Глухая ночь.
В комнате с тусклым освещением прозвучал холодный голос:
— Не помню, чтобы я приглашал вас войти.
— Не надо так официально! Разве мы не партнеры?
— Даю три секунды. Три... две...
— Ладно, ладно! Я пришел сказать, что время пришло. Пора действовать.
— ... ...
— Наконец-то... Неужели этот момент настал?
Фигура, сидевшая в центре комнаты, медленно поднялась.
— Столько лет ожидания... И вот он, шанс на месть! Леонгнас! На этот раз я верну всё, что у меня отняли!
Раздался яростный рев, и в помещении поднялся настоящий вихрь, разметав мебель и утварь. Полы одежды присутствующих бешено затрепетали.
— Рад видеть твою уверенность, — произнес один из гостей. — Но, Саргас Редман, не забывай о нашем уговоре.
Саргас склонил голову, глядя на собеседника. В полумраке его глаза горели зловещим красным светом:
— Будь спокоен, Архидемон. Я держу слово. А вот вы... вы-то справитесь?
— Мы? Ха-ха-ха! Можешь сомневаться в нашей честности, но никогда не смей сомневаться в нашей силе. Ведь мы... — Таинственный гость поднял голову. Под глубоким черным капюшоном было лишь пятно тени, скрывавшее черты лица. — ...мы ведь «Архидемоны»!
... ...
Раздался звон разбитого стекла – кубок, с силой брошенный на пол, разлетелся на осколки. Посетители таверны разом обернулись на шум.
— Чего уставились? Жить надоело?! — Прорычал Раджас.
Люди тут же поспешили отвести взгляды.
— Хватит, Раджас, нечего тут сцены устраивать, — осадили его соратники. За столом сидели мрачные Джейм и Одо.
— Хватит?! Да как тут не беситься! И ты, Джейм! С какой стати ты потащил нас прочь?
Раджас переключил гнев на товарища. Джейм поднял на него холодный, пустой взгляд:
— Заткнись. Или хочешь, чтобы о наших делах узнал каждый встречный?
Медведь недовольно хмыкнул, в несколько глотков осушил свой кубок и с грохотом поставил его на стол.
Джейм огляделся и, понизив голос до шепота, произнес:
— Вчера я кое-что разузнал...
Одо и Раджас тут же подались вперед, ловя каждое слово.
— Эта девчонка появилась в Хатору всего пару дней назад. Кто она – неизвестно, до этого ее никто не видел. Но едва прибыв, она прямым ходом направилась во дворец, и, если верить моим информаторам, получила аудиенцию у самого короля Бальса.
— То есть ты хочешь сказать... — начал Одо.
Раджас же по-прежнему ничего не понимал:
— К чему ты клонишь? То одно, то другое... Говори прямо!
— К тому, что она – тайный козырь короля. Она напала на нас по его приказу. Именно поэтому я велел немедленно уходить.
— С чего бы это? Ну, козырь и козырь, нам-то что?
— С того, что Бальс, скорее всего, начал нас подозревать, — вставил Одо.
— Именно! — Джейм кивнул. — На площади она прямо сказала, что мы делаем то, чего не следует... Значит, наши цели раскрыты. Поэтому я и решил, что пора делать ноги.
Раджас и Одо растерянно переглянулись.
— Но... раскрыты? Быть не может. У них ведь нет улик.
— Прямых доказательств у них, возможно, и нет, иначе бы нас так просто не отпустили. Но... разве в таких делах нужны улики? — Джейм горько усмехнулся. — Порой достаточно одного подозрения. Нам нельзя здесь оставаться. Уходим немедленно, иначе случится беда!
Раджас, явно недовольный, проворчал:
— И вот так просто уйдем? А как же награда, которую нам обещали? Что же, мы зря старались?
— Выбирай: жизнь или деньги, — отрезал Джейм и поднялся со стула. — Идем. Награду мы еще можем получить. Это дело касается не только нас троих. Вернемся к заказчикам – возможно, еще не всё потеряно.
Он направился к выходу, Одо поспешил за ним. Раджас еще мгновение колебался, но затем с силой грохнул кулаком по столу:
— Проклятье! Вечно мне везет на всякое дерьмо!
Он допил остатки вина, швырнул кубок на пол и кинулся догонять товарищей.
... ...
Центральный регион Федерации Индам.
Здесь раскинулся самый величественный город Федерации – Хелинкс. Он служит не только столицей могущественного племени львов-оборотней, но и штаб-квартирой Совета Федерации, за что и получил прозвище «Столица Совета».
Сейчас город жил в атмосфере грандиозного праздника. Люди со всего света стекались сюда, и у всех была одна цель – Великий турнир Королевских игр.
Кто-то жаждал богатых призов, кто-то – славы, но, какими бы ни были мотивы, лучшие молодые воины мира готовились сойтись в поединке.
«Это и есть Хелинкс? Невероятное величие...»
Прибыв сюда вместе с делегацией Белых Кошек, Хюлим была поражена. Она уже видела роскошный Лангард, но нынешнее зрелище превосходило его. Улицы города были настолько забиты народом, что яблоку негде было упасть.
— Это всё из-за турнира, — пояснила Мико, стоявшая рядом. — Сюда съехались не только участники, но и толпы торговцев и туристов. Сейчас в Хелинксе в несколько раз больше людей, чем обычно.
— Понятно...
— Раз уж мы здесь, — вмешался в разговор Бальс, — Мико, покажи Хюлим нашу столицу. Хюлим, поверь, здесь всё совсем не так, как в Лангарде.
— А это удобно? Разве нам не нужно сначала устроиться в резиденции? — Спросила Хюлим.
— Не волнуйтесь, идите гуляйте. Обо всем остальном мы позаботимся. Как надоест – просто возвращайтесь в наше представительство.
— Папа, я тоже хочу с сестрой Мико!
Из-за спины короля донесся робкий голосок. Все обернулись и застыли в изумлении.
Перед ними стоял младший брат Мико, Мирей Кейдал, которому едва исполнилось шесть лет.
— Мирей?! Ты как тут оказался? Ты откуда выскочил?
— Папа, я тоже хочу гулять!
Малыш, кажется, совсем не понимал серьезности ситуации. Глядя на его нетвердую походку, Бальс отрезал:
— Нет!
— Ну почему?
Мирей умоляюще посмотрел на отца. Бальс просто подхватил его двумя пальцами за шиворот и приподнял в воздух:
— Ты еще слишком мал, будешь только под ногами путаться. И вообще, как ты здесь очутился?!
— П-простите, Ваше Величество! Кажется, принц Мирей спрятался в одном из сундуков и так пробрался сюда... — в ужасе пролепетала подоспевшая служанка.

Комментарии

Загрузка...