Убедившись, что никто из подчиненных не смотрит, старший вожак развернулся и бросился наутек.
— Вот уж точно, стадо баранов! Прикончить его? Да как бы не так! Кто попало в погоню не сунется. Даже если противник слабее нас по силе, провозиться с ним можно долго, и тогда нас окружат остальные. Уж лучше вы, идиоты, сослужите мне последнюю службу. Пока вы возитесь с тем ловкачом, у меня появится шанс уйти.
Разбойники тем временем, послушные приказу, отправились на перехват сигнальщика, и не подозревали, что их «мудрый» лидер уже растворился в лесной глуши.
— Идут... — Хюлим видела каждое их движение глазами птицы и была во всеоружии.
— Нашел! Вот она! — Крикнул один из воров, первым заприметив девушку.
Но когда они разглядели противника поближе, то впали в ступор.
— Что за дела... Это же просто девчонка?!
— Главарь, как так вышло, что это ребенок?
Опешившие бандиты инстинктивно обернулись к вожаку, но того и след простыл.
— Гл-главарь? А где он?
Они растерянно переглядывались, не понимая, куда делся их предводитель.
Глядя на этот сброд, Хюлим заговорила:
— Совещание окончено? Не ищите своего вожака. Он бросил вас еще на полпути. Вы для него – просто пушечное мясо, чтобы задержать преследователей.
— Что?! Ах ты дрянь мелкая! Как ты смеешь оскорблять нашего главаря?!
Хюлим сказала чистую правду, но разбойники не только не поверили, а еще больше разозлились.
— Сначала прибьем тебя, а потом найдем босса! — Они вскинули оружие и бросились в атаку.
Хюлим совершенно спокойно подняла волшебную палочку.
«Какую бы магию выбрать? Магия огня третьего ранга слишком приметна, сразу поймут уровень. Воздушная магия не так очевидна, но остаточные эманации все равно выдадут стихию. Не знаю, насколько хорошо Алек осведомлен о моих способностях, но, учитывая его связи с отцом, лучше проявить осторожность. Воспользуюсь-ка я вот этим...»
— 【ᛖᚢᛋᛒבᛤᛜᚣᚠᛟᚪᛚᛜᛁᛄᚾᛒᛜᛏᚠᚪᛡᛃᛋקיᛚᚺᛜᛚᚲᛜᛓᚠᛃᛖᛚᛜᛃᛓᛈᛒᛁᛜᛏᚠᚪᛖᛡᛒᛖᛚᛜᚾᛟᚲᚠᛚᛜᛉᚠᚺᛗ】
Она быстро зашептала слова заклинания, и вокруг нее закружилось сияние чистого белого света.
— Э? Что-то тут не так... — один из разбойников почуял неладное, но было уже слишком поздно.
— Сияющая Вспышка!
Яркий свет залил лес. Тонкое, как лезвие, кольцо белого сияния разошлось во все стороны, мгновенно пронзив тела разбойников на уровне пояса.
Прошло едва ли две секунды.
Глухие удары тел о землю посыпались один за другим.
— Остался один... — Хюлим даже не взглянула на поверженных врагов. Она повернула голову в ту сторону, где, согласно видению птицы ветряных вестей, во всю прыть улепетывал последний разбойник.
... ...
— Проклятье! Эти ничтожества даже пары минут выиграть не смогли?! — Вопил связанный по рукам и ногам старший вожак.
— А ну тихо! — Алек отвесил ему звонкую затрещину. Щека главаря на глазах распухла, и он заметно притих.
— Шагай! Сами иди!
Под прицелом меча, прижатого к горлу, старший вожак окончательно растерял спесь. Под конвоем авантюристов он понуро побрел в сторону лагеря.
Когда отряд с пленником на буксире показался на привале, люди, занимавшиеся зачисткой поля боя, разразились радостными криками. Это была безупречная победа.
... ...
— Знаешь, Хюлим, мне правда кое-что любопытно.
Вечером, сидя у костра, Анджи решилась задать мучивший ее вопрос.
— Ты говорила, что не видела лица того шпиона. Как же ты тогда поняла, кто это?
Этот вопрос интересовал и остальных членов отряда «Охотничий Клык». Ведь именно благодаря тому, что Хюлим сразу указала на предателя, их план сработал. Если бы шпионом оказался кто-то из наемников или охраны каравана, такая масштабная операция пошла бы прахом.
Хюлим отложила кусок жареного мяса и взглянула на место, где под стражей сидели разбойники. Среди них была и та самая женщина средних лет. Авантюристы без труда нашли ее в лесу; она была жива, но в ее глазах застыла апатия смертника, и сдалась она без всякого сопротивления.
А причина, по которой Хюлим была так уверена, крылась в самом начале их пути...
Тогда пожилая женщина, сидевшая с ними в карете, вела себя подозрительно, угощая всех печеньем. Но Хюлим на самом деле не сомневалась в ней: печенье и впрямь было местным деликатесом. К тому же пытаться отравить целую группу людей в таком караване было бы самоубийством – это вскрылось бы мгновенно. Да и наемники с купцами обычно ели свои запасы.
Хюлим отказалась от угощения скорее потому, что не хотела поддерживать пустую беседу и нарушать свой покой. Ну, и капля осторожности, конечно, тоже присутствовала.
Старушка была чиста, но вот слова той женщины средних лет заставили Хюлим насторожеться. Она представилась простой крестьянкой, но выглядела совсем иначе. Хюлим видела фермеров в поместьях семьи Хайерар – у тех, кто годами работает на земле, особый дух, которого у этой женщины не было и в помине. Она больше походила на кочевую торговку.
Но самое главное – ее рассказ о сестре, чье дело пошло в гору, и приглашение войти в долю. Судя по ее словам, это было радостное событие, и старушка даже поздравила ее. Однако в глазах женщины не было ни тени радости – лишь глухая тревога и беспокойство...
В обычных обстоятельствах Хюлим было бы плевать, кто она такая; она не собиралась копаться в жизни незнакомцев. Но все изменилось, когда стало известно о нападении разбойников.
И хотя в лесу Хюлим не разглядела лица лазутчика, его рост точь-в-точь совпадал с ростом той попутчицы. Этого было достаточно, чтобы сделать однозначный вывод.

Комментарии

Загрузка...