— ...Что?! Да быть не может! То-то я гадал: ладно бы шайка гоблинов, но чтобы целое племя на дорогу вылезло... Оказывается, это кто-то подстроил!
— Ты не ошибся, — Алек серьезно посмотрел на Хюлим. — Это излюбленная тактика разбойничьих банд.
Остальные члены отряда, услышав новость, тоже посерьезнели.
— Одна беда за другой, а? — Проворчал Стин и перевел взгляд на командира. — Алек, что скажешь? Каков план?
Алек под пристальными взглядами товарищей задумался на мгновение, а затем протянул руку к костру, оторвал от уже готового кролика ножку и протянул ее Хюлим.
— Сначала едим. Дело терпит.
— ... — все так и застыли, вытаращив на него глаза.
— Чего уставились? Ешьте давайте!
С этими словами он подбросил еще еды на угли. Заметив их недоумение, Алек пояснил:
— Судя по словам Хюлим, ночью нам ничего не грозит. Сейчас кругом полно людей, шпион ни за что не сунется к запасам воды на виду у всех. Его выход – глубокая ночь. Так что... сначала ужин, а потом без спешки пойдем к купцам.
— ...
Ребята хоть и не сразу, но признали его правоту и принялись за еду. Хюлим, вгрызаясь в кроличью ножку, посмотрела на беспечно жующего Алека и вдруг поняла истинную причину его поведения.
Если знать о шпионе, личность которого неизвестна, то срываться с места и с тревожным видом бежать к торговцам – значит выдать себя. Шпион может что-то заподозрить, и тогда всё пойдет прахом.
— Хюлим, попробуй вот это! — Алек протянул ей кусок прожаренного мяса. — Послушай, мы, авантюристы, народ практичный. Сведения о шпионе – это одно, но то, что ты спасла мне жизнь днем, я не забуду.
— За это сопровождение полагается награда. Мою долю я не возьму – заберешь ее себе!
— Э? — Хюлим оторопела и замахала руками. — Господин Алек, в этом нет нужды!
Не успел Алек вставить слово, как Анджи, громко расхохотавшись, перебила их:
— Ха-ха-ха! Глупенькая Хюлим! Не вздумай отказываться! У нас, авантюристов, такой кодекс. Так что принимай с чистым сердцем! А раз ты спасла нашего капитана – считай, спасла и всех нас. Мы тоже перед тобой в долгу! Давай, сестричка тебе нальет!
С этими словами она поднесла кружку пенного пива к лицу Хюлим.
Хюлим: — ...
Алек мягко улыбнулся:
— Анджи права, таков уговор. Ты ведь не хочешь, чтобы я прослыл бесчестным среди своих?
— Разумеется, нет, я совсем не то имела в виду...
— Вот и славно, значит, договорились!
— Ну... Хорошо, — Хюлим не нашлась что возразить и сдалась.
— Наша девчонка! — Одобрил Алек и вдруг смерил Анджи тяжелым взглядом. — Слушай, Анджи... Ты зачем ребенку выпивку предлагаешь? И вообще, я же, кажется, всё твоё пиво отобрал. Откуда эта кружка?!
— И-и-и?! — Пьяная ухмылка Анджи мгновенно испарилась.
... ...
В шатре одного из торговых караванов.
— И это все наши убытки? — Чендлер просмотрел отчет своего помощника, и на его лице отразилась тень печали.
Помощник кивнул:
— Боюсь, что так, господин Чендлер.
— Ясно... — купец отложил бумаги и потер переносицу. — Собери глав остальных караванов, нужно переговорить.
— Слушаюсь! Но... господин Чендлер, мы действительно бросим часть товара?
— Мне и самому горько, но другого выхода нет.
В этот момент полог шатра откинулся, и вошли бойцы «Охотничьего Клыка».
— Господин Чендлер, простите за беспокойство, но у нас есть важные новости.
— А, господин Алек! Входите, присаживайтесь!
Чендлер поднялся навстречу гостям, бросив взгляд на помощника.
— Ступай.
Помощник вышел. Чендлер гостеприимно указал на стулья.
— Располагайтесь. Чайку?
— Благодарю, не стоит, господин Чендлер, — Алек покачал главой.
— Вот как. Ну тогда слушаю вас внимательно.
Взгляд купца невольно задержался на Хюлим. Он знал всех членов отряда Алека, но этой девочки среди них раньше не было. Видимо, дело касалось ее.
— Ситуация такова... — начал Алек и пересказал услышанную от Хюлим историю.
... ...
— Что?! Быть того не может! — Чендлер был потрясен. Его лицо побледнело. Мало кому понравится известие, что твой караван на мушке у разбойников.
— Простите, господин Алек, я вовсе не ставлю ваши слова под сомнение, но дело слишком серьезное. Можем ли мы быть уверены, что эта юная леди...
— Хюлим, — подала голос эльфийка. — Меня зовут Хюлим Хайерар.
— О, прошу прощения, госпожа Хюлим! Но есть ли у вас хоть какие-то доказательства?
Анджи тут же вспыхнула:
— Эй! Откуда им взяться? Да и в таких делах лучше перебдеть, разве нет?
— Анджи! — Осадил ее Алек, а затем извиняющимся тоном обратился к Чендлеру:
— Простите, господин купец, у нее иногда язык бежит впереди мыслей. Не принимайте близко к сердцу.
Чендлер покачал головой:
— Пустяки, господин Алек, я не в обиде.
— Вот и славно, — голос Алека стал тверже. — И все же, Чендлер, вы можете верить Хюлим. Весь отряд «Охотничий Клык» ручается за ее слова!
— О... Вот как... — Чендлер с удивлением посмотрел на авантюристов.
— Господин Чендлер, — вмешалась Хюлим. — Доказательства будут.
— Э? Правда будут?! — Анджи была удивлена не меньше купца.
Поймав на себе красноречивые взгляды товарищей, она поспешно зажала рот ладонью.
— Что ж, с уликами дело пойдет быстрее. Когда же вы сможете их предъявить?
— Не сейчас, — Хюлим покачала головой. — Доказательства появятся сами собой после полуночи.
— После полуночи? — Чендлер явно не понимал. Но до авантюристов «Клыка» уже начал доходить смысл ее затеи.
После этого Хюлим изложила свой план...
— Хм, ну, раз так... попробовать можно, — Чендлер, поразмыслив, согласился. — Я как раз созвал остальных глав. Расскажу им всё, и будем действовать заодно.
... ...

Комментарии

Загрузка...