Результаты первого дня были удручающими. У владельцев алхимических лавок в Срединном районе столицы кругозор должен быть не самым узким, но если даже они не слышали о таких вещах, надежда таяла на глазах.
О плоде Дракона-Скитальца хоть что-то знали торговцы постарше, но с рыбой Аида Хадра все было совсем плохо: никто даже не ведал, что это такое!
— ...Может быть, рыба Аида Хадра уже вымерла? — Задалась она вопросом.
Вспомнив о чувстве времени Семилис, Хюлим внезапно поняла, что такое вполне возможно...
Второй день.
Стоя на границе Срединного и Нижнего районов, Хюлим медлила.
Она еще не сдалась, но вчерашняя неудача заставляла ее сомневаться, стоит ли продолжать поиски в Срединном районе. Лангард огромен. Если искать так, как она, то и за десять дней не обойти все лавки – к тому времени люди из той организации, скорее всего, сами ее найдут.
Сейчас они заняты каким-то делом, и им пока не до нее. Но Хюлим не строила иллюзий: как только они закончат, ее никто не оставит в покое.
В конце концов, Хюлим решила не продолжать поиски в Срединном районе, а направилась в Нижний.
По логике вещей, уровень лавок в Срединном районе выше, чем в Нижнем, но...
— Семилис говорила: «Если сомневаешься, идти ли по какой-то дороге – не раздумывай, выбирай другую. Сомнение значит, что этой дороге недостает твоей веры»...
... ...
Несмотря на то, что это был Нижний район, здесь в Лангарде не было и следа трущоб или захудалых улочек.
Здесь кипела жизнь, а порядок был безукоризненным.
Более того, именно в Нижнем районе располагались штаб-квартира Гарнизонного рыцарского ордена столицы и столичное отделение Гильдии авантюристов.
Похоже, в Лангарде различие между районами было не столь очевидным, как в обычных городах.
Хюлим долго бродила по Нижнему району.
Она заглянула в три лавки подряд, и результат был предсказуем.
Более того, как и предполагалось, уровень здесь был ниже: ассортимент материалов уступал Срединному району, не хватало даже обычных компонентов для «Сна Дракона-Скитальца».
Дзинь! Дан! Дзинь! Дан! ... ...
Сама того не заметив, Хюлим вышла на улицу с множеством кузниц. Обычных прохожих здесь стало заметно меньше, зато прибавилось людей в походном снаряжении авантюристов.
Алхимических лавок здесь явно не предвиделось, и Хюлим ускорила шаг.
— Му-у-у! — Донеслось откуда-то спереди.
— Осторожнее, поберегись!
На одном из перекрестков дорогу Хюлим преградила грузовая повозка, вставшая поперек у самой кузницы. Из дверей мастерской вышел дварф и принялся костерить возницу:
— Да что ж так медленно-то! Ты хоть знаешь, как я сейчас завален работой?!
— Полноте, мастер, не серчайте! — Возница подобострастно улыбнулся и откинул полог повозки, являя гору металлической руды. — В следующий раз буду точно в срок!
— Пф! — Дварф мельком глянул на руду. — Качество сойдет. Но чтоб в последний раз!
Затем он обернулся к дверям кузницы и зычно проорал:
— Вы чего там застыли, остолопы! Выходите разгружать!
Глядя на преградившую путь повозку, Хюлим, желавшая поскорее покинуть эту улицу, была вынуждена остановиться.
— ... — она промолчала.
Подумав немного, она взглянула на соседний узкий переулок и решила не обходить повозку, а свернула туда...
Хюлим шла долго, но переулок все не кончался, становясь лишь уже. Прохожих становилось все меньше, и как раз в тот момент, когда Хюлим начала корить себя за то, что не дождалась разгрузки телеги, в поле зрения появилась лавка с эмблемой алхимика. Выглядела она крайне скромно.
— ... — она снова промолчала.
Глядя на это заведение, где был лишь знак и даже отсутствовало название, Хюлим не питала никаких надежд.
— ...Просто попробую, попытка не пытка, — пробормотала она и шагнула внутрь...
Дзинь-дзинь!
Над дверью мелодично звякнул колокольчик.
Хюлим оказалась внутри лавки.
Стоило ей войти, как она почувствовала: здесь все было иначе, чем в других местах.
Запахи или же мано-частицы... ...
Все казалось другим.
— Тебе что-нибудь нужно, малютка?
...!? — Хюлим вздрогнула и резко отпрянула влево, широко распахнув глаза. Она уставилась на человека, который только что возник прямо у нее за правым плечом.
Когда?! Она совершенно не почувствовала чужого присутствия!?
— Ой, какая забавная реакция. Не бойся, здесь тебе никто не причинит вреда, малютка, — успокаивающе произнесла хозяйка.
В ее голосе была какая-то странная, почти магическая сила. Напряжение Хюлим невольно спало.
Но тут же к ней вернулась настороженность.
— Откуда вы знаете, что я девушка? — Спросила Хюлим.
С самого приезда в Лангард она носила черный балахон с глубоким капюшоном. По одной только фигуре определить ее пол было почти невозможно, к тому же Хюлим отчетливо помнила, что не проронила ни слова с тех пор, как вошла.
— О, ну это же... — хозяйка с улыбкой ответила вопросом на вопрос: — ...невооруженным глазом видно, разве нет?
Хюлим лишь промолчала.
«... Что ж, бывают и такие люди», – подумала она.
— Но важнее другое, малютка, ты так и не ответила на мой вопрос, — хозяйка медленно приблизилась. В лавке горел лишь один неяркий магический светильник, и из-за яркого солнца на улице внутри казалось довольно темно. Хюлим, стоявшая в полосе света от двери, до этого момента не видела лица женщины.
Но когда та вышла на свет, Хюлим замерла.
Какая красивая...
Перед ней была эльфийка с платиново-золотыми волосами до самой талии, сияющими под лучами солнца. Ее глаза, чистые, как зеленые кристаллы, казались наполненными мерцанием звездных туманностей. Кожа была безупречно нежной, а стан – словно высеченным самими богами.
Самое главное – от нее исходила аура такого покоя и безмятежности, будто стоишь в тени векового древа посреди бескрайней равнины.
— Э-это... — голос Хюлим дрогнул от непривычного замешательства, но она поспешила взять себя в руки. — ...Я хотела бы купить кое-какие материалы.
— Хм-м, ну раз уж у меня алхимическая лавка, то и приходят сюда за зельями или ингредиентами~, — протянула эльфийка.
Хюлим снова промолчала.
Эльфийка направилась вглубь помещения, бросив на ходу:
— Итак, что именно ты ищешь, малютка?
Глядя ей в спину, Хюлим помедлила секунду и последовала за ней.
— ...Скажите, у вас есть сок плода Дракона-Скитальца и рыба Аида Хадра?
— ... — эльфийка замерла и с явным удивлением обернулась.
Увидев ее выражение лица, Хюлим почувствовала укол разочарования. Неужели и она не знает...
— И зачем тебе это? — Спросила эльфийка.
— А-а?! — Хюлим опешила. — Вы знаете, что это такое?!

Комментарии

Загрузка...