударил гонг – поединок не продлился и минуты.
— Победитель – Богуна Синд!
Стоило судье объявить результат, как трибуны взорвались восторженными криками.
— Богуна!
— Богуна!
— Чемпион!
— ... ...
— Живее! Спасайте пострадавшего!
В этом море ликования мало кто обратил внимание на обугленного, тяжело раненного бойца. Большинство зрителей даже не заметили, когда его унесли с поля боя...
— Слишком жестоко, — Бальс нахмурился, провожая взглядом Богуну, который неспешно покидал арену под овации.
— Согласна. У него была масса способов закончить бой иначе, — Хюлим кивнула.
Этот Богуна явно мог победить менее кроваво, но предпочел самый беспощадный метод. Один неверный расчет – и противник мог погибнуть. А ведь суть турнира в состязании мастерства, а не в резне на выживание.
— ...Гнилое нутро, — Хюлим отвела взгляд от Богуны и огляделась.
Шумиха вокруг «главного фаворита» привлекла не только праздную толпу, но и многих участников. И в отличие от восторженных зрителей, другие бойцы выглядели недовольными. Никто не хотел бы оказаться на месте того несчастного в следующем раунде...
После боя Богуны поединки на этой арене временно прекратились: пламя повредило потолок, и возник риск обрушения обломков. Требовался срочный ремонт.
На Великом турнире Королевских игр возраст участников среди людей и зверолюдей был ограничен двадцатью четырьмя годами. У эльфов и дварфов были свои критерии, но суть оставалась прежней. И обгоревший потолок наглядно показывал причину таких правил.
Если бы в турнире такого масштаба разрешили участвовать мастерам ранга A, Большая Арена, несмотря на свои размеры, просто не выдержала бы их столкновений. Впрочем, даже разрушительной мощи ранга B хватало, чтобы заставить организаторов попотеть.
Проводить состязания для высших чинов в Химлире было затеей сомнительной: заново отстраивать арену после каждого боя не по карману никому.
... ...
— Хюлим, следующий бой у тебя последний в этом круге? Если выиграешь – ты в сотне лучших!
— Да, последний. Но и тебе, Мико, не стоит расслабляться. Соперники пошли серьезные, так что постарайся.
— Не волнуйся, я обязательно пройду во второй этап!
Подбодрив друг друга, девушки разошлись по своим секторам. Участников осталось всего несколько сотен, темп соревнований вырос, и времени на прогулки больше не было. Им нужно было ждать своей очереди на местах, иначе риск дисквалификации за неявку становился слишком велик.
Снова седьмая арена.
В отличие от первых боев, когда трибуны пустовали, сейчас зал был забит до отказа, значительно превышая норму.
Большинство этих людей пришли посмотреть именно на Хюлим.
Хотя она каждый раз побеждала быстро и сухо, не раскрывая истинных возможностей, зрители не были идиотами. Способность мгновенно разделываться с любым оппонентом красноречиво говорила о том, что уровень этой участницы на голову выше остальных. Именно поэтому в «Списке ста сильнейших» Хюлим занимала одну из верхних строчек.
— Не зря Королевская семья Белых Кошек наняла тебя. Такая сила внушает уважение!
Гонг еще не прозвучал, а противник уже решил завязать разговор. Хюлим промолчала.
Мужчину это не смутило. Он продолжал вещать, и в его голосе не было ни капли напряжения, которое обычно испытывают перед схваткой с сильным конкурентом.
— Ты сильна, спору нет. Но если думаешь, что и дальше все пойдет как по маслу – ты глубоко заблуждаешься!
— Потому что я... — он ткнул большим пальцем себе в грудь. — ...Собственноручно сокрушу тебя здесь и сейчас! Я пройду в сотню, а надежды Белых Кошек рассыплются в прах!
...? — над головой Хюлим словно завис невидимый знак вопроса.
«О чем этот человек вообще лопочет?»
— Хм! Что, удивлена?
— Нет, не то чтобы удивлена... скорее просто... — начала Хюлим.
— Вот и правильно, что удивлена!
— ... ...
— Скажу тебе прямо: я здесь специально, чтобы выбить тебя из турнира! Чтобы не спугнуть Белых Кошек раньше времени, я все это время скрывал свою истинную мощь. И если ты поверила, что мой ранг в списке – это предел моих возможностей, то ты крупно просчиталась!
— Моя сила... да я в тройку лучших вхожу!
— ... ...
— Послушай, могу я спросить? — Подала голос Хюлим.
— А?
— Кто именно тебя подослал?
— Ха-ха-ха! Что, уже струхнула? — Противник залился самодовольным смехом. — Думаешь, я тебе так все и выложил? Нет уж, просто смирись с тем, что станешь ступенькой на моем пути к славе!
— ... ...
Дон-н!
Раздался сигнал к началу.
— Ха-ха, а теперь сдохни! — В ту же секунду мужчина рванул в атаку, выкладываясь на полную. Как он и заявлял, сейчас его скорость и мощь были почти вдвое выше прежних – маскировался он действительно умело.
Бам!
По арене что-то пролетело, описывая высокую дугу, и после недолгого свободного падения с глухим стуком врезалось в землю далеко за чертой площадки.
Дон-н!
Тут же прозвучал сигнал об окончании боя.
— Победитель – Хюлим Хайерар! Поздравляем с выходом в сотню лучших!
Под ликующие крики толпы Хюлим развернулась и медленно пошла к выходу.
В голове у нее крутилась лишь одна мысль.
«И все-таки... какому идиоту пришло в голову нанять этого клоуна, чтобы меня остановить?»
— Ладно, неважно, — прошептала она.
К слову, тот, кто метил в тройку лидеров, продержался ничуть не дольше любого другого ее противника.
... ...

Комментарии

Загрузка...