Эльфийка негромко рассмеялась:
— Разумеется, знаю. И даже знаю, для чего они нужны~. Но это ведь не ингредиенты для обычного зелья, верно, малютка?~
Хюлим лишь промолчала.
— Ну да ладно~, — отмахнулась эльфийка. — Мне нет дела до того, как ты их используешь. По твоему виду я поняла, что у тебя серьезные неприятности. Но ты ведь ученица Академии, а значит, должна знать: решать проблемы самостоятельно – это похвально, но иногда не грех и опереться на помощь своего заведения.
...!? — Хюлим в шоке уставилась на нее. — Откуда вы... — она осеклась. — ...откуда вы это знаете?!
— Разве это так сложно угадать? — С улыбкой произнесла эльфийка. — В таком юном возрасте достичь ранга C... В Лангарде такие дети могут быть только учениками Академии Манакос.
...!? — Хюлим окончательно впала в ступор.
Ее... ее раскусили подчистую?!
— ...Но как вы поняли? — Еле слышно выдавила она.
Эльфийку, похоже, забавляла реакция Хюлим. С озорной улыбкой она повторила:
— Разве это так сложно~?
— ... ...
— Ну ладно, не буду больше тебя разыгрывать! — Эльфийка, видимо, вдоволь насладилась моментом и виновато улыбнулась. — Подожди-ка здесь немного.
С этими словами она скрылась в глубине лавки, открыв дверь в одну из комнат.
«Какая странная эльфийка», – подумала Хюлим, оставшись одна.
С того самого момента, как она переступила порог, хозяйка вела ее за нос. С Хюлим такое случилось впервые.
«Но зачем она ушла?»
Вскоре эльфийка вернулась, держа в руках два предмета: флакон и шкатулку.
— Заждалась, малютка? Вот то, что ты просила: сок плода Дракона-Скитальца и чешуя рыбы Аида Хадра.
— ...?? — Хюлим смотрела на эти вещи, потеряв дар речи. Ее взгляд метался от эльфийки к материалам и обратно.
— У вас они... есть??
— Ой, как забавно ты спрашиваешь. Ты ведь сама за ними пришла, чему же так удивляться?~
«Это...», – Хюлим запнулась в мыслях. Пусть она и спросила, но никак не ожидала, что оба компонента окажутся здесь! И к тому же...
Она ведь просила саму рыбу, почему же эльфийка вынесла только чешую?
Заметив ее взгляд, женщина тут же улыбнулась:
— Тебя смущает чешуя? Хм-м... Ну, тебе ведь нужна была только она, вот я ее и принесла.
— Но я не говорила, что мне нужна только чешуя.
— Ты не говорила, но есть не так много зелий, где сок этого плода и эта рыба используются вместе. И учитывая твои обстоятельства... — эльфийка окинула Хюлим оценивающим взглядом. — ...готовить ты собралась именно «Сон Дракона-Скитальца»!
Хюлим промолчала. На этот раз она даже не удивилась: она уже поняла, что эта женщина видит ее насквозь.
— «Сон Дракона-Скитальца»... Редкое варево, просто так его не встретишь~. Малютка, мне даже стало любопытно, кто же ты такая на самом деле~.
— ...Я просто студентка, — ровным тоном ответила Хюлим.
— О-о-о... — протянула эльфийка, не сводя с нее глаз, но Хюлим осталась безучастна.
— Ну да ладно. Расспрашивать клиента против правил профессиональной этики. Я продам тебе это!
«Профессиональная этика? Впервые это слово кажется мне таким чуждым. Ты выпотрошила всю мою подноготную, едва я вошла, и смеешь говорить об этике?», – подумала Хюлим, но вслух ничего не сказала.
Она потянулась к кошельку.
— Сколько это будет стоить?
— Так, дай-ка посчитаю~. Восемьсот восемьдесят тысяч кор. Сдачу можешь оставить себе – считай это моими извинениями за то, что подшучивала над тобой.
Рука Хюлим, тянущаяся к деньгам, замерла. Она медленно подняла голову.
— А... можно немного дешевле?
Она знала, что редкие ингредиенты стоят дорого, но... восемьсот восемьдесят тысяч! Не слишком ли это баснословная цена?!
— Ой, никак нельзя. Разве малютка не знает, как трудно достать эти вещи? Начнем с плода Дракона-Скитальца: это любимое лакомство драконов. Добыть его – значит бросить вызов истинному ящеру. Представляешь, насколько это сложно? А что до рыбы Аида Хадра, поймать ее саму не так трудно, но живет она лишь в вечном мраке подземных рек. Достать ее ничуть не легче, чем плод!
— Если бы эти ингредиенты выставили как заказ в Гильдии авантюристов, это было бы сложнейшее задание ранга B, а то и ранга A~! Теперь ты все еще думаешь, что цена завышена?
— ...Но у меня есть только это, — Хюлим достала кошелек, а затем выудила из сумки еще один мешочек, туго набитый золотыми монетами.
Увидев деньги, эльфийка сама на мгновение растерялась.
— А у тебя и впрямь столько есть... — пробормотала она.
Хюлим уловила в ее словах неладное:
— Постойте. Раз вы не верили, что я смогу заплатить, зачем вы их вынесли?
— Ну-у, это... — эльфийка перевела взгляд на спину Хюлим, а точнее на длинный чехол. — У тебя ведь есть неплохой Мифриловый Меч. Если оставить его в залог, то восемьсот восемьдесят тысяч вполне покроются.
— Исключено! — Хюлим инстинктивно прижала меч к себе и с подозрением уставилась на эльфийку. — Откуда вы узна... Впрочем, неважно...
«Неужели она даже мое лицо сквозь капюшон видит?»
— Ха-ха-ха! — Эльфийку явно позабавила ее реакция. — Да не буду я отбирать твой меч! Он тебе скоро понадобится, верно?
Хюлим промолчала.
— Хм-м... И что же нам теперь делать?~ А, ладно, забудь! — Эльфийка, похоже, решила больше не ломать голову.
— Забирай эти вещи. Вернешь деньги, когда соберешь нужную сумму!
— А? — Хюлим была поражена. — Так можно?
— Можно!
— Но мне нечего оставить в залог.
— Не усложняй. Все эти расписки, долговые обязательства... от них только голова болит. Я просто запомню. В конце концов, ты ведь из Академии Манакос, так что если не вернешь долг, я сама приду к вам в Академию и найду тебя!
«Ты так по миру пойдешь... И все-таки, ты ведь видела мое лицо, да?», – подумала Хюлим.
— Ладно, не тяни резину. У тебя ведь есть дела, так что бери ингредиенты и иди.
Эльфийка протянула ей свертки.
Хюлим молча смотрела на нее, затем убрала кошелек обратно в сумку и приняла материалы.
— ...Спасибо, госпожа эльфийка. Я обязательно верну долг.
— Не за что!~ – с улыбкой ответила та.
... ...
Дзинь!
Колокольчик за спиной оповестил о том, что дверь закрылась.
Хюлим вышла из лавки со всеми необходимыми материалами.
— Эй, малютка! — Донесся голос эльфийки изнутри.
Хюлим обернулась.
— Хоть ради моих денег – не вздумай там помереть! — Крикнула хозяйка.
Хюлим лишь молча кивнула и поспешила прочь.
Глядя ей в след, эльфийка пробормотала под нос:
— Девочка одиннадцати-двенадцати лет, а уже почти ранга B... И впрямь интересная гостья. Похоже, скучать в будущем не придется.
... ...
... ...

Комментарии

Загрузка...