Наступила глубокая ночь.
За исключением часовых, лагерь погрузился в сон. Именно в этот час к повозкам с припасами скользнула тень.
Фигура огляделась, проверяя, не следит ли кто, и приступила к делу. После недолгих поисков в горе тюков и ящиков незнакомец обнаружил несколько больших деревянных бочек.
Еще раз убедившись, что кругом тишина, «он» выудил из-за пазухи флакон. Откупорив пробку, человек вылил содержимое в бочки, распределяя жидкость поровну. Закончив, незнакомец спрятал пузырек, аккуратно закрыл крышки, вернул разбросанные вещи на место и на цыпочках скрылся в темноте.
Стоило фигуре исчезнуть, как из-за тюков вышла группа людей.
— Чендлер не соврал, и правда крыса в лагере завелась!
— Сейчас я его поймаю!
— Стой! — Осадил смельчака Чендлер.
Все замерли, глядя на главу каравана. Поскольку инициатива исходила от него, остальные купцы невольно признали его лидерство.
— Чендлер, чего мы ждем? Поймали с поличным, надо вязать!
Тот задумался и посмотрел на Хюлим.
— Госпожа Хюлим, сведения ваши. Что скажете?
Девушка посмотрела на бочки, в которые подсыпали яд, и спросила:
— Господин Чендлер, у вас в караване есть лекарь?
— Разумеется!
— Тогда пусть он определит, что это за дрянь и как она действует.
— О? Кажется, я понял вашу мысль... — Чендлер прищурился.
Вскоре люди Чендлера извлекли из бочек скрытые вкладки. Зная, что за водой могут прийти, купец принял меры заранее. Шпион думал, что травит воду, но на самом деле яд попал лишь в тонкий верхний слой воды во внутренних емкостях. Основной запас внизу остался чистым.
Испорченную воду слили, взяв образец для лекаря. Никого хватать не стали, за «крысой» лишь установили тайное наблюдение.
План Хюлим был прост: враг в тени, а мы на виду. Если схватить шпиона сейчас, разбойники поймут, что план сорвался, и завтра не нападут. А такие банды просто так добычу не отпускают – они придумают что-нибудь похуже. Куда надежнее оставить приманку и ловить на нее самих охотников.
... ...
Наступило утро.
Главы караванов собрали всех авантюристов и тех пассажиров, кто вчера давал отпор гоблинам. Им выразили публичную благодарность и пообещали щедрые премии по прибытии.
Довольные люди разошлись по своим местам завтракать. В толпе кто-то неприметный жадно ловил каждое слово. Увидев, как народ расходится, и услышав обрывки «обсуждений», шпион окончательно успокоился.
Лишь когда весь лагерь, включая наемников, выпил чай и поел кашу, приготовленную на той самой «отравленной» воде, последние сомнения улетучились. Выждав, когда яд должен был начать действовать, фигура тихо заскользила к опушке леса.
— Вы куда-то собрались?
— А?! — Человек подпрыгнул от неожиданности. Обернувшись, он увидел знакомую девочку. Сердце ухнуло в пятки, но шпион выдавил кривую улыбку:
— Да вот, в лесок отойти по нужде. Хочешь со мной?
Девочка посмотрела на темную чащу и «робко» произнесла:
— Нет, спасибо. Говорят, там опасные звери. Вы только далеко не заходите.
— Не волнуйся, деточка, я быстро! Одна нога здесь, другая там!
Женщина средних лет из повозки Хюлим натянуто улыбнулась и поспешно скрылась в зарослях.
Надеюсь, вы и правда скоро придете, подумала Хюлим, глядя ей вслед.
... ...
В лесной чаще.
— Наконец-то! Сделала, что велено?
Стоило женщине выйти на поляну, как ее встретил вчерашний разбойник.
— Да, я вылила всё в бочки. Сегодня утром все до единого ели и пили то, что было приготовлено на этой воде.
— О-о? Неужели? — Бандит поскреб подбородок, не торопясь отдавать приказ к атаке.
— Эй, поди сюда!
ШОРОХ! Из кустов вынырнул щуплый малый.
— Я здесь, атаман.
— Сходи-ка глянь, правду ли говорит.
— Будет сделано! — Малый сорвался с места и исчез в направлении лагеря.
Вскоре он вернулся.
— ...Я всё сделала. Где мой сын? Обещали же вернуть!
Женщина впилась взглядом во второго главаря банды.
— Ха! — Тот лишь пренебрежительно фыркнул. — Не суетись. Сначала проверим.
— Атаман! — Щуплый выскочил на поляну, задыхаясь от восторга. — Готово! Сработало! В лагере все вповалку лежат!
Глаза главаря хищно блеснули:
— Точно?
— Зуб даю! Видел, как пара наемников с мечами металась, орали что-то, но ноги у них заплетались – пара минут, и тоже копытца откинут!
— Ха-ха-ха!
Разбойник залился лающим смехом и зычно проорал:
— Братва, наш выход! Погнали!

Комментарии

Загрузка...