Зеф смутно осознавал, что его возвращение могло быть роковой ошибкой. Возможно, то, что организация потратилась на его вызволение, заронило в нем искру несбыточной надежды.
Однако с самого начала организации был нужен не он сам, а те сведения, которыми он владел. Что же до него лично – с того самого мгновения, как он ступил на землю Лангарда, он перестал представлять какую-либо ценность.
... ...
Бам!
Дверь в комнату медленно закрылась.
Силабейн с холодной усмешкой проводил взглядом захлопнувшиеся створки.
— И впрямь ничтожество... — пробормотал он.
С этими словами Силабейн вновь взял со стола опись «товара».
Но стоило ему развернуть пергамент, как взгляд его внезапно ожесточился. Он резко обернулся к углу комнаты, а правая рука непроизвольно легла на эфес меча у пояса.
В мгновение ока в помещении воцарилась гнетущая тишина.
Казалось, в этой духоте слышно лишь, как в груди Силабейна гулко бьется сердце.
Прошло время.
— ...Показалось? Неужели я стал настолько мнителен из-за близости решающего часа?
Силабейн нахмурился и вогнал обратно в ножны клинок, который успел обнажить на пару пальцев. Покачав головой, он вернулся к изучению списка.
Вскоре он вызвал к себе нескольких человек.
Бросив листы на стол, он со всей серьезностью обратился к подчиненным:
— Эту партию придут принимать через несколько дней! Поторопитесь. Где надо – подмажьте, где надо – припугните, но товар должен быть доставлен вовремя! Запомните: сейчас это важнейшая задача нашей организации. Все остальные дела могут подождать.
— Тех, кого разослали на задания, тоже отзовите в ближайшие дни. Груза много, при нехватке людей могут возникнуть проблемы! И за пристанями следите в оба: любого подозрительного типа – в расход без лишних слов!
— Всем ясно?
— Да, глава!!
Закончив с распоряжениями, Силабейн не стал задерживаться у себя. Он покинул подземное убежище и, сев в роскошный экипаж, ожидавший его неподалеку от складского здания, покатил в сторону Срединного района...
Спустя некоторое время после того, как Силабейн покинул доки.
Бульк, бульк... ...
В углу комнаты густая тень шевельнулась и, словно выплеснувшись из пола, приняла очертания человеческой фигуры.
— ...Кажется, я была слишком самонадеянна, — прошептала Хюлим, бросив взгляд на дверь.
Острота чувств этого главаря подпольной организации превзошла все ее ожидания. Хюлим впервые встретила человека с такой поразительной интуицией.
К счастью, магия природы особенно эффективна против тех, чье восприятие обострено.
Хюлим не стала развеивать заклинание. Оставаясь в состоянии слияния с тенью, она скользнула к единственному в комнате столу.
Она не решилась прикоснуться к бумагам: такой чуткий человек сразу заметит, если в его отсутствие кто-то переложил документы. Но даже того, что было разбросано на поверхности, хватило, чтобы почерпнуть важные сведения.
В основном там была информация о «товаре», под которым подразумевались рабы. Если быть точнее – «незаконные рабы»!
Люди, похищенные и захваченные силой через подлые схемы и разбой.
Пусть это была лишь верхушка айсберга, полученных данных хватило, чтобы понять: основной доход этой подпольной организации приносит торговля живым товаром.
Неудивительно, что они так активно действуют по всей Империи.
— ...В конце концов, нет более простого способа добыть рабов, чем быть бандой разбойников, — заключила она.
В этой комнате больше нечего было искать. Хюлим вновь погрузилась в тени, чтобы обследовать все подземное убежище.
В отличие от своего главаря Силабейна, рядовые члены организации обладали куда более слабым восприятием. Они не замечали сгусток тьмы, скользящий прямо у них под ногами – отчасти благодаря тому, что все подземелье и так тонуло в полумраке.
... ...
Ночь два дня спустя.
На одной из улочек неподалеку от доков из земли просочилась тень.
Вскоре Хюлим развеяла магию.
Из-за высокого расхода мано-частиц она не могла разведать все логово за один раз, поэтому ей приходилось несколько раз выходить на поверхность для восстановления сил, прежде чем возвращаться под землю.
Теперь, спустя двое суток, она в общих чертах представляла положение дел.
Помимо штаб-квартиры в доках, в городе было еще как минимум три опорных пункта. В самом штабе постоянно находилось более двадцати вооруженных бойцов. Если прибавить к ним тех, кто рассредоточен по городу, наберется около сорока человек – и это не считая тех, кто сейчас находится за пределами Лангарда.
Сила... ... впечатляющая!
За исключением тех, кто занимался сбором информации, почти все остальные были авантюристами ранга C!
Такая мощь сопоставима с ротой рыцарского ордена. Шансы на победу при лобовой атаке равны нулю.
— Придется искать другой путь... — вздохнула она.
... ...
Хюлим больше не тратила время на сбор разведданных об организации. Она лишь раз в день проверяла, не случилось ли чего необычного, а все остальное время посвящала другому делу...
Лангард, Срединный район, одна из гостиниц.
В комнате с плотно закрытыми окнами и дверями Хюлим сосредоточенно делала записи.
— ...Так, посмотрим. Нужные ингредиенты: лепестки Цветка Туманного Сокрытия, слизь болотной змеи, пепел огненной колючки, костная пыль слепого ночного паука... — она замолчала, ведя пальцем по строчкам. — ...И, наконец, сок плода Дракона-Скитальца и чешуя рыбы Аида Хадра.
Глядя на список необходимых материалов, Хюлим почувствовала, как в груди поселилась тревога.
Учитывая боевую мощь противника, обычные средства не помогут. Нужен яд, который подействует незаметно, сможет распространиться на большой площади, сработает быстро, не давая времени на реакцию, и при этом будет обладать сокрушительной силой.
Хюлим просмотрела в памяти все известные ей зелья и в итоге остановила свой выбор на одном – «Сон Дракона-Скитальца».
Название говорило само за себя: даже дракон, отведав его, погрузился бы в глубокую грезу.
Однако, несмотря на идеальный выбор, рецепт стал настоящей проблемой.
Некоторые материалы было крайне сложно достать. Например, плод Дракона-Скитальца – основной компонент зелья, без которого оно немыслимо, – встречался чрезвычайно редко!
Кроме того, рыба Аида Хадра также была редчайшим существом, поймать которое стоило огромного труда. Но именно ее чешуя была залогом того, что зелье не будет иметь ни цвета, ни запаха.
Для прочих ингредиентов еще можно было найти замену, но эти два были незаменимы.
Хюлим совсем приуныла: среди всех тех знаний, что передала ей Семилис, сейчас подходил только «Сон Дракона-Скитальца». Другие варианты так или иначе имели изъяны, а для тех, кто годами живет в подполье, любая странность мгновенно станет сигналом тревоги.
— ...Пойду-ка я поищу сначала, — решилась она.
Хюлим хотела попробовать сама.
Лангард – один из величайших городов мира. Пусть эти материалы редки, но здесь они вполне могут быть.
... ...
Поиски дали неоднозначный результат.
Запасы Лангарда действительно поражали воображение: большинство ингредиентов для «Сна Дракона-Скитальца» удалось найти без труда, а вместе с ними и подходящий набор алхимических инструментов.
Но вот что касается самых главных – плода Дракона-Скитальца и рыбы Аида Хадра – их и след простыл. Хюлим целый день обходила Срединный район, заглянула в десять-пятнадцать лавок, и ни в одной из них этих материалов не было. Хуже того, когда она спрашивала, некоторые владельцы лишь недоуменно хлопали глазами, даже не слышав о подобном...

Комментарии

Загрузка...