Хюлим продолжала допрос, не обращая внимания на заступничество поваров.
Шеф-повару пришлось отвечать дальше:
— Нет, на кухне часто никого не бывает... Но! Я сам видел, как Сири уходила!
— То есть, если бы она вернулась после того, как вы ушли, вы бы об этом не узнали, верно?
— Это... — шеф-повар осекся и нехотя кивнул. — Верно.
— Хорошо, спасибо за ответ, — Хюлим повернулась к стражнику. — Не могли бы вы проверить, чем именно занималась Сири сегодня в поместье?
Стражник вопросительно взглянул на Бальса. Тот кивнул, и воин немедленно покинул лазарет.
— Вы тоже можете идти, — распорядился король.
— Слушаемся... — повара поспешили удалиться.
Как только за ними закрылась дверь, Мико не выдержала:
— Хюлим, эта Сири – та самая женщина, которую мы видели утром у ворот?
— Да, это она.
— Но как ты поняла?! — Мико была потрясена. — Мы же просто мельком ее увидели!
— Ну... я объясню тебе позже.
Хюлим не стала пускаться в пространные рассуждения о профессиональном чутье и опыте, иначе рассказ затянулся бы до утра.
— Хюлим, ты уверена, что это дело рук этой женщины? — Подал голос Бальс.
— На все сто процентов гарантировать не могу, но вероятность того, что яд подсыпала именно она – девять из десяти. Однако...
— Что «однако»? Говори прямо.
— Скорее всего, ее заставили. Настоящий отравитель – кто-то другой.
Бальс нахмурился и погрузился в раздумья. По его лицу Хюлим поняла: у него уже есть подозреваемые.
Спустя некоторое время стражник вернулся с тремя свидетелями.
— Докладываю, король Бальс! Показания этих троих подтверждают: Сири, которая должна была уйти раньше шеф-повара, снова появилась на кухне уже после его ухода.
Сири редко покидала отведенную ей зону, так что очевидцев было немного. Но этих троих, столкнувшихся с ней днем, оказалось достаточно. Стражники быстро выявили нестыковку: когда свидетели проходили мимо кухни, шеф-повара там уже не было, а Сири – была.
— Теперь сомнений нет. Стража! — Рявкнул Бальс.
— Слушаемся!! — В комнату ввалился отряд воинов.
Бальс уже готов был отдать приказ о задержании, но Хюлим остановила его:
— Господин Бальс, у меня есть предложение.
— Предложение? Какое?
— Что касается поимки преступников... возможно, нам стоит сменить тактику.
Хюлим изложила свой план. Поскольку именно она так быстро вычислила отравительницу, Бальс решил довериться ее совету.
... На следующее утро мимо поместья Белых Кошек проходил человек, похожий на обычного путешественника. Как и многие приезжие в Хелинкс в это время года, он вовсю крутил головой по сторонам и даже что-то комментировал, глядя на особняк. Стража на воротах, привыкшая к подобным зевакам, даже ухом не повела – кто-то даже зевнул от ранней скуки.
Путешественник потоптался рядом еще немного и ушел. Но стоило ему скрыться за поворотом, как он замер и осторожно выглянул из-за угла, пристально разглядывая поместье.
— Странно... — он нахмурился. — Неужели неудача? Или эта девка вообще не сделала то, что я велел?
В поместье всё было тихо, никаких признаков переполоха. Значит, скорее всего, ничего не произошло.
— Хм! Считайте, вам повезло... — прошипел он и, круто развернувшись, направился в глубь города.
Вскоре у дверей дома Сири появился незваный гость.
— Видно, дела у тебя идут не ахти, — холодно бросил он, бесцеремонно входя внутрь.
— Кто вы?! Постойте... это вы!
Сири вздрогнула от неожиданности, но быстро узнала мужчину по голосу.
— Похоже, ты совсем не хочешь снова увидеть своего сына!
— Ч-что ты такое говоришь?! — Сири в ужасе уставилась на него. — Я сделала всё, как вы просили! Что вам еще от меня нужно?!
— Сделала, как просили? Ха! — Незнакомец презрительно фыркнул. — В том поместье все до одного живы-здоровы!
— Но... как же так... Я точно подмешала зелье в продукты! Может, с твоим снадобьем что-то не так?
— Ты думаешь, мы такие же идиоты, как ты?!
Мужчина достал из кармана точно такой же пузырек, как в прошлый раз.
— Даю тебе последний шанс! Запомни – последний! Либо люди в поместье, либо твой сын. Выбирай сама.
Не дожидаясь ответа, он бросил флакон на стол и вышел прочь.
Сири смотрела на магическое зелье, и в ее душе снова закипала мучительная борьба.
Выйдя за порог, незнакомец внимательно огляделся по сторонам и, убедившись, что за ним никто не следит, быстро зашагал прочь. Он и не подозревал, что с того самого момента, как он переступил порог дома Сири, несколько пар глаз неотрывно следили за каждым его движением.
— Вот мы и нашли кукловода... — прошептала Хюлим.
Она, Бальс и начальник стражи наблюдали за уходящим мужчиной через щель в окне соседнего дома. Кроме них, в комнатах поблизости затаилось немало гвардейцев, но, чтобы не выдать себя, они не участвовали в наблюдении.
— Возможно, — ответил Бальс. — Но скорее всего – это просто связной.
— Прикажете взять его и допросить? — Спросил начальник стражи.
— Нет, — Хюлим покачала головой. — Так мы оборвем нить. К тому же у них может быть заложник. Лучше проследить за ним и найти их логово.
— Хм... Верно. Тогда я прикажу своим людям следовать за ним.
— Не пойдет.
Бальс опередил Хюлим с возражением:
— Ты недооцениваешь этого типа. Он не из слабаков. Обычные стражники только всё испортят и выдадут себя.
— И что же нам делать, Ваше Высочество?
— Придется нам двоим заняться слежкой!
— Э-э, нам двоим? — Начальник стражи ошарашенно посмотрел на короля, а потом на себя, словно спрашивая: «Вы это серьезно?».
— Господин Бальс, вам обоим точно нельзя, — вмешалась Хюлим. — Ваши лица слишком известны. Если их логово в каком-нибудь глухом месте, вас тут же заметят.
— В этом есть смысл... — Бальс озадаченно почесал затылок. — Но если мы не можем, а стражу посылать нельзя, то кто тогда?
— Не беспокойтесь, — спокойно ответила Хюлим. — Предоставьте это мне.

Комментарии

Загрузка...