— И надежды императора оправдались. Спустя двадцать лет предок вернулся. Но он пришел не один, а с маленьким мальчиком.
— Мальчиком? Неужели это был...
— Именно. Этот ребенок стал вторым главой дома Хайелар и нашим прямым предком. По крайней мере, Ольберт представил его всем как своего сына...
— А затем... он снова исчез. Оставил ребенка на попечение управляющих и ушел навсегда. Словно единственной целью его возвращения было продолжение рода. Больше его никто и никогда не видел. Мы даже не знаем, где покоится его прах...
— К счастью, император не оставил нашу семью. Благодаря его заботе второй глава дома вырос в достатке и законно унаследовал титул и земли первого предка...
В комнате снова стало тихо. Даже Колетт, при всей её общительности, не знала, что сказать. Пожалуй, для неё это стало самым большим потрясением.
Тук-тук!
Раздался стук в дверь:
— Господин, я принес то, что вы просили.
Появление дворецкого Лоренца разрядило обстановку.
— Проходи! — Отозвался Ризелиан и с улыбкой обратился к гостье:
— Госпожа Колетт, не принимайте мои слова слишком близко к сердцу. Для дома Хайелар это не самая славная страница истории. Если уж современники не смогли понять, что произошло с предком, то нам, три столетия спустя, и подавно не дано.
— Ах, да... — Колетт вымученно улыбнулась. — Простите, господин Ризелиан, я немного разволновалась. Обещаю, всё сказанное здесь останется тайной!
Хозяин дома удовлетворенно кивнул.
— Господин, вот сундук.
Лоренц бережно поставил ношу на стол.
— Спасибо, Лоренц.
Ризелиан встал, достал из-за пазухи ключ и подошел к сундуку. С тихим щелчком замок поддался.
— Взгляните, госпожа Колетт. Это то, что оставил нам Ольберт Одинокий Клинок. Меч, омытый кровью тысяч предателей.
Все взгляды устремились внутрь. Там, на мягкой подкладке, лежал клинок, не утративший холодного блеска даже спустя века. Гордость дома Хайелар, верный спутник великого рыцаря.
Колетт подалась вперед, завороженная сталью. Она протянула руку, желая коснуться лезвия, но едва её пальцы приблизились, в разум ворвался ледяной вихрь чужой жажды крови.
Хлоп!
Ризелиан резко захлопнул крышку.
— Осторожнее, госпожа Колетт! Этот меч – не обычная игрушка. Он впитал слишком много смертей. Его аура губительна. Тот, в ком не течет кровь Хайеларов, или тот, чья воля недостаточно крепка, рискует поплатиться рассудком!
— Ох! Простите... я словно в трансе была!
Учительница встряхнула головой, приходя в себя.
Ризелиан облегченно вздохнул:
— Ничего страшного. Главное, что вы в порядке. Было бы ужасно, если бы гостья пострадала в моем доме. Прошу вас, смотрите, но не приближайтесь слишком сильно. Это ради вашей же безопасности.
С этими словами он снова открыл сундук.
— Благодарю!
Колетт сделала несколько шагов назад и продолжила созерцание с безопасного расстояния.
— Господин Ризелиан, скажите, Ольберт оставил этот меч вместе с сыном?
Хозяин дома покачал головой:
— Нет. Всё было иначе.
— Этот клинок он отдал еще во время своего первого исчезновения. Оставил его на хранение императору.
— М-м... — Колетт задумчиво прикусила губу. — Вообще-то ходят слухи, что этот меч изначально был подарком императорской семьи. Если Ольберт решил уйти насовсем, логично было бы вернуть дар престолу.
— Именно так гласит наше семейное предание. А в семью он вернулся потому, что император счел меч символом дома Хайелар, спасшего страну от краха. Он верил, что клинок принадлежит только нашему роду, и передал его второму главе, когда тот вступил в права наследования.
— Вот как оно было на самом деле...
После долгой и содержательной беседы Колетт закончила свой визит.
...
— Господин Ризелиан, госпожа Лилия, приношу свои глубочайшие извинения за то, что отняла у вас столько времени своими капризами!
У ворот поместья Колетт вежливо поклонилась.
— Пустое! — Улыбнулся Ризелиан. — Надеюсь, мы смогли вам помочь.
— Более чем! Эта поездка дала мне пищу для размышлений на годы вперед. Еще раз спасибо за гостеприимство. Позвольте откланяться.
Ризелиан кивнул:
— Доброго пути, госпожа Колетт.
Лилия тоже добавила с теплотой:
— Приходите к нам в любое время, мы всегда вам рады.
— До свидания, Колетт-учительница.
Колетт ушла.
Когда тяжелые двери поместья закрылись, семья вернулась в дом.
По дороге Хюлим не сводила глаз с отца, то и дело открывая рот, словно хотела что-то спросить.
— Что такое, моя маленькая Хюлим? Тебя что-то гложет?
Ризелиан заметил состояние дочери и с усмешкой обратился к ней.
Хюлим помедлила еще мгновение, но все же решилась.
— ...Отец, а мы правда потомки того самого Ольберта?
Ризелиан на секунду замер, а потом негромко рассмеялся.
— Знаешь, я задал тот же вопрос твоему дедушке много лет назад. И знаешь, что он мне ответил?
...?
Хюлим покачала головой.
Ризелиан посерьезнел:
— Дед сказал мне, что перед тем как навсегда покинуть сына, предок Ольберт произнес такие слова:
— «Я потерпел крах. Но в тебе течет моя кровь, дитя. Храни её. И наступит день, когда в этой крови пробудится тот, кого она ждала всё это время...»

Комментарии

Загрузка...