Где-то на окраине Хелинкс затерялась глухая улочка. Прохожие здесь были редкостью, повсюду громоздился старый хлам, а в тени ошивались личности, с которыми приличному человеку лучше не встречаться. Именно сюда и пришел таинственный незнакомец, покинувший дом Сири.
Он подошел к неприметному строению и условным стуком постучал в дверь. Вскоре в узкой щели показалась морда волка-оборотня. Тот подозрительно оглядел гостя, а затем – пространство вокруг него.
— Хвоста нет?
— Обижаешь. Давай впускай, внутри поговорим...
Волк-оборотень распахнул дверь и, как только гость вошел, тут же запер ее на все засовы. Оказавшись внутри, незнакомец сбросил маскировку. Под капюшоном скрывалось лицо Джеймса!
— Ну что, Джейм, как успехи? Эти твари отравились?
Волком-оборотнем, открывшим дверь, был Одо. Вместо ответа Джейм лишь угрюмо покачал головой.
— Провал? Твоя девка оказалась никчемной?!
— Нет, не провал. Просто неясно пока ничего.
— М-м? Это как понимать?
Джейм не стал объяснять, а оглядел комнату. Кроме них двоих, в зале никого не было.
— Где Раджас?
— Пф, не поминай этого придурка. Когда ему нечего делать, он только и знает, что лакать пойло. Опять нализался до беспамятства.
Джейм поморщился.
— Я же велел вам присматривать за мелким!
— Да не боись, никуда пацан не делся. Шибко шумный был, так мы его связали, он и притих.
— Вот как... — Джейм опустил взгляд, о чем-то напряженно размышляя.
— Что такое? У тебя есть план?
— Есть... — медленно проговорил Джейм. — Не покидает чувство, что я что-то упустил...
...?
— Нет, нельзя больше полагаться на эту бабу. План меняем!
— А? Она нам больше не нужна? А с мелким что делать?
Джейм бросил на Одо холодный взгляд и безжалостно бросил:
— В расход его. И бабу тоже. Сегодня ночью зачистим обоих... — он сделал паузу и добавил:
— Пусть это сделает Раджас.
— Э-э... Раджас?
— Ладно, как скажешь. Из нас троих ты самый башковитый на гадости, — хмыкнул Одо и направился к одной из комнат. — Эй, Раджас, вставай давай!
— Какого черта?! Я еще не выспался! — Из-за двери донесся яростный рык.
— Кончай дрыхнуть, пора заняться делом, которое ты так любишь. Джейм велел тебе прикончить щенка, а ночью разберешься и с мамашей.
— О-о, так бы сразу и сказал!
Ба-бах!
Дверь комнаты распахнулась от мощного пинка, и в зал вышел Раджас.
— Я еще вчера хотел прирезать этого выродка! Своим нытьем спать мне не давал, скотина!
Бум!
Он вышиб дверь в другую комнату. В темном чулане на полу лежал связанный мальчик лет восьми-девяти. Увидев Раджаса, ребенок в ужасе попытался отползти в угол, но путы не давали ему двигаться – он лишь жалко извивался на месте.
— Хе-хе! Ну что, малявка, радуйся! Ты нам больше не нужен, сейчас я тебя разделаю. Помнится, когда мы тебя брали, ты так звонко орал... Интересно, как громко ты запоешь сейчас?
Мальчик с немым ужасом смотрел на оскалившегося медведя-оборотня. Кляп во рту не давал ему кричать, и он лишь отчаянно мотал головой, моля о пощаде.
— Хе-хе! Молить бесполезно, я жалости не знаю!
Раджас протянул огромную лапищу к голове ребенка. При их разнице в размерах он мог раздавить череп мальчика одной рукой. Малыш зажмурился, ожидая конца.
Грох!
В этот миг крыша дома с грохотом провалилась, и сверху рухнула тень.
— Что за... — Раджас инстинктивно задрал голову и увидел, как прямо в лицо ему летит маленькая пятка. В следующую секунду его туша с неимоверной скоростью отлетела назад, пробила две стены подряд и, прокувыркавшись по земле, затихла в пыли.
Джейм и Одо, стоявшие в зале, оцепенели от неожиданности. Но уже через мгновение их пути разошлись.
— Сволочь! Кто ты?! — Взревел Одо и бросился на незваного гостя.
Джейм же, не раздумывая, метнулся к выходу. Но стоило его руке коснуться ручки двери, как маленькая ладонь, появившаяся из-за спины, с силой прижала дверь к косяку.
— И куда это ты собрался?
— ...
Джейм застыл как вкопанный. Медленно обернувшись, он увидел знакомую девчонку. А Одо, который всего пару секунд назад пытался ее остановить, уже валялся без сознания на полу, составив компанию Раджасу.
— ...Ты!
Лицо Джеймса сейчас было достойно кисти художника – смесь ужаса, неверия и ярости. Он и в страшном сне не мог представить, что их главная цель сама явится за ними.
— Да, я. Тоже не ожидала вас здесь встретить. Так что... это и есть твое «извини, мне пора»?
— ...
Джейму было нечего ответить. Он молча опустился на колени и поднял руки вверх, сдаваясь.
Бум!
Спустя некоторое время двери дома были выбиты окончательно, и внутрь ворвалась толпа стражников. Бальс, разумеется, не отпустил Хюлим одну: основной отряд находился в полной готовности неподалеку, а пара связных следила за сигналами девушки.
Когда связной заметил, что Хюлим, наблюдавшая за домом с крыши, внезапно провалилась внутрь, он тут же понял – началось. Весть мигом долетела до основных сил, и Бальс лично возглавил штурм.
Хотя, глядя на представшую картину... казалось, их помощь была не особо-то и нужна.
... Троицу доставили в поместье Белых Кошек. Под жестким допросом Джейм и его подельники раскололись: оказалось, их наняло другое племя за огромные деньги. План был прост – они должны были специально проиграть на турнире, чтобы королевская семья Белых Кошек лишилась своего высшего места в совете.
Бальсу стало не по себе от осознания того, как близко они были к краху. Он еще раз поблагодарил судьбу за появление Хюлим – именно она отвела беду от его народа.
— Хюлим, я не знаю, как и благодарить тебя. Ты не просто нашла преступников... Ты спасла весь наш род от позора и разорения.
В тронном зале поместья Бальс официально выразил свою признательность девушке.
— Господин Бальс, вы преувеличиваете, — скромно ответила Хюлим. — Я сделала не так уж много.
— Если это «не так уж много», то мне, как королю, впору подавать в отставку от стыда. Проси чего хочешь! Любое твое желание, если оно в наших силах, будет исполнено.
— Ну... — Хюлим задумалась. — Прямо сейчас мне ничего не нужно. Того магического артефакта вполне достаточно.

Комментарии

Загрузка...